Chapitre 146
Ce jour-là, au sommet du plus haut pic de Dongshan, presque tous les citoyens ayant été témoins du sacrifice de Fang Xun dans l'exercice de ses fonctions affluèrent vers la ville.
En un instant, le sanctuaire commémoratif de Fang Xun fut si étroitement entouré que même l'eau n'aurait pu s'y frayer un chemin.
Se tenant à nouveau devant la foule accablée de chagrin, Li Shun récita avec ferveur l'oraison funèbre dans son intégralité.
Après avoir offert de l'encens, il s'écarta discrètement, laissant les personnes en deuil rendre hommage tandis que le son des pleurs faisait trembler les cieux.
Lorsqu'il vit Kong Zhao et Zhao Cheng arriver ensemble, il comprit immédiatement qu'ils venaient le voir pour une affaire précise.
Une fois la cérémonie commémorative terminée, tous trois se dirigèrent vers le bureau du magistrat de Dongshan.
D'un geste de la main, Kong Zhao lança un art de scellement qui isola la pièce de toute écoute extérieure.
Dès que Zhao Cheng prit la parole, il révéla le sort réservé à Yin Fengshuo.
« Yin Fengshuo a été déchu de son poste de préfet de la commanderie de Guling, jeté dans le quartier des condamnés à mort et condamné à l'exécution après les assises d'automne. »
« Il a vraiment été condamné à mort ? Je pensais que le pire qui puisse lui arriver serait d'être déchu de son statut officiel et réduit au rang de roturier. »
Zhao Cheng hocha légèrement la tête.
« Ton oraison funèbre a certainement suscité l'indignation publique et jeté de l'huile sur le feu, mais au mieux, cela n'aurait suffi qu'à le condamner pour manquement à ses devoirs. Ce qui a véritablement scellé son destin, c'est sa collusion avec le descendant du clan Jun. »
« Il était vraiment lié au clan Jun ? Je pensais que quelqu'un l'avait piégé. »
Li Shun était sincèrement surpris.
Zhao Cheng gloussa.
« Qu'il l'ait été ou non importe peu. Après avoir enduré une série de tortures sévères, il a fini par avouer. La vérité, c'est que quelqu'un à la cour impériale avait besoin d'un bouc émissaire. »
« Puis-je demander, Oncle Martial, ce que vous entendez par là ? »
« Le désastre du Qi de la Tribulation du Dao Céleste qui a éclaté dans la commanderie de Guling n'avait que peu de rapport avec un quelconque descendant du clan Jun. Ce n'était qu'un écran de fumée. La véritable source du désastre était la connexion entre les veines terrestres de la commanderie et la Mer de la Séparation du Dao Céleste. Te souviens-tu encore de l'ancien puits dans la ville de Dongshan ? »
Li Shun hocha la tête.
« Bien sûr. »
Zhao Cheng poursuivit : « La vérité est que ce danger caché avait déjà été découvert lors de la construction du Mausolée Impérial. À l'époque, les superviseurs l'avaient secrètement signalé à leurs supérieurs. Cependant, la menace posée par la Mer de la Séparation du Dao Céleste était encore insignifiante à l'époque, alors les autorités supérieures leur ont simplement ordonné de la supprimer en construisant ce puits comme sceau. »
« Par la suite, la commanderie du Mausolée Impérial a été isolée du Grand Qian. Grâce à ce sceau, tout est resté paisible pendant plusieurs siècles. Qui aurait pu imaginer qu'au moment où la commanderie rejoindrait le Grand Qian, une telle catastrophe éclaterait ? »
« Et la personne qui a ordonné la construction de ce puits de scellement à l'époque... n'est autre que l'actuel Chancelier de Droite. Bien sûr, à cette époque, il n'avait pas encore atteint le poste de Chancelier et n'était que Directeur du Département des Affaires d'État. »
« À mesure que l'enquête progressait couche par couche, elle a fini par atteindre le Chancelier de Droite lui-même. Naturellement, c'est là qu'elle a dû s'arrêter. Après tout, qui à la cour impériale oserait mettre en accusation le Chancelier de Droite ? »
« Cependant, comme ce désastre était déjà connu dans tout le royaume, la cour impériale devait tout de même donner une explication au peuple. »
« Et donc... »
Zhao Cheng soupira doucement en secouant la tête.
Li Shun se souvint immédiatement de ce que les fonctionnaires de la Direction de l'Observation Céleste avaient dit lors de leur enquête.
« Donc, les soi-disant traces laissées par les vestiges des anciennes nations n'existaient que parce que le puits a été construit durant les années de fondation de la dynastie, et que les artisans et ouvriers responsables de sa construction se trouvaient être d'anciens citoyens des nations conquises ? »
Li Shun réfléchit pensivement.
Zhao Cheng sourit.
« Après que Sa Majesté a unifié le royaume, il aurait été impossible d'exterminer tous les sujets des anciennes nations. En fait, durant les cent premières années après la fondation de la dynastie, la plupart des gens du peuple se considéraient encore comme des citoyens de leurs anciens États. Leur langage, leurs coutumes et leur vie quotidienne conservaient tous des traces des vieilles nations. »
« Ce n'est qu'après le passage des générations que ces distinctions se sont progressivement estompées. »
Bien que Li Shun sentît qu'il pouvait y avoir encore des vérités cachées derrière cette affaire, il ne souhaitait plus les poursuivre.
Puisque la cour du Grand Qian avait déjà décidé de clore le dossier, il n'y avait guère d'intérêt à creuser davantage.
Après tout, Yin Fengshuo avait déjà été jeté dans le quartier des condamnés à mort, le cerveau derrière la tribulation avait péri, et Fang Xun avait reçu avec succès un sanctuaire où le peuple pouvait offrir des sacrifices en son honneur.
Les objectifs initiaux avaient tous été atteints.
« Je suis venu ici aujourd'hui pour une autre affaire. »
Après avoir terminé leur discussion sur les conséquences de l'incident du Mausolée Impérial, Zhao Cheng en vint enfin au véritable but de sa visite.
« Tu as déjà progressé dans le royaume de la Simplicité Primordiale. Lorsque ton maître, le Junior Fang, t'a accepté comme disciple direct, il a personnellement fait une requête à l'Oncle Martial Dong. À l'époque, l'Oncle Martial a déclaré que si tu pouvais atteindre le royaume de la Simplicité Primordiale en un an, tu obtiendrais une exception et serais accepté comme disciple principal. »
« Je ne m'attendais vraiment pas à ce que tes progrès soient aussi stupéfiants. En à peine six mois, tu as déjà rempli cette condition. »
Li Shun répondit modestement : « Si je n'avais pas rencontré une autre opportunité fortuite dans la terre scellée du Mausolée Impérial, il n'y a aucun moyen que ce disciple ait pu progresser aussi rapidement. »
« Selon la tradition, la cérémonie reconnaissant un disciple principal devrait être personnellement conduite par ton maître, qui t'emmènerait à la Capitale Sacrée pour présenter tes respects à l'Oncle Martial. Malheureusement... ton maître est décédé. »
« De plus, il y a une affaire importante qui nécessite ton attention immédiate. Par conséquent, ta cérémonie formelle de disciple principal devra être reportée. Une fois que tu auras accompli cette tâche, tu pourras te rendre directement à la Capitale Sacrée. »
Alors que Zhao Cheng parlait, il jeta délibérément un coup d'œil vers Kong Zhao à ses côtés.
À cause de l'Espace Fangcun, Li Shun n'avait aucune envie de voyager à la Capitale Sacrée si tôt.
Cependant, il était extrêmement intéressé par l'affaire importante que Zhao Cheng avait mentionnée.
Zhao Cheng ne le fit pas languir.
« Dans deux ans, un événement majeur aura lieu. »
« Les plus grands talents des Cent Écoles se rassembleront. Seuls les cultivateurs en dessous du royaume de la Grotte Mystique peuvent participer. »
« Notre école confucéenne s'est vu allouer trois participants. »
« C'est une opportunité énorme. Quiconque reviendra avec succès possédera le potentiel de passer directement dans le royaume de la Création et deviendra instantanément l'une des figures centrales de leurs écoles respectives. »
« À l'origine, ton maître était l'un des trois candidats sélectionnés. »
« Maintenant qu'il est malheureusement décédé, ce poste est devenu vacant. »
Zhao Cheng regarda directement Li Shun.
« Les anciens de la secte ont l'intention que tu prennes la place de ton maître. »
« Cependant, tu n'as cultivé que pendant une courte période et tes fondations restent superficielles. Cette décision a déjà causé un mécontentement considérable parmi les autres branches de l'école confucéenne. »
« Par conséquent, les anciens exigent que tu avances de force dans le royaume de la Résonance Spirituelle au cours des deux prochaines années. »
Li Shun fronça légèrement les sourcils.
« Passer du royaume de la Simplicité Primordiale au royaume de la Résonance Spirituelle en seulement deux ans, c'est vraiment demander l'impossible. »
« Surtout à cause des Trois Épreuves de Percée. Elles sont mystérieuses et insaisissables, et extrêmement difficiles à surmonter pour les cultivateurs ordinaires. »
« C'est pourquoi, après de nombreuses discussions, les anciens ont décidé de te donner un coup de main. »
À ce moment-là, Kong Zhao prit le relais.
« Ma famille Kong possède une terre bénie de Grotte Céleste. Cultiver en isolement là-bas permet d'ignorer les chaînes des Trois Épreuves de Percée. Tant que tu possèdes des ressources de cultivation suffisantes, tu peux forcer ton passage dans le royaume suivant en peu de temps. »
Le cœur de Li Shun trembla.
« Un tel lieu miraculeux existe vraiment dans ce monde ? »
Kong Zhao sourit.
« Ce n'est pas aussi incroyable que tu l'imagines. Sinon, notre famille Kong n'aurait jamais pu garder la possession de cette terre bénie. »
« Il est vrai qu'elle permet d'éviter les Trois Épreuves de Percée, mais cela s'accompagne de nombreuses restrictions sévères. »
« Premièrement, la Grotte Céleste est extrêmement petite. Au mieux, elle peut accueillir des cultivateurs jusqu'au royaume de la Résonance Spirituelle. Si quelqu'un au-dessus du royaume de la Résonance Spirituelle tente de forcer son entrée, tout le monde de poche sera incapable de supporter la pression et s'effondrera de lui-même. »
« Deuxièmement, les soi-disant Trois Épreuves de Percée sont en réalité l'examen par le Ciel de l'aptitude et de l'état d'esprit d'un cultivateur. »
« Bien que des méthodes spéciales puissent être utilisées pour les éluder une fois, le jugement du Ciel ne disparaît pas simplement. »
« Au lieu de cela, il s'accumule et double lors des épreuves du Ciel, de la Terre et de l'Humain de ton prochain royaume majeur. »
« Tu peux réussir par des moyens détournés cette fois, mais quand viendra le moment de percer ton prochain royaume majeur, la difficulté augmentera de façon spectaculaire. »
« Pour cette raison, notre Grotte Céleste a toujours été adaptée uniquement aux cultivateurs en dessous du royaume de la Résonance Spirituelle qui approchent de la fin de leur durée de vie et souhaitent tout miser sur un ultime pari. »
« Cependant, si le Junior peut participer avec succès à ce grand rassemblement des Cent Écoles, alors avant d'atteindre le royaume de la Création, tu n'auras probablement pas à t'inquiéter d'une autre percée majeure. »
« Dans ce cas, tu n'as pas à te soucier des conséquences à long terme de la cultivation à l'intérieur de la Grotte Céleste. »
Kong Zhao termina patiemment son explication.
Maintenant que les choses avaient été exposées si clairement, Li Shun comprenait naturellement ce qu'ils voulaient dire.
Sans la moindre hésitation, il hocha la tête.
« Un grand merci à la secte pour son soutien généreux. Ce disciple est prêt à y aller. »
Le voyant accepter si facilement, Zhao Cheng hocha la tête avec satisfaction.
« Même avec des ressources de cultivation illimitées, terminer pleinement le royaume de la Simplicité Primordiale en deux ans n'est en aucun cas une tâche facile. »
« Occupe-toi de tout ici à Dongshan aussi rapidement que possible et pars sans délai. »
Zhao Cheng lui donna ses instructions sérieusement.
« Une chose encore. »
« La Grotte Céleste de la famille Kong est strictement interdite aux étrangers. La secte a déjà payé un prix énorme pour garantir ton entrée. »
« Cette fois, tu ne devras emmener personne d'autre avec toi. »
Ajouta-t-il en guise de dernier rappel.