Chapitre 105
Après que Li Shun eut pris la résolution de faire profil bas et d'attendre son heure, l'annexion du Mausolée Impérial se poursuivit sans autre incident.
Une bourrasque infinie balaya la terre, dispersant l'aura de mort putride qui s'était accumulée au fil des millénaires.
Une immense marée de vitalité se déversa dans la région comme un flot déchaîné, donnant l'impression que chaque recoin de la Commanderie du Mausolée Impérial renaissait.
Dans la ville de Dongshan, les gardiens de tombeaux, piégés depuis des millénaires, versèrent des larmes de joie.
Ils étaient enfin revenus dans le Grand Qian, dont ils avaient été séparés si longtemps.
« À partir de ce jour, le Grand Qian ne reconnaîtra plus le nom de Commanderie du Mausolée Impérial. »
« Cette terre sera désormais connue sous le nom de Guling. »[1]
Debout sur la haute plateforme, Sun Chengyou s'exprima d'un ton calme et autoritaire, réglant la question une fois pour toutes.
Les fonctionnaires, grands et petits, en contrebas de la scène, firent écho à sa déclaration à l'unisson. Leurs acclamations firent trembler les cieux, créant une atmosphère animée.
Hormis le nombre croissant de migrants arrivant de l'extérieur, la vie continuait comme avant.
Dans l'après-midi du vingt-deuxième jour du deuxième mois, des gens de tous horizons avaient commencé à converger de toutes les directions.
En tant que Commissaire à la Pacification de la ville de Dongshan, Fang Xun était responsable non seulement de l'organisation des logements et du traitement des documents officiels, mais aussi de la planification de la construction des treize comtés sous sa juridiction.
Il était submergé de travail.
« Pourquoi y a-t-il tant de migrants venant de la Commanderie de Langya ? »
Fang Xun fronça légèrement les sourcils en examinant la montagne de documents empilés devant lui.
À ses côtés, Zheng Zhi s'empressa de s'avancer et expliqua à voix basse :
« Mon seigneur ne le sait peut-être pas, mais ce fonctionnaire a entendu dire que la Commanderie de Langya a récemment subi un effondrement de terrain désastreux. Les pertes furent immenses et les réfugiés errent désormais sur les terres. Comme la Commanderie de Guling vient d'être établie, la cour a saisi l'occasion pour relocaliser ces victimes de la catastrophe ici afin de les réinstaller... »
L'expression de Fang Xun changea.
« La Commanderie de Langya ? Dites-moi tout. »
Zheng Zhi rapporta immédiatement toutes les informations qu'il avait recueillies.
Grâce à la protection de Fang Xun, Zheng Zhi, qui avait précédemment servi comme magistrat adjoint de la ville de Dongshan, avait non seulement échappé à la punition pour manquement à ses devoirs, mais avait même été promu au poste de Greffier en chef du Bureau de l'Administration de la Ville.
Après avoir appris combien de ses anciens collègues des villes voisines avaient été arrêtés et emprisonnés, il était devenu encore plus reconnaissant envers Fang Xun et se consacrait corps et âme à son travail.
« Une catastrophe d'effondrement de terrain... une brume noire couvrant le ciel ? »
Fang Xun murmura pour lui-même.
Il ne put s'empêcher de se remémorer le tremblement de terre qui avait frappé la fausse Commanderie de Langya sous la juridiction de la ville de Dongshan.
« "Cela a rompu le lien entre le Mausolée Impérial et le Grand Qian"... c'était donc ce que cela signifiait. »
Ce n'est qu'à cet instant que la réalisation lui apparut.
« Ainsi, la véritable Commanderie de Langya au sein du Grand Qian a subi exactement la même catastrophe. »
« Peut-être était-ce précisément à cause du lien caché entre le Mausolée Impérial et le monde de Xuanhuang que la catastrophe dans la Commanderie de Langya a été reflétée au sein de la fausse commanderie à l'intérieur du Mausolée Impérial. »
« La seule question est de savoir si ce lien existe toujours maintenant que le Mausolée Impérial est revenu. »
Après avoir réfléchi un instant, Fang Xun écarta ses pensées et donna des instructions solennelles :
« Les migrants sont un groupe hétéroclite. Vérifiez chaque identité et enregistrez-les tous avec soin. »
« Ne permettez pas aux criminels de profiter du chaos pour se glisser à l'intérieur avec de mauvaises intentions. »
Zheng Zhi accepta l'ordre avec une expression sérieuse.
Ce jour-là, Fang Xun ne dormit pas.
Il travailla toute la nuit à gérer les innombrables affaires liées à l'effort de migration.
Le jour suivant, le vingt-troisième jour du deuxième mois du Nouveau calendrier.
Alors que Fang Xun était assis à son bureau pour examiner des documents, Zheng Zhi se précipita à l'intérieur.
« Mon seigneur, une situation a surgi en ville. »
Voyant l'anxiété sur le visage de son subordonné, Fang Xun comprit que quelque chose d'inhabituel s'était produit.
Il suivit immédiatement Zheng Zhi sur les lieux.
Des dizaines de connétables se tenaient là, lames et arbalètes tirées, encerclant un seul homme.
L'homme portait des vêtements de chanvre grossiers, sa peau était sombre à force de travailler sous le soleil pendant des années. Il ressemblait à un fermier ordinaire.
Pourtant, malgré l'encerclement, il n'y avait pas la moindre trace de peur sur son visage.
Au contraire, il dégageait un air d'indifférence détachée.
En chemin, Zheng Zhi avait déjà expliqué la situation.
L'homme était entré dans la ville de Dongshan avec les réfugiés de Langya, mais refusait de coopérer avec le processus d'enregistrement.
Il avait même blessé l'un des fonctionnaires chargés d'enregistrer les noms.
« Ce fonctionnaire vous demande : pourquoi refusez-vous de vous conformer aux règlements gouvernementaux ? »
Fang Xun écarta les connétables et s'avança pour l'interroger.
Le fermier sourit légèrement et répondit par une question :
« Qu'ils soient des gens de la Commanderie de Langya ou du Mausolée Impérial, ils sont tous des sujets du Grand Qian. »
« Ces gens ont déjà subi des catastrophes naturelles et ont été forcés de quitter leurs foyers. »
« Pourtant, après être arrivés ici, ils sont encore harcelés par des fonctionnaires du gouvernement, qui exigent des pots-de-vin avant de leur permettre de s'enregistrer. »
« Dites-moi ceci : ils n'ont même plus de maison. Où sont-ils censés trouver de l'argent ? »
Bien que le fermier souriait, ses yeux étaient froids comme la glace.
L'expression de Fang Xun changea radicalement.
Il se tourna vers Zheng Zhi.
« Est-ce vrai ? »
« E-Eh bien... »
Zheng Zhi essuya la sueur froide de son front et bégaya longuement sans réussir à formuler une réponse cohérente.
Le visage de Fang Xun s'assombrit.
« Enquêtez là-dessus immédiatement ! »
« La renaissance du Mausolée Impérial est une affaire personnellement décrétée par Sa Majesté. D'innombrables yeux à travers la cour observent. »
« Et pourtant, quelqu'un ose s'en mettre plein les poches à un moment pareil. C'est une anarchie sans nom ! »
« Ce subordonné... va enquêter sur-le-champ ! »
Tremblant, Zheng Zhi recula.
Fang Xun réprima sa colère, rajusta ses robes et s'avança devant le fermier.
Puis, à la surprise de tous, il s'inclina profondément.
« Mille mercis, Aîné, pour vos conseils. Sans cela, Fang Xun aurait pu commettre une grave erreur. »
Le fermier sembla quelque peu surpris.
« Vous avez du discernement. »
À cet instant, le rire chaleureux de Sun Chengyou résonna au loin.
« Frère Duan, pourquoi ne m'avez-vous pas prévenu avant de venir ? »
Le fermier laissa échapper un reniflement froid.
« Si je vous avais informé à l'avance, comment aurais-je pu assister à une scène aussi divertissante ? »
Fang Xun pensa : « Comme prévu. »
Sa vue était naturellement perçante.
Ayant fréquemment interagi avec des experts cachés comme Wei Wuqi et l'Aîné Mu, il avait senti au premier coup d'œil que ce fermier possédait une aura extraordinaire.
Ce n'était pas un paysan ordinaire.
Alors que les pensées de Fang Xun se bousculaient, Sun Chengyou était déjà arrivé devant eux.
Il soupira.
« Ma gouvernance a été défaillante. Frère Duan, vous avez été témoin d'une scène embarrassante. »
« Cette rue n'est pas l'endroit pour converser. Je vous en prie. »
Le fermier hocha légèrement la tête et suivit Sun Chengyou vers le Bureau de Pacification nouvellement construit à l'extérieur de la ville.
Fang Xun s'apprêta à suivre, mais croisa le regard significatif que Sun Chengyou lui lança.
Il comprit immédiatement et s'arrêta net.
Au lieu de cela, il supervisa personnellement l'enquête sur l'affaire de corruption.
Au début, il avait supposé qu'il s'agissait simplement de quelques fonctionnaires de bas rang dont l'avidité avait pris le dessus.
Mais après avoir mené un interrogatoire approfondi, il fut pris de rage.
« Ils agissaient sous les instructions de quelqu'un ? »
Incapable de soutenir le regard furieux de Fang Xun, Zheng Zhi baissa la tête et parla doucement :
« Ils ont affirmé que quelqu'un les avait persuadés, faisant naître l'avidité dans leurs cœurs. »
« Quant à l'instigateur, il a disparu depuis longtemps. »
« Ils ne peuvent même pas se rappeler à quoi il ressemblait. »
En entendant cela, Fang Xun se calma de manière inattendue.
Il connaissait trop bien de telles méthodes sinistres.
Sun Chengyou l'avait précédemment averti de se méfier des représailles de Yin Fengshuo.
Il ne s'attendait tout simplement pas à ce que l'attaque survienne si rapidement.
Avant même que l'homme n'ait officiellement pris ses fonctions, ses pions cachés étaient déjà en mouvement.
« Extorquer de l'argent aux migrants est une affaire si banale. »
« Si l'Aîné Duan n'était pas intervenu, je ne l'aurais peut-être jamais remarqué. »
« Yin Fengshuo... »
Fang Xun plissa les yeux, une lueur froide y brillant.
Alors que des nuages sombres s'accumulaient au-dessus de la confrontation imminente de Fang Xun avec son supérieur, Li Shun reçut une lettre.
Lorsque Li Qing lui tendit l'enveloppe, Li Shun fut momentanément déconcerté.
Il n'avait aucune attache en dehors du Mausolée Impérial.
Qui pourrait bien lui écrire ?
Et ce n'était que le deuxième jour après le retour du Mausolée Impérial.
Li Shun ouvrit la lettre avec désinvolture.
Au moment où ses yeux tombèrent sur la première ligne, son cœur manqua un battement.
« Estropié, sauve-moi ! »
...
[Note du traducteur [1] : Après mûre réflexion, j'ai choisi de traduire 故陵郡 par Commanderie de Guling plutôt que par la traduction plus littérale de Commanderie de l'Ancien Mausolée. Cette localisation s'aligne mieux avec les conventions de nommage des autres régions.]