Chapitre 144
Une oppression tangible et visible pesait souvent plus lourd que tous les mots vains de ce monde.
En entendant ces mots, les habitants de la ville furent à nouveau saisis par la panique. Ignorant leurs corps épuisés, ils luttèrent pour avancer, grimpant désespérément vers le sommet.
Même si le sommet de la montagne était déjà bondé au-delà de toute capacité.
Le miasme noir déferlait comme une marée montante. L'horizon s'élevait inexorablement sous leurs yeux, et une atmosphère de désespoir se répandit silencieusement dans la foule.
« Où sont les fonctionnaires de Dongshan ? Venez avec moi et retenez le Qi de la Séparation du Dao Céleste ! »
À cet instant, la voix calme et résolue de Fang Xun tonna à travers la montagne.
Face au Qi de la Séparation du Dao Céleste, les gens ordinaires n'avaient aucun moyen de résister. Une trace d'hésitation passa sur le visage de nombreux fonctionnaires.
Pourtant, l'instant d'après, des dizaines de silhouettes répondirent à l'unisson et descendirent aux côtés de Fang Xun.
Le suivant de près, ils se précipitèrent vers la lisière du miasme noir qui avançait, utilisant leur propre Énergie de Principe comme une barrière pour stopper sa progression implacable.
Même en épuisant chaque once de leur force, ils ne pouvaient faire rien de plus que de ralentir la progression d'une infime marge.
Leur puissance combinée n'était rien de plus qu'une goutte d'eau dans l'océan.
Après seulement un bref moment de résistance, le Qi de la Séparation du Dao Céleste bondit à nouveau vers l'avant. La barrière qu'ils avaient péniblement formée fut déchirée avec facilité, les forçant à reculer pas à pas.
Sous la direction de Fang Xun, ils serrèrent les dents et endurèrent.
Bien qu'ils fussent continuellement repoussés, ils avaient au moins réussi à ralentir l'avancée du Qi de la Séparation du Dao Céleste.
Pourtant...
Tout cela semblait futile.
À onze heures du soir, alors que l'obscurité était sur le point de s'installer complètement, le miasme noir avait déjà atteint le sommet de la montagne.
Il ne restait que quelques pas entre lui et les citadins rassemblés, comme s'il allait les engloutir tous à l'instant même.
Des cris de désespoir résonnèrent instantanément à travers la montagne.
C'est alors que Fang Xun s'avança une fois de plus.
Sa voix résonna, claire et inébranlable, sans la moindre trace de peur ou d'hésitation.
« Nous n'avons plus nulle part où reculer ! »
« Derrière nous se trouve le peuple de la ville de Dongshan ! »
« En tant que fonctionnaires chargés de protéger cette terre, comment pouvons-nous rester là à les regarder périr ? »
« Si quelqu'un doit mourir... »
« Alors laissez-moi, Fang Xun, mourir le premier ! »
Sur le sommet plongé dans l'obscurité, il sembla qu'une flamme ardente venait soudainement de s'allumer.
Les fluctuations du Qi de Principe autour de Fang Xun éclatèrent violemment, décuplant en un instant.
« Seigneur Fang... il brûle sa propre durée de vie ! »
Un fonctionnaire cria sous le choc.
Même si le Qi de la Séparation du Dao Céleste continuait de se répandre, Fang Xun lui-même aurait pu simplement s'envoler et sauver sa vie.
Mais maintenant...
Pour protéger les habitants de la ville de Dongshan, il avait volontairement choisi de brûler sa propre durée de vie.
Quelle que fût l'opinion que les gens avaient eue de lui autrefois, les actes parlaient plus fort que n'importe quels mots.
À cet instant, de nombreux fonctionnaires furent émus par sa droiture.
Dans des rugissements furieux, ils enflammèrent eux aussi leurs durées de vie restantes, déversant chaque dernière once de force pour résister au Qi de la Séparation.
Leur sacrifice désespéré finit par produire des résultats.
La marée noire qui montait sans fin finit par s'arrêter.
Des acclamations de survie éclatèrent sur le sommet de la montagne.
Pourtant, au moment où Fang Xun interrompit la combustion de sa durée de vie, le Qi de la Séparation réprimé sembla recevoir une immense provocation.
Il éclata à nouveau, déferlant avec une férocité encore plus grande.
N'ayant pas d'autre choix, Fang Xun ralluma sa durée de vie.
À ce moment précis, plusieurs traînées de lumière traversèrent les cieux.
Parmi elles se trouvait nul autre que le Préfet, Yin Fengshuo.
Il balaya la scène du regard avant de laisser échapper un long soupir de soulagement.
« Heureusement, nous sommes arrivés à temps. »
Lu Hanmo regarda vers les citadins rassemblés au sommet de la montagne avant de tourner son regard vers Fang Xun, qui risquait sa vie pour contenir le désastre.
Il hocha la tête avec approbation.
« Fang Xun, tu as bien agi. »
« Une fois de retour à la Capitale Sacrée, je rapporterai fidèlement tes exploits. »
Avant même qu'il ait fini de parler, Lu Hanmo et les autres frappèrent ensemble.
Unissant leurs forces, ils supprimèrent avec force le Qi de la Séparation qui se répandait.
Le miasme noir recula visiblement.
Bien que la ville en contrebas eût déjà été réduite en ruines, les gens avaient survécu.
D'innombrables larmes de joie furent versées.
Voyant cela, Yin Fengshuo s'avança immédiatement en sa qualité de Préfet et prononça un discours passionné et émouvant.
Pendant un temps, les gens levèrent les bras dans des acclamations tonitruantes, louant la sagesse et le leadership du Seigneur Yin.
L'homme même qui avait failli sacrifier sa vie pour eux quelques instants plus tôt, Fang Xun, fut complètement oublié.
Se tenant silencieusement dans l'ombre, Fang Xun ne dit rien.
Il pouvait clairement sentir qu'à mesure que le Qi de la Séparation dans toute la région diminuait progressivement, le Qi de tribulation, précédemment affaibli, avait recommencé à monter en puissance, s'enroulant à nouveau autour de lui.
« Je suis toujours piégé dans cette tribulation... »
« L'atmosphère a déjà été montée jusqu'à ce point. »
« Il semble... que mourir n'est plus optionnel. »
« J'ai juste été un pas trop lent. »
« Ce gamin de Yin Fengshuo a fini par voler toute la gloire. »
Fang Xun soupira intérieurement.
Loin de là, dans le comté de Shangyu, Li Shun, qui lisait tranquillement un livre, activa soudainement la Triple Auto-Réflexion.
Cette fois, la plupart des événements se déroulèrent exactement comme auparavant.
La seule différence était que, par le biais du fantôme de Shentu Xin, Fang Xun accéléra légèrement la fuite du Qi de la Séparation du Dao Céleste.
À onze heures du soir, avant que Yin Fengshuo et les autres ne puissent arriver, tout le monde à Dongshan avait déjà été poussé dans un véritable désespoir.
Fang Xun se retourna lentement, regardant les innombrables visages terrifiés derrière lui.
Un sourire amer se dessina sur son visage.
Puis, sans la moindre hésitation, il enflamma chaque dernier fragment de sa durée de vie restante.
Son corps entier se transforma en un brasier ardent, illuminant l'obscurité en un instant.
« Personne ne recule ! »
rugit Fang Xun.
Une puissance incomparable explosa en lui, repoussant de force le miasme noir entrant de plusieurs pieds.
Pourtant, ce qui suivit fut une contre-attaque encore plus violente du Qi de la Séparation.
La marée noire rugit vers lui.
Fang Xun ne recula vraiment pas d'un seul pas.
Utilisant son propre corps comme un mur, il protégea le peuple de Dongshan du vorace Qi de la Séparation du Dao Céleste.
Mais il était déjà au bout de ses forces. Combien de temps pouvait-il encore endurer ?
Au moment où chaque dernière trace de sa durée de vie fut complètement consumée...
Sa silhouette fut finalement engloutie par la mer infinie de brume noire.
« Oncle ! »
Témoin de la scène horrible de ses propres yeux, Fang Han eut l'impression que son cœur avait été déchiré.
Des larmes coulaient de manière incontrôlable sur son visage.
Désespérément, il lutta pour se précipiter dans le miasme noir et récupérer le corps de Fang Xun.
Pourtant, les fonctionnaires à ses côtés le retinrent fermement.
Avec la mort de Fang Xun, rien ne restait pour stopper le Qi de la Séparation du Dao Céleste.
La marée noire reprit immédiatement son ascension constante.
En quelques instants, elle était déjà montée jusqu'aux chevilles de tout le monde.
Au milieu des cris remplissant la montagne...
Yin Fengshuo et son groupe descendirent enfin du ciel.
« Heureusement, nous sommes arrivés à temps. »
Après avoir examiné la situation en contrebas, il se détendit visiblement.
Puis ses sourcils se froncèrent alors qu'il demandait froidement : « Où est Fang Xun ? »
« Pourquoi ne le vois-je pas ? »
Instinctivement, il avait eu l'intention de profiter de cette occasion pour réprimander Fang Xun.
Pourtant, quelques instants plus tôt, toutes les personnes présentes avaient personnellement vu Fang Xun se sacrifier pour le peuple, disparaissant sans même laisser derrière lui un cadavre.
Maintenant, en entendant le questionnement hautain de Yin Fengshuo...
La colère des citadins rassemblés éclata comme un volcan.
Fang Han fut le premier à maudire.
« Fonctionnaire corrompu ! »
« Mon oncle a brûlé sa propre durée de vie pour protéger le peuple ! »
« C'était déjà assez grave que vous retardiez votre arrivée ! »
« Maintenant qu'il a déjà été enterré dans la brume noire, vous avez encore le culot de rester là à faire semblant de vous soucier de lui et de demander où il est ? »
« Espèce de parasite sans valeur vivant de votre poste officiel ! »
« Vous méritez de descendre là-bas et d'accompagner mon oncle dans la mort ! »
Avec Fang Han menant la charge, la fureur longtemps réprimée des citadins environnants explosa enfin.
Les yeux rougis par la rage.
La montagne résonnait d'un torrent infini de malédictions furieuses.
Bien que Yin Fengshuo fût le Préfet de toute une commanderie, face à des milliers et des milliers d'accusations furieuses, il resta figé sur place.
Ce n'est qu'après un long moment qu'il reprit enfin ses esprits.
« Quoi ? »
« Fang Xun... est mort ? »
Le choc envahit le visage de Yin Fengshuo.
« Et il est mort en sauvant le peuple ? »
« Comment cela pourrait-il être possible ? »
Ce n'était pas du tout le Fang Xun qu'il connaissait.
Son instinct lui dit immédiatement que quelque chose ne tournait pas rond.
Pourtant, des dizaines de milliers de témoins parlaient tous d'une seule voix.
Il n'y avait aucune possibilité qu'ils aient tous fabriqué la même histoire.
« C... Comment cela a-t-il pu arriver... ? »
Yin Fengshuo fixa d'un air absent la brume noire roulante sous ses pieds.
Bien qu'il eût toujours considéré Fang Xun comme une épine dans son pied, ne souhaitant rien de plus que de l'éliminer...
En apprenant soudainement sa mort, il ne ressentit aucune satisfaction.
Au lieu de cela...
Un vide inexplicable s'installa dans son cœur.
« Comment as-tu pu mourir si facilement... ? » murmura-t-il inconsciemment.
« Fonctionnaire corrompu ! »
« Arrêtez de faire semblant d'être juste ! »
« Si vous n'étiez pas arrivé si tard, mon oncle n'aurait jamais fini comme ça ! »
Le rugissement furieux de Fang Han ramena enfin Yin Fengshuo à la réalité.
Inconsciemment, il leva les yeux vers les cieux.
Bien qu'il fût déjà tard dans la nuit...
Pour une raison inconnue, le ciel lointain s'était en fait éclairci.
Un instant plus tard, la réalisation le frappa.
La mort soudaine du mandataire principal n'avait pas réussi à produire l'effet escompté de transférer la tribulation.
Le cultivateur de Phénomènes Célestes caché qui orchestrait tout en coulisses avait très probablement subi le contrecoup de la tribulation et péri.
À minuit, alors que la journée touchait à sa fin...
Li Shun reçut soudainement une transmission de Kong Zhao.
Elle ne contenait que quatre mots.
« Retourne immédiatement à Dongshan ! »