Chapitre 221
Dans les ruines de la Cour céleste, les lois s’étaient tues, comme si le temps lui-même n’existait plus.
Pourtant, l’incarnation de Li Shun, formée d’un fil de conscience, n’était au bout du compte qu’un arbre sans racines, incapable d’échapper à l’érosion impitoyable du fleuve du temps.
Il ne sut combien d’années s’étaient écoulées avant de sentir avec acuité que son corps s’approchait irréversiblement de la faiblesse et du déclin.
La première chose à se détériorer fut sa conscience spirituelle, autrefois d’une acuité incomparable.
Désormais, il ne pouvait pas seulement renoncer à comprendre une capacité divine profonde ou une technique mystique : le moindre mouvement de pensée faisait surgir un épuisement profond des tréfonds de son âme. Plus tard, même lorsqu’il tentait de se rappeler le passé, ses pensées s’enlisaient dans une boue épaisse, lentes et difficiles à remuer.
Il semblait atteint de démence sénile. La plupart du temps, Li Shun ne pouvait que rester assis, immobile, au même endroit, telle une statue d’argile ou une sculpture de bois.
Sans penser ni méditer.
« Je suis sur le point de mourir. »
Pourtant, le cœur de Li Shun était extraordinairement calme.
C’était la fin qu’il avait choisie depuis longtemps pour cette incarnation de conscience. Lorsque le jour de sa mort véritable arriva, son cœur ne fut pas le moins du monde troublé et il n’éprouva pas la moindre peur face à la mort.
Il se contenta d’attendre en silence, au milieu de ces ruines sans limites, que la mort véritable vienne.
Et durant tout ce long laps de temps, il n’envisagea jamais de s’échapper des ruines de la Cour céleste.
Sa résolution inébranlable tenait entièrement à ce motif semblable à un filet, qui s’était infiltré dans son corps avant de disparaître soudainement sans laisser de trace.
C’était précisément parce qu’il avait éprouvé lui-même la terreur et l’insondable nature des Dieux extérieurs que la volonté de Li Shun était devenue si résiliente, presque cruelle.
Il préférait sacrifier cette incarnation de conscience plutôt que de laisser ce motif étrange et inconnu le suivre et revenir dans la mer de conscience de son véritable corps, dans le monde actuel, comme un parasite accroché à ses os.
Ainsi, même si, à d’innombrables reprises durant cette interminable agonie, Li Shun avait nettement senti l’ancien motif en forme de filet, dissimulé dans son corps, exercer sur lui un pouvoir de séduction…
Il avait toujours observé la situation avec froideur, refusant d’y prêter attention.
Enfin.
Peut-être parce qu’il sentait que la force vitale de son hôte touchait à son terme, cet être étrange, si haut placé, ne voulut finalement pas accompagner Li Shun — un mortel aussi insignifiant qu’une fourmi à ses yeux — dans un silence éternel.
Au moment où la conscience de Li Shun était sur le point de disparaître complètement…
L’ancien motif en forme de filet, resté dormant si longtemps, jaillit soudain de lui-même du corps en décomposition et s’anima comme une créature vivante !
Le vide se distordit ; le motif fila comme s’il fuyait pour sauver sa vie, puis reprit la forme étrange que Li Shun avait vue la première fois.
Il s’imprima fermement sur les ruines froides, à côté de lui.
Bien que sa conscience fût déjà au bord de l’effondrement, Li Shun remarqua aussitôt les changements autour de lui.
« Tu… as enfin décidé de sortir. »
Li Shun fixa le motif en forme de filet pendant un long moment, avant de se rappeler enfin tout ce qui s’était passé.
Il était prisonnier des ruines de la Cour céleste depuis bien trop longtemps, si longtemps qu’il commençait à perdre jusqu’à ses souvenirs les plus anciens.
Pourtant, il était toujours resté extrêmement vigilant envers ce motif en forme de filet.
En temps normal, un être aussi étrange aurait dû mépriser totalement un être insignifiant comme Li Shun et ne pas lui accorder la moindre attention.
Mais, pour une raison inconnue, cette fois, lorsque Li Shun s’adressa à lui, le motif en forme de filet lui répondit bel et bien.
Sur l’immense mur en ruine auquel il s’était attaché, une ligne de caractères apparut soudain.
C’étaient les caractères officiels du Grand Qian, que Li Shun connaissait parfaitement.
« Tu… veux partir ? »
Li Shun regarda les mots et eut un rire moqueur.
« Si j’avais voulu partir, je t’aurais répondu depuis longtemps. Tu n’as toujours pas renoncé ? »
Les caractères sur le mur changèrent aussitôt.
« Je sais ce qui t’inquiète. Tu as simplement peur que ton véritable corps, dans le monde actuel, soit corrompu par un Dieu extérieur. »
Li Shun fixa les caractères qui venaient d’apparaître, et son regard s’aiguisa soudain.
Les caractères sur le mur continuèrent de changer rapidement, formant une ligne après l’autre, tandis qu’ils tentaient de le convaincre.
« Je ne suis pas l’un de ces prétendus Dieux extérieurs que tu crains. »
« Je ne suis qu’une marque insignifiante qu’il a laissée derrière lui lorsqu’il est jadis descendu dans ce monde et s’y est manifesté. »
« Si tu te méfies toujours autant de lui… alors tu n’as vraiment aucune raison de t’inquiéter. »
« Son titre suprême, si on le traduisait de force dans la langue de ton monde, serait [L’Ancien Filet, passé et présent]. »
« Il existe au-delà des âges, causalité froide projetée dans ce monde. C’est le filet sans limites qui englobe l’espace et le temps, présent dans le passé, le présent et à jamais. Il n’a pas besoin de déchaîner sa colère divine sur le monde, ni de montrer des miracles aux fourmis. Sa seule existence est déjà l’aboutissement ultime vers lequel s’écoule le fleuve du temps. »
« Comparé à lui, un esprit mortel insignifiant comme toi ne vaut pas mieux qu’un éphémère ou une fourmi qui contemple l’immensité du ciel bleu. »
« Et pourtant, toi, cette minuscule fourmi, tu veilles sans cesse à ce que le Ciel ne convoite pas le pitoyable bien que tu possèdes. »
Après l’apparition de ces mots qui transperçaient le cœur, d’innombrables mailles sur le mur taché se tordirent soudain et s’assemblèrent pour former un sourire des plus sinistres.
Il se moquait clairement de Li Shun, sans la moindre pitié.
Pourtant, Li Shun ne se mit pas le moins du monde en colère.
Ses émotions ne fluctuaient pas d’un iota.
Après avoir passé d’innombrables années dans les ruines de la Cour céleste, il avait depuis longtemps porté son calme à son degré ultime.
Naturellement, il ne crut pas si facilement les paroles de ce motif en forme de filet.
Voyant que Li Shun restait parfaitement impassible, calme comme un vieux puits, les caractères sur le mur se déplacèrent et s’écoulèrent de nouveau, telles des rides à la surface de l’eau.
« La puissance divine de [L’Ancien Filet, passé et présent] est sacrée et sans limites, bien au-delà de ce qu’un esprit mortel peut comprendre. Quant à moi, je ne suis au bout du compte qu’une marque qu’il a laissée derrière lui lorsqu’il est jadis descendu dans ce monde. »
« Depuis ma naissance, je suis fermement emprisonné dans ces ruines. »
« Je suis né en sachant tout. Mon esprit renferme les innombrables phénomènes sous le Ciel, et pourtant, je n’en ai jamais été témoin moi-même. »
« Le monde au-delà de ces ruines m’intrigue profondément. »
« J’espère que tu pourras m’emmener dehors. »
Le ton qui se dégageait de ces lignes se fit peu à peu sincère, sans rien de commun avec celui d’avant.
Li Shun resta assis bien droit, le visage grave et le corps immobile.
Les caractères, eux aussi, persistaient et ne montraient aucune intention de renoncer à le convaincre.
« Au fil des années qui ont passé, tu as sans doute pu éprouver par toi-même l’aide défiant le Ciel que je t’apporte pour comprendre le Dao. »
« Si je peux partir avec toi, je pourrai certainement faire encore davantage. »
« Je sais que tu continues à avoir des réserves à mon égard. Mais j’ai trouvé une solution qui peut satisfaire les deux parties. »
« Tu peux faire de moi une marionnette Fangcun. »
« Plus précisément, tu peux transformer cette incarnation de conscience que tu possèdes actuellement en marionnette Fangcun. Je résiderai simplement en elle, comme une partie de la marionnette. »
…
L’expression de Li Shun changea enfin tandis qu’il regardait les lignes de texte apparaître sans cesse sur le mur.
Comme prévu.
Alors qu’il empruntait le pouvoir du motif en forme de filet pour comprendre le Dao, ce motif qui parasitait son corps avait également entrevu, dans son esprit, l’existence de Fangcun.
« Je peux sentir que ton Espace Fangcun provient d’un être d’une grandeur comparable à [L’Ancien Filet, passé et présent]. Tu n’as pas à craindre que j’échappe à son emprise. »
« Je n’ai absolument aucune objection à devenir une marionnette Fangcun. »
« Au contraire, je considère cela comme un immense honneur. »
« Ce royaume illusoire ne peut pas couper complètement le lien entre [Fangcun] et toi. Je peux tenter de raviver le lien qui t’unit à Fangcun. »
« Ensuite, tu pourras prendre ta décision. »
Quand ces mots prirent fin, un motif d’une profondeur extraordinaire apparut soudain sur le mur.
La silhouette qu’il représentait semblait être Li Shun lui-même.
Pourtant, au sein de cette silhouette, Li Shun crut voir d’innombrables êtres vivants à travers le monde.
C’était comme s’il contemplait les multiples manifestations de toutes les créatures vivantes.
« Fangcun est mon cœur. »
« Même si je ne suis qu’un fil de conscience détaché de moi-même, je reste moi. »
« Un simple royaume illusoire… »
« En effet, il ne devrait pas pouvoir couper ce lien, et ne le peut pas. »
Le regard de Li Shun s’approfondit tandis qu’il marmonnait pensivement pour lui-même.