Chapitre 100
« Une projection de l’Empereur Qian… »
Après avoir entendu les informations que Fang Xun avait recueillies, Li Shun ne put s’empêcher de secouer la tête intérieurement.
S’exposer au regard de l’Empereur Qian pour une bénédiction vague et incertaine accordée à une province entière…
C’était un marché que Li Shun ne conclurait jamais.
« Cette affaire n’est certainement pas aussi simple que Sun Chengyou le laisse entendre. Cette projection existe depuis des siècles sans jamais disparaître. Peut-être l’Empereur Qian l’a-t-il laissée là intentionnellement. »
« Avec ses capacités capables d’atteindre les cieux et d’ébranler la terre, comment pourrait-il oublier qu’une projection de lui-même existe encore à l’extérieur ? Puisqu’il ne l’a jamais rappelée, il doit y avoir un dessein plus profond derrière tout cela. »
« C’est peut-être là la véritable raison pour laquelle les Chanceliers de Gauche et de Droite ont étouffé tous les mémoriaux en provenance de Linchuan. »
« Quoi qu’il en soit, emprunter son permis de voyage ne devrait pas poser de problème. »
Alors que de plus en plus d’étrangers arrivaient dans la Commanderie du Mausolée Impérial, la ville de Dongshan devenait de plus en plus animée.
Six résidences et quatre commerces.
Bien qu’ils disposent encore de fonds suffisants, Li Shun décida d’en rester là.
« Trop, c’est comme pas assez. Les habitants de la ville ont déjà commencé à s’en rendre compte. Et puis, il y a aussi les étrangers. »
« Le but de ces achats était simplement de nous assurer un plan de secours, à mon frère et moi. Avec ces dix propriétés comme fondation, même si nous ne faisons absolument rien à partir de maintenant, nous vivrons confortablement et prospères. »
Li Qing ne s’était jamais beaucoup soucié des possessions matérielles. Malgré le fait qu’il possède soudainement tant de propriétés, il n’y avait pas la moindre trace d’excitation sur son visage.
Au lieu de cela, il demanda avec curiosité : « Frère, où as-tu trouvé autant d’argent ? »
Sans changer d’expression, Li Shun répondit : « Tu ne le sais pas, mais en dehors du comté de Lengshan, il y a une mine abandonnée. Bien qu’elle soit désertée depuis de nombreuses années, il reste encore quelques minerais précieux. »
« Ton frère s’y est aventuré une fois et a eu la chance de trouver quelques objets qui pouvaient être vendus. En plus, il y avait aussi les récompenses accordées par le Maître. »
Tandis que des courants cachés circulaient sous la surface de la ville de Dongshan, le démantèlement et la restructuration de l’administration du Mausolée Impérial se déroulaient de manière ordonnée.
Trois jours plus tard, un décret officiel de la cour impériale arriva.
[Avis de l’Administration Provinciale de la Commanderie du Mausolée Impérial] :
Il a été décrété que le vingt-deuxième jour du deuxième mois du Nouveau calendrier, les huit anciennes villes de Garde du Tombeau seraient réorganisées en Bureaux de Pacification régionaux.
La ville de Dongshan, la ville de Xishan... et les colonies restantes seront chacune converties en Bureaux de Pacification, avec juridiction sur treize comtés chacune.
L’ancien commandant de garnison de Dongshan, Fang Xun, est par la présente nommé Commissaire à la Pacification de Dongshan, avec autorité sur les treize comtés sous son administration.
En outre, une enquête complète, un enregistrement et un recensement de tout le territoire de la Commanderie du Mausolée Impérial commenceront immédiatement.
Tous les résidents de la Commanderie du Mausolée Impérial doivent se présenter à leurs Bureaux de Pacification respectifs dans un délai de trois mois pour mettre à jour leurs registres d’état civil. Ceux qui ne se conformeront pas dans le délai prescrit seront traités comme des vagabonds.
De plus, par grâce impériale, les habitants originels des huit villes de Garde du Tombeau seront exemptés d’impôts pendant trois ans. Après trois ans, les impôts seront perçus conformément aux lois du Grand Qian.
« À en juger par cela, le poste de Préfet de la Commanderie du Mausolée Impérial a déjà été décidé. Je me demande qui c’est ? »
Fang Xun lut le décret à plusieurs reprises. Ses yeux s’attardèrent à plusieurs reprises sur la ligne :
"L’ancien commandant de garnison de Dongshan, Fang Xun, est par la présente nommé Commissaire à la Pacification de Dongshan, avec autorité sur les treize comtés."
Incapable de réprimer la satisfaction sur son visage, il sourit.
« En parlant de cela, c’est aussi une vieille connaissance à toi. »
« L’ancien Préfet de la Commanderie de Lengshan… »
« Yin Fengshuo. »
Sun Chengyou sourit avec complicité, clairement conscient de la rancœur entre les deux hommes.
« Quoi ?! »
L’expression de Fang Xun changea immédiatement.
Le sourire disparut de son visage.
Il fixa Sun Chengyou avec incrédulité.
« N’avait-il pas reçu une sanction disciplinaire majeure ? J’ai entendu dire qu’il n’avait aucun espoir de promotion pendant au moins dix ans. »
Prenant sans se presser une gorgée de thé chaud, Sun Chengyou répondit :
« En principe, c’est vrai. »
« Cependant… »
« Cette fois, le Ministre de la Justice du Grand Qian, Diwu Fei, s’est personnellement porté garant pour lui. »
« Un peu comme la façon dont tu as non seulement évité d’être emprisonné dans la Prison de la Cloche d’Argent, mais dont tu as été promu Commissaire à la Pacification de Dongshan. »
Au moment où il entendit le nom de Diwu Fei, l’expression de Fang Xun changea légèrement.
Le Ministre de la Justice se tenait à la tête des Neuf Ministres, supervisant le droit pénal, les prisons impériales et le jugement des affaires majeures.
Son autorité rivalisait même avec celle du Censeur en Chef.
Le bureau du Ministre de la Justice était toujours resté fermement sous le contrôle de l’École des Légistes.
« Diwu Fei. »
« Le maître de Yin Fengshuo. »
« Bien que les deux postes soient techniquement des préfets, la Commanderie du Mausolée Impérial est clairement bien plus importante que Lengshan. Recevoir un transfert latéral qui est effectivement une promotion malgré une sanction disciplinaire majeure… »
Fang Xun laissa échapper un reniflement froid.
Bien qu’il ne craigne pas Yin Fengshuo, l’idée que son rival de longue date redevienne son supérieur direct lui laissa un goût amer dans la bouche.
« Tu devrais faire attention. »
« Pour ce transfert à la Commanderie du Mausolée Impérial, Yin Fengshuo aurait épuisé toutes les faveurs qui lui étaient dues par son maître. »
« Le fait qu’il soit prêt à aller aussi loin montre qu’il vient clairement pour toi. »
Sun Chengyou offrit un rappel.
« Néanmoins, il n’y a pas lieu de s’inquiéter outre mesure. »
« Les affaires de la Commanderie du Mausolée Impérial ont été personnellement décrétées par Sa Majesté. Toute la cour surveille de près. »
« Même si Yin Fengshuo devient préfet, il ne peut pas couvrir le ciel d’une seule main. »
« Tant que tu ne lui laisses aucune prise évidente, peu importe à quel point il souhaite causer des problèmes, il ne pourra pas te toucher. »
Fang Xun hocha légèrement la tête, bien que la tristesse sur son visage subsistât.
« Oh, c’est vrai. Il y a une autre affaire à laquelle tu devrais faire attention. »
« Les Chanceliers de Gauche et de Droite semblent pousser pour des réformes du système de classement officiel. »
« Ils ont l’intention d’établir une hiérarchie à neuf rangs pour tous les postes gouvernementaux. »
« Les fonctionnaires seront évalués une fois tous les trois ans. »
« Ceux qui échoueront à leurs évaluations seront rétrogradés. J’ai entendu dire que la proposition est déjà terminée et qu’elle sera probablement mise en œuvre bientôt. »
« Yin Fengshuo pourrait très bien utiliser cela contre toi. »
Sun Chengyou parla lentement.
Fang Xun haussa un sourcil.
« Réforme du système officiel ? »
« Il semble que la cour n’ait pas fait de tels changements majeurs depuis de nombreuses années. »
Sun Chengyou hocha la tête.
« En effet. »
« La dernière fois, c’était en l’an 193 du Nouveau calendrier, lorsque le Chancelier de Gauche a soumis une proposition pour éliminer le Miasme de Sang du Sud et étendre le territoire du Grand Qian. »
« Le Miasme de Sang Interminable ? »
Fang Xun réfléchit un instant.
Il se souvenait vaguement en avoir entendu parler.
Mais quant à ce qui s’était finalement passé ou quelle était la situation actuelle, il ne savait rien.
Sun Chengyou n’avait aucune intention de poursuivre le sujet.
Au lieu de cela, il avertit solennellement : « Shensi, d’innombrables yeux à travers la cour sont fixés sur cet endroit en ce moment. »
« Et maintenant, Yin Fengshuo est devenu ton supérieur direct également… »
« À partir de maintenant, chaque action que tu entreprends doit être traitée avec la plus grande prudence. »
« Si tu fais la moindre erreur, même ton maître ne pourra peut-être pas te protéger. »
Fang Xun hocha la tête gravement.
En un clin d’œil, le vingt-deuxième jour du deuxième mois arriva.
À midi, le ciel s’assombrit soudainement.
Les habitants de la Commanderie du Mausolée Impérial levèrent instinctivement les yeux.
Là, une paire d’énormes mains dorées émergea silencieusement à travers les cieux.
« C’est… »
Les pupilles de Li Shun se contractèrent brusquement.
C’était la même main qui était apparue lorsque les pages du Codex de l’Être Céleste s’étaient tournées et que toute la Commanderie du Mausolée Impérial avait été réinitialisée.
Les mains dorées géantes exercèrent une légère force.
Puis, d’un seul mouvement, elles déchirèrent le ciel lui-même.
Le grand soleil suspendu au-dessus s’assombrit instantanément, ne laissant derrière lui qu’un faible fantôme.
Après cela vint une vue à couper le souffle.
Le soleil, la lune et les étoiles apparurent ensemble dans les cieux.
Puis…
Tout disparut.
Le faux ciel de la Commanderie du Mausolée Impérial semblait avoir été entièrement retiré, révélant les vrais cieux du Grand Qian au-delà.
Une lumière solaire chaude se déversa d’en haut.
La lumière et l’ombre normales revinrent dans toute la Commanderie du Mausolée Impérial.
Quant à la paire de mains dorées, elles avaient disparu sans que personne ne remarque quand.
Un instant plus tard, un vent puissant sembla balayer depuis l’extérieur du monde, se propageant sur des milliers de kilomètres.
En son sein, Li Shun sentit une humidité riche et abondante.
Le parfum des vastes eaux.