Chapitre 104
Sous les yeux de Li Shun, une vision émergea graduellement.
Il vit un arbre divin s'étendant à travers le fleuve du temps, soutenant la voûte même du ciel et de la terre.
L'arbre sacré avait été brisé depuis longtemps. Sa canopée, qui occultait autrefois les cieux, et ses branches florissantes avaient disparu. Seul un vestige fracturé de son tronc subsistait, se dressant dans une solitude majestueuse sur la terre infinie.
Bien que l'arbre fût brisé, sa volonté perdurait.
Ses racines s'étaient depuis longtemps enfoncées profondément sous la terre, telles des dragons cachés plongeant dans un abîme.
S'entremêlant et se propageant sans fin, elles s'étendaient jusqu'à l'horizon.
Telles un vaste filet, elles semblaient envelopper chaque être vivant sous le ciel.
Toute vie naissait grâce à cet arbre.
Toute vie périssait avec sa fin.
Pourtant, quelque part au-delà de toute compréhension, une connexion mystérieuse existait entre lui et l'arbre sacré.
Sa psalmodie fit trembler faiblement le tronc brisé.
Son regard suivit ces racines abyssales, balayant chaque recoin du monde en un instant.
Chaque souffle qu'il prenait résonnait avec l'arbre divin.
La vitalité du ciel et de la terre était à sa portée.
Une force de vie infinie et une vitalité sans bornes étaient portées par les vents hurlants, déferlant dans le corps de Li Shun comme une onde de marée.
Sous la stimulation frénétique de cette force vitale, son corps commença à enfler à une vitesse visible. Ses muscles se gonflèrent violemment et sa peau se tendit à l'extrême.
« Quelle vitalité terrifiante... »
Au début, Li Qing ne put qu'écarquiller les yeux, stupéfait.
Mais l'instant d'après, son expression changea radicalement.
« Quelque chose ne va pas ! Frère, arrête ! »
Li Shun avait déjà pris conscience du danger.
Cette immense vitalité s'était transformée en un torrent catastrophique, dépassant de loin les limites que son frêle corps mortel pouvait endurer.
Il cessa immédiatement de psalmodier.
Mais c'était inutile.
La force de vie qu'il avait invoquée continuait de rugir, se déversant sans cesse dans chaque parcelle de sa chair et de son sang.
« Comment est-ce possible ? En toute logique, une fois le chant arrêté, le flux de vitalité devrait cesser également. Alors pourquoi... »
En un instant, Li Shun comprit.
Comparé aux anciens Dieux Chamans, son corps physique était tout simplement trop faible.
Il ne pouvait supporter ne serait-ce que la plus petite unité de force vitale extraite par l'Invocation du Bois Verdoyant.
Ce qui aurait dû être une nourriture pour la cultivation était devenu une calamité capable de l'anéantir.
Sous le regard horrifié de Li Qing, le corps de Li Shun atteignit sa limite en un clin d'œil.
Chaque pouce de chair irradiait une lueur cramoisie distordue.
Son corps entier se transforma en une sphère grotesque et massive de chair et de sang.
Puis...
Il explosa.
« Frère ! »
Li Qing laissa échapper un cri déchirant alors qu'une pluie de brume sanglante et de chair déchiquetée éclaboussait son corps.
Les fonctionnaires de toute la ville de Dongshan arrivèrent les uns après les autres en entendant le tumulte.
Lorsqu'ils pénétrèrent dans la cour en ruine et furent témoins de l'horrible scène, chacun se figea comme frappé par la foudre.
Personne n'osa prononcer un seul mot.
Un silence sinistre s'abattit sur la cour.
Ce n'est que lorsque Fang Xun et Sun Chengyou atterrirent lourdement dans l'enceinte que le calme fut enfin rompu.
« La Secte du Dieu Chaman ? »
Sun Chengyou saisit les traces persistantes d'une aura inconnue dans l'air, et son expression s'assombrit instantanément.
Son regard froid balaya Li Qing, qui restait immobile au milieu du sang et des restes.
« Saisissez-le ! »
À son commandement, des connétables féroces se précipitèrent.
Les chaînes cliquetèrent alors qu'ils ligotaient étroitement Li Qing.
Pourtant, Li Qing semblait totalement consumé par le chagrin de la perte de son frère aîné.
Ses yeux étaient vides, son esprit absent.
Il n'offrit aucune résistance.
« Personne ne doit révéler un seul mot sur les événements d'aujourd'hui. Sinon, ne me blâmez pas de ne montrer aucune pitié. »
La voix de Sun Chengyou était glaciale alors qu'il inspectait la foule.
Les fonctionnaires présents baissèrent tous la tête, effrayés et silencieux, exprimant leur accord à la hâte.
Peu de temps après, à l'intérieur de la prison de la ville de Dongshan.
« Maudits fonctionnaires... un jour, je vous écorcherai vifs de mes propres mains ! »
Dans la chambre d'interrogatoire sombre et humide, les malédictions de Li Qing résonnaient avec les bruits de la torture.
Après seulement une brève série d'interrogatoires sévères, son intention de tuer l'Empereur avait déjà été exposée.
« Quelle audace. Un rebelle jusqu'au bout des ongles. »
Sun Chengyou haussa un sourcil, une intention meurtrière brillant dans ses yeux.
Alors qu'il s'apprêtait à rendre son jugement, Fang Xun se pencha vers lui.
« Seigneur Sun, le maître de ce jeune homme semble être un vieil homme nommé Wei, originaire de la ville. »
L'expression froide de Sun Chengyou se figea instantanément.
Après une hésitation, il fit un signe de la main, ordonnant l'arrêt de la torture.
Puis il ramena Fang Xun dans la salle du magistrat.
« Il semble que ce garçon n'ait finalement aucun lien avec la Secte du Dieu Chaman. »
« Il n'était qu'un innocent spectateur pris dans l'incident. »
Avec une expression solennelle, Sun Chengyou offrit une conclusion totalement opposée à celle qu'il avait formulée quelques instants plus tôt.
« Dès le premier jour du retour du Mausolée Impérial, un membre du clan impérial a été assassiné par la Secte du Dieu Chaman. »
« Ces rats osent vraiment se surestimer. »
Une intention meurtrière traversa les yeux de Sun Chengyou.
Fang Xun saisit l'occasion pour demander : « Mon seigneur, quelle est l'origine de cette Secte du Dieu Chaman ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler auparavant ? »
« Il est naturel que vous ne l'ayez pas fait. »
Sun Chengyou croisa les mains derrière son dos et répondit froidement.
« La foi des Dieux Chamans remonte à l'âge des mythes anciens. »
« Mais la Secte du Dieu Chaman elle-même est profondément liée aux vestiges de la Nation Xiang. »
« Autrefois, le Grand Xiang vénérait les Dieux Chamans. Des nobles aux roturiers, tout le monde pratiquait les arts de la sorcellerie et de la divination. »
« Bien que le Grand Xiang soit tombé depuis longtemps, cette croyance populaire perdure comme un feu de forêt impossible à éteindre, dormant à travers tout le royaume. »
« Ces vestiges nourrissent une haine profonde envers la cour impériale. Ils rassemblent des adeptes et forment des factions, résistant sous la bannière des Dieux Chamans. »
« Ils ne sont rien de plus que des insectes têtus refusant d'accepter leur destin. »
« Je soumettrai un mémorial à la cour. Cette fois, nous les déracinerons complètement. »
La mort de Li Shun, membre du clan impérial, provoqua un certain émoi.
Cependant, il était mort aux mains de la Secte rebelle du Dieu Chaman plutôt que sous une punition céleste.
En conséquence, les répercussions furent bien moins graves que celles causées par les événements de la Deuxième réflexion.
La cour impériale n'émit aucune sanction sévère.
Sun Chengyou ne fut pas non plus rappelé à la Capitale Sacrée pour répondre de l'incident.
Au lieu de cela, il resta au Mausolée Impérial pour en superviser les affaires.
« Il semble que le statut du clan impérial du Grand Qian n'ait rien de spécial après tout. »
« Une fois qu'une personne meurt, pas même une âme ne se présente pour réclamer justice pour elle. »
Fang Xun secoua la tête intérieurement.
Une autre journée toucha à sa fin.
La Triple Autoréflexion s'activa une fois de plus, et le temps s'inversa.
La Troisième réflexion.
Li Shun ouvrit les yeux et passa en revue les gains et les pertes des deux itérations précédentes.
« J'ai trouvé un moyen d'éviter la Tribulation de la Déviation du Dharma. »
« Et pour ce qui est de l'Invocation du Bois Verdoyant... »
La sensation d'être lentement déchiré par une vitalité écrasante persistait encore vivement dans son esprit.
Son expression s'assombrit.
« Ce n'était pas inefficace. L'effet était simplement trop accablant. »
« C'est, après tout, une méthode de cultivation transmise par les légendaires Dieux Chamans. Même la quantité minimale de vitalité du ciel et de la terre qu'elle attire dépasse ce que je peux supporter actuellement. »
« De plus, l'identité actuelle de Li Shun est celle d'un membre légitime du clan impérial et d'un descendant direct de l'un des Trois Excellences... »
« Il serait gênant d'être associé à des rebelles comme la Secte du Dieu Chaman. »
À la pensée des rebelles, Li Shun ne put s'empêcher de penser à son jeune frère bon marché, Li Qing.
« Il était prêt à se jeter devant la foudre céleste pour moi. Cela seul prouve qu'il est digne de confiance. »
« Peut-être puis-je le laisser la cultiver. »
Après réflexion, cependant, Li Shun ne prit pas de décision immédiate.
« Je vais observer un peu plus longtemps. »
« Après tout, la durée effective du retour en arrière de la Triple Autoréflexion n'est que d'un jour. »
« Je déciderai une fois que cette journée sera passée. »
Ce qui suivit se déroula exactement comme lors d'une répétition.
Li Shun retira la protection du Récipient Vide, Dépouillé de Soi, résolut le problème de l'ombre réclamant la durée de vie sous le Mausolée Impérial, et se libéra de la menace de la Tribulation de la Déviation du Dharma.
Lorsque les cieux du Mausolée Impérial se reconnectèrent au Ciel de Xuanhuang, il s'abstint de toute action imprudente.
Au lieu de cela, il attendit tranquillement que le bouleversement passe.