Chapitre 130
Li Shun resta silencieux. Il n'y avait pas la moindre trace de joie sur son visage. Au fond de lui, il avait déjà reconstitué le sens caché de la situation.
Il était fort probable que la faction de Dong Chunqiu ait senti que Fang Xun commençait à perdre pied et qu'on ne pouvait plus compter sur lui. C'est pourquoi ils avaient changé de stratégie pour soutenir Li Shun à la place. Après tout, comparé à Fang Xun, issu d'une famille d'érudits ordinaire, le statut de Li Shun en tant que membre du clan impérial pesait bien plus lourd.
Comme s'il lisait dans les pensées de Li Shun, Kong Zhao sourit doucement et le rassura.
« Les choses ne sont peut-être pas aussi sombres que vous l'imaginez. Peut-être que l'Oncle Martial Fang pourra surmonter cette épreuve grâce à ses propres capacités. Si cela arrive, alors la mer sera assez large pour que les poissons puissent nager et le ciel assez vaste pour que les oiseaux puissent s'envoler. L'un de vous, maître et disciple, commandera la cour tandis que l'autre gouvernera le peuple dans les provinces. Ce serait un avenir aux promesses illimitées. »
Li Shun ne se laissa pas emporter par la grande vision qu'on lui dépeignait. Il se contenta de hocher la tête calmement.
Tous deux laissèrent tacitement le sujet de côté, et Li Shun se tourna vers les détails concernant sa nomination temporaire en tant que magistrat par intérim du comté de Shangyu.
« Frère aîné Kong, combien de temps vais-je servir en tant que magistrat par intérim ? »
Kong Zhao sourit légèrement et leva trois doigts.
« Ni trop longtemps, ni trop peu. Si votre mandat est trop long, votre nomination manquerait de légitimité et inviterait inévitablement les attaques des factions politiques rivales, qui nous accuseraient de nommer nos propres hommes par favoritisme. Mais s'il est trop court, vous aurez à peine le temps de chauffer votre siège avant de partir, ce qui rendrait impossible une transition correcte. »
« Par conséquent, après avoir discuté de la question avec nos aînés, nous avons opté pour un compromis. Vous ne servirez en tant que magistrat par intérim que pendant trois mois. »
« Bien que le comté de Shangyu ne fasse pas partie de la région de la capitale impériale, c'est tout de même un comté prospère. En dehors du poste de magistrat, tous les autres fonctionnaires restent en poste, y compris le magistrat adjoint du comté, le commandant du comté et les clercs de chaque département. J'ai déjà parlé avec eux. Durant votre mandat, ils doivent coopérer de tout cœur et s'assurer que rien ne tourne mal. Ils ont personnellement été témoins de votre capacité à destituer un magistrat de comté d'une seule phrase. Même s'ils avaient dix fois plus de courage, ils n'oseraient pas agir docilement en public tout en vous sapant en privé. Même si vous ne faites absolument rien durant ces trois mois, avec leur assistance, le comté de Shangyu ne rencontrera aucun problème majeur. »
Li Shun joignit les mains en signe de remerciement.
« Merci pour votre sollicitude, Frère aîné. Cependant, puisque j'ai accepté cette responsabilité, j'ai naturellement l'intention de l'assumer. Même si je n'ai qu'une centaine de jours, je restaurerai la clarté et l'ordre dans le comté de Shangyu. »
Kong Zhao hocha la tête avec approbation.
« Excellent. »
Il sortit alors un pendentif en jade et le tendit à Li Shun.
« J'ai d'autres devoirs importants à remplir et je ne peux rester ici longtemps. Si vous rencontrez des difficultés, n'agissez pas de manière irréfléchie. Contactez-moi avant de prendre toute décision. »
Li Shun accepta solennellement le pendentif en jade.
« Mille mercis, Frère aîné. »
Kong Zhao ne resta pas longtemps dans le comté de Shangyu. L'après-midi même, il repartit en hâte.
« Le clan Kong... »
Li Shun répéta silencieusement le nom alors que des souvenirs des antécédents familiaux de Kong Zhao faisaient surface dans son esprit.
Le clan Kong était l'une des plus grandes familles de la province de Qing. Depuis la fondation du Grand Qian, les membres du clan avaient continuellement occupé des postes parmi les Trois Excellences.
Pendant plus de cinq cents ans, le clan avait prospéré sans déclin. Des figures distinguées émergeaient génération après génération, tandis que leurs disciples et anciens subordonnés étaient dispersés à travers le royaume.
Pourtant, concernant la lutte entre les Cent Écoles, le clan Kong n'avait jamais placé tous ses espoirs dans une seule école.
Au lieu de cela, ils répartissaient leurs investissements équitablement.
Les descendants de chaque génération étaient distribués parmi les principales écoles de pensée. On disait même que le clan Kong comptait des membres étudiant les écoles cachées et les traditions secrètes inconnues du public.
Kong Zhao était l'un des talents les plus exceptionnels de la génération actuelle.
Malgré sa jeunesse, il servait déjà en tant que Superviseur Censeur. Bien que son rang officiel ne fût pas particulièrement élevé, il exerçait une autorité immense dans l'inspection et la supervision des gouvernements locaux.
« Le Grand Qian existe depuis plus de cinq cents ans. Il y a moins d'une douzaine de familles aussi influentes que le clan Kong. Pourtant, Kong Zhao ne possède aucune de l'arrogance typique des héritiers aristocratiques. Au contraire, il est modeste, posé et raffiné. Ce n'est certainement pas un homme ordinaire. »
Li Shun secoua la tête avec un soupir discret.
Cet après-midi-là, Li Shun entra dans le bureau du comté et rencontra formellement les fonctionnaires servant sous le comté de Shangyu.
Tout comme Kong Zhao l'avait dit, tout le monde traitait ce magistrat par intérim descendu d'en haut avec le plus grand respect.
Li Shun n'eut même pas besoin de montrer les traditionnels « trois feux » d'un fonctionnaire nouvellement nommé. Les fonctionnaires avaient déjà géré chaque affaire de leur propre initiative.
Les dossiers étaient soigneusement rangés sur son bureau, n'attendant que son approbation finale.
« Si tous les subordonnés étaient aussi compétents, être magistrat de comté serait vraiment un travail agréable. »
Le contraste avec les expériences précédentes de Fang Xun était si frappant que Li Shun ne put s'empêcher de se sentir assez ému.
Li Qing, cependant, restait quelque peu méfiant.
« Frère, pourraient-ils profiter de nous parce que nous sommes des étrangers ? Et s'ils s'étaient tous alliés pour nous duper ? »
Li Shun sourit et secoua la tête.
« Nous ne restons que pour trois mois. Ils ont simplement besoin de serrer les dents, d'endurer cela et d'envoyer ces calamités, c'est-à-dire nous, sur leur chemin. Pourquoi créeraient-ils délibérément des problèmes pour eux-mêmes ? À moins qu'ils n'aient complètement perdu la tête, ou que quelqu'un les dirige depuis les coulisses, il n'y a aucune raison pour qu'ils fassent une telle chose. »
« D'ailleurs, le Superviseur Censeur Kong n'est-il pas encore là ? »
Ce n'est qu'alors que Li Qing se détendit enfin.
Il caressa doucement le bureau officiel devant lui, claquant de la langue avec étonnement.
« Qui l'aurait cru ? En un clin d'œil, tu es devenu le magistrat du comté. Tu es maintenant le fonctionnaire parental pour des centaines de milliers de personnes dans le comté de Shangyu... »
Avec un sourire, Li Qing plaisanta : « Frère, que dirais-tu de me donner aussi un poste officiel ? »
Ce n'était qu'une plaisanterie fortuite.
De façon inattendue, l'expression de Li Shun devint immédiatement solennelle.
« Li Qing, avance ! »
Li Qing redressa instinctivement le dos.
« Je te nomme par la présente Connétable de patrouille temporaire du comté de Shangyu. Tu es responsable d'inspecter toutes les affaires au sein du comté. Si tu rencontres quelque chose d'inhabituel, signale-le immédiatement. Tu dois assurer la paix et la sécurité des personnes sous notre juridiction. Cet ordre prend effet immédiatement et restera valide jusqu'à ce que je quitte mon poste. »
Voyant le sérieux sur le visage de Li Shun, Li Qing rangea son sourire enjoué et hocha lourdement la tête.
Dès le lendemain, Li Qing revêtit l'uniforme d'un chef connétable et commença avec enthousiasme à patrouiller dans les rues.
Les connétables sous ses ordres savaient tous qu'il était le frère cadet du magistrat. Couplé à la cultivation au sommet du royaume de la Résonance Spirituelle qu'il affichait, personne n'osa remettre en question son autorité.
Pendant ce temps, Li Shun restait assis dans le bureau du comté, examinant régulièrement les innombrables documents officiels.
Bien qu'il fût hautement improbable que ses subordonnés tentent quoi que ce soit dans son dos, la prudence n'était jamais une mauvaise chose.
L'un après l'autre, Li Shun examina soigneusement chaque dossier, petit ou grand.
Ayant hérité des décennies d'expérience administrative de Fang Xun, ces affaires gouvernementales fastidieuses lui étaient aussi familières que la respiration. Il les traitait sans effort.
Ainsi, sept jours passèrent en un clin d'œil.
L'agitation entourant le changement de magistrat du comté de Shangyu s'était progressivement apaisée. Les foules visitant le sanctuaire Qian Yuan étaient également revenues à la normale, n'étant plus aussi incroyablement occupées qu'auparavant.
Se changeant en vêtements simples, Li Shun se rendit à nouveau au sanctuaire Qian Yuan.
Après avoir enduré sept jours de retenue, il voulait enfin vérifier si les informations qu'il avait précédemment ressenties de la statue de Qian Yuan étaient toujours valides.
« Comté... »
L'encens au sanctuaire Qian Yuan était fourni gratuitement par le bureau du comté, et naturellement, ceux qui le géraient étaient des employés du gouvernement.
Lorsque l'assistant vit Li Shun arriver vêtu de vêtements simples, il fut visiblement surpris.
Li Shun se contenta d'agiter la main, lui faisant signe de ne pas attirer l'attention.
Prenant un bâton d'encens, Li Shun se tint à nouveau devant la statue de Qian Yuan.
« Après avoir remis les choses en ordre cette fois, les offrandes d'encens de Qian Yuan ne se contenteront pas de continuer. Au contraire, elles ne feront que devenir plus prospères à l'avenir. »
« Quant à ces descendants indignes du clan Qian, j'ai aussi aidé à m'occuper d'eux. »
« Si les informations que j'ai ressenties auparavant n'étaient pas erronées, alors il devrait me récompenser avec quelque chose. »
Retenant son souffle, Li Shun leva lentement la tête.
En seulement sept jours, la quantité de Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre rassemblée autour de la statue n'avait pas augmenté de façon spectaculaire.
Pourtant, Li Shun remarqua immédiatement la différence.