Chapitre 124
Alors que Li Shun gisait inconscient, l'espace Fangcun subissait le plus grand bouleversement qu'il ait jamais connu.
Au cœur de cet espace, les trois statues de pierre se tenaient à l'origine dans un équilibre délicat, Li Shun conservant un léger avantage.
Désormais, cependant, la statue de pierre du Codex Céleste avait non seulement repris chaque domaine nouvellement ouvert que Li Shun avait péniblement agrandi, mais elle avait même commencé à empiéter sur le territoire qui lui appartenait à l'origine. La statue, autrefois dépourvue de traits, révélait progressivement des traits faciaux distincts.
C'était comme si un Sage s'était éveillé et était descendu dans le monde, se préparant à se libérer de la pierre.
Tout cela était arrivé parce que, pour survivre, Li Shun avait projeté de force la statue de pierre du Codex Céleste hors de l'espace Fangcun vers le monde réel.
À cet instant, ce fut comme si un expert du royaume Ciel-Terre était descendu sur lui. Il était véritablement devenu un Sage Historien maniant une autorité sans bornes.
La myriade de phénomènes du ciel et de la terre, chaque brin de karma et de destin, tout coulait sous la pointe de son pinceau et à travers les pages devant lui.
D'un simple jugement écrit à la hâte, il avait effacé de l'existence un cultivateur du royaume de la Création récemment avancé.
C'était la capacité divine suprême de l'école des Historiens.
Pourtant, tout acte défiant le ciel exigeait un prix tout aussi terrible.
La stature d'un Sage appartenait au royaume Ciel-Terre, bien au-delà de ce que le Li Shun actuel était capable de supporter.
Bien que l'âme du Sage ne fût descendue que pour quelques souffles fugaces, le fardeau qu'elle apportait était suffisant pour donner à son âme l'impression qu'elle allait voler en éclats.
L'agonie était indescriptible. Chaque recoin de son âme semblait enfler violemment avant d'être déchiré et brisé en morceaux. Sous le torrent écrasant de cette volonté majestueuse, sa propre conscience avait été diluée à l'extrême.
Il avait l'impression de s'être perdu lui-même.
Comme si le Sage avait possédé son corps.
Plus alarmant encore était le bouleversement complet au sein du noyau central de l'espace Fangcun.
Chaque nouvelle expansion au sein de l'espace Fangcun avait été extraordinairement difficile à réaliser.
Cela nécessitait soit un moment d'illumination profonde, soit l'aide du Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre.
L'avantage que Li Shun avait accumulé au fil des décennies avait disparu en une seule journée.
Bien qu'il ne sût toujours pas ce qui arriverait si une autre statue de pierre occupait complètement le noyau central de Fangcun, il était certain que cela apporterait le désastre plutôt que la fortune.
« C'est le pouvoir d'un Sage. Il ne peut vraiment pas être utilisé à la légère. »
« J'ai été forcé de risquer ma vie cette fois-ci. »
« Heureusement... les choses n'ont pas encore atteint le point de non-retour. »
Alors que Li Shun séparait progressivement sa conscience de l'état de « devenir le Sage », l'espace Fangcun violemment turbulent retrouva lentement son calme.
Son regard se posa de nouveau sur la statue de pierre du Codex Céleste.
Comme le dit le dicton, la fortune et le désastre s'accompagnent souvent.
Bien que la statue de pierre du Codex Céleste eût pris le dessus cette fois-ci, Li Shun n'était pas reparti les mains vides.
Chaque souvenir de la brève période durant laquelle il avait incarné le Sage Historien avait été préservé dans les moindres détails.
Bien que cela n'eût duré que quelques souffles, observer le monde depuis cette perspective élevée, comme si l'on surplombait le ciel et la terre avec les yeux d'un dieu, avait élevé la compréhension de Li Shun sur « L'Être Céleste a rédigé un Codex » à un niveau que les cultivateurs ordinaires ne pourraient jamais espérer atteindre, même après des décennies de culture acharnée.
« C'est encore plus efficace que d'utiliser le Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre pour éroder directement la statue de pierre du Sage. »
« Après tout, durant ce moment, j'ai véritablement emprunté le corps du Sage et personnellement manié le pinceau pour accomplir cet art divin. »
Li Shun ferma les yeux, savourant une fois de plus l'état mystérieux qu'il avait expérimenté.
« La myriade de phénomènes du ciel et de la terre, tous les êtres vivants sous les cieux, étaient comme des mots écrits dans un livre, entièrement sous mon contrôle. »
« D'un seul trait, je pouvais les altérer. »
« D'un autre, je pouvais les réécrire. »
« Lorsque mon regard s'est posé sur le comté de Yunguan, chaque fil de karma, chaque destin, chaque joie et chaque peine au sein de cette région montaient et descendaient au gré d'une seule de mes pensées. »
« Zuo Yan avait déjà fait une percée dans le royaume de la Création, pourtant même lui n'a pu résister à un seul trait désinvolte de mon pinceau. »
« Feng Guan avait depuis longtemps été réduit en cendres durant cette calamité, pourtant je l'ai arraché de force aux portes de la mort avec un autre trait, lui permettant de revenir à la vie. »
L'autorité suprême de donner la vie ou la mort, de réécrire le destin lui-même, était enivrante au-delà des mots.
Même maintenant, le simple fait de s'en souvenir faisait palpiter le cœur de Li Shun, le tentant presque de se perdre à nouveau dans cette sensation.
« Cette capacité divine de l'école des Historiens n'est pas moins extraordinaire que la Triple Autoréflexion de l'école confucéenne. »
« Malheureusement, plus la culture de la personne réécrite est forte, et plus les enchevêtrements karmiques qui l'entourent sont profonds, plus le contrecoup et le coût de l'écriture sur eux sont grands. À l'époque, tout est arrivé trop soudainement. Je n'avais assez de temps que pour sauver ces civils ordinaires avec peu ou pas de culture. Quant à ceux accablés par d'innombrables liens karmiques, je n'avais tout simplement pas le temps de m'en préoccuper. »
« Pourtant... peut-être était-ce en réalité une bénédiction. »
Li Shun réfléchit en silence.
Il avait vaguement senti que les destins de certains individus au sein du comté de Yunguan étaient secrètement entremêlés avec la Capitale Sacrée, séparés par d'innombrables millions de li.
Ces fils de karma emmêlés s'étaient, par l'intermédiaire de Feng Guan, discrètement attachés à lui.
Ces fils karmiques étaient cachés si profondément et si subtilement que, s'il n'avait pas observé la situation entière à travers la perspective du Sage, il serait resté aussi aveugle qu'un homme essayant de juger un éléphant au toucher.
« Quelqu'un au sein de la Capitale Sacrée a échafaudé ce plan. »
« En utilisant Feng Guan comme appât, ils m'ont attiré au plus profond de ce comté reculé. Même le fait que Duan Jiuzhang m'accompagne faisait probablement partie de leurs calculs. »
Son temps à emprunter le corps du Sage pour comprendre la Création avait finalement été trop bref.
Li Shun n'avait pas été en mesure d'identifier le cerveau tapi derrière tout cela.
Pourtant, ce seul avertissement suffisait à le rendre vigilant.
« Ils sont allés si loin pour comploter contre moi. Que recherchent-ils exactement ? Si tout ce qu'ils voulaient était ma vie, il n'y aurait eu nul besoin d'arrangements aussi élaborés. »
« Est-ce à cause de la lignée du clan Mu qui coule en moi ? Ou y a-t-il un autre secret caché sous tout cela ? »
« Quoi qu'il en soit, cette affaire est loin d'être terminée. Un jour, je réglerai cette dette. »
Une lueur froide traversa les yeux de Li Shun.
Bien qu'il n'eût pas réussi à identifier le cerveau, il avait fermement mémorisé l'aura portée par ces quelques fils karmiques.
S'ils se croisaient à nouveau parmi les innombrables personnes sous le ciel, il les reconnaîtrait d'un seul coup d'œil.
« Bien que j'aie survécu de justesse à cette épreuve, elle a également laissé derrière elle une faille fatale. »
« Le violent bouleversement au sein de l'espace Fangcun m'a fait perdre temporairement le contrôle de mes marionnettes externes. En conséquence, Li Shun et Fang Xun sont tombés inconscients exactement au même moment. »
« Et c'est arrivé à la vue de tous. Si quelqu'un devait enquêter attentivement... »
Avant les événements du comté de Yunguan, Li Shun aurait pu croire qu'une telle faille n'attirerait jamais l'attention de quiconque.
Mais maintenant, après avoir acquis une compréhension bien plus profonde des pouvoirs maniés par les cultivateurs du royaume de la Création et du royaume Ciel-Terre du Grand Qian, il ne le pensait plus.
« Je ne peux pas me permettre la moindre complaisance. »
« Dès qu'une faille apparaît, quelqu'un finira par la découvrir. »
« Les choses ne semblent pas bien se passer du côté de Fang Xun non plus. »
Ses yeux vacillèrent.
Pour la première fois, l'idée de sacrifier un membre pour sauver le tout lui traversa l'esprit.
« Mais obtenir Fang Xun comme marionnette n'a pas été une mince affaire. »
« L'abandonner maintenant... est quelque chose que j'ai vraiment du mal à accepter. »
« Je vais observer encore un peu. »
Après avoir hésité pendant un long moment, Li Shun finit par secouer la tête.
Ses pensées s'apaisèrent progressivement alors que sa conscience revenait dans le monde réel.
« Frère, tu es enfin réveillé ! »
Li Qing était resté à son chevet tout ce temps. Au moment où il vit Li Shun ouvrir les yeux, son visage s'illumina de joie.
« Comment te sens-tu ? Y a-t-il un endroit qui te semble encore inconfortable ? »
« L'Aîné Duan a dit que l'aura maléfique a envahi tes méridiens cardiaques et a temporairement affecté ton esprit. Heureusement, ce n'est rien de grave. »
Li Qing ajouta précipitamment une autre explication.
La voix de Li Shun était légèrement rauque.
« J'ai dormi pendant un bon moment. Je me sens beaucoup mieux maintenant. »
Il poussa un long soupir, son expression devenant assez complexe.
« Je pensais simplement donner un coup de main pour secourir une vieille connaissance. Qui aurait pu imaginer que je tomberais directement dans une telle calamité catastrophique ? Si l'Aîné Duan n'avait pas été là pour tenir la ligne, les conséquences auraient été inimaginables... »
En entendant cela, une peur persistante apparut également sur le visage de Li Qing.
« Au fait, où est l'Aîné Duan maintenant ? » demanda Li Shun.
« L'Aîné Duan est occupé à gérer les conséquences dans toute la ville. Presque tous les fonctionnaires du comté de Yunguan ont été anéantis. Les nouveaux fonctionnaires nommés sont encore en route, donc tout le chaos au sein de la ville nécessite actuellement que l'Aîné Duan le supervise personnellement. »
Li Shun fronça profondément les sourcils.
« Alors... la cour impériale a déjà appris ce qui s'est passé dans le comté de Yunguan ? » demanda-t-il à voix basse.