Chapitre 117
Troisième réflexion.
« Si l'on en croit mon expérience, la troisième réflexion devrait être la réalité fixe et immuable. Mais... »
Tous trois continuaient de galoper le long de la route officielle.
Pendant ce temps, Li Shun retira discrètement sa conscience dans l'espace Fangcun et arriva devant la statue de pierre de la Triple Autoréflexion.
Les connaissances qu'il avait dérobées au Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre concernant la capacité divine de la Triple Autoréflexion refirent surface dans son esprit.
« "Trois" signifie multiplicité, complexité et nombre. »
« "Je m'examine..." »
« "Je m'examine trois fois chaque jour !" »
Concentrant son esprit, Li Shun tenta d'activer à nouveau la capacité divine de la Triple Autoréflexion.
Mais à présent...
Vrombissement...
La statue trembla très légèrement.
Elle lui avait réellement répondu.
« Exactement comme je l'espérais ! »
La joie traversa le cœur de Li Shun.
Mais immédiatement après, fissure après fissure, des craquelures se propagèrent rapidement sur la statue de pierre.
Elle semblait sur le point de voler en éclats à tout moment.
« Il est donc vraiment possible d'activer une Quatrième, voire une Cinquième réflexion. Cependant, la statue est déjà dans un état endommagé. La Troisième réflexion est pratiquement la limite de ce qu'elle peut supporter. »
« Si je vais au-delà, les dégâts sur la statue augmenteront de façon spectaculaire... »
Deux tiges d'Herbe du Seigneur de Lengshan s'envolèrent du champ spirituel, se dissolvant en courants d'éclat glacial qui réparèrent rapidement la statue.
« Heureusement, j'ai passé plus de vingt ans dans le Mausolée Impérial. J'ai déjà accumulé plus d'un millier de tiges d'Herbe de Lengshan, donc je n'ai pas à m'inquiéter de la consommation pour le moment. »
« Même ainsi, je ne peux pas me permettre de les gaspiller imprudemment. Je dois me préparer au danger même en temps de paix. »
« Dans des circonstances normales, la Triple Autoréflexion suffit déjà. Utilise les deux premiers retours en arrière pour recueillir des renseignements, puis retire-toi en toute sécurité lors du troisième tout en maximisant les bénéfices. Exactement comme ce qui s'est passé dans le comté de Lihuo. »
« Mais tôt ou tard, je rencontrerai une situation désespérée où même de multiples retours en arrière ne suffiront pas à révéler une issue. »
« Je dois stocker suffisamment d'Herbe de Lengshan à l'avance. »
Après avoir complètement réparé la statue de pierre de la Triple Autoréflexion, Li Shun se retira de l'espace Fangcun.
Tout ce qui s'était passé aujourd'hui était presque identique à hier.
Il n'y avait que quelques différences subtiles.
Il rendit tout de même hommage devant la statue de pierre du Seigneur Ge.
Seulement cette fois, connaissant déjà le résultat, Li Shun n'avait naturellement aucune intention de tenter de collecter à nouveau le Qi Xuanhuang du Ciel et de la Terre.
Par conséquent, il ne s'exposa jamais.
Tous trois ne restèrent pas longtemps dans le comté de Lihuo avant de repartir, ne laissant derrière eux que le Grand Siming pour continuer à chercher le « petit voleur ».
Cette fois, cependant, Duan Xiuqi ne les poursuivit pas.
« Il a probablement trouvé le Grand Siming et a complètement oublié son père. »
« Je me demande quels changements se produiront maintenant que Duan Jiuzhang ne lui a jamais fait ce sermon. »
« Cela ne... changera probablement pas grand-chose. »
C'est ce que pensait Li Shun.
Environ une demi-journée plus tôt que lors de la Deuxième réflexion, tous trois entrèrent dans les limites du comté de Yunguan.
Pourtant, tout se passa de la même manière...
« Cette montagne a été ouverte par moi... »
Une silhouette descendit du ciel et leur barra la route.
Avec la présence de Duan Jiuzhang, un cultivateur des Phénomènes Célestes, Li Shun n'avait naturellement aucun souci à se faire pour sa sécurité. Au lieu de cela, il observa tranquillement le nouveau venu.
L'homme possédait un physique imposant, semblable à une petite montagne.
Pourtant, plutôt que de paraître féroce ou intimidant, il avait l'air, d'une certaine manière, plutôt simple et honnête.
« En plein jour, sous un ciel clair, vous osez commettre un vol de grand chemin ? »
« Partez immédiatement, et je vous laisserai la vie sauve ! »
lança Li Qing d'un ton sévère.
« N... non ! Laissez un peu de nourriture, ou... ou... »
L'homme corpulent agita l'énorme hache qu'il tenait à la main tout en essayant d'avoir l'air menaçant.
Malheureusement, peut-être parce qu'il était tout simplement trop gras, au lieu d'être intimidant, il paraissait plutôt comique.
« De la nourriture ? »
Dès que Duan Jiuzhang entendit ces deux mots, l'intention meurtrière dans ses yeux s'évanouit.
Il demanda froidement : « Vous êtes un homme adulte, en bonne santé, et vous possédez même une force physique considérable. Pourquoi en arriver à enfreindre la loi de cette manière ? »
Une aura aussi lourde qu'une montagne s'abattit instantanément sur l'homme.
Bien que le gaillard parût imposant, sa force était probablement inférieure à celle de Li Shun.
De grosses gouttes de sueur perlèrent immédiatement sur son front.
Son corps devint totalement immobile.
Pourtant, il répéta obstinément les mêmes mots.
« Laissez... laissez un peu de nourriture ! »
Duan Jiuzhang laissa échapper un reniflement froid.
L'homme corpulent fut projeté en arrière.
« Attachez-le. »
Li Qing s'avança immédiatement.
En quelques instants, l'homme fut solidement ligoté et traîné devant Duan Jiuzhang.
« Le comté de Yunguan n'est peut-être pas comparable aux terres fertiles au sud du Yangtze, mais il est tout de même bien meilleur que Jiuyi. Pourquoi un jeune homme en bonne santé comme vous choisirait-il de devenir un bandit plutôt que de gagner sa vie honnêtement ? »
« Répondez honnêtement, et je vous donnerai une chance de plus. »
« Sinon... »
« Je vous tuerai. »
Bien que Duan Jiuzhang ait prononcé ces mots, Li Shun pouvait dire qu'il n'y avait aucune réelle intention meurtrière dans ses yeux.
Il essayait simplement d'effrayer l'homme.
Et cela s'avéra étonnamment efficace.
L'homme corpulent était sincèrement terrifié.
Après avoir lutté intérieurement pendant un moment, il finit par murmurer : « Ma vieille mère n'a pas mangé depuis deux jours. Si je ne trouve pas de nourriture rapidement, elle mourra de faim. »
« Je... je n'avais vraiment pas d'autre choix... »
« J'ai même voulu couper la chair de mon propre corps pour la nourrir. »
« Mais Mère a absolument refusé. »
« Elle a dit que si elle me voyait un jour découper ma propre chair... »
« ...elle se fracasserait la tête contre un mur et mourrait à la place ! »
Les yeux de l'homme devinrent injectés de sang.
Il ne put retenir ses sanglots plus longtemps.
« Hm ? »
Li Shun sentit une onde glaciale d'intention meurtrière émaner de Duan Jiuzhang.
Il donna immédiatement un coup de pied à l'homme corpulent et demanda précipitamment : « Ridicule ! Avec votre force, comment pourriez-vous ne pas trouver de nourriture ? »
« Vous, les étrangers, vous ne savez pas. »
« Un terrible désastre a frappé le comté de Yunguan récemment. »
« Toutes les récoltes ont contracté une étrange maladie. Elles flétrissent et meurent du jour au lendemain. »
« Le prix du grain a grimpé en flèche. »
« Les économies de ma famille étaient épuisées depuis longtemps. »
L'homme avait l'air totalement accablé.
« J'ai un peu cultivé, donc je peux à peine tenir le coup pour l'instant. »
« Mais ma vieille mère... »
Incapable de continuer, l'homme corpulent éclata en sanglots bruyants et incontrôlables.
Li Shun et Li Qing échangèrent des regards stupéfaits.
Aucun d'eux n'aurait jamais imaginé qu'une telle tragédie puisse se produire sur le territoire du Grand Qian.
Même lorsqu'ils servaient à Lengshan, bien qu'ils aient été forcés de sacrifier leur essence de sang, au moins n'avaient-ils jamais eu à s'inquiéter de mourir de faim.
Mais maintenant...
En tant que Directeur de l'Agriculture Impériale, cependant, l'attention de Duan Jiuzhang se concentra plutôt sur la mystérieuse maladie elle-même.
Il commença immédiatement à interroger l'homme en détail.
« Chaque nuit, toutes les récoltes se mettent à pleurer. »
« Une voix d'homme et une voix de femme. »
« À l'aube, elles ont toutes flétri. »
« Ils disent que les fonctionnaires du comté ont essayé toutes les méthodes possibles, mais rien n'a fonctionné. »
« Au début, cela ne touchait que le blé. »
« Mais ensuite, cela s'est progressivement propagé à toutes les cultures. »
« Même les arbres sur les montagnes ont commencé à flétrir. »
L'homme corpulent n'était pas stupide.
Réalisant que Duan Jiuzhang était clairement quelqu'un d'un statut extraordinaire, il expliqua honnêtement tout ce qu'il savait.
« Une telle calamité, et pourtant elle n'a jamais été signalée à la Capitale Sacrée. »
« Ils occupent leurs postes sans remplir leurs devoirs... »
Duan Jiuzhang laissa échapper un reniflement froid.
« Emmenez-moi voir ces récoltes flétries. »
Peu de temps après, ils arrivèrent sur une terrasse cultivée à flanc de montagne, remplie de récoltes mortes.
Duan Jiuzhang souleva l'une des tiges flétries et la caressa doucement.
À l'instant où ses doigts la touchèrent, la récolte se transforma en cendres flottantes.
Au même moment, une voix stridente résonna dans le vide.
Cela ressemblait à une malédiction.
À des sanglots.
À des injures venimeuses.
La voix se propagea comme une étincelle tombant dans de l'herbe sèche.
En un instant, chaque récolte en vue se transforma en d'innombrables cendres flottantes.
Des cris de douleur sans fin éclatèrent à travers les champs.
Après avoir supprimé nonchalamment ces voix bizarres, Duan Jiuzhang déclara calmement : « Il semble que les événements étranges dans le comté de Yunguan... soient liés à votre frère également. »
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