Chapitre 204
Il ne vit pas sa vision s’obscurcir avant de s’éclaircir peu à peu : il n’y eut aucune transition.
Le paysage changea brusquement. En un instant, il se retrouva dans un tout autre monde.
Les talents exceptionnels des Cent Écoles qui avaient participé au grand rassemblement à ses côtés avaient disparu.
Li Shun regarda autour de lui et constata qu’il se tenait dans une étendue sauvage plutôt désolée.
Un vent hurlant soufflait depuis les profondeurs de cette contrée désolée, apportant avec lui un froid mordant.
Les alentours étaient plongés dans un silence absolu, si profond qu’il en devenait inquiétant.
Le ciel lui-même était sombre et couvert.
« Cet endroit… »
Li Shun se sentit instinctivement mal à l’aise.
Il ne se précipita pourtant pas. Il commença par examiner l’état de son corps.
Bien qu’il sût que le monde où il se trouvait était une illusion de l’Étendue sauvage primordiale, créée par une technique secrète grâce aux efforts conjoints des Cent Écoles, Li Shun inspecta minutieusement son corps avec son sens divin et posa la main sur sa propre peau.
Les sensations d’un réalisme incomparable qui affluaient dans son esprit étaient impossibles à distinguer de la réalité.
Pendant un instant, Li Shun crut presque qu’il avait réellement remonté le temps jusqu’à l’Étendue sauvage primordiale de l’Antiquité.
« Une illusion de ce niveau… »
« Une illusion suprême, si parfaitement semblable à la réalité qu’il devient impossible de distinguer le vrai du faux. Elle mérite bien sa réputation. »
Li Shun ne put s’empêcher de s’émerveiller intérieurement.
« Heureusement, même si cette illusion a presque parfaitement recréé le corps et le sens divin de Li Shun, il y a une chose qu’elle ne peut pas manifester. »
« Fangcun ! »
Li Shun l’appela silencieusement dans son cœur.
Comme prévu, il n’obtint aucune réponse.
Pour l’heure, seule une parcelle de sa conscience avait été projetée dans ce corps illusoire. Il était donc naturel qu’il ne puisse pas invoquer Fangcun.
« Je vais d’abord voir si je peux voler. »
Sa priorité était de déterminer où il se trouvait.
Mais, où qu’il regardât, il ne voyait qu’une étendue sauvage à perte de vue.
La végétation elle-même était extrêmement clairsemée, et il n’y avait pas le moindre repère.
Li Shun fit circuler le Qi de Principe dans tout son corps et tenta de s’élever dans les airs.
Il y parvint sans difficulté.
Il ne ressentit pas la moindre influence des restrictions imposées par le sceau de la montagne Dai.
« Comme je le pensais ! »
« Cet homme mystérieux vêtu de noir a levé les restrictions que le sceau de la montagne Dai faisait peser sur moi. Il peut tout aussi bien agir sur cette illusion de l’Étendue sauvage primordiale. »
À cette pensée, Li Shun s’interrompit un instant.
L’origine et la cultivation de cet homme mystérieux vêtu de noir étaient insondables. De plus, la faction qui se tenait derrière lui était assez puissante pour influer sur les affaires du Grand Qian.
Il ne faisait aucun doute qu’il savait que Li Shun représentait la lignée du Pinceau du Printemps et de l’Automne lors de ce rassemblement des Cent Écoles.
« Peut-être a-t-il levé les restrictions du sceau intentionnellement. »
Bien que cela n’eût pas vraiment d’impact, pouvoir voler dès son arrivée dans ce monde primordial inconnu était extrêmement pratique pour Li Shun.
Au moins, une fois dans les airs, il repéra aussitôt quelque chose d’étrange dans l’étendue sauvage.
Sur le sol, plat par ailleurs, d’innombrables monticules émergeaient brusquement de la terre.
Ils ressemblaient à d’énormes pierres, ou peut-être à des arbres isolés poussant chacun de leur côté.
Ce ne fut qu’en s’approchant que Li Shun découvrit qu’il s’agissait en réalité de monticules de terre.
Ils s’étendaient par milliers sur le paysage, reliés les uns aux autres.
« Ils ne se sont pas formés naturellement… »
Li Shun plissa les yeux et resta en suspension dans les airs, observant attentivement le sol en contrebas.
Depuis son arrivée dans cette région, il entendait vaguement des sons étranges et ténus.
Ils évoquaient des gouttes d’eau tombant sur la pierre, mais aussi le martèlement continu de tambours de guerre.
Et ils provenaient de plusieurs endroits.
Après un instant d’écoute attentive, Li Shun parvint à une conclusion.
Les sons venaient de l’intérieur des innombrables monticules qui s’élevaient devant lui.
Alors qu’il hésitait à ouvrir l’un d’eux pour en examiner l’intérieur…
La terre sous ses pieds explosa soudain.
Une silhouette jaillit vers Li Shun comme une flèche.
Pourtant, depuis son arrivée, Li Shun était resté constamment sur ses gardes, les nerfs tendus.
À l’instant où la silhouette apparut, il sentit que quelque chose n’allait pas.
« Sans se soucier de rien, voir sans regarder, entendre sans écouter. »
« Aucun mal ne peut atteindre mon corps ! »
Des rangées de caractères dorés explosèrent soudain dans les airs.
Tout en déployant plusieurs couches de protection autour du corps de Li Shun, ils se transformèrent en plusieurs chaînes dorées qui immobilisèrent fermement l’assaillant en plein vol.
« Hein ? »
À l’instant où Li Shun lança les techniques de la lignée confucéenne du Pinceau du Printemps et de l’Automne, il remarqua aussitôt qu’elles différaient de celles qu’il employait dans le monde du Grand Qian.
« Dans ce monde, même si je suis toujours au palier supérieur de la Résonance Spirituelle, la puissance de chacun de mes gestes et de mes techniques dépasse nettement celle qu’ils avaient dans le Grand Qian. »
« La puissance réelle de mes techniques du palier supérieur de la Résonance Spirituelle rivalise déjà avec celle du royaume de la Grotte Mystique dans le Grand Qian. »
« Est-elle donc comme élevée d’un grand royaume entier ? »
Li Shun comprit sur-le-champ.
C’était sans aucun doute parce que le Dao Céleste du monde de l’Étendue sauvage primordiale était complet.
Bien que le Grand Qian fût lui aussi d’une immensité incomparable, il n’était au bout du compte qu’un fragment détaché de l’Étendue sauvage primordiale.
Li Shun fixa attentivement l’étrange silhouette qu’il avait immobilisée devant lui.
Bien qu’elle fût solidement entravée, elle continuait à se débattre frénétiquement.
Elle avait vaguement forme humaine.
Pourtant, ses quatre membres pouvaient se tordre de toutes sortes de façons grotesques, comme si son corps tout entier était dépourvu d’os et composé uniquement de chair.
Peut-être parce qu’il avait passé d’innombrables années sous terre, le monstre avait la peau grisâtre et blafarde.
Après s’être débattu longuement et avoir compris qu’il ne pourrait pas s’échapper, il eut soudain un éclair mauvais dans ses petits yeux.
Tout son corps se contracta brusquement vers l’intérieur.
En un instant, il rétrécit de moitié.
Mais, quelques instants plus tard, il enfla violemment à une vitesse des dizaines de fois supérieure à celle de sa contraction.
La scène ressemblait à une masse de boue putride qui explosait soudain devant Li Shun.
En un instant, la chair et le sang du monstre jaillirent à travers les entraves et se dispersèrent partout comme une pluie torrentielle, éclaboussant le sol dans toutes les directions.
Mais alors, un phénomène étrange se produisit.
La chair livide ne resta pas simplement éparpillée au sol.
Au contraire, au milieu de violentes convulsions, chaque fragment se mit à converger de nouveau vers un même endroit.
L’expression de Li Shun changea légèrement.
« Élevez la flamme sur le noble autel, afin d’éclairer les rites destinés aux divinités. »
En un clin d’œil, une nouvelle ligne de caractères dorés se forma.
Elle se transforma en flammes déchaînées qui engloutirent les masses de chair frémissantes éparpillées au sol et les consumèrent toutes.
Pourtant, lorsque les flammes dévorèrent la chair du monstre, aucune odeur âcre de chair brûlée ne s’en dégagea.
À la place, une légère odeur de terre s’éleva, comme celle d’un sol rincé par la pluie printanière.
D’innombrables cris de douleur semblaient monter des flammes en contrebas.
Le son donnait la chair de poule.
Li Shun ne broncha pas.
Son Qi de Principe déferla violemment, attisant les flammes qui brûlèrent encore plus fort.
La vitalité du monstre était étonnamment tenace.
Même sous le supplice des flammes déchaînées, sa chair diminuait à une lenteur extrême.
On aurait dit que ce n’était pas un corps de chair et de sang, mais un corps fait de terre et de pierre.
Dans tous les textes anciens que Li Shun avait étudiés auparavant, aucun ne mentionnait un monstre de ce genre.
Alors qu’il observait attentivement son comportement au milieu des flammes…
Peut-être sous l’effet des cris misérables de la créature, des bruissements s’élevèrent soudain des monticules innombrables, qui semblaient s’étendre à l’infini autour de lui.
Comme si quelque chose, à l’intérieur de chacun d’eux, cherchait à percer la terre.
L’expression de Li Shun changea aussitôt.
Il avait déjà eu du mal à venir à bout d’un seul monstre.
S’ils sortaient tous en même temps, il aurait certainement bien du mal à faire face.
Il n’avait même pas encore aperçu l’ombre de la Montagne divine de Tongtian.
Ses pensées s’emballant, Li Shun décida aussitôt de ne pas s’attarder davantage sur le monstre.