Chapitre 129
« Comme je le pensais. Quelle honte pour la famille, de produire des descendants prêts à démolir l'héritage même que leurs ancêtres ont bâti. »
« Le Seigneur Qian a dû se sentir trop honteux pour faire face aux offrandes d'encens des habitants de la ville. C'est pourquoi, lorsque j'ai collecté le Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre plus tôt, non seulement il ne s'est pas mis en colère, mais il a même pris l'initiative de me transmettre un message. »
« Si je peux l'aider à purifier sa famille de ces descendants indignes, peut-être m'accordera-t-il une autre parcelle de fortune. »
Au sein de l'Espace Fangcun, Li Shun fit à nouveau l'expérience des effets merveilleux du Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre.
L'Espace Fangcun, qui s'était récemment apaisé, fut de nouveau agité par des vagues imposantes.
Renforcé par le Qi Xuanhuang, Li Shun, dont le territoire avait longtemps été empiété par les statues de pierre, sonna immédiatement la charge pour une contre-offensive.
Partout où son sens divin se portait, il avançait avec une force irrésistible.
La région centrale, qui avait été saisie lorsqu'il avait utilisé le Codex de l'Être Céleste, fut reconquise presque instantanément.
Surfant sur la dynamique de la victoire, il tenta de poursuivre son avancée pour étendre son territoire encore davantage.
Li Shun retira son sens divin et fixa la région centrale de l'Espace Fangcun, incapable de réprimer une trace de regret persistant.
« Je suis presque revenu au point de départ. »
« La statue de pierre du Codex de l'Être Céleste, celle de la Triple Autoréflexion et moi-même contrôlons chacun un tiers du territoire. »
« Ce serait beaucoup plus clair si je quantifiais l'étendue de l'occupation. »
Son sens divin se déploya comme un vaste filet à travers tout l'Espace Fangcun. Après avoir soigneusement calculé la situation, Li Shun parvint à une conclusion.
« Avec l'aide de cette nouvelle parcelle de Qi Xuanhuang, j'ai pleinement repris le contrôle du territoire qui m'appartenait à l'origine. »
« Quant à la statue de pierre du Codex Céleste, son occupation n'a récupéré qu'environ un pour cent. »
« Celle de la Triple Autoréflexion est légèrement plus élevée, environ deux pour cent. »
« Bien trop peu. Bien trop lent. »
« J'ai besoin de plus de Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre. »
« Les descendants de la famille Qian... »
Ramena ses pensées à la réalité, Li Shun remarqua que Li Qing peinait encore à accepter ce qu'ils avaient découvert. Il sourit faiblement.
« "La grâce d'une noble maison ne dure que cinq générations." Le Seigneur Qian est mort depuis plus d'un siècle. Il est naturel que ses descendants aient perdu leur intégrité et soient aveuglés par le profit. Ce qui mérite vraiment réflexion, cependant, c'est l'attitude des habitants de Shangyu. »
« Tu l'as vu toi-même pendant que nous menions nos enquêtes. Le peuple est déjà plein de ressentiment. Beaucoup d'entre eux ont cessé depuis longtemps de visiter le sanctuaire du Seigneur Qian parce qu'ils ne peuvent plus tolérer ces vendeurs d'encens. Pourtant, étrangement, les autorités locales ont simplement fermé les yeux. Elles n'ont fait aucune tentative pour réprimer cela. »
Li Qing renifla froidement.
« Si tu veux mon avis, ce magistrat du comté de Shangyu porte probablement aussi le nom de Qian ! Toute la famille doit être de mèche, protégeant son propre commerce par tous les moyens possibles. »
« Je ne pense pas. »
Li Shun secoua lentement la tête, ses yeux devenant distants.
« Au contraire. Ce magistrat de comté pourrait bien avoir nourri une profonde rancune contre le Seigneur Qian depuis le début. »
Li Qing se figea.
Ce ne fut qu'après un long moment que l'implication lui apparut, le faisant prendre une inspiration saccadée.
« Frère... veux-tu dire que le magistrat du comté a délibérément laissé faire ces scélérats ? Qu'il utilise ces descendants indignes pour détruire la réputation du Seigneur Qian ? »
Li Shun laissa échapper un long soupir.
« Le prestige du Seigneur Qian est déjà bien plus faible qu'autrefois. S'ils sont autorisés à continuer de piétiner son héritage sans retenue, alors d'ici dix ans, chaque fois que les habitants de Shangyu entendront le nom de "Qian Yuan", ils ne penseront plus à la révérence. »
« Ils ne penseront qu'au mépris. »
« Et quand ce jour viendra... »
« Le Seigneur Qian sera vraiment mort. »
« Ces maudits bâtards ! » Li Qing serra les poings avec colère. Bien qu'il ne sache toujours pas pourquoi Li Shun était venu dans la commanderie de Langya, il pouvait déjà deviner que son frère avait l'intention de réparer une injustice. L'excitation monta immédiatement en lui.
« Alors, que devons-nous faire ? »
« Un magistrat comme celui-ci mérite naturellement d'être destitué. »
De retour à l'auberge, Li Shun déploya du papier, broya l'encre et souleva son pinceau.
Les idées affluèrent dans son esprit comme une source débordante.
En quelques instants, il acheva un mémorial éloquent de plusieurs centaines de mots.
« On dit que ceux qui gouvernent le royaume doivent d'abord honorer les rites et respecter les dignes, tandis que ceux à qui l'on confie un district doivent rectifier les coutumes et cultiver la vertu. Pourtant, le magistrat du comté de Shangyu, dans la commanderie de Kuaiji, jouit du salaire de Sa Majesté tout en agissant à l'encontre du Dao. Il permet à des scélérats de sévir sous le sanctuaire d'un sage révéré, détruisant la foi du peuple sous leurs yeux. Bien que je ne sois qu'un humble érudit, j'ai hérité des enseignements de la tradition des Printemps et Automnes. Tenant ce pinceau, je n'ose abandonner la droiture simplement à cause de mon humble condition. Par conséquent, je présente ces accusations avec la plus grande sincérité... »
« Tant que ce mémorial atteindra la Capitale Sacrée, les difficultés ici se résoudront d'elles-mêmes. »
Li Shun posa son pinceau, tout à fait confiant.
« Nous l'envoyons à l'Aîné Duan, n'est-ce pas ? Il a toujours été intègre. Il ne tolérerait jamais une chose pareille ! »
dit Li Qing avec enthousiasme.
Li Shun secoua doucement la tête.
« Ce mémorial ne doit pas être envoyé à Duan Jiuzhang. »
« Il doit aller au Censorat. »
Rencontrant le regard perplexe de Li Qing, il expliqua patiemment : « Premièrement, cette affaire relève de l'autorité du Censorat. L'Aîné Duan sert sous le Grand Ministre de l'Agriculture en tant que Commissaire des Champs Impériaux. Bien qu'il jouisse d'une réputation impeccable, il serait inapproprié pour lui d'interférer dans de telles affaires administratives locales. »
« Deuxièmement, je suis ultimement un disciple du Maître Fang Xun, héritier de la lignée du Pinceau des Printemps et Automnes de l'école confucéenne. Si je devais ignorer la force de ma propre secte pour chercher refuge auprès d'autres à chaque difficulté, où cela laisserait-il l'honneur de mon maître ? Où cela laisserait-il la dignité de notre lignée ? »
Li Qing se gratta la tête.
« Les méandres de la bureaucratie suffisent vraiment à donner mal à la tête à n'importe qui. Mais si tu le dis, Frère, alors cela doit être juste. »
Li Shun scella la lettre.
D'un coup de doigt, il l'imprégna d'une parcelle de sa propre essence pure en guise de sceau avant de l'expédier à la Capitale Sacrée par le relais de poste officiel.
« Attends simplement. »
« Dans moins de trois jours, il y aura un résultat. »
« C'est précisément la période critique où la Cour Impériale finalise le Système des Neuf Rangs. Avec mon mémorial arrivant à un tel moment, je crains que le magistrat du comté de Shangyu ne puisse conserver son poste. »
Li Shun avait encore sous-estimé l'efficacité de la cour.
À peine deux jours plus tard, le dix-septième jour du deuxième mois, le décret impérial arriva.
Le magistrat du comté de Shangyu, Xu Jingde, fut immédiatement démis de ses fonctions et placé sous enquête. Son rang officiel et son titre noble furent révoqués, et il fut rétrogradé au rang de roturier.
Avec effet immédiat, les barrières au sanctuaire du Seigneur Qian furent abolies.
Aucun frais ne serait plus jamais exigé pour offrir de l'encens.
Toutes les dépenses futures seraient couvertes par le gouvernement du comté, permettant au peuple de rendre librement hommage.
Quant aux descendants de la famille Qian, qui avaient dilapidé l'héritage de leur ancêtre sans rien apporter eux-mêmes, ils reçurent une punition sévère.
Chacun d'entre eux fut condamné à dix ans de travaux forcés dans la commanderie de Youshan.
Jusqu'à ce que leur peine soit purgée, aucun d'entre eux ne serait autorisé à remettre les pieds dans sa terre natale.
Le comté entier de Shangyu éclata en célébrations.
Les rues se vidèrent alors qu'une foule innombrable se précipitait pour répandre la bonne nouvelle.
Le sanctuaire du Seigneur Qian, autrefois désert, devint bientôt bondé de fidèles, son encens brûlant plus prospèrement que jamais.
« Petit Frère Li, quel talent remarquable. Un mémorial de quelques centaines de mots a suffi à destituer un magistrat de comté. Vraiment, tes mots étaient des flèches décochées par le pinceau. »
L'orateur était Kong Zhao, un petit-disciple de Dong Chunqiu.
Selon l'ancienneté, lui et Li Shun appartenaient à la même génération.
Ayant reçu l'ordre de superviser Shangyu, il était chargé de transmettre la décision de la Cour Impériale.
« Vous me flattez, Aîné Frère Kong. »
Li Shun joignit les mains avec modestie, sans orgueil ni arrogance.
« Je ne pouvais tout simplement pas supporter de voir la réputation sacrée du Seigneur Qian, un sage digne, être ternie. C'est pourquoi j'ai utilisé mon pinceau pour consigner la vérité, espérant seulement restaurer la justice sous le ciel. Si l'Aîné Frère avait été ici à ma place, vous auriez sûrement traité l'affaire encore plus minutieusement que moi. »
Kong Zhao sourit et ne poursuivit pas l'échange.
Au lieu de cela, son expression devint sérieuse.
« Il y a autre chose. »
« Tu as agi selon tes convictions et tu as destitué le magistrat du comté. »
« Cependant, la nomination d'un nouveau magistrat n'a pas encore été finalisée. »
« Une nation ne peut rester sans dirigeant ne serait-ce qu'un jour, et un comté ne peut rester sans magistrat. »
« Et puisque cette affaire a surgi à cause de toi... »
Il marqua une brève pause avant de continuer.
« La Cour Impériale a décidé que, jusqu'à ce que le nouveau magistrat prenne ses fonctions... »
« Toi, Li Shun, tu serviras en tant que magistrat par intérim du comté de Shangyu. »
Li Shun resta figé.
Il avait soumis le mémorial uniquement pour obtenir plus de Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre.
Jamais il n'avait imaginé que la Cour Impériale émettrait une telle nomination extraordinaire.
Il n'avait même pas officiellement entamé sa carrière gouvernementale.
Pourtant, on lui confiait maintenant l'autorité sur tout un comté.
Presque immédiatement, cependant, son expression changea.
« Est-il arrivé quelque chose à mon maître ? »
Kong Zhao soupira.
Il ne donna pas plus de détails, se contentant de dire : « L'Oncle Martial Fang a effectivement rencontré quelques difficultés. Pour le moment, la force de notre secte est retenue ailleurs. Ils sont dans l'incapacité de fournir la moindre assistance. »
Il changea ensuite de sujet.
« Néanmoins, avec cette expérience en tant que magistrat par intérim, ta future nomination en tant que fonctionnaire se déroulera beaucoup plus naturellement. »