Chapitre 80
Au sommet de la pierre d’épreuve, la surface était rouge. Mais en y regardant de près, on pouvait découvrir, tout en haut de la partie rouge, un petit point noir gros comme une graine de sésame. Plus étrange encore, une lueur noire y scintillait.
« Ce garçon a-t-il activé la section dont parlent les légendes ? »
À cet instant, les yeux du vieil homme vacillèrent malgré lui et sa respiration s’accéléra. Son corps semblait sur le point de se disloquer, et il se mit à trembler violemment.
Une pierre d’épreuve complète comportait à l’origine quatre couleurs. Le sommet n’était pas rouge, mais noir. Pourtant, le noir était comme une légende. Selon les rumeurs, dans toutes les Neuf Provinces, personne n’avait jamais réussi à l’activer.
Si ceux qui parvenaient à activer la partie rouge méritaient d’être appelés des génies de la cultivation, ceux qui pouvaient activer la section noire étaient tout simplement des génies sans égaux, capables de créer des légendes.
Comme personne ne parvenait à activer la section noire, on finit par croire qu’elle ne servait à rien et qu’il était impossible de l’activer. Certains pensaient même qu’elle n’était qu’un mensonge. Peu à peu, la pierre d’épreuve ne conserva donc que trois couleurs.
« Est-ce réel ? Est-ce vraiment réel ? »
En contemplant l’étrange petit point noir qui scintillait, le vieil homme avait du mal à y croire. Il se frotta les yeux, mais, lorsqu’il les rouvrit, la lueur était toujours là. Elle s’estompait lentement et, finalement, la pierre retrouva son état initial.
« Haa… »
Lorsqu’il comprit que tout ce qui venait de se passer était réel, le vieil homme ne put s’empêcher de fermer les yeux. Il calma son émotion, puis, après un long moment, les rouvrit lentement. Une excitation incomparable brillait déjà dans ses vieux yeux.
Il regarda dans la direction où Chu Feng et les autres étaient partis, puis murmura : « On dirait que les cieux veulent voir l’École du Dragon Azur prospérer. Mais l’affaire est grave, et il faudra du temps pour prendre une décision. »
Chu Feng et les autres ignoraient tout de ce qui s’était passé dans la salle. Ils étaient déjà entrés dans la zone centrale. Devant les palais grandioses qui se succédaient et la large route pavée de pierres, ils comprirent enfin que leur nouvelle aventure avait commencé.
« Ce sont les nouveaux disciples de la cour centrale, pas vrai ? Pourquoi sont-ils tous dans un état pareil ? »
« Il a dû se passer quelque chose. Mais regardez leurs insignes : ils devraient faire partie de l’Alliance des Ailes. L’Alliance du Monde et l’Alliance de l’Épée n’ont donc pas participé à l’examen cette année ? »
« Cette fille est plutôt jolie. Réussir l’examen à son âge, c’est faire preuve d’un talent monstrueux. Je me demande qui parviendra à la conquérir. »
De nombreux disciples de la cour centrale s’étaient rassemblés à l’extérieur de la place. Ils savaient que l’examen des disciples de la cour centrale avait lieu ce jour-là. Curieux de voir les nouveaux admis et de découvrir leur visage, ils étaient venus tôt sur les lieux.
Chu Feng observa les gens autour de lui et remarqua que, parmi les disciples de la cour centrale, il y avait vraiment des talents cachés. La plupart des dizaines de personnes réunies là étaient au Royaume de l’Esprit, mais beaucoup avaient déjà atteint le Royaume de l’Origine.
À sa connaissance, les disciples de la cour centrale étaient bien moins nombreux que ceux des cours extérieure et intérieure de l’École du Dragon Azur, mais ils étaient tout de même environ deux mille. Tous ces jeunes possédaient déjà une puissance extraordinaire. Pas étonnant que l’École du Dragon Azur les considérât comme ses principales recrues.
Ces deux mille disciples avaient bien plus de valeur que les centaines de milliers de disciples des cours intérieure et extérieure. Qu’il s’agisse des Anciens ou du futur chef de secte, tous étaient choisis parmi eux.
« Cette aura… »
Chu Feng fronça soudain légèrement les sourcils et tourna son regard sérieux vers une rue éloignée. Il y sentait une aura extrêmement puissante, qui se dirigeait vers eux.
En effet, une dizaine de silhouettes apparurent au bout de la rue. Jeunes, elles comptaient des hommes et des femmes aux traits remarquables et peu communs. Les hommes étaient beaux, les femmes ravissantes, et tous dégageaient une aura hors du commun.
Chu Feng sentait qu’ils étaient puissants, mais il ne parvenait pas à discerner le niveau de certains. Autrement dit, ils n’étaient pas simplement au Royaume de l’Origine. Il était fort probable qu’ils en avaient déjà atteint les derniers niveaux.
Parmi eux, le jeune homme qui menait le groupe attira le plus l’attention de Chu Feng. Physiquement, il n’avait rien de particulièrement remarquable comparé à ceux qui le suivaient. Pourtant, l’aura qu’il dégageait les surpassait de loin.
« Le Royaume du Profond… Ce disciple de la cour centrale l’a déjà atteint ? »
Chu Feng ne put s’empêcher de l’admirer en silence. Il n’avait aucun moyen d’en être certain, mais cette impression d’une profondeur insondable ne pouvait venir que d’un expert du Royaume du Profond. Il pensait donc que le jeune homme l’avait probablement atteint.
« Gong Luyun, le disciple numéro un de l’École du Dragon Azur », dit alors Su Mei.
« C’est donc Gong Luyun ? Pas étonnant… »
En entendant Su Mei, Chu Feng put presque confirmer qu’il se trouvait au Royaume du Profond. Après tout, il avait déjà entendu parler de Gong Luyun. Il n’était pas étonnant que le disciple numéro un possède une telle puissance.
« Gong Luyun n’est pas le seul. Certains de nos aînés de l’Alliance des Ailes sont aussi dans le groupe. Tu vois la personne à qui il parle ? Elle a autrefois dirigé l’Alliance des Ailes. C’est Han Xue, numéro huit du Classement du Dragon d’Azur et l’une des représentantes les plus remarquables de notre alliance. » Su Mei désigna la belle jeune femme au visage froid qui se tenait près de Gong Luyun.
« Numéro huit du Classement du Dragon d’Azur ? » Chu Feng ne put s’empêcher de l’admirer à nouveau. Dans la zone centrale se trouvait un Classement du Dragon d’Azur, qui comptait dix places. Ceux qui y figuraient étaient les dix disciples les plus puissants parmi les deux mille de la cour centrale de l’École du Dragon Azur.
En apprenant que Han Xue occupait la huitième place du Classement du Dragon d’Azur, Chu Feng fut donc assez surpris. Elle était jeune, mais un tel accomplissement prouvait qu’elle n’avait rien d’ordinaire.
« Ha ha, c’est bien Han Xue, notre aînée ! Elle est venue nous accueillir ? » En apercevant Han Xue, Situ Yu et les autres furent eux aussi ravis.
Bien qu’ils eussent été particulièrement remarquables dans la cour intérieure, ils ne seraient plus que tout en bas de l’échelle dans la zone centrale. Là, personne n’avait moins de potentiel qu’eux. Mais s’ils pouvaient compter sur un soutien, cela leur éviterait bien des ennuis à l’avenir. Han Xue était la personne qu’ils souhaitaient avoir pour protectrice.
« Aînée Han Xue ! »
Dans leur enthousiasme, quelqu’un cria à pleins poumons. Le cri attira effectivement l’attention de Han Xue. Même Gong Luyun tourna le regard vers eux.
« Han Xue, tu connais ces disciples ? » demanda Gong Luyun.
« Oui, ce sont des membres de l’Alliance des Ailes qui viennent de devenir disciples de la cour centrale aujourd’hui », répondit Han Xue avec un sourire.
« L’Alliance des Ailes ? Tu ne leur as pas dit que les alliances étaient interdites dans la zone centrale ? » En voyant les insignes sur la poitrine de Chu Feng et des autres, Gong Luyun plissa les yeux, et une lueur d’agacement y passa.