Chapitre 120
« Les portes de la prison... ont été défoncées de l'intérieur. »
Après avoir examiné les lieux, Li Shun parla d'une voix grave.
À l'intérieur de la prison lugubre, il ne restait que sept ou huit cadavres mutilés. Le sang qui recouvrait le sol avait séché depuis longtemps, formant des taches noires.
Les autres prisonniers s'étaient manifestement échappés dans le chaos.
« Ce qui est étrange, c'est qu'un événement d'une telle ampleur se soit produit au sein du yamen du comté sans que personne à l'extérieur ne semble s'en apercevoir. »
L'expression de Li Qing était tout aussi solennelle.
« Dirigeons-nous d'abord vers le grenier. »
Duan Jiuzhang resta calme malgré cette découverte choquante. D'un revers de manche, il lança un art secret qui scella temporairement le yamen du comté, interdisant à quiconque l'accès à ces lieux funestes. Puis, il guida les deux frères vers le grenier du comté de Yunguan d'un pas rapide.
Les portes massives du grenier restaient fermées hermétiquement.
« Quelque chose... ne tourne pas rond. »
Li Shun sentit instinctivement que quelque chose clochait terriblement.
D'un léger mouvement du bout des doigts de Duan Jiuzhang, le sceau du grenier fut brisé par la force.
À l'instant où les portes s'entrouvrirent, une puanteur de sang nauséabonde, si épaisse qu'elle en devenait presque tangible, jaillit comme une bête en cage enfin libérée.
« Hm ? »
L'expression de Duan Jiuzhang changea radicalement.
Au moment où l'entrée s'ouvrit, il se déplaça comme l'éclair, saisissant Li Shun et Li Qing avant de bondir instantanément sur le côté.
L'instant suivant, Li Shun fut témoin d'une scène qu'il n'oublierait jamais de toute sa vie.
Du sang.
Un raz-de-marée cramoisi déferla violemment par l'ouverture.
Splash !
L'immense grenier était devenu un récipient colossal rempli à ras bord de sang. Maintenant que l'obstruction avait disparu, la mer de sang accumulée jaillit sans retenue, inondant le pavé de pierre et formant une épaisse couche de boue pourpre sombre.
Au sein du torrent écarlate en ébullition flottaient d'innombrables membres sectionnés et organes rompus, dérivant comme des bûches brisées sur les vagues.
Une montagne de cadavres.
Un océan de sang.
Le spectacle horrifiant et grotesque brisa totalement tout ce qu'ils croyaient possible.
Le visage de Li Qing devint d'une pâleur mortelle face au déluge cramoisi. Son estomac se noua violemment. Il tint bon quelques instants avant de finir par se plier en deux, vomissant de manière incontrôlable.
Le cœur de Li Shun se serra violemment lui aussi, tout son corps tremblant au-delà de tout contrôle.
Pourtant, à l'instant où son esprit fut frappé par cette scène atroce, il retira instinctivement son sens divin dans l'espace Fangcun.
C'est grâce à cela qu'il parvint tout juste à résister au choc mental.
Le visage de Duan Jiuzhang était devenu incomparablement sombre.
Non pas parce que la vue macabre l'avait effrayé.
Mais plutôt parce que l'intention meurtrière qui explosait dans son cœur était devenue si concentrée qu'elle ne pouvait plus être dissimulée.
Alors que les trois hommes restaient pétrifiés par ce spectacle horrifiant, un nouveau changement se produisit soudainement.
L'épais sang qui s'écoulait du grenier ne se répandit pas sans but sur le sol.
Au lieu de cela, il se tordit comme une créature vivante sur le pavé de pierre bleue.
En quelques respirations seulement, le sang qui coulait dessina seize caractères audacieux sous leurs pieds.
Chaque trait était puissant et vigoureux, mais imprégné d'une intention sinistre écrasante.
C'était comme si un expert invisible se tenait haut au-dessus d'eux, se moquant des trois hommes depuis un endroit hors de leur portée.
Tous les êtres vivants sont des graines.
La chair et le sang sont des rations.
Les faibles sont la proie des forts. Que pouvez-vous y faire ?
Duan Jiuzhang se tenait au milieu du sol imbibé de sang, observant silencieusement les seize caractères cramoisis.
La pierre sous ses pieds se fissura centimètre par centimètre, incapable de supporter la terrifiante intention meurtrière condensée en lui.
« Les faibles sont la proie des forts. Que pouvez-vous y faire... »
Duan Jiuzhang rit de fureur.
Son regard balaya les environs comme des flèches acérées.
« Il semble que dès l'instant où nous sommes entrés dans le comté de Yunguan, nous étions déjà sous sa surveillance. »
Son expression devint totalement solennelle.
Ne dissimulant plus sa cultivation, il la libéra sans réserve.
En un instant, une incommensurable Éclat de Principe émeraude jaillit de son corps.
Devant le grenier trempé de sang, l'éclat déferlant se condensa en une main fantôme gigantesque qui obscurcit le ciel.
Elle s'abaissa vers la mer de sang.
D'une seule saisie.
La rivière de sang rugissante, ainsi que chaque membre sectionné et cadavre mutilé qu'elle contenait, fut arrachée de force et compressée par cette force vitale écrasante.
En un claquement de doigts, l'infinie mer pourpre disparut complètement.
Tout se condensa en une unique perle rouge sang pas plus grosse qu'un grain de soja, que Duan Jiuzhang rangea nonchalamment.
Son sens divin se répandit à travers toute la ville comme une onde, cherchant le cultivateur de Phénomènes Célestes transcendant la tribulation qui se cachait dans l'ombre.
Pourtant, mis à part l'aura persistante de la tribulation qui pesait sur la ville...
Il ne trouva rien.
« Rassemblez toutes les réserves de grain restantes dans la ville. »
La voix de Duan Jiuzhang devint plus froide.
« La gravité de la situation du comté de Yunguan a déjà dépassé mes attentes. »
Il se tourna vers les frères Li, une intention meurtrière nue brillant dans ses yeux.
« Si des marchands fortunés ou des clans puissants osent encore thésauriser le grain et refusent d'obtempérer... »
« Vous êtes autorisés à les exécuter d'abord et à faire rapport ensuite. »
« Ne montrez aucune pitié. »
« Les temps extraordinaires exigent des mesures extraordinaires. En cette ère chaotique, des lois sévères sont nécessaires. »
« Si la cour impériale choisit d'enquêter par la suite, je porterai seul toute la responsabilité. »
Li Shun et Li Qing accusèrent réception de l'ordre et partirent immédiatement.
Avec la force martiale de Résonance Spirituelle de niveau supérieur de Li Qing, couplée à l'autorité écrasante que Duan Jiuzhang avait démontrée plus tôt, les deux frères fondirent sur les marchands de grain restants comme des tigres parmi des moutons.
En moins d'une demi-journée, les trois boutiques et les deux greniers restants de la ville rendirent en tremblant chaque dernier grain stocké.
Bientôt, des montagnes de grain furent à nouveau empilées à l'intérieur du grenier soigneusement nettoyé.
« Je pourrais employer la technique [Registre des Champs et Division Territoriale] et distribuer ce grain dans chaque foyer en un instant. »
Duan Jiuzhang fixa les piles imposantes avant de poursuivre gravement.
« Mais tant que le cerveau reste en vie, le comté de Yunguan demeure piégé dans cette tribulation. »
« Si trop de grain est distribué maintenant, cela ne sauvera pas des vies. »
« Au contraire, cela réveillera la cupidité de l'humanité, ne menant qu'au pillage et au massacre. »
« La marche à suivre la plus sûre est de distribuer le grain quotidiennement. »
« Organisez un groupe d'hommes forts et dignes de confiance pour superviser le processus. Envoyez également des messagers hors de la ville pour prévenir tous les villageois survivants dans la campagne de chercher refuge ici. »
« Ce grain, même rationné aussi strictement que possible, ne durera pas plus de sept jours. »
Son expression portait la résolution de quelqu'un prêt à tout miser.
« Dans ces sept jours... »
« Je traînerai cette bête hors de l'ombre. »
« Si après sept jours cette situation n'est toujours pas résolue... »
Il ne termina pas sa phrase.
Sa silhouette se dissipa en une volute de fumée verte et disparut sans laisser de trace.
L'instant suivant.
Un rayon cramoisi-doré éblouissant descendit des cieux.
Boum !
Une gigantesque tige de blé doré, presque à mi-hauteur d'homme, transperça le sol en pierre et s'enracina fermement devant le grenier.
Le blé doré se balança doucement.
Vague après vague, un éclat doré chaleureux se répandit comme une douce lumière solaire.
Partout où la lumière passait, la froideur étrange, l'aura sinistre et le silence de mort qui avaient recouvert le comté de Yunguan fondirent instantanément comme neige au soleil de printemps.
Même l'ombre terrifiante projetée par les nuages de tribulation suspendus au-dessus de la ville sembla disparaître.
Mais Li Shun savait pertinemment.
Ce n'était qu'une illusion.
Le blé doré était Duan Jiuzhang utilisant son propre Éclat de Principe d'Origine comme fondation pour sculpter de force un sanctuaire protégeant tous les êtres vivants au sein de cet enfer vivant du [Dieu Hibou Saisit la Nourriture].
« Mais cela ne peut pas durer éternellement. »
Li Qing fixa la tige de blé rayonnante, incapable de cacher l'inquiétude dans ses yeux.
« Protéger une ville entière... chaque instant où ce blé existe accroît le fardeau de l'Aîné Duan. »
« Je ne sais pas combien de temps il pourra encore tenir. »
Li Shun prit une profonde inspiration avant de répondre calmement :
« La seule chose que nous puissions faire est de garder ce grenier et de maintenir l'ordre dans toute la ville. »
« Nous ne pouvons pas permettre à l'Aîné Duan la moindre distraction. »
« La lutte entre les cultivateurs de Phénomènes Célestes dépasse notre capacité d'intervention. »
Li Qing serra les poings fermement.
Ses yeux étaient remplis de réticence.
Pourtant, à la fin, il ne put que hocher la tête.
« Tous les êtres vivants sont des graines. La chair et le sang sont des rations... »
Li Shun regarda vers le comté de Yunguan temporairement paisible alors qu'il se remémorait les mots écrits en sang plus tôt.
« Ce cultivateur de Phénomènes Célestes subissant la tribulation... »
« Pourrait-il lui aussi appartenir à l'école de l'Agriculture ? »