Chapitre 145
Les habitants de Dongshan portaient depuis longtemps un sentiment de culpabilité envers Fang Xun. Dès la publication de cette élégie, elle suscita immédiatement une puissante résonance parmi la foule.
D'innombrables personnes la recopièrent à la main, s'en servant pour rendre un hommage lointain à Fang Xun.
Quant aux subtiles techniques littéraires dissimulées dans l'essai, aux omissions délibérées et aux critiques contenues mais tranchantes comme des lames tissées entre ses lignes, qui aurait pris la peine de les pinailler à présent ?
D'une part, la chute de Yin Fengshuo était déjà inévitable. Bien qu'il eût effectivement pris en charge les secours immédiatement après la catastrophe, personne n'osait désormais risquer de s'opposer à l'opinion publique écrasante en prenant sa défense.
D'autre part, les morts méritent le respect. Le sacrifice de Fang Xun pour sauver le peuple était un fait indéniable.
Quant au camp à choisir, la réponse ne nécessitait aucune explication.
L'essai commémoratif se répandit dans toute la région, son influence fermentant pendant deux jours entiers.
Dès le troisième jour, les fonctionnaires survivants de tous rangs à travers la Commanderie de Guling arrivèrent les uns après les autres pour présenter leurs respects, chacun nourrissant ses propres pensées.
À partir du quatrième jour, des lettrés de la lignée confucéenne, ayant appris la nouvelle, vinrent de toutes parts malgré le long et poussiéreux voyage.
En tant que seul disciple de Fang Xun, Li Shun passa ces journées vêtu de vêtements de deuil grossiers. Son expression restait lourde de chagrin, pourtant il reçut chaque groupe de personnes en deuil venues de loin avec un calme serein et une dignité irréprochable.
Bien qu'il y eût un flux incessant de visiteurs, il géra tout le bureau du magistrat sans la moindre confusion. Tout se déroula dans un ordre parfait malgré la charge de travail écrasante.
Fang Han regarda tout cela se déployer, et l'admiration remplit peu à peu son cœur.
Le vingt-neuvième jour du quatrième mois arriva le jour de l'enterrement de Fang Xun.
Il n'y avait aucune dépouille.
Seule une tombe symbolique contenant ses robes et sa tenue de cérémonie fut mise en terre.
Devant la tombe, où des bannières funéraires blanches flottaient au vent, Li Shun rencontra à nouveau Zhao Cheng.
L'ancien Commandant de la Garde en Robe Noire semblait s'être élevé encore plus haut suite à la percée de son maître, Duanmu Qiuche, vers un royaume supérieur. Chaque mouvement portait désormais la dignité et l'autorité naturelles de celui qui est habitué depuis longtemps à se tenir parmi les puissants.
Zhao Cheng se tenait tranquillement devant la pierre tombale de Fang Xun, son expression complexe.
« Les événements du passé semblent encore s'être produits hier. Pourtant, après une courte séparation, le Frère Fang a déjà péri, son Dao éteint. »
« Vraiment... les affaires de ce monde sont toujours imprévisibles. »
Après un léger soupir, il se tourna vers Li Shun, qui se tenait près de la tombe, la tête baissée dans un deuil silencieux.
« Vous avez géré les funérailles de votre maître de manière exceptionnelle. On peut dire que le Frère Fang a laissé derrière lui un digne successeur. Je crois qu'il peut enfin reposer en paix. »
Gardant les yeux baissés, Li Shun répondit solennellement : « En tant que disciple, ce n'est que mon devoir. »
« Oncle martial, ce disciple a une requête. »
Zhao Cheng haussa un sourcil.
« Parle. »
Li Shun leva la tête, son regard sincère et inébranlable.
« Ce disciple souhaite construire un sanctuaire pour mon maître ici à Dongshan, afin que le peuple puisse présenter ses respects et avoir un lieu pour honorer sa mémoire. »
Cependant, Zhao Cheng n'accepta pas immédiatement.
Après avoir réfléchi un instant, il expliqua : « Construire un sanctuaire et établir un temple n'est pas une mince affaire. De telles questions nécessitent l'approbation stricte de la cour impériale. »
« Cependant... »
« Ce que le Frère Fang a accompli a véritablement ému le ciel et la terre. »
Li Shun poursuivit : « Ce n'est pas seulement mon propre souhait. »
« C'est le souhait des dizaines de milliers d'habitants de Dongshan. »
Alors qu'il parlait, il retira délicatement un morceau de tissu blanc plié de ses robes et le présenta respectueusement des deux mains.
Zhao Cheng fixa son regard dessus.
Étparpillées sur le tissu blanc se trouvaient d'innombrables empreintes de mains et signatures cramoisies, si densément tassées qu'il ne restait presque aucun espace vide.
Ceux qui savaient écrire avaient signé de leur propre nom.
Ceux qui ne le pouvaient pas avaient simplement pressé leurs empreintes digitales couleur sang sur le tissu.
L'écriture variait en taille et en qualité.
Les empreintes étaient grandes et petites.
Pourtant, en cet instant, la volonté de dizaines de milliers d'individus ne faisait plus qu'une.
Une humble pétition à la Cour Impériale.
Veuillez accorder au Seigneur Fang un sanctuaire.
Ce tissu de pétition représentant la volonté du peuple avait été rassemblé au cours des derniers jours. Envoyés secrètement par Li Shun, Li Qing et Fang Han avaient voyagé à travers les ruines dévastées, visitant foyer après foyer pour recueillir les signatures.
Pour être honnête, la tâche avait été assez difficile au début.
Les survivants étaient encore hantés par la peur après le désastre et hésitaient à participer.
Mais à mesure que de plus en plus de noms apparaissaient sur le tissu, convaincre les gens restants devint de plus en plus facile.
En regardant cette pétition qui incarnait la volonté collective du peuple, l'expression de Zhao Cheng devint peu à peu solennelle.
Avec une grande révérence, il accepta le tissu blanc des deux mains avant de faire un léger signe de tête à Li Shun.
« Avec ceci... »
« Il devient beaucoup plus facile de justifier la demande. »
« Notre lignée confucéenne n'a pas produit quelqu'un digne de voir un sanctuaire établi en son honneur depuis de nombreuses années. »
Après avoir murmuré doucement pour lui-même pendant un moment, Zhao Cheng regarda Li Shun.
« Rassurez-vous. »
« Je vais immédiatement solliciter une audience auprès de mon maître et rapporter cette affaire. »
« Attendez mes nouvelles. »
« Et souvenez-vous... »
« Jusqu'à ce qu'une réponse officielle arrive, peu importe la force avec laquelle le sentiment public peut monter, n'agissez pas de manière imprudente. »
« Sinon, d'autres s'en serviront comme prétexte pour vous attaquer. »
Li Shun hocha naturellement la tête en signe d'accord.
La mort est comme l'extinction d'une lampe.
Peu importe l'agitation qui avait régné auparavant, tout s'apaisa progressivement avec l'enterrement de Fang Xun.
Plus aucun réfugié n'afflua vers la ville de Dongshan. Au lieu de cela, un grand nombre d'artisans se rassemblèrent pour commencer les travaux de reconstruction.
Quant au puits de la ville de Dongshan, la source même de l'éruption du Qi de la Séparation du Dao Céleste, il avait déjà été placé sous haute surveillance par l'Armée en Armure Noire.
Dans la cour, Zheng Zhi et Li Shun étaient tous deux présents.
Un homme d'âge mûr vêtu d'une robe officielle inhabituelle se tenait devant le puits, son expression solennelle alors qu'il procédait à un examen minutieux.
Li Shun reconnut la tenue au premier coup d'œil. Il semblait s'agir de l'uniforme officiel distinctif de la Direction de l'Observation Céleste.
« Êtes-vous certain que le qi noir s'est propagé pour la première fois à partir d'ici ? » demanda l'homme.
Zheng Zhi essuya la sueur froide de son front avant de hocher la tête.
« Lorsque le Seigneur Fang l'a découvert, il l'a scellé immédiatement. Nous pensions que tout resterait sous contrôle à partir de là. Qui aurait pu imaginer... »
L'homme de la Direction de l'Observation Céleste renifla froidement.
« Une imprudence totale. Après avoir découvert le Qi de la Séparation du Dao Céleste, il aurait dû le signaler immédiatement. Fang Xun n'était qu'au royaume de la Résonance Spirituelle. Comment aurait-il pu le sceller... »
À mi-chemin de sa phrase, il sentit l'atmosphère autour de lui et se tut brusquement.
Si Fang Xun était encore en vie, cette affaire seule aurait suffi à l'accuser de manquement à ses devoirs.
Mais Fang Xun était déjà mort.
Il n'y avait aucun intérêt à poursuivre l'affaire plus avant.
Secouant la tête, l'homme sauta dans le puits.
Ce n'est qu'après un long moment qu'il émergea à nouveau.
« Intéressant. Quelqu'un a secrètement altéré les veines de la terre, et il y a même des traces laissées par les vestiges de l'ancienne nation ? »
Ses yeux s'illuminèrent d'excitation, comme s'il avait découvert quelque chose de remarquable.
Sans prendre la peine d'expliquer davantage, il partit précipitamment.
Cet incident ne fut rien de plus qu'une brève interruption.
Par la suite, la Commanderie de Guling reprit régulièrement sa convalescence selon le plan.
Le dixième jour du cinquième mois, suite à ce qui semblait avoir été une lutte intense au sein de la cour impériale, la question de l'établissement d'un sanctuaire en l'honneur de Fang Xun fut finalement approuvée.
Dès que Fang Han apprit la nouvelle, il fondit de nouveau en larmes.
Il comprenait mieux que quiconque ce que signifiait pour quelqu'un de voir un sanctuaire et un temple établis dans le Grand Qian.
Ayant été témoin de chaque étape des arrangements de Li Shun du début à la fin, il était désormais complètement convaincu.
Un peu maladroitement, il dit : « Frère... Frère Shun. Avant que mon oncle ne disparaisse, il avait l'intention que vous preniez en charge mes études et ma cultivation après votre retour. »
« Mon oncle vous respectait plus que quiconque. Je ne le croyais pas avant, mais maintenant... je le crois. »
« Si cela n'avait tenu qu'à moi... »
« ...alors la mort de mon oncle aurait vraiment été vaine. »
Ses mots venaient droit du cœur.
Li Shun parut quelque peu surpris.
Après avoir réfléchi un instant, il hocha la tête.
« Puisque c'était le dernier souhait du Maître, j'accepte naturellement. »
« Cependant, laissez-moi clarifier une chose dès maintenant. Bien que nous soyons de la même génération, une fois que les leçons commenceront, je ne vous montrerai pas la moindre indulgence. »
Fang Han était fou de joie.
Il hocha la tête si vigoureusement que cela ressemblait à un poulet picorant du grain.
« Ne vous inquiétez pas, Frère Shun ! À partir de maintenant, si vous me dites d'aller à l'est, je n'irai absolument pas à l'ouest. Quoi que vous disiez, je le ferai ! »
Li Shun laissa échapper un léger soupir.
« Pour l'instant, finissons d'abord de construire le sanctuaire du Maître. »
En vérité, la construction ne nécessitait aucune attention de la part de Li Shun.
La cour impériale avait déjà dépêché des fonctionnaires pour superviser l'ensemble du projet, de la construction à la restauration.
Leur efficacité était stupéfiante.
En seulement trois jours, le sanctuaire fut achevé.
Il devint l'un des premiers bâtiments de la ville de Dongshan à s'élever à nouveau des ruines.
Le jour où le sanctuaire fut achevé, Zhao Cheng et Kong Zhao arrivèrent personnellement pour assister à la grande cérémonie commémorative.