Chapitre 207
Après avoir recraché ce ver étrange et allongé, Li Shun se libéra complètement de l’influence de l’empreinte.
Il n’en gardait pas moins une peur persistante.
Depuis son entrée dans l’Illusion de l’Étendue sauvage primordiale, tout ce qu’il avait rencontré — l’être étrange, les dix soleils, la lune bleue et l’empreinte —
jusqu’à la terre et au sol sous ses pieds,
avait révélé une étrangeté inexplicable.
« Un instant d’inattention, et j’aurais pu rester piégé là-dedans. »
« L’ancienne Étendue sauvage primordiale était-elle vraiment si dangereuse à habiter ? »
« Ou y a-t-il quelque chose de particulier à l’endroit où je suis arrivé ? »
Tout en soupirant intérieurement, Li Shun n’oublia pas le but de son voyage.
Il ignorait quand les dix soleils réapparaîtraient. Il accéléra donc son vol.
Heureusement, cette partie de l’Étendue sauvage était véritablement désolée. Il n’y aperçut pas la moindre créature vivante.
Ainsi, même en poussant sa vitesse de vol à son maximum, Li Shun n’attira les attaques d’aucune autre créature en chemin.
Après dix jours de vol ininterrompu, le paysage devant lui finit par changer.
Des touches de vert apparurent peu à peu sur la terre. L’étendue aride et sans fin se transforma lentement en une vaste prairie luxuriante, pleine de vie.
Mais surtout, non loin devant lui, Li Shun aperçut soudain une montagne colossale qui semblait relier le Ciel et la Terre !
Contrairement aux chaînes de montagnes qu’il avait vues dans les générations suivantes, celle qui se dressait devant lui s’élevait clairement jusqu’aux nuages et perçait droit vers les cieux.
Pourtant, lorsqu’il avait scruté l’horizon auparavant, cette montagne ne se trouvait nulle part dans son champ de vision.
Ce ne fut qu’en entrant dans la prairie qu’elle sembla surgir à sa vue, comme si elle était apparue de nulle part.
On dirait que j’ai plutôt de la chance. J’ai trouvé si vite la Montagne divine de Tongtian.
Bien qu’il se fît cette réflexion, Li Shun ne relâcha pas sa vigilance.
Une montagne divine capable d’atteindre les cieux était forcément habitée.
S’il voulait en gravir le sommet, il lui faudrait inévitablement affronter ses gardiens.
Li Shun descendit près de la montagne divine et dissimula son aura, tout en observant prudemment les alentours.
Une fois au sol, il sentit plus encore la hauteur vertigineuse de la montagne devant lui.
Elle ne faisait pas partie d’une chaîne montagneuse continue. Un pic solitaire jaillissait de terre et s’élançait droit vers le firmament.
Li Shun leva la tête et contempla les hauteurs.
Le sommet, dissimulé dans les nuages blancs, était entièrement invisible.
Au pied de la montagne, en revanche, des créatures semblaient vivre là.
Li Shun distingua des rangées de constructions en bois, mais ne vit aucun habitant pour le moment.
Sans agir à la légère, il continua de se dissimuler et d’observer.
À la tombée de la nuit, un chant clair et mélodieux descendit soudain de la montagne.
Une longue procession de plusieurs centaines de personnes redescendit de la montagne en direction du village.
« Des humains. »
Après avoir rencontré tant de choses étranges, Li Shun poussa instinctivement un soupir de soulagement à la vue de ses semblables.
Mais à cet instant précis, un cri furieux éclata au sein de la foule.
Avant même que Li Shun ait le temps de réagir, une silhouette le percuta violemment, puis le plaqua fermement au sol.
L’assaillant était tout simplement trop rapide.
En un clin d’œil, Li Shun était déjà maîtrisé.
Une force inexplicable l’oppressait et immobilisait entièrement son corps.
Même le Qi de Principe qui circulait en lui ne pouvait plus suivre son cours normal.
Ce ne fut qu’alors que Li Shun distingua clairement l’assaillant qui s’était jeté sur lui à l’improviste.
C’était un homme d’âge mûr au visage carré, qui paraissait n’avoir qu’une trentaine d’années.
Il était torse nu, les muscles bien dessinés, et sa peau était couverte de motifs complexes évoquant des tatouages.
À cet instant, l’homme lui demandait quelque chose d’un ton sévère.
Malheureusement, Li Shun ne comprenait pas un traître mot de sa langue.
Il ouvrit la bouche et tenta de communiquer avec lui dans la langue officielle du Grand Qian.
Mais l’autre homme était tout aussi déconcerté.
À ce moment-là, le gros de la tribu regagnait peu à peu le village.
Un vieil homme aux cheveux blancs, appuyé sur un bâton de bois, fendit la foule et s’approcha de Li Shun.
Il le fixa et l’examina attentivement pendant un long moment.
Puis il tendit son bâton de bois vers Li Shun.
Li Shun vit soudain une lumière blanche illuminer l’extrémité du bâton.
De faibles fluctuations de sens divin se percevaient dans cette lumière.
Li Shun comprit aussitôt.
Le vieil homme tentait de communiquer directement par le sens divin.
Sans hésiter, Li Shun détacha un fil de son propre sens divin et le mit en contact avec le bâton de bois.
La scène devant ses yeux changea brusquement.
Il eut l’impression d’avoir pénétré dans une hutte de bois rudimentaire.
Le vieil homme aux cheveux blancs se tenait tranquillement devant lui et le regardait.
« De quelle tribu viens-tu ? »
« À tes vêtements et à ton apparence, tu n’es clairement pas originaire de la Montagne de Buxian », demanda le vieil homme.
Li Shun répondit honnêtement, tout en taisant seulement que cet endroit était une illusion.
« Je viens du Grand Qian. Je suis venu chercher la Montagne divine de Tongtian, dans l’espoir de trouver l’occasion de comprendre le Dao et de rencontrer le divin. »
« Il n’y a pas de Montagne divine de Tongtian sur le territoire de mon pays. Je suis parti à sa recherche pour le bien de ma tribu. »
« J’ai traversé une étendue sauvage désolée… »
Li Shun lui raconta également tout ce qu’il avait vécu dans l’Étendue sauvage aride.
À mesure qu’il entendait le récit de Li Shun, le visage du vieil homme se détendit peu à peu.
« C’était le pays de Wuqi. »
« Les habitants de Wuqi n’ont ni sexe ni vie ni mort. Lorsque leur existence touche à son terme, ils se cachent sous terre. Plus de cent ans après, ils peuvent retrouver leur vitalité. »
« Quant à cette empreinte… »
Le visage du vieil homme se fit lui aussi grave.
« Cette terrifiante bête Yao s’est déjà approchée de notre tribu. Mais le divin l’a chassée. »
« Puisque tu as pu résister à son influence, tu dois être un sage parmi les tiens. »
Bien qu’ils communiquassent directement par le sens divin, leur conversation restait assez difficile.
Les mots du vieil homme et sa façon de s’exprimer différaient énormément de ce à quoi Li Shun était habitué.
Pourtant, ces anciens étaient d’une simplicité et d’une honnêteté remarquables.
Quoi que Li Shun lui dise, le vieil homme semblait le croire sans réserve.
De plus, il répondait avec beaucoup d’enthousiasme aux nombreuses questions de Li Shun.
Au fil de leur conversation, Li Shun se fit une idée générale de l’ancien village situé près de la Montagne divine de Tongtian.
La montagne s’appelait Montagne de Buxian.
Le village s’appelait village de Buxian.
Un dieu résidait sur la montagne.
Ce dieu ne descendait jamais dans le monde des mortels.
Quand les villageois voulaient lui rendre un culte, ils devaient grimper eux-mêmes jusqu’à la montagne.
Tous ces villageois possédaient des dons naturels extraordinaires.
Ils n’avaient pas besoin de cultiver. Leur corps était naturellement doté d’une force physique prodigieuse.
L’homme qui venait de maîtriser Li Shun sans la moindre douceur ne se classait qu’au milieu des villageois en matière de force au combat.
Il avait simplement le tempérament un peu vif.
À son retour du culte rendu au dieu, il avait découvert un étranger caché près du village, en train de les observer en secret. C’était pour cela qu’il l’avait attaqué à l’improviste.
Le vieil homme s’excusa auprès de Li Shun en son nom.
Au cours de leur conversation, Li Shun apprit également que les diverses tribus humaines de l’Étendue sauvage primordiale se livraient parfois bataille.
Leurs conflits portaient toutefois généralement sur l’acquisition de différentes ressources.
L’Étendue sauvage primordiale était d’une immensité incommensurable et regorgeait de trésors naturels.
Par conséquent, les conflits entre tribus humaines n’étaient pas particulièrement violents.
En général, quelques négociations suffisaient à régler les différends.
Les véritables ennemis de l’humanité étaient les diverses bêtes Yao qui sévissaient dans toute l’Étendue sauvage primordiale.
Ainsi que le clan Wu.
Mais aux yeux des Yao et des Wu, l’humanité ne pouvait même pas être considérée comme un « ennemi ».
La force globale de la race humaine était tout simplement trop faible.
Elle méritait à peine d’être considérée comme une source de « nourriture ».
Le vieil homme aux cheveux blancs ne chercha pas à le cacher.
Si l’humanité avait survécu, c’était d’abord précisément parce qu’elle était si faible.
Mais surtout, la race humaine sollicitait souvent la protection des dieux.
Les dieux comprenaient le Dao Céleste et possédaient une force supérieure à celle des Wu et des Yao.
De plus, les dieux se montraient plutôt bienveillants envers les humains.
C’était ainsi que la race humaine avait réussi à se ménager une place sur cette terre étrange et périlleuse de l’Étendue sauvage primordiale.