Chapitre 127
Les ennuis qui pesaient sur Fang Xun étaient loin de se limiter à cela.
Son neveu, Fang Han, venu de loin, s'était impatienté après avoir passé plusieurs jours à ne rien faire. Peu de temps après, il avait insisté pour aider son oncle à gérer les affaires officielles, se portant même volontaire pour superviser l'enregistrement des réfugiés arrivants.
Naturellement, Fang Xun avait refusé, lui ordonnant de rester à la maison et de ne pas chercher les ennuis.
Pourtant, à peine deux ou trois jours plus tard, Fang Han réussit à provoquer un désastre monumental.
Un rapport anonyme l'accusait d'avoir secrètement sollicité et accepté de somptueux pots-de-vin de la part de riches marchands, promettant de contourner les procédures officielles pour leur accorder la priorité dans leur installation en tant qu'immigrants. L'accusation fit surface tôt ce matin-là, et dès midi, toute la commanderie était déjà en émoi.
Bien que Fang Han ait pleuré amèrement dans le hall principal, jurant devant le ciel qu'il avait été piégé...
Pour apaiser l'agitation qui se propageait rapidement, Fang Xun n'eut finalement d'autre choix que d'agir avec une sévérité impartiale. Il ordonna l'emprisonnement de son propre neveu et publia immédiatement une proclamation officielle pour calmer le public.
« Ce gamin de Fang Han n'aurait jamais le cran de faire une chose pareille. Il a tout simplement été piégé. »
Fang Xun comprenait parfaitement la situation.
« L'offensive de Yin Fengshuo arrive vraiment comme une tempête déchaînée, ne laissant aucun répit. »
« Comme le dit le dicton, un supérieur, ne serait-ce que d'un rang, peut écraser ceux qui sont en dessous de lui. En tant que supérieur direct, il peut ouvertement user de son autorité contre moi. Peu importe le nombre de méthodes que je possède, mes mains sont liées pour le moment. »
Fermant les yeux, Fang Xun chercha rapidement dans son esprit un moyen de sortir de l'impasse.
À cet instant, Sun Chengyou poussa la porte et entra avec une expression inhabituellement grave.
Voyant que quelque chose n'allait pas, les pensées de Fang Xun s'emballèrent et il renvoya immédiatement tous les autres occupants de la pièce.
Les tout premiers mots de Sun Chengyou frappèrent comme le tonnerre dans un ciel clair.
« Je dois retourner à la Capitale Sacrée. »
« Si soudainement ? La renaissance de la commanderie de Guling est à son stade le plus critique. Pourquoi le Senior partirait-il pour la capitale maintenant ? » Bien que Fang Xun ait déjà deviné qui tirait les ficelles en coulisses, son expression s'assombrit considérablement.
Sun Chengyou ne révéla pas la véritable raison. Il laissa simplement échapper un long soupir.
« C'est une épreuve qui t'est destinée. Ton maître est lui aussi retenu en ce moment et ne peut t'offrir que peu d'assistance. Quoi qu'il arrive, tu dois la surmonter par ta propre force. »
« Yin Fengshuo a résolu de tout miser là-dessus. Il a mobilisé presque toutes les ressources à sa disposition. »
Sun Chengyou regarda Fang Xun intensément.
« Si tu peux surmonter cet obstacle, ton avenir sera illimité. »
« Si tu échoues... »
Il fit une brève pause avant de poursuivre.
« Mais tu n'as pas à t'inquiéter. Yin Fengshuo n'ira pas trop loin. En ce moment, d'innombrables yeux à travers la cour impériale sont fixés sur cet endroit. Chacun de ses mouvements doit rester dans les limites de la loi. Tu n'as qu'à répondre à chaque coup au fur et à mesure. »
« Tant que tu peux tenir jusqu'à ce que la renaissance de la commanderie de Guling soit achevée et que les nominations pour les fonctionnaires du Neuvième Rang soient finalisées, cette tribulation sera passée. »
Après avoir offert quelques conseils supplémentaires et sincères, Sun Chengyou finit par s'éloigner.
Avec son départ, la seule personne dans la commanderie de Guling capable de contenir Yin Fengshuo avait disparu.
« Seulement dans le respect des règles... »
Fang Xun ricana intérieurement.
Pour lui, les intrigues et les luttes de la bureaucratie étaient, tout au plus, gênantes. On pouvait difficilement appeler cela une véritable « tribulation ».
Ce qui faisait réellement battre son cœur d'inquiétude était la faible mais omniprésente aura de tribulation qui avait commencé, d'une manière ou d'une autre, à envelopper Dongshan.
Au début, Fang Xun ne l'avait jamais remarquée, pas même lorsqu'il avait été personnellement piégé dans la tribulation de la Cupidité corrompant le Sceau.
Tout changea lorsque Li Shun jeta la Statue de Pierre du Sage dans le comté de Yunguan, descendant dans le monde mortel avec son corps au royaume Ciel-Terre.
De cette perspective élevée, tel une divinité observant le monde, Li Shun vit immédiatement à travers le dilemme de Fang Xun.
Le Qi de tribulation remplissait les cieux.
Il était déjà piégé dans la calamité.
« La renaissance de la commanderie de Guling est une entreprise personnellement décrétée par l'Empereur Qian. Il n'y a aucune possibilité d'une autre tragédie comme celle du comté de Yunguan, où d'innombrables vies ont été perdues. »
« Pourtant, le Qi de tribulation que j'ai senti ne peut être une erreur. »
« Je ne sais tout simplement pas sous quelle forme cette calamité va éclater. »
Une trace d'irritation traversa le cœur de Fang Xun.
Si les choses étaient vraiment restées dans les limites décrites par Sun Chengyou, Fang Xun n'aurait pas vu d'inconvénient à engager Yin Fengshuo dans un véritable concours de manœuvres politiques.
Après tout, malgré la féroce offensive de Yin Fengshuo, aucune de ses attaques n'avait réellement endommagé les fondations de Fang Xun.
Au contraire, ses méthodes étaient excessivement hâtives et grossières.
Quiconque avait l'œil exercé pouvait facilement repérer les failles.
Fang Xun n'avait qu'à s'asseoir patiemment, attendre que Yin Fengshuo s'épuise, puis saisir une faiblesse fatale pour lancer une contre-attaque dévastatrice.
La situation entière se renverserait en un instant.
Mais...
Il n'avait plus le luxe de se préoccuper de telles mesquineries.
« Fang Xun et Li Shun ont tous deux été empêtrés dans la tribulation en même temps. »
« Il existe pas mal de cultivateurs de Phénomènes Célestes au sein du Grand Qian. Pourtant, ceux qui sont vraiment capables d'atteindre le seuil du royaume suivant et d'attirer la Tribulation Céleste sont extrêmement rares. »
« Et pourtant, il se trouve que cela tombe sur le maître et le disciple simultanément. »
« Se pourrait-il vraiment que quelqu'un ait cru à ces rumeurs sur l'obtention de la fortune par coïncidence... et soit venu délibérément pour en profiter ? »
La pensée semblait totalement absurde.
En même temps, un sentiment indescriptible de frustration bouillonnait en lui.
Il était manipulé depuis l'ombre, poussé par des mains invisibles, sans avoir aucun moyen efficace de riposter.
Prenant une profonde inspiration, Fang Xun réprima de force l'agitation dans son cœur.
« La situation globale est encore floue. »
« Pour l'instant, je ne peux que prendre les choses étape par étape et réagir au fur et à mesure que les circonstances se présentent. »
« Yin Fengshuo n'est pas la plus grande menace en ce moment. »
« Le véritable danger... est cette tribulation inconnue. »
Le treizième jour du troisième mois, la situation prit soudainement une tournure inattendue.
Zheng Zhi se précipita dans le hall arrière en panique, criant avant même d'être complètement entré.
« Mon Seigneur, quelque chose de terrible est arrivé ! Cette terrifiante aura noire qui est apparue lors du tremblement de terre de Langya... elle est réapparue ! »
Les pupilles de Fang Xun se contractèrent violemment.
Il se leva d'un bond.
Tous deux devinrent des éclairs alors qu'ils se précipitaient vers les lieux. Étonnamment, ce n'était pas dans la zone de catastrophe initiale.
C'était à l'intérieur même de la ville de Dongshan.
Dans la cour d'une résidence abandonnée et désolée, un puits asséché émettait lentement de faibles volutes de brume noire.
Cependant, au moment où la brume noire s'éleva au-dessus du rebord du puits, elle fut bloquée de force par un sceau endommagé qui vacillait entre luminosité et obscurité, la confinant à une toute petite zone.
Ignorant la sueur froide qui coulait sur son visage, Zheng Zhi expliqua d'une voix tremblante :
« Cette cour est abandonnée depuis des années. Alors que je faisais mon inspection de routine ce matin, j'ai soudainement entendu des bruits étranges à l'intérieur. Quand je suis venu enquêter... j'ai découvert cette brume noire... »
La scène terrifiante du Qi de la Séparation du Dao Céleste engloutissant toute une commanderie restait fraîche dans sa mémoire.
Sa peur était impossible à dissimuler.
Comparé à lui, cependant, Fang Xun restait remarquablement calme.
Après s'être accroupi près du puits et l'avoir examiné pendant un long moment, il finit par discerner la vérité.
Le puits avait été creusé extraordinairement profondément, atteignant directement les veines terrestres en dessous.
Très probablement, lorsque le sol s'était ouvert dans la commanderie de Langya, le Qi de la Séparation du Dao Céleste s'était infiltré à travers les veines terrestres fracturées. Bien que la grande majorité ait été supprimée, un minuscule reste avait suivi les courants souterrains jusqu'ici.
« Ce sceau sur le puits... »
« Il peut réellement retenir le Qi de la Séparation du Dao Céleste, au moins temporairement ? »
« As-tu déterminé qui possédait à l'origine cette cour ? »
Fang Xun plissa les yeux.
Zheng Zhi déglutit avec difficulté.
« Les archives ne contiennent aucun enregistrement. »
Le regard de Fang Xun devint instantanément profond.
« Le Qi de la Séparation du Dao Céleste... »
D'innombrables pensées traversèrent son esprit.
Presque imperceptiblement, il leva les yeux vers le Qi de tribulation imprégnant les cieux au-dessus.
Une résolution impitoyable fit soudainement surface en lui.
« Puisque tu aimes tant comploter contre moi... »
D'un coup de manche, un fantôme noir comme l'encre rugit.
À l'instant où l'ombre enveloppa le puits, le Qi agité de la Séparation du Dao Céleste sembla être supprimé, s'enfonçant à nouveau dans ses profondeurs.
« Tout ce qui s'est passé aujourd'hui meurt avec nous. »
« Personne ne doit en dire un seul mot. »
L'expression de Fang Xun restait calme, pourtant son ton ne laissait aucune place au refus.
Croyant que Fang Xun avait déjà résolu la crise d'un seul mouvement, Zheng Zhi poussa finalement un soupir de soulagement et hocha la tête à plusieurs reprises en signe d'accord.
Ce qu'il ne remarqua pas, c'est que sous la dissimulation du Fantôme de Shentu Xin, le Qi de la Séparation du Dao Céleste au fond du puits asséché ne s'était pas dissipé le moins du monde.
Au lieu de cela, c'était comme si du carburant frais avait été jeté sur un feu déchaîné.
Il devenait de plus en plus violent.
Fermentant.
Rassemblant ses forces.
Attendant.