Chapitre 202
« On raconte que les capacités divines des différents Sages proviennent toutes de [Contempler le Ciel et contempler le Dao]. Elles sont profondes et insondables, au-delà de toute compréhension. Au fait, savez-vous quelle capacité divine possède notre Sage confucéen ? » demanda Zhao Cheng.
Li Shun secoua la tête, feignant l’ignorance tout en affichant un air curieux.
Zhao Cheng poussa un soupir admiratif. « La capacité divine du Sage confucéen s’appelle [Triple Auto-Réflexion]. Elle permet de revenir sur les événements d’une journée entière et d’inverser le cours du temps. »
« Inverser le cours du temps ? Le Sage confucéen peut vraiment accomplir une chose aussi inconcevable ? » Li Shun prit un air stupéfait, comme s’il avait du mal à le croire.
Zhao Cheng acquiesça légèrement et soupira. « Les capacités divines des différents Sages ont toutes le pouvoir de bouleverser le Ciel et la Terre. Les gens ordinaires ne peuvent guère en comprendre ne serait-ce qu’une infime partie. »
« Contempler le Ciel et contempler le Dao, c’est comme faire face directement à la source du Grand Dao. Chaque loi et chaque principe deviennent clairs comme un miroir. Les différents Grands Dao se dévoilent sous nos yeux. Ce que chacun parvient à en comprendre dépend entièrement de ses aptitudes et de son destin. »
« Voilà pourquoi ce grand rassemblement comporte trois épreuves. La première consiste à trouver la Montagne divine de Tongtian et à en gravir le sommet. La deuxième, après avoir contemplé le Ciel et le Dao, consiste à en tirer une véritable compréhension. Quant à la troisième… »
« C’est aussi la plus cruciale. »
Zhao Cheng désigna la carte de l’Étendue sauvage primordiale étalée devant eux, le visage grave.
« La plupart n’auront absolument aucune raison de vous attaquer. Ce sera simplement parce que vous êtes humains. Démons, Wu, Yao, et même divers esprits et monstres ont depuis longtemps pris l’habitude de considérer les humains comme de la nourriture. Le voyage jusqu’à la Montagne divine de Tongtian sera donc aussi la partie la plus périlleuse. »
« Cette carte de l’Étendue sauvage primordiale a été dressée par nos prédécesseurs confucéens au fil de leurs innombrables expéditions. Elle n’est ni complète ni particulièrement détaillée, mais elle suffit à indiquer grossièrement la direction. Une fois dans le royaume illusoire, votre première priorité sera de déterminer où vous vous trouvez et s’il y a des Montagnes divines de Tongtian déjà explorées à proximité. Si vous avez la chance d’atterrir juste à côté de l’une d’elles, vous vous épargnerez bien des difficultés et augmenterez considérablement vos chances d’atteindre le sommet et de comprendre le Dao. »
« Si vous avez la malchance d’atterrir dans une région inconnue… vous devrez alors l’explorer lentement par vous-mêmes. »
« Toutefois, même si vous n’y trouvez rien, ce n’est pas grave. Compléter ne serait-ce qu’une partie de cette carte constituerait déjà une grande contribution. »
Zhao Cheng leur expliqua tout dans les moindres détails, sans rien omettre.
Après un instant de réflexion, Li Shun demanda de nouveau : « Ce disciple a encore quelques questions. »
« Une fois dans le royaume illusoire, quel sera le rapport entre l’écoulement du temps là-bas et celui du monde réel ? »
« Et combien de temps durera ce voyage dans le royaume illusoire ? »
Zhao Cheng regarda Li Shun avec une approbation marquée.
« Le fait que vous ayez relevé ce point montre que votre perception est assez fine, Tui Zhi. »
« L’écoulement du temps dans l’Illusion de l’Étendue sauvage primordiale varie selon l’ampleur de son ouverture. Plus les Cent Écoles y investissent de puissance, plus l’Étendue sauvage primordiale créée est complète et détaillée, et plus le temps s’y écoule vite. Dans le Grand Qian, la durée d’ouverture du royaume illusoire est fixe : il ne peut rester ouvert que dix heures. »
« D’après les expériences passées, le temps vécu dans l’Illusion de l’Étendue sauvage primordiale varie approximativement entre trente et cent jours. Cette fois, le nombre d’écoles participantes et le niveau de leurs disciples figurent parmi les plus élevés de l’histoire des rassemblements. Nous estimons donc que le royaume illusoire devrait durer environ cent jours. »
Li Shun fut très étonné en entendant cela.
« Dix heures dans le monde réel, et pourtant une si longue période s’écoule dans l’Illusion de l’Étendue sauvage primordiale ? »
Zhao Cheng esquissa un sourire amer.
« Sinon, pourquoi l’appellerait-on un “royaume illusoire” ? »
Comme s’il se rappelait quelque chose, le sourire de Zhao Cheng s’effaça soudain, laissant place à une expression lointaine.
« Pour ce qui est des autres mondes réels, le rapport entre leur écoulement du temps et celui du Grand Qian n’est peut-être pas aussi élevé. Mais des rapports de un à dix, voire de un à plusieurs dizaines, n’ont rien d’exceptionnel. Depuis que l’Étendue sauvage primordiale s’est brisée et disloquée, les différences entre les divers mondes sont devenues considérables. »
Zhao Cheng effleura simplement le sujet d’une remarque.
Cependant, au vu des changements qu’il avait observés chez Zhao Cheng ces derniers temps, une idée traversa soudain l’esprit de Li Shun.
« Zhao Cheng aurait-il, comme moi, voyagé dans d’autres mondes fragmentés ? Seulement, le monde qu’il a visité n’avait pas le même écoulement du temps que le Grand Qian… »
Comme cette question n’avait rien à voir avec le grand rassemblement des Cent Écoles, Zhao Cheng n’avait manifestement pas l’intention d’en dire davantage, et Li Shun n’insista pas.
Après une journée de repos et de préparatifs, le lendemain, le quatrième jour du troisième mois, le grand rassemblement des Cent Écoles commença officiellement.
Le pied de la montagne Dai avait déjà été placé sous haute surveillance par l’Armée en Armure Noire du Grand Qian. L’entrée était interdite à toute personne non autorisée.
Guidés par leurs anciens, les disciples des différentes écoles suivirent les sentiers de montagne et gravirent les marches.
La foule était répartie par école. Les groupes avançaient séparément, chacun se distinguant nettement des autres.
Grâce aux présentations de Zhao Cheng, Li Shun fit aussi la connaissance des deux autres participants confucéens à ce rassemblement.
He Wanbai et Xu Tingshen.
À la surprise de Li Shun, ils se montrèrent tous deux particulièrement humbles et amicaux.
Lorsque Li Shun les salua, ils lui rendirent poliment son salut.
He Wanbai, en particulier, qui était le frère cadet martial du Chancelier de Gauche, ne manifesta pas la moindre arrogance.
Son expression était même plutôt réservée.
Sans les conseils que Kong Zhao lui avait donnés au préalable, Li Shun n’aurait probablement pas pu discerner sa véritable profondeur.
« Les Légistes sont toujours aussi impatients : ils se précipitent dès qu’ils en ont l’occasion. »
Zhao Cheng observa au loin les silhouettes qui gravissaient le sentier et émit un ricanement méprisant.
Chang Yan, l’ancien de la lignée de la Responsabilité sous le Ciel, sourit à son tour.
« Tout le monde veut bien commencer. Au fil des années, l’école qui atteint la première le sommet a toujours obtenu de bons résultats lors du rassemblement. Les Légistes ne veulent donc naturellement pas se laisser distancer. »
Zhao Cheng ricana.
« Ça ne repose sur rien du tout. Ce n’est qu’une façon de se consoler. Nous autres confucéens, en revanche, tenons à fermer la marche jusqu’au bout. »
Chang Yan joignit les mains en signe d’approbation.
« Cette habitude aussi est devenue une tradition au fil des ans. La lenteur mène à la rapidité ! »
Le groupe suivit la foule principale et gravit régulièrement la montagne.
Gravir de nouveau la montagne Dai, cette fois aux côtés des disciples des Cent Écoles, procura à Li Shun une impression tout à fait différente de celle de son ascension solitaire, ce jour-là.
À tout le moins, l’endroit était beaucoup plus animé.
« Gravir la montagne sert aussi d’adaptation préliminaire. Après tout, une fois dans l’Illusion de l’Étendue sauvage primordiale, vous ne pourrez pas voler non plus. »
Arrivé à mi-pente, Chang Yan s’adressa aux trois participants avec un sourire.
Li Shun resta stupéfait.
« On ne peut pas voler dans l’Illusion de l’Étendue sauvage primordiale ? »
« Quoi ? Votre oncle martial Zhao ne vous l’a pas dit ? »
Chang Yan regarda Zhao Cheng avec surprise.
Zhao Cheng se frappa le front.
« Il y a eu tant de choses à régler que j’ai failli oublier. »
Il ajouta ensuite : « L’Illusion de l’Étendue sauvage primordiale créée par les Cent Écoles se trouve toujours dans les limites de la montagne Dai. Elle subit donc elle aussi certaines restrictions. »
« À proprement parler, voler n’est pas tout à fait impossible. »
« Il vous faut plutôt un temps d’adaptation avant de pouvoir vous affranchir complètement de la restriction au vol imposée par le sceau. »
« Le temps nécessaire varie selon les personnes. Mais même les plus lents devraient s’adapter en deux ou trois jours. »
Zhao Cheng leur expliqua patiemment.
Chang Yan leur transmit alors une autre consigne à ne surtout pas négliger.
« Toutefois, dans le royaume illusoire, mieux vaut gravir à pied les Montagnes divines de Tongtian. »
« Si vous volez directement vers le sommet… »
« Il est possible que vous ne subissiez aucun dommage. Mais il y a encore plus de chances que vous vous attiriez un désastre. »
« Pour l’instant, chacune des Montagnes divines de Tongtian que nous avons explorées exige que l’on en fasse l’ascension soi-même, en mesurant sa hauteur de ses propres pas. »