Chapitre 102
« La punition céleste qui s'est abattue sur la province de Qing a également été détectée par le Grand Siming dans la Capitale Sacrée. »
« Elle n'a pas été causée par la lignée impériale. C'est plutôt après le retour du Ciel du Mausolée Impérial au sein du Grand Qian qu'une erreur est survenue lors de son intégration. »
Fang Xun fronça légèrement les sourcils face aux explications de Sun Chengyou.
« Une erreur d'intégration ? Qu'est-ce que cela signifie ? »
Sun Chengyou marqua une pause, semblant organiser ses pensées avant d'expliquer lentement.
« Du point de vue du Ciel du Mausolée Impérial, votre disciple était quelqu'un qui aurait dû être frappé par la punition céleste. Pourtant, ce châtiment n'est jamais arrivé. Il a dû utiliser une méthode quelconque pour y échapper. »
« Mais lorsque le Ciel du Mausolée Impérial a rejoint le Ciel du Grand Qian, cette punition non résolue a été héritée elle aussi. »
« Cette fois, cependant, la méthode qu'il a utilisée pour se dissimuler a échoué. »
« Et donc... »
Une lueur traversa les yeux de Fang Xun, mais sa voix restait empreinte de doute.
« Cela... n'a aucun sens ! »
« Mon pauvre disciple n'était qu'au royaume du Physique Mortel. Qu'aurait-il pu faire pour attirer la punition céleste ? »
Sun Chengyou soupira.
« C'est précisément ce que même le Grand Siming ne parvient pas à comprendre. Malheureusement, votre disciple a déjà été réduit en cendres par la tribulation de la foudre. Il n'y a aucun moyen d'enquêter davantage. »
Fang Xun resta silencieux un instant, toujours peu disposé à laisser tomber.
« Cela n'a vraiment rien à voir avec la lignée impéri... »
Avant qu'il ne puisse terminer, Sun Chengyou l'interrompit brusquement.
« Insolence ! Comment les paroles du Grand Siming pourraient-elles être fausses ? »
« La conclusion de cette affaire a déjà été décidée. Quiconque continuera d'en débattre sera traité comme un rebelle. Réfléchissez bien. Ne vous ruinez pas. »
Entendant la menace glaciale dans la voix de Sun Chengyou, Fang Xun ne put qu'avaler ses paroles.
« À partir de demain, une annonce officielle sera diffusée à travers le royaume. »
« J'ai encore des affaires importantes à régler dans la Capitale Sacrée. Je ne reviendrai pas avant plusieurs jours. Assurez-vous que rien ne tourne mal dans la ville de Dongshan. »
La projection se brisa en éclats de lumière et la voix de Sun Chengyou disparut.
La réticence sur le visage de Fang Xun, cependant, s'effaça peu à peu.
« Demain... »
« Hmph. »
Il regarda en direction des ruines bouclées au sein de la ville de Dongshan.
L'éclair brillant d'un peu plus tôt sembla se manifester à nouveau devant ses yeux.
« Je n'aurais jamais pensé qu'un jour je serais frappé à mort par la foudre. »
« Serait-ce vraiment ce que l'Aîné Wei voulait dire lorsqu'il a affirmé que cela serait d'une aide immense pour ma future cultivation ? »
Le visage de Fang Xun se contracta.
En y repensant attentivement, Wei Wuqi n'avait pas semblé plaisanter du tout lorsqu'il avait donné ces instructions.
« Peut-être que l'Aîné Wei n'a tout simplement pas prévu ce qui est arrivé aujourd'hui. »
« Cette tribulation de la foudre... était-elle causée par la lignée du clan Mu, ou était-ce vraiment... »
« Une erreur d'intégration ? »
Son expression changea, incertaine.
« Heureusement, il me reste une chance de commettre une erreur. »
« Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que lorsque la foudre est descendue, Li Qing a réellement essayé de protéger Li Shun au péril de sa propre vie. »
« Peut-être puis-je lui faire un peu plus confiance. »
Le temps s'écoula lentement tandis qu'il réfléchissait.
Puis, lorsque cette voix vaste et puissante résonna à nouveau à travers le ciel et la terre, le temps lui-même s'inversa.
La Deuxième réflexion.
Vingt-deuxième jour du deuxième mois.
Li Shun ouvrit brusquement les yeux.
« À midi, le Ciel du Mausolée Impérial retournera au Ciel de Xuanhuang, et la foudre céleste s'abattra. »
« J'ai environ douze heures pour me préparer. »
« La puissance du tonnerre céleste n'est pas quelque chose à laquelle je peux résister. Peut-être même que les cultivateurs du royaume des Phénomènes Célestes ne peuvent lui tenir tête... »
« Une confrontation directe ne fonctionnera pas. Je vais devoir trouver un moyen de l'éviter. »
Ses yeux vacillèrent.
Profitant de l'obscurité avant l'aube, il se mit immédiatement en route pour les terrains scellés du Mausolée Impérial.
Avant même d'atteindre le mur de terre scellée, il aperçut les silhouettes des Gardes en Armure de Sang montant la garde.
La Commanderie du Mausolée Impérial n'existait plus, pourtant les terrains de terre scellée demeuraient éternels et indestructibles.
Une vaste zone à l'extérieur des murs avait déjà été bouclée. On disait qu'un nouveau district de mausolée y serait éventuellement construit.
Pour l'instant, cependant, toute l'attention était concentrée sur la réintégration de la Commanderie du Mausolée Impérial dans le Grand Qian, si bien que la construction n'avait pas encore commencé.
Lorsque les Gardes en Armure de Sang remarquèrent quelqu'un s'approcher à travers l'obscurité, ils crièrent immédiatement des avertissements sévères.
Mais une fois qu'ils eurent reconnu Li Shun, leurs voix s'arrêtèrent brusquement.
« Je dois entrer », dit calmement Li Shun.
La pression émanant de la lignée de l'Empereur Qian les rendait totalement incapables de résister.
Les gardes s'écartèrent en silence et ouvrirent un passage.
Peu de temps après, Li Shun arriva de nouveau au pied du monticule de terre scellée.
Regardant l'Aîné Mu, qui semblait toujours somnoler, il demanda doucement :
« Aîné Mu, puis-je vous demander si les membres de la lignée du clan Mu subiront la punition céleste une fois qu'ils auront quitté le Mausolée Impérial ? »
Il n'y eut aucune réponse.
Li Shun insista, posant la question à plusieurs reprises.
Finalement, l'Aîné Mu leva lentement la tête qu'il avait baissée.
Il paraissait encore plus vieux qu'auparavant.
Fixant Li Shun, il parla lentement.
« Pourquoi poseriez-vous soudainement une telle question ? »
L'expression de Li Shun resta inchangée.
« Le Ciel du Mausolée Impérial est sur le point de retourner au Ciel du Grand Qian, pourtant je ressens une inquiétude grandissante dans mon cœur, comme si une grande calamité était sur le point de s'abattre sur moi. »
L'Aîné Mu laissa échapper un reniflement froid.
« Les membres de la lignée du clan Mu subissent la punition céleste ? »
« Si cela était vrai, la Capitale Sacrée serait frappée par une foudre incessante chaque jour. »
« Le Grand Qian est, après tout, le Grand Qian de Mu Wujiu. »
Trouvant apparemment l'inquiétude de Li Shun totalement ridicule, l'Aîné Mu lui lança un regard dédaigneux avant de refuser de répondre davantage.
Li Shun sourit maladroitement.
« Alors peut-être que je me faisais des idées. »
Après une brève pause, il posa une autre question.
« Aîné Mu, savez-vous pourquoi l'Empereur Qian a soudainement décidé d'abandonner le Mausolée Impérial ? »
L'Aîné Mu resta immobile comme une statue de pierre.
Il n'y eut aucune réponse.
Le résultat n'était pas inattendu.
Li Shun n'en dit pas plus, s'inclina respectueusement et partit.
Sur le chemin du retour, ses pensées s'agitaient.
« L'Aîné Mu n'a aucune raison de me tromper à ce sujet. Après tout, il compte toujours sur moi pour accomplir des tâches pour lui. Il ne serait pas logique que je quitte le mausolée pour être immédiatement frappé à mort par la foudre céleste. »
« Cela signifie... »
« Une erreur d'intégration ? »
« Une punition céleste venant du Ciel du Mausolée Impérial ? »
Instantanément, Li Shun se souvint de l'ombre de recouvrement de durée de vie qu'il avait rencontrée peu après son arrivée dans la ville de Dongshan.
« J'ai utilisé l'Art du Vaisseau Vide, Dépouillé de Soi pour échapper à cette tribulation. »
« Mais les tribulations ne disparaissent pas simplement. Elles sont simplement enregistrées et laissées en suspens. »
« Tant que je suis resté dans le Ciel du Mausolée Impérial, rien ne s'est passé. Mais une fois qu'il est retourné au Ciel de Xuanhuang, ma cultivation de l'Art du Vaisseau Vide, Dépouillé de Soi était trop superficielle. Je ne pouvais plus me dissimuler. »
« Et c'est ainsi que la foudre céleste est descendue... »
« Est-ce que cela pourrait vraiment être la vérité ? »
Ses pensées fusaient alors qu'il cherchait une solution.
« Quelque chose ne colle toujours pas. »
« Mes deux cents ans de durée de vie ont été empruntés ouvertement et légitimement grâce aux Méthodes de Longévité des Douze Plis. »
« Et maintenant, la punition céleste descend à cause de cela ? »
« La durée de vie a été prêtée par le Ciel, pourtant la foudre est également envoyée par le Ciel. »
« C'est une contradiction. »
« On dirait que le Dao Céleste du Grand Qian a développé une double personnalité à cause de la réintégration du Ciel du Mausolée Impérial. »
Pour le moment, Li Shun ne trouvait aucune solution.
« Si seulement l'Aîné Wei était encore là. »
Puis soudain, son expression changea.
« Attends. »
« L'Aîné Wei savait certainement que j'avais emprunté deux cents ans de durée de vie. »
« Il était également au courant à l'avance des phénomènes étranges accompagnant le retour du Ciel du Mausolée Impérial. »
« Pourtant, il ne m'a jamais averti. »
« Cela signifie qu'à ses yeux, cette tribulation de la foudre ne devrait pas être fatale. »
Se rappelant la tentative inébranlable de Li Qing pour le protéger de la foudre céleste, Li Shun prit immédiatement une décision.
De retour chez lui, il utilisa à nouveau la même approche qu'auparavant.
Il parla à Li Qing de la Triple Autoréflexion et de la tribulation céleste qui était sur le point de descendre.
« J'ai toujours senti qu'il y avait un secret caché en toi, Frère. »
Li Qing ne parut pas particulièrement surpris, comme s'il s'y attendait depuis le début.
« Punition céleste... »
Il fronça les sourcils, pensif.
Un instant plus tard, il se frappa soudainement la cuisse.
« Je sais ! »
« C'est "L'Ordonnance Céleste s'écoulant à contre-courant, les délires s'accumulant en tribulation !" »
À l'instant où ces huit mots furent prononcés, Li Shun sentit une pression invisible se matérialiser de nulle part.
C'était comme s'il avait été à nouveau propulsé au milieu de la tribulation de la foudre céleste.
Son corps trembla instinctivement.
Un sentiment de condamnation imminente l'envahit.
Le sentiment était si accablant qu'il se leva immédiatement, se préparant à fuir.
Voyant sa réaction, Li Qing hocha la tête, comprenant.
« À en juger par ta réaction, ce doit être ça. »
Li Shun prit une profonde inspiration et supprima de force la peur instinctive dans son cœur.
Il contempla attentivement ces huit mots.
L'Ordonnance Céleste s'écoulant à contre-courant, les délires s'accumulant en tribulation...
Le simple fait de les réciter silencieusement le remplissait d'un sentiment de terreur indescriptible.
« Qu'est-ce que cela signifie exactement ? » demanda Li Shun.
« L'Aîné Wei a dit un jour qu'il s'agissait d'une Tribulation de Déviation du Dharma causée lorsque les cultivateurs empruntent de la durée de vie au Ciel, puis tentent de retarder la collecte du Ciel par l'or et l'argent. »
« L'explication complète est extrêmement compliquée. »
« Mais si nous utilisons ta situation actuelle comme exemple, c'est en fait assez facile à comprendre. »
Li Qing fit une brève pause pour organiser ses pensées avant de continuer.
« Imagine le Ciel de Xuanhuang et le Ciel du Mausolée Impérial comme le gouvernement central et une province locale. »
« Tu as emprunté deux cents ans de durée de vie grâce aux Méthodes de Longévité des Douze Plis. Du point de vue du Dao Céleste de Xuanhuang, tout est parfaitement légitime. »
« Mais... »
« Le Ciel du Mausolée Impérial a existé en tant que monde indépendant pendant des milliers d'années. »
« Dans sa compréhension, emprunter deux cents ans de durée de vie dépasse le maximum qu'il peut concevoir. »
« Donc, à ses yeux, tu es quelqu'un qui a volé de la durée de vie et qui devrait être exécuté. »
« C'est la source de la contradiction. »
« Du point de vue de l'autorité centrale, tu es légal. »
« Mais du point de vue de l'autorité locale, tu es illégal. »
« C'est pourquoi tu avais besoin de techniques secrètes pour te dissimuler. »
« Lorsque le sceau a été retiré et que le Ciel du Mausolée Impérial est retourné au Ciel de Xuanhuang, tu aurais dû retrouver ton statut légal. »
« Cependant... »
« Premièrement, le jugement du Ciel du Mausolée Impérial avait déjà pris effet. Une fois qu'il a rejoint le monde plus vaste, ce jugement a été hérité par le Ciel de Xuanhuang. »
« Deuxièmement, et surtout, tu as utilisé l'Art du Vaisseau Vide, Dépouillé de Soi pour échapper à l'ombre de recouvrement de durée de vie. »
« Cela constitue une résistance à l'exécution. »
À présent, Li Qing avait pleinement organisé ses pensées et parlait de plus en plus vite.
« Le Ciel de Xuanhuang reconnaît la légalité de tes deux cents ans de durée de vie empruntée. »
« Mais il a également reçu des dossiers de l'autorité locale montrant que tu avais été jugé coupable de vol de durée de vie et que tu avais réussi à échapper à la punition. »
À ce stade, Li Shun commençait à comprendre.
Ses paupières tressaillirent légèrement.
Li Qing continua.
« La raison pour laquelle le Ciel de Xuanhuang a envoyé la foudre céleste n'était pas du tout à cause de tes deux cents ans de durée de vie empruntée. »
« C'était parce que tu as défié le jugement du Ciel ! »
Li Shun se frotta le front, qui le lançait.
« Y a-t-il une solution ? »
« Une fois que le Ciel de Xuanhuang détermine que quelqu'un l'a défié, la punition céleste le poursuivra sans relâche jusqu'à la mort. Même si tu survis une fois par pure chance, tu ne seras pas épargné pour toujours. »
« Heureusement, le Ciel du Mausolée Impérial n'est pas encore revenu. »
« Il y a encore de la place pour corriger cela. »
En entendant cela, Li Shun laissa enfin échapper un soupir de soulagement.
Après avoir réfléchi un moment, il parvint à une conclusion.
« Donc, tout ce que j'ai à faire, c'est d'affronter formellement l'ombre de recouvrement de durée de vie une fois ? »
Li Qing hocha la tête.
« Lorsque l'ombre de recouvrement de durée de vie arrive, les êtres vivants luttent naturellement pour survivre. »
« Se battre pour sa vie tombe dans les limites autorisées par le Dao Céleste. »
« Cela ne sera pas jugé comme une défiance. »
« Avant que la prochaine tribulation de recouvrement de durée de vie n'arrive, le Ciel du Mausolée Impérial aura déjà fusionné avec le Ciel de Xuanhuang. Une fois l'erreur corrigée, l'ombre de recouvrement de durée de vie ne descendra plus. »
Li Shun hocha lentement la tête.
Puis une autre pensée lui vint à l'esprit.
« Tu viens de dire que L'Ordonnance Céleste s'écoulant à contre-courant, les délires s'accumulant en tribulation est une [Tribulation de Déviation du Dharma] ? »
Au moment où ces mots furent prononcés, l'expression de Li Qing devint extrêmement sérieuse.
« C'est exact. »
« Parce que... »
« Chaque fois qu'un cultivateur prolonge sa durée de vie en utilisant de l'or et de l'argent, cela peut être considéré comme le même genre d'évasion de collecte de durée de vie que celle que tu as commise. »
« En d'autres termes... »
« C'est un acte de défiance envers le Ciel. »