Chapitre 79
« Ça… » En voyant la lumière verte, Situ Yu fut profondément déçu. Jamais il n’aurait imaginé que, malgré son potentiel, son talent ne serait que de rang inférieur.
À ce résultat, les Anciens ne manifestèrent ni joie ni déception. Leur humeur resta parfaitement stable, tandis que l’un d’eux déclara d’une voix grave : « Talent de rang inférieur. Au suivant. »
Les autres membres de l’Alliance des Ailes passèrent ensuite l’épreuve à tour de rôle. Ils activèrent tous la lumière verte, mais celle-ci brillait plus ou moins fort selon les candidats. Pas une seule fois, toutefois, elle n’égala l’éclat obtenu par Situ Yu.
En voyant cela, Situ Yu se réjouit en secret. Au moins, son talent surpassait celui de certaines personnes. Les six Anciens, en revanche, prirent un air sombre et commencèrent visiblement à s’impatienter.
« Talent de rang inférieur. Au suivant. »
Vint enfin le tour de Su Mei. Après les résultats de ceux qui l’avaient précédée, elle avait perdu toute confiance. Le cœur nerveux, elle tendit sa main blanche avec hésitation. En y regardant de plus près, on aurait même pu remarquer qu’elle tremblait légèrement.
Lorsque Su Mei s’avança, les six Anciens la considérèrent avec davantage de sérieux. Après tout, elle était la jeune sœur de Su Rou et, quand celle-ci était devenue disciple principale, on l’avait reconnue publiquement comme un génie. Les six Anciens nourrissaient donc de grandes attentes à l’égard de Su Mei.
Hmm. Dès qu’elle y insuffla un filet d’énergie spirituelle, la partie jaune se mit à briller d’un éclat éblouissant.
À cet instant, le cœur anxieux de Su Mei s’apaisa aussitôt. Une joie incomparable prit le dessus, et son visage trahissait son bonheur.
« Pas mal : un talent de rang moyen, et quelle lumière ! On dirait que ton talent pour la cultivation est légèrement supérieur à celui de ta sœur. »
Après les talents médiocres, voire mauvais, qui s’étaient succédé, le résultat de Su Mei ne manqua pas d’éblouir l’assemblée. Les six Anciens hochèrent plusieurs fois la tête et, pour la première fois, un sourire satisfait apparut sur leurs visages.
Situ Yu et les autres admirèrent eux aussi le talent de Su Mei. Puis elle et les autres tournèrent les yeux vers Chu Feng.
Ils avaient hâte de découvrir ce que valait ce jeune homme, qui venait à peine d’entrer dans la cour intérieure et participait déjà à l’examen des disciples principaux. Quel talent possédait-il ? Serait-il du même niveau que Su Mei, ou parviendrait-il à créer une légende, comme Zhang Tianyi et Gong Luyun ?
Quant à Chu Feng, il était plein d’assurance. Il s’avança sans hésiter jusqu’à la pierre d’évaluation et y posa fermement la paume. Puis, par la seule force de sa pensée, il y envoya un filet d’énergie spirituelle.
Dès que l’énergie spirituelle pénétra dans la pierre, tous sentirent celle-ci vibrer. Mais le résultat qui suivit cette vibration les stupéfia.
Aucune lumière ne s’alluma. Non seulement les parties rouge et jaune ne réagirent pas, mais la partie verte resta elle aussi éteinte. L’énergie spirituelle de Chu Feng ne parvenait à activer aucune lumière.
Hmm, hmm.
Face à cette situation, Chu Feng fronça les sourcils et insuffla deux autres filets d’énergie spirituelle dans la pierre. Pourtant, le résultat fut le même : aucune des trois sections ne s’illumina.
« Bon sang, qu’est-ce que c’est que ça ? » Chu Feng en resta sans voix. Son talent était-il si lamentable qu’il ne pouvait même pas activer la partie verte, la plus faible de toutes ?
« Ça… »
Chu Feng n’était pas le seul à être stupéfait. Su Mei, Situ Yu et les autres, qui avaient pourtant une confiance absolue en lui, n’en revenaient pas. La puissance dont Chu Feng avait fait preuve prouvait déjà son talent pour la cultivation martiale. Comment le résultat sous leurs yeux pouvait-il être aussi mauvais ?
« Tu as réussi l’examen avec cette force et ce talent ? On dirait que tu as eu recours à des méthodes particulières, pas vrai ? » La vieille femme qui se tenait devant lui le regarda avec mépris.
« Qu’entendez-vous par là ? » En entendant ces paroles, Chu Feng se sentit lui aussi quelque peu irrité.
« Hmph. Tu sais très bien ce que je veux dire, non ? » ricana froidement la vieille femme.
« Vous… »
« Chu Feng ! »
Chu Feng s’apprêtait à répliquer, mais Su Mei l’arrêta. Les Anciens de la cour centrale n’avaient rien à voir avec les disciples de la cour intérieure. Elle-même devait les respecter, et Chu Feng ne pouvait pas se permettre de les offenser.
Chu Feng n’était pas un imbécile borné ; il comprit ce que voulait dire Su Mei. Même s’il bouillait de colère, il se força à la contenir. Après tout, il n’avait même pas réussi à activer la pierre d’évaluation et, avec son niveau actuel, il était effectivement facile de le soupçonner.
« Peu importe. Inutile de discuter avec lui. Partout, c’est la force qui compte. Sans une certaine puissance, même s’il devient disciple principal, les autres ne feront que lui marcher dessus et il ne pourra jamais se rendre utile. »
Les autres Anciens le dévisagèrent eux aussi avec mépris, non sans une pointe de colère. De toute évidence, ils estimaient que Chu Feng n’était pas arrivé jusque-là grâce à ses propres forces.
« Ancien Li, vous avez dû voir les résultats de l’examen. Nous vous confions ces jeunes. »
Les six Anciens se levèrent et se préparèrent à partir. Avant de s’en aller, ils n’oublièrent pas de s’adresser à Su Mei :
« Su Mei, nous fondons de grands espoirs en toi. Nous espérons que tu seras aussi remarquable que ta sœur. Mais, quand tu choisis tes amis, ouvre bien les yeux ; autrement, tu risques de te freiner toi-même. »
En regardant les six Anciens s’éloigner, Chu Feng sentit la colère gronder en lui. Pourtant, il se força à la contenir, car il savait qu’il le devait. Défier des gens qu’il ne pouvait pas vaincre n’aurait rimé à rien.
« Chu Feng, heureusement que tu n’as pas explosé tout à l’heure. Ces gens sont les Six Protecteurs de l’École du Dragon Azur, et ils sont tous experts du Royaume du Profond. » Dès que les six Anciens furent partis, Su Mei s’empressa de le prévenir.
« Héhé, mes amis, félicitations pour être devenus disciples principaux. Suivez-moi, je vais vous remettre quelques affaires. » À cet instant, une voix chevrotante s’éleva d’un coin de la salle.
Ce n’est qu’alors que Chu Feng et les autres remarquèrent la présence d’un vieil homme.
Il avait de rares cheveux blancs et duveteux. Presque entièrement chauve, il avait le visage sillonné de rides. Son dos voûté comme celui d’un chameau lui donnait l’air d’un mort, et sa présence était même un peu effrayante.
Mais Chu Feng n’osa pas le sous-estimer. Il découvrit que l’aura du vieil homme n’avait rien à envier à celle des six Anciens. Si ces derniers étaient de puissants experts du Royaume du Profond, le vieillard qui se tenait devant lui en était probablement un, lui aussi.
Sous la conduite du vieil homme, Chu Feng et les autres revêtirent les robes bleues des disciples principaux. Chacun reçut un insigne ainsi qu’une grande bannière.
La bannière portait le symbole de l’École du Dragon Azur. Seules les forces placées sous la protection de l’École du Dragon Azur en possédaient une. On l’appelait la Bannière du Dragon Azur.
Après avoir reçu leurs affaires de disciple principal, Chu Feng et les autres quittèrent la salle. Ils se dirigèrent vers la zone centrale, qu’ils attendaient depuis longtemps de découvrir. De son côté, le vieil homme que les Six Protecteurs avaient appelé « Ancien Li » s’approcha lentement de la pierre d’évaluation pour l’examiner.
« Étrange. À voir le comportement de ce petit démon dans le Jardin floral du Dragon d’Azur, il devrait faire partie des génies. Comment se fait-il qu’il n’atteigne même pas le talent de rang inférieur ? »
Le vieil homme l’observa minutieusement, comme s’il cherchait une explication, mais ne remarqua rien d’anormal. Puis, quand il leva les yeux vers le sommet de la pierre d’évaluation, son regard s’illumina soudain et son visage changea radicalement.