Chapitre 131
Si le Qi Xuanhuang entourant Qian Yuan ressemblait auparavant à une rivière sur le point de s'assécher...
Alors, bien que le débit de cette rivière n'ait pas augmenté, elle portait désormais la vitalité vive d'une source fraîche à son origine. Le danger de tarissement avait disparu.
Un éclair de compréhension traversa l'esprit de Li Shun.
« Le Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre ne peut se condenser que lorsque les offrandes d'encens et la foi qui lui sont dévouées atteignent un certain seuil. De même, si cette foi tombe en dessous d'une certaine limite, le Qi Xuanhuang peut se dissiper du jour au lendemain. »
« Qian Yuan se tenait exactement sur cette limite. À tout moment, il aurait pu perdre entièrement son Qi Xuanhuang. C'est pourquoi il avait été si généreux. »
« Non seulement il a fermé les yeux sur le fait que je le lui prenne, mais il m'a même tenté avec d'autres avantages. »
Li Shun leva les yeux, son regard traversant la fumée d'encens dérivante avant de rencontrer ceux de la statue de pierre.
Il avait tenu sa promesse et préservé les offrandes d'encens de Qian Yuan.
Et Qian Yuan n'était pas revenu sur sa parole.
Réprimant l'excitation qui montait dans sa poitrine, Li Shun déploya son sens divin comme un filet fin et les guida avec précaution dans l'Espace Fangcun.
Au même moment, il regarda instinctivement vers les cieux.
Le ciel restait vaste et tranquille. Les nuages dérivaient silencieusement au-dessus de lui.
Une fois de plus...
La punition par la foudre céleste ne descendit pas.
« Parce qu'il a été donné volontairement, a-t-il échappé au jugement des lois du Ciel ? »
« Si c'est vrai, alors la Direction de l'Observation Céleste ne devrait rien remarquer non plus ! »
La joie envahit immédiatement Li Shun.
À cet instant, un autre flux d'informations s'écoula de la statue de Qian Yuan.
Cette fois, il concernait le Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre lui-même.
Les pupilles de Li Shun se contractèrent légèrement alors qu'il contemplait attentivement la révélation.
Ce ne fut qu'après un long moment qu'il finit par comprendre.
« Le Xuanhuang et le Ciel et la Terre sont l'essence primordiale de la création, le fondement même de toute existence. Ce Qi ne provient pas uniquement du commencement de l'univers. Il se rassemble également à partir du mérite accumulé par d'innombrables générations. Lorsque les sages gouvernent le monde et que leur vertu nourrit tous les êtres vivants, lorsque leur sincérité résonne avec la volonté du ciel, alors seulement le Xuanhuang descend... »
Li Shun se souvint de ce que le Grand Siming avait dit autrefois à propos du Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre.
« Les sages établissent la vertu, attirant la faveur du Xuanhuang. Une fois bénis par le Xuanhuang, ils héritent du pouvoir infini de la création. »
« Ge Linfeng et Qian Yuan sont tous deux décédés il y a plus d'un siècle. Pourtant, parce qu'ils ont accompli un mérite immense au cours de leur vie et attiré la descente du Qi Xuanhuang, ils ont atteint une forme d'immortalité. »
« À proprement parler, ce n'est pas leur conscience originelle qui subsiste. Ils sont plutôt des projections formées conjointement par ce monde et par les innombrables personnes qui continuent de se souvenir d'eux. »
« Bien qu'ils semblent posséder leurs propres pensées et émotions, ils ne sont en réalité rien de plus que des modèles de personnalité figés. »
Li Shun contempla silencieusement la statue de pierre de Qian Yuan.
L'éclat divin s'était complètement estompé et la statue était revenue au silence.
Après avoir offert trois brins de Qi Xuanhuang successivement, elle avait elle-même payé un prix considérable.
« Quant à savoir pourquoi je n'ai pas été puni par le ciel cette fois... »
« C'est parce que le statut du Qi Xuanhuang se situe véritablement au-dessus du Ciel et de la Terre du Grand Qian ! »
« Même le Dao Céleste du Grand Qian ne peut pas le contrôler directement. Au lieu de cela, il le gouverne indirectement par l'intermédiaire d'êtres comme Qian Yuan et Ge Linfeng. »
« De même, la Direction de l'Observation Céleste surveille les divers sanctuaires à travers le royaume afin de garder le Qi Xuanhuang sous contrôle. »
« La descente du Qi Xuanhuang n'a jamais été permanente. Elle diminue naturellement avec le temps. Des offrandes d'encens florissantes rassemblent le Qi Xuanhuang, tandis qu'un culte déclinant provoque sa dispersion. »
« Qian Yuan a délibérément dissimulé l'affaire pour moi, traitant la disparition des trois brins comme rien de plus qu'un épuisement ordinaire. C'est pourquoi tout est resté paisible, sans causer la moindre perturbation. »
Li Shun sortit du sanctuaire de Qian Yuan, ses robes flottant doucement dans la brise.
Presque imperceptiblement, il leva la tête.
Son regard perça les couches de nuages vers une hauteur inconnaissable au-delà des cieux.
« Démons Célestes d'un autre monde... Qi Xuanhuang... »
« Les treize provinces et les cent huit commanderies du Grand Qian. Le monde entier ressemble à une colossale grande formation. »
« Alors, qu'y a-t-il au-delà des cieux... au-delà de la formation elle-même ? »
« De plus, puisque le Qi Xuanhuang est si miraculeux et précieux, pourquoi la cour du Grand Qian ne préserve-t-elle pas activement les offrandes d'encens de chaque région, ou n'encourage-t-elle pas l'émergence d'autres fonctionnaires vertueux comme Ge Linfeng, attirant ainsi de plus grandes quantités de Qi Xuanhuang ? »
« L'attitude de la cour impériale à ce sujet est... plutôt intrigante. »
Des questions surgissaient continuellement dans l'esprit de Li Shun.
Pendant ce temps, au sein de l'Espace Fangcun, l'ajout de deux brins supplémentaires de Qi Xuanhuang déclencha une fois de plus des changements sismiques.
Parmi les régions du noyau central, Li Shun continua de consacrer la majeure partie de son attention à la zone contenant la statue de pierre de la Triple Autoréflexion.
Bien que la capacité divine du Codex de l'Être Céleste fût incomparablement puissante, la statue de pierre du Sage restait complètement intacte. Li Shun manquait simplement de la capacité de la manier par lui-même.
Chaque utilisation du Codex Céleste entraînait un contrecoup écrasant.
Les gains ne justifiaient tout simplement pas le coût.
En comparaison, les inconvénients de la [Triple Autoréflexion] étaient bien moindres.
« Lors de la Tribulation de la Cupidité Corrompant le Sceau, si je n'avais pas éveillé la capacité de remonter le temps plusieurs fois à l'avance, j'aurais depuis longtemps connu une fin irréversible. »
« Mais ses lacunes sont devenues de plus en plus évidentes également. Ne pouvoir remonter que d'une seule journée est tout simplement trop limitant. »
« Les tribulations rencontrées durant le royaume des Phénomènes Célestes s'étalent souvent sur des mois, parfois même des années. Au moment où l'on réalise ce qui se passe, il est déjà trop tard. »
« Même un jour supplémentaire de retour en arrière ferait une énorme différence. »
Enveloppé dans le Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre, le sens divin de Li Shun se précipita vers la statue de pierre de la Triple Autoréflexion comme un puissant torrent.
Sa compréhension de la capacité divine augmentait à un rythme époustouflant à chaque instant.
Un seul instant d'illumination surpassait cent jours de cultivation ordinaire.
Plus étonnant encore...
Lorsque la zone occupée passa de trois pour cent à cinq pour cent, des images vagues commencèrent réellement à apparaître dans l'esprit de Li Shun.
Pourtant, à ce moment précis, comme s'il était enragé par les tentatives imprudentes de Li Shun de s'emparer de son pouvoir, la statue de pierre à moitié détruite sembla soudain s'éveiller.
Son visage autrefois flou devint instantanément limpide dans la perception spirituelle de Li Shun.
Son cœur battait violemment.
C'était comme si une paire d'yeux anciens, ayant contemplé d'innombrables âges, s'était fermement fixée sur lui.
Boum ! Boum ! Boum !
Sa conscience fut frappée encore et encore comme par une foudre céleste sans fin.
L'esprit de Li Shun explosa sous des rugissements assourdissants, devenant presque complètement vide.
Son avancée s'arrêta brusquement.
Cinq pour cent.
C'était tout ce qu'il pouvait faire.
Les deux brins de Qi Xuanhuang étaient complètement épuisés.
Li Shun secoua la tête.
Ce ne fut qu'après un long moment que les étourdissements intenses et les violents tremblements de son âme s'apaisèrent progressivement.
La résistance féroce de la statue de pierre de la Triple Autoréflexion avait complètement dépassé ses attentes.
« Heureusement... ce n'était pas sans récompenses. »
Plissant les yeux, Li Shun se remémora soigneusement les fragments de connaissances qui s'étaient déversés dans son esprit lors de la collision.
« Le Maître se tenait près de la rivière et disait... »
« Je m’examine trois fois chaque jour. »
Dans une vision brumeuse, Li Shun sembla voir une figure incomparablement majestueuse se tenant au-dessus de l'infinie Rivière du Temps.
Regardant les eaux couler sans pause, ne cessant jamais ni jour ni nuit, la figure prononça ces mots avec une profonde émotion.
« Il est donc vraiment possible de remonter encore plus loin ! »
« Pourtant, même la vision d'un Sage a ses limites. »
« Dans des circonstances normales, on peut remonter d'un jour. »
« En épuisant chaque once de force, on peut remonter de trois jours. »
« Et en payant un prix énorme, on peut au maximum remonter de sept jours. »
« Quant à savoir quel est réellement ce prix... je ne le sais toujours pas. Je sais seulement qu'après avoir remonté le temps, le coût ne peut être effacé. »
Le regard de Li Shun se posa de nouveau sur la statue de pierre de la Triple Autoréflexion.
« C'est dommage. Le processus de compréhension a été interrompu par elle. Dans l'état actuel des choses, je ne peux toujours pas remonter au-delà d'une seule journée. »
« Si seulement j'avais un peu plus de Qi Xuanhuang... »
Li Shun soupira intérieurement, rempli de regret.