Chapitre 222
Ce motif étrange, semblable à un filet, affirmait être né avec un savoir inné et contenir, au plus profond de sa conscience, tout ce qui existait sous le Ciel. À en juger uniquement par les méthodes défiant les lois célestes qu’il avait dévoilées, ses paroles n’étaient peut-être pas mensongères.
Li Shun calma son esprit et concentra son attention, s’appliquant en silence à comprendre le diagramme profond que l’autre partie avait fait apparaître sur le mur.
Peu après, une faible lueur commença bel et bien à poindre dans les profondeurs de sa plateforme spirituelle, sèches et silencieuses comme la mort.
Son âme divine suivit ce filet de lumière et s’y engouffra brusquement. Lorsqu’il rouvrit les yeux, il était à son grand étonnement revenu en un lieu familier : [Fangcun].
En contemplant tout ce qu’il connaissait si bien, Li Shun ne put s’empêcher, malgré son calme habituel, d’éprouver l’indescriptible impression d’être revenu d’une autre vie.
« Je… suis enfin de retour. »
En tant que maître de Fangcun, Li Shun savait avec une absolue certitude qu’il ne s’agissait nullement d’un fantasme illusoire tissé par l’autre partie.
Herbe de Lengshan.
Le fantôme de Shentu Xin.
La statue de pierre du Codex de l’Être Céleste.
Tout était là.
Sans parler de cette sensation absolue de maîtrise qu’il éprouvait dans Fangcun, où chacune de ses paroles faisait loi et où tout bougeait selon sa volonté, comme le prolongement de ses propres membres. Aucune illusion n’aurait pu imiter une telle sensation.
Pourtant, ce qui lui permit véritablement de s’ancrer fermement dans la réalité, ce fut cette aura profonde et indescriptible, suspendue au-dessus de la voûte de Fangcun.
C’était l’empreinte persistante laissée par un autre Dieu extérieur indescriptible.
À présent que son esprit avait renoué avec Fangcun, il avait enfin rétabli le contact avec le monde extérieur.
« J’ignore combien de temps je suis resté prisonnier des ruines de la Cour céleste, et je ne sais pas non plus ce qui s’est passé dans le Grand Qian, à l’extérieur. »
« Le grand rassemblement des Cent Écoles est-il déjà terminé ? Les autres sont-ils tous retournés dans le monde réel, ou bien… »
Toutefois, en suivant le lien avec Fangcun pour sonder le monde extérieur, Li Shun sentit soudain son cœur secoué par des vagues tumultueuses.
Comparé aux années interminables, désespérément longues, qu’il avait vécues dans les ruines de la Cour céleste, le monde extérieur, qu’il s’agisse du Grand Qian ou de ce monde martial, semblait presque plongé dans un état d’immobilité terrifiant.
Le temps ne s’était pas véritablement arrêté.
Il existait plutôt un écart prodigieux entre le cours du temps dans les ruines de la Cour céleste et celui du monde actuel.
Bien que le fragment de conscience de Li Shun eût été prisonnier des ruines durant un laps de temps incommensurable, au point d’avoir presque dépéri…
À l’extérieur, même une demi-journée ne s’était pas écoulée.
« Un tel écart semble dépasser les limites qu’un cultivateur ordinaire pourrait atteindre en construisant une illusion. »
Li Shun comprit soudain quelque chose.
Jusqu’alors, il avait toujours cru que ces ruines de la Cour céleste n’étaient qu’une partie de l’illusion primordiale manifestée pendant le grand rassemblement des Cent Écoles.
Mais à présent, il lui semblait que la vérité n’était peut-être pas si simple.
Il retira brusquement sa conscience et retourna dans les ruines de la Cour céleste.
Se tournant vers le motif semblable à un filet, Li Shun désigna les alentours et demanda avec gravité : « Cet endroit n’est-il vraiment qu’une illusion ? »
Pour une fois, le motif en forme de filet garda le silence.
Longtemps après, plusieurs lignes de texte scintillèrent de nouveau sur le mur tacheté, telles des lueurs fantomatiques.
« Oui. »
« Mais pas entièrement. »
« Avec ta cultivation dérisoire, tu es encore incapable de voir véritablement la vérité de cet endroit. »
« Bien que je ne me souvienne pas non plus de la catastrophe qu’a subie cet endroit dans un passé lointain, je suis né avec la capacité de discerner l’essence des choses. Et la vérité, ici, c’est que… »
« L’ancienne Cour céleste a bel et bien été réduite en cendres. »
« Dans la réalité où tu vis, il n’en reste probablement même pas une seule brique ni une seule tuile. »
« Mais elle n’est pas véritablement morte. »
« Tant que des concepts qui lui sont liés subsistent dans le monde, ils peuvent servir d’ancrages, en faire surgir de force l’existence depuis le fleuve du temps et lui permettre de réapparaître brièvement. »
Voyant l’expression perplexe de Li Shun, le motif en forme de filet poursuivit ses explications :
« Tu peux simplement la considérer comme une ancienne divinité déchue. »
« Bien qu’elle ait été complètement anéantie dans la dimension de la réalité, il suffit qu’un concept qui la désigne clairement soit activé pour que tu puisses de nouveau entrevoir son fantôme. »
« Toutefois, puisqu’elle est morte depuis longtemps, tout ce que tu peux voir, au mieux, c’est son immense cadavre, ou peut-être l’empreinte vide de sa mort, laissée dans l’espace et le temps. »
« Voilà pourquoi je t’ai dit que cet endroit reste l’illusion primordiale dont tu parlais. C’est simplement que la Porte céleste de Buzhou manifestée pointait très clairement, sur le plan conceptuel, vers l’ancienne Cour céleste. Elle a donc déclenché par inadvertance une force mystérieuse et invisible, qui a projeté ces ruines oubliées depuis si longtemps et les a manifestées dans la réalité sous cette forme étrange. »
…
Les mots sur le mur scintillaient à répétition, bondissant comme des flammes fantomatiques.
Pourtant, Li Shun commençait peu à peu à comprendre ce qu’ils signifiaient.
C’était un peu comme avec le Crâne suspendu sans forme qu’il avait autrefois affronté.
Bien qu’il se fût trouvé clairement dans une illusion, l’érosion mentale provoquée par ce Dieu extérieur avait été tout à fait réelle et impossible à éviter.
Au fond, cela s’expliquait par le fait qu’au-delà des cieux du Grand Qian, dans le monde réel, existait bel et bien une divinité terrifiante appelée le Crâne suspendu sans forme.
Dès que des êtres mortels établissaient avec lui un lien conceptuel précis et le reconnaissaient comme tel, sa puissance indescriptible pouvait ignorer la frontière entre vérité et illusion et s’incarner avec une force écrasante.
Il en allait de même pour les ruines de la Cour céleste.
« Pourtant, la Cour céleste est déjà tombée et a cessé d’exister, mais elle peut encore s’appuyer sur son empreinte conceptuelle passée pour rayonner d’une puissance résiduelle terrifiante, capable d’interférer avec la réalité. »
« Comparé à elle, ce Dieu du Métal, Ru Shou, que j’ai rencontré sur le mont Buzhou… »
Le regard de Li Shun vacilla tandis que la compréhension se faisait jour.
« Il semble que la mort d’une divinité soit tout à fait différente de ce que les mortels ordinaires appellent la mort et la destruction du Dao. »
« Bien que la Cour céleste se soit effondrée, l’empreinte suprême qu’elle a laissée peut encore projeter des reflets dans la réalité et interférer avec toute chose. »
« Mais ce Dieu du Métal, Ru Shou, n’a pas réussi à éveiller la moindre puissance conceptuelle résiduelle dans cette illusion… »
« Il est probablement mort tout à fait, son corps et sa forme entièrement anéantis. »
Alors que Li Shun méditait en silence, peut-être pour dissiper davantage ses doutes et gagner sa confiance, le motif en forme de filet fit de nouveau apparaître rapidement, ligne après ligne, des connaissances secrètes.
« Ta compréhension est excellente. D’après les souvenirs innés que je possédais dès ma naissance, les êtres divins du Chaos peuvent, selon leur état, être répartis en trois grandes catégories. »
« La première comprend ceux qui sont encore au sommet de leur gloire et existent toujours au-dessus du monde. La source de mon existence, [Ancien Filet entre passé et présent], ainsi que le [Crâne suspendu sans forme] que tu as rencontré, appartiennent tous deux à cette catégorie. »
« La deuxième comprend ceux qui sont morts, mais toujours vivants. »
« Bien que leurs corps divins se soient déjà dispersés, leurs empreintes sources indestructibles demeurent gravées dans l’infini Chaos. Dans certaines conditions extrêmement strictes, leur puissance résiduelle peut être éveillée et manifestée. »
« Bien qu’il soit fort peu probable que de tels êtres retrouvent un jour pleinement leur puissance, nul ne peut affirmer avec certitude qu’ils ne réapparaîtront jamais dans le Chaos. »
« Quant à la troisième catégorie… »
« Elle comprend ceux qui ont subi une annihilation absolue, au sens le plus véritable du terme. »
« Ils ont peut-être jadis existé dans une gloire incomparable, mais aujourd’hui, leurs titres divins, leurs actes et jusqu’à la moindre trace de leurs concepts ont été entièrement effacés de ce Chaos. »
« Personne ne connaît leurs noms. Nulle part dans le monde, on ne trouve la moindre trace de leurs paroles ou de leurs actes. »
« C’est comme s’ils… n’avaient jamais apparu dans ces vastes fleuves du temps. »
La vitesse à laquelle les caractères apparaissaient avait nettement ralenti.
Pourtant, en lisant ces lignes qui se succédaient, Li Shun éprouva inexplicablement une profonde mélancolie, comme s’il partageait leur sort.