Présent

Chu Yuan décrivit la scène de l’époque avec force détails. Une expression stupéfaite se lisait encore sur son visage, comme si la scène s’était déroulée sous ses yeux.

Chu Feng comprit lui aussi que cet événement avait profondément marqué Chu Yuan. Il avait laissé au fond de son cœur une ombre indélébile.

En voyant Chu Yuan dans cet état, Chu Feng se plongea à son tour dans ses pensées. Il savait que son père avait raison. Cet homme fou ne pouvait pas être son père ; autrement, il n’aurait pas tenu des propos aussi étranges et délirants.

Pourtant, quiconque avait un peu de jugeote pouvait comprendre que cet homme avait dû recevoir pour mission de confier Chu Feng à Chu Yuan. On pouvait même dire qu’on l’y avait forcé. Il était terrifié par celui qui l’avait contraint, et cette personne était très probablement un membre de la famille de Chu Feng.

Mais cet homme était déjà d’une puissance stupéfiante. Quelle force pouvait bien posséder celui qui avait réussi à le contraindre et à l’effrayer à ce point ?

« D’où viens-je ? Qui sont mes parents ? Pourquoi m’ont-ils confié à quelqu’un d’autre ? » À cet instant, c’étaient les questions qui le tourmentaient le plus. Plus il en apprenait, plus il découvrait à quel point son identité était particulière. Tout cela cachait forcément quelque chose.

« Père, et ensuite ? Est-ce que cet homme t’a dit autre chose ? » demanda Chu Feng avec insistance.

« Après ça, il disparut. Je ne vis pas comment il était parti. Si je ne t’avais pas porté dans mes bras, j’aurais vraiment pu me demander s’il était réellement apparu. Mais les faits me prouvaient que tout était bien réel. »

« Quant à moi, je te ramenai dans la famille Chu. Les marchandises avaient brûlé et mes hommes avaient été tués, mais je ne pouvais pas dire la vérité. Je dus donc mentir et prétendre que je t’avais trouvé sur la route. »

« Quand la famille apprit ce qui s’était passé, elle refusa que je t’élève et te considéra comme un porte-malheur. »

« Mais aujourd’hui, je crois que plus personne ne te prend pour un porte-malheur, puisque tu as sauvé toute la famille Chu. Seulement, maintenant que je t’ai dit la vérité, je me demande si cet homme ne va pas… » À ces mots, l’inquiétude sur le visage de Chu Yuan s’accentua.

Après tout, cet homme était d’une puissance terrifiante. Chu Yuan ignorait même s’il pouvait l’entendre ou non. Il avait l’impression d’être constamment en danger, comme si l’homme pouvait apparaître à tout instant. Pourtant, interrogé par Chu Feng, il ne pouvait vraiment pas se résoudre à taire la vérité ni à la lui cacher.

Car jusqu’à présent, lui qui connaissait la vérité savait très bien que Chu Feng était né avec ce talent effrayant. Après tout, ses origines étaient déjà auréolées de légendes.

« Père, ne t’inquiète pas. J’ai l’impression que cet homme a probablement perdu la raison. Je pense qu’il a déjà oublié ce qu’il t’a confié. Il ne devrait donc pas venir nous chercher des ennuis. »

« Et puis, même s’il revient, tu m’as, moi. Puisqu’il m’a confié à toi, il ne me fera pas de mal. »

Chu Feng ne put s’empêcher de repenser à la scène dans la cité antique. Il avait vraiment l’impression que cet homme était devenu fou. Cette idée ne faisait qu’attiser sa curiosité : qu’avait-il vécu pour sombrer dans la folie ? Ses parents y étaient-ils pour quelque chose ?

Quoi qu’il en soit, Chu Feng avait désormais toutes sortes de questions en tête, au point d’en être un peu désorienté. Poussé par elles, il voulait connaître la vérité.

D’où venait-il ? Qui étaient ses parents ? Et surtout, pourquoi l’avaient-ils confié à quelqu’un d’autre ? Que s’était-il passé, à l’époque ? Voilà ce qu’il désirait le plus savoir.

« Ho, ce serait bien. Mais, Feng’er, quoi qu’il arrive à l’avenir, tu resteras toujours ma fierté. »

« Je sais que ton excellence n’a rien à voir avec moi et que tu dois tout à tes parents. Pourtant, à mes yeux, tu es toujours mon fils. »

Soudain, Chu Yuan sembla soulagé, comme si la vie et la mort lui étaient indifférentes. Avoir un fils comme Chu Feng lui suffisait.

« Père, ne dis pas ça. Sans toi, je serais déjà mort de faim. Comment pourrais-je être ici aujourd’hui ? Peu importe ce que disent les autres, à mes yeux, tu es mon père. Un père digne de ce nom. »

Les paroles de Chu Feng venaient du fond du cœur. Si Chu Yuan ne l’avait pas recueilli à l’époque, les autres n’auraient peut-être pas été aussi bienveillants. Et s’il avait suivi cet homme fou, il aurait peut-être fini tué dans un accès de brutalité.

Chu Feng était donc profondément reconnaissant envers Chu Yuan et éprouvait pour lui une grande affection, même s’il aspirait à retrouver ses véritables parents.

Tous ces sentiments accumulés au fil des ans avaient convaincu Chu Feng que Chu Yuan était son père biologique. Après tout, jusqu’à présent, le seul à lui avoir fait connaître l’amour d’une famille et l’amour paternel n’était autre que Chu Yuan.

Cependant, Chu Feng ne reprochait plus rien à ses véritables parents. Il se disait qu’ils avaient probablement eu des raisons inavouables de le confier à quelqu’un d’autre, d’autant qu’ils avaient même eu recours aux menaces.

Chu Yuan, submergé par l’émotion, ne parvint pas à répondre. Des larmes lui montèrent aux yeux ; les paroles de Chu Feng l’avaient profondément touché.

Il avait le sentiment de n’avoir pas été à la hauteur de son rôle de père, au fil des années. Il avait effectivement laissé Chu Feng subir bien des injustices. Et sans les menaces de cet homme fou, peut-être ne l’aurait-il même pas élevé.

« Père, j’ai un cadeau pour toi. » Chu Feng sortit de son Sac cosmique une poignée de Perles spirituelles et les tendit à Chu Yuan. Il y en avait près d’une centaine.

« Feng’er, c’est beaucoup trop précieux. Je ne peux pas les accepter. »

En voyant ces Perles spirituelles dorées et scintillantes, Chu Yuan fut stupéfait. Il ouvrit de grands yeux et la bouche lui en tomba. Il avait beau avoir déjà remarqué le Sac cosmique de Chu Feng, il n’aurait jamais imaginé qu’il contînt autant de Perles spirituelles.

Une telle quantité représentait une immense fortune pour la famille Chu, et Chu Feng voulait tout lui donner. Il était donc hors de question qu’il accepte.

« Feng’er, tu es à un moment crucial de ta cultivation. Avec ton talent, ces Perles spirituelles pourraient t’aider à atteindre le Royaume de l’Origine. Garde-les plutôt pour toi. » Chu Yuan s’efforça de les lui rendre.

Chu Feng se contenta de sourire. « Père, j’ai encore des Perles spirituelles. Prends celles-ci. Dans deux jours, toutes les forces de cette région montagneuse viendront à notre invitation. À ce moment-là, il y aura sûrement des conflits. »

« Grand-père est grièvement blessé, et toutes les responsabilités vont retomber sur tes épaules. Il faut donc que tu atteignes le Royaume de l’Origine d’ici deux jours. Sinon, ces forces auront beaucoup de mal à nous prêter allégeance. »

« Atteindre le Royaume de l’Origine en deux jours ? » Le cœur de Chu Yuan se serra. Il refusait les Perles spirituelles, mais, au fond, il désirait vraiment atteindre le Royaume de l’Origine. En voyant toutes celles que Chu Feng lui tendait, il se dit qu’il pourrait peut-être y parvenir.

« Prends-les. »

À la demande de Chu Feng, Chu Yuan finit par les accepter. Avec son aide, il commença à raffiner les Perles spirituelles et tenta de s’appuyer sur leur immense énergie spirituelle pour atteindre le Royaume de l’Origine, son rêve de toujours.

Au même moment, une autre scène se déroulait dans la zone centrale de l’École du Dragon Azur.

Leng Wuzui se tenait dans un palais souterrain plongé dans l’obscurité. Le visage déformé par la colère, il faisait face à Liu Bing, qui tremblait de peur.

En la voyant dans cet état, Leng Wuzui fronça légèrement les sourcils et demanda d’un ton sévère : « Tu dis que quelqu’un protège Chu Feng en secret, et qu’il s’agit au minimum d’un expert du Royaume du Profond ? »