Chapitre 7
Il s’avéra que cet Ancien Ouyang était celui qui avait inscrit Chu Feng.
Mais il avait également une autre identité : il était le directeur du Pavillon des Compétences martiales.
Il pensait que Chu Feng aurait pu être celui qui avait endommagé le pilier d’entraînement de cette façon, mais après réflexion, cela lui parut impossible.
Après tout, Chu Feng ne s’entraînait à la Paume illusoire que depuis dix jours. Il était impossible qu’il ait pu la maîtriser à ce point en si peu de temps.
« Ancien Ouyang, regardez ça. » Alors qu’il réfléchissait intensément sans parvenir à comprendre, une voix retentit dans la salle privée voisine.
Mais le pilier qu’il venait d’examiner n’était même pas le plus important. Ouyang fut de nouveau stupéfait : le pilier d’entraînement de la salle privée voisine était entièrement détruit.
« Les Trois Styles du Tonnerre, deuxième style. »
« Aucun disciple de la cour extérieure ne peut apprendre cette technique. » Cette fois, le visage d’Ouyang se fit grave.
Les Trois Styles du Tonnerre étaient une technique que seuls les disciples du noyau pouvaient apprendre. Or, elle était apparue dans la cour extérieure, ce qui signifiait plus ou moins qu’un disciple du noyau l’avait divulguée.
Mais après y avoir réfléchi plus précisément, il jugea cela impossible. Les règles de l’École du Dragon Azur étaient très strictes. Si quelqu’un divulguait le manuel en secret, on le découvrirait très facilement. Les disciples du noyau n’auraient pas été assez stupides pour faire une chose pareille.
« Il se pourrait que… » Ouyang finit par trouver une explication plausible. Il se tourna vers l’Ancien derrière lui. « Faites venir l’Ancienne Su Rou. »
Pendant ce temps, Chu Feng cultivait dans sa propre chambre.
Après deux heures de raffinage, il avait absorbé trois Herbes de l’Esprit Saint à la suite. Si quelqu’un avait assisté à la scène, il en serait certainement resté sans voix.
Même les maîtres avaient besoin d’au moins une journée pour raffiner une Herbe de l’Esprit Saint, tandis que Chu Feng n’y consacrait même pas une heure.
De plus, toute l’énergie spirituelle des Herbes de l’Esprit Saint raffinées par Chu Feng était absorbée par son dantian : rien n’était gaspillé.
Même les maîtres de cultivation martiale n’en étaient pas capables. On disait qu’une personne ordinaire pouvait déjà s’estimer heureuse d’absorber cinquante pour cent de l’énergie spirituelle d’une Herbe de l’Esprit Saint.
« On dirait que le prix à payer pour obtenir ta puissance est énorme. » Malgré tout, Chu Feng se sentit un peu impuissant.
Après avoir raffiné les trois Herbes de l’Esprit Saint, il n’avait pas senti la moindre trace de percée. Il avait même l’impression que son dantian était vide !
Une personne ordinaire qui aurait absorbé toute l’énergie spirituelle contenue dans ces trois Herbes de l’Esprit Saint serait presque passée du quatrième au cinquième niveau du Royaume de l’Esprit.
Cela révélait un problème. Si la Foudre divine conférait à Chu Feng une puissance supérieure à celle des gens ordinaires, il devait également payer un prix hors du commun pour progresser dans sa cultivation.
L’énergie spirituelle. Chu Feng avait beau pouvoir la condenser, des mois de cultivation ininterrompue ne lui en apporteraient pas autant que celle contenue dans une seule Herbe de l’Esprit Saint.
Voilà le prix que Chu Feng devait payer pour élever son niveau de cultivation. Ce serait aussi un problème de taille pour lui à l’avenir.
« Ah… Est-ce donc cela, “toute médaille a son revers” ? »
Chu Feng aurait vraiment voulu raffiner les deux Herbes de l’Esprit Saint posées sur sa tête de lit. Mais il n’en fit rien, car il avait prévu de les donner à Chu Yue.
« Chu Yue devrait bientôt atteindre le cinquième niveau du Royaume de l’Esprit. Ces deux Herbes de l’Esprit Saint devraient l’aider. » Après avoir hésité un instant, Chu Feng rangea les herbes, souffla la bougie et s’endormit.
Le lendemain matin, Chu Feng se leva tôt, glissa les Herbes de l’Esprit Saint dans sa poche et partit à la recherche de Chu Yue.
Malheureusement, la cour intérieure était immense et, disait-on, comptait encore plus de disciples que la cour extérieure. Ils étaient au moins cent mille.
Au milieu de cette vaste étendue de palais qui s’étendait à perte de vue, chercher quelqu’un revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin.
« Grand frère, dis-moi… On rejoint une alliance ou pas ? C’est la Chasse aux plantes spirituelles, et plus on est nombreux, plus on est forts. »
« Une fois qu’on a rejoint une alliance, c’est vraiment difficile d’en sortir. Si elle a des ennuis, on risque de se retrouver entraînés dans l’affaire. »
« C’est vrai. Peu importe, allons d’abord nous inscrire sur la place. » Deux jeunes hommes qui semblaient être frères passèrent devant Chu Feng. Leur conversation le réjouit.
« Messieurs, vous venez de dire que les inscriptions pour la Chasse aux plantes spirituelles avaient commencé ? » Chu Feng s’approcha d’eux pour demander.
« C’est ça. La date de la chasse change chaque année. Cette année, elle a lieu plus tôt que l’an dernier. »
« Tu es un nouveau disciple de cette année, non ? Si tu veux t’inscrire, viens avec nous. » Le frère aîné se montra plutôt aimable.
« Je vous remercie. » Chu Feng leur adressa un sourire poli, le cœur joyeux.
Les plantes spirituelles étaient des remèdes qui contenaient de l’énergie spirituelle. Il en existait de différentes sortes, réparties en quatre catégories : qualité inférieure, moyenne, supérieure et supérieure. L’Herbe de l’Esprit Saint de Chu Feng était un remède spirituel de qualité supérieure.
La Chasse aux plantes spirituelles était un avantage accordé par l’École du Dragon Azur aux disciples de la cour intérieure.
Dans une certaine zone de la chaîne de montagnes du Dragon Azur poussaient de grandes quantités de plantes spirituelles. Cette zone était appelée la Montagne des plantes spirituelles.
La Montagne des plantes spirituelles était à l’origine un territoire interdit de l’École du Dragon Azur. Mais chaque année, l’école en ouvrait l’accès et tous les disciples de la cour intérieure pouvaient s’inscrire pour y participer.
On parlait de chasse parce que les plantes spirituelles étaient douées d’une nature spirituelle. Elles pouvaient se cacher sous terre, s’enfuir à toute vitesse et même attaquer avec force ; il était donc assez difficile de les cueillir.
Chu Feng avait plus que jamais besoin de plantes spirituelles, et plus il en aurait, mieux ce serait. La Chasse aux plantes spirituelles commençait justement : c’était une excellente nouvelle.
« Petit frère, on dirait que tu n’as pas encore rejoint d’alliance. Tu comptes chasser tout seul ? » L’un des frères examina Chu Feng de la tête aux pieds.
« Qu’est-ce que ça peut faire ? » Chu Feng ne comprenait pas.
« Pour être honnête, cette chasse ne se fait pas en solitaire. Je te conseille donc de rejoindre une alliance. » Les deux frères lui donnèrent ce conseil avec bienveillance.
Les alliances étaient des organisations fondées par les disciples de la cour intérieure. Comme elles resserraient les liens entre les disciples, l’École du Dragon Azur ne s’y opposait pas ; au contraire, elle les encourageait.
« Je viens tout juste d’entrer dans la cour intérieure et je ne connais pas très bien les alliances. Je me demande lesquelles sont les plus puissantes. » Chu Feng posa la question avec curiosité.
« Haha, tu es tombé sur les bonnes personnes. Nous avons beaucoup enquêté sur les alliances de la cour intérieure. »
« D’après nos recherches, il y en a environ un millier. Les plus puissantes sont l’Alliance du Monde et l’Alliance de l’Épée. »
« L’Alliance du Monde compte le plus de membres, au moins cinq mille. Ceux qui portent le mot “Monde” dans le dos en font partie. »
« L’Alliance de l’Épée compte moins de membres, mais il y en a quand même au moins mille. Elle est un peu particulière : pour la rejoindre, il faut avoir appris des techniques martiales fondées sur l’épée. Ceux qui portent une épée de fer noir dans le dos en sont membres. »
« Si on les considère comme les plus puissantes, ce n’est pas seulement parce qu’elles comptent beaucoup de membres. Surtout, leurs fondateurs sont célèbres dans toute notre École du Dragon Azur. »
« Ces deux-là sont devenus disciples du noyau il y a dix ans. Aujourd’hui, les disciples du noyau sont des personnes très connues. Avec leur soutien, rares sont ceux qui osent s’en prendre aux membres de l’Alliance du Monde ou de l’Alliance de l’Épée. »
« Grand frère, tu te trompes un peu. L’Alliance du Monde et l’Alliance de l’Épée sont puissantes, mais je pense que la plus forte, c’est l’Alliance des Ailes. » Alors que le frère aîné parlait avec entrain, son cadet l’interrompit pour donner son avis.
« L’Alliance des Ailes est puissante, mais elle compte trop peu de membres. Comme on dit, “deux poings ne font pas le poids face à quatre mains”. S’il y avait vraiment un conflit, elle ne pourrait pas rivaliser avec l’Alliance du Monde et l’Alliance de l’Épée. » Le frère aîné secoua la tête.
« Pas forcément. L’Alliance des Ailes a beau compter peu de membres, ils sont tous exceptionnels et capables d’en affronter cent à eux seuls. À mon avis, même l’Alliance du Monde et l’Alliance de l’Épée réunies ne seraient peut-être pas de taille face à elle. » Le cadet rétorqua.
« Qu’est-ce que l’Alliance des Ailes ? » Comme les deux frères ne cessaient de débattre, Chu Feng, qui les écoutait, se montra de plus en plus curieux.
« Petit frère, écoute-moi. L’Alliance des Ailes, c’est une légende dans notre cour intérieure. » Voyant son intérêt, le cadet retint Chu Feng et se lança dans son récit, postillonnant à tout-va.