Chapitre 5 736
Tous deux libérèrent pleinement la puissance de leur cultivation et de leur aura.
Leur cultivation était bloquée au premier niveau du royaume Demi-Dieu, et leur puissance au combat était également égale. Seules leurs compétences et leur expérience du combat les distinguaient.
« Je serais déçu si tu te retenais, frère Chu Feng », lança Zhang Yingxiong.
« Moi aussi », répondit Chu Feng.
« Ne t’en fais pas, je donnerai tout. C’est une marque de respect envers toi. »
Le léger sourire de Zhang Yingxiong s’effaça brusquement et son regard se fit froid. Dans un éclair, il apparut devant Chu Feng et dirigea son épée de bois vers le cœur de ce dernier.
Mais, comprenant que l’épée de bois de Chu Feng visait elle aussi son cœur, il détourna précipitamment la trajectoire de la sienne pour écarter celle de son adversaire. Même s’il parvenait à transpercer Chu Feng, il était perdu s’il ne se défendait pas.
Chu Feng changea soudain d’appui et fit glisser son épée vers le cou de Zhang Yingxiong.
Pris au dépourvu par l’agressivité de Chu Feng, Zhang Yingxiong tenta de rompre le combat pour reprendre l’avantage. Mais Chu Feng avait deviné son intention et le poursuivit aussitôt, sans lui laisser le moindre répit.
Se voyant acculé, Zhang Yingxiong éclata de rire. « Hahaha ! Quel délice ! Comme on pouvait s’y attendre de frère Chu Feng ! »
Voyant que Chu Feng refusait de lui laisser le moindre espace pour reprendre son souffle, Zhang Yingxiong décida d’abandonner la défense et de passer à l’attaque. Il lança son épée en avant avec une force imposante, poussant sa puissance et sa vitesse à leur maximum.
Ce changement soudain dans son escrime permit à Chu Feng de comprendre que Zhang Yingxiong était passé aux choses sérieuses. L’attaque était si puissante qu’il préféra ne pas l’affronter de plein fouet. Il ramena plutôt son épée pour la dévier.
Cependant, Zhang Yingxiong ne lui laissa aucune occasion de contre-attaquer. Il leva son épée et abattit coup après coup, déchaînant une pluie de frappes contre Chu Feng. Chacune était si puissante qu’elle aurait pu lui être fatale.
En un clin d’œil, Chu Feng perdit la maîtrise du cours du combat. Mais cela ne fit qu’accroître son enthousiasme. Il avait toujours voulu affronter un ennemi puissant.
Aussi puissantes fussent-elles, les attaques de Zhang Yingxiong ne parvinrent pas à le toucher : Chu Feng les bloqua toutes et en sortit indemne.
Zhang Yingxiong fut surpris. Il savait que son escrime lui avait été transmise depuis l’Ère immémoriale. Chaque mouvement exigeait une maîtrise extrême, au point que les prodiges ordinaires peineraient à en assimiler un seul, même en y consacrant leur vie entière.
En réalité, son exécution lui coûtait encore énormément, bien qu’il l’eût parfaitement maîtrisée. Cela ne le gênait guère, car une fois qu’il y avait recours, il pouvait toujours vaincre rapidement son adversaire.
Pourtant, Chu Feng parvenait à lui tenir tête comme s’il voyait à travers ses attaques. Parfois même, Zhang Yingxiong n’avait pas encore achevé son mouvement que Chu Feng avait déjà placé son épée en défense.
« Il arrive à prévoir mes mouvements ? »
Zhang Yingxiong comprit vite que Chu Feng anticipait son prochain mouvement. Sans cela, il n’aurait pas pu se défendre aussi facilement contre cette avalanche furieuse d’attaques. Il décida donc de modifier le rythme de son escrime pour briser l’élan de Chu Feng.
« Bon sang ! »
Dès que Zhang Yingxiong changea de rythme, Chu Feng abandonna la défense et passa à l’attaque, portant une estocade. Zhang Yingxiong parvint de justesse à l’esquiver, mais Chu Feng enchaîna sans hésiter une série de coups meurtriers qui ne lui laissèrent d’autre choix que de se défendre.
Zhang Yingxiong se retrouva ainsi repoussé encore et encore.
« Comment en est-on arrivé là ? A-t-il prévu que j’allais changer de rythme ? Attendait-il que je laisse une ouverture en le faisant pour contre-attaquer ? »
Face à n’importe qui d’autre, Zhang Yingxiong aurait cru à une simple coïncidence. Mais l’offensive de Chu Feng était si implacable qu’elle ne pouvait qu’avoir été préméditée. Ce n’était pas de la chance.
« J’ai sous-estimé Chu Feng. »
Zhang Yingxiong se creusa la tête pour trouver un moyen de le vaincre.
Bien que Chu Feng eût pris le dessus dans le combat, il savait que rien n’était joué, puisque Zhang Yingxiong bloquait toutes ses attaques. Il remarqua également que la façon dont ce dernier se défendait n’avait rien à voir avec la sienne.
Pour faire face à l’offensive de Zhang Yingxiong, Chu Feng s’était fié à son discernement aiguisé et à son instinct de combat, ce qui lui avait permis de prévoir les attaques de son adversaire.
Zhang Yingxiong, lui, s’appuyait sur une escrime défensive ingénieuse qui mêlait attaque et défense. Grâce à elle, il pouvait parer n’importe quelle attaque dirigée contre lui, à condition de ne pas commettre d’erreur.
Chu Feng n’avait jamais rien vu d’aussi ingénieux. Malgré son discernement aiguisé, il peinait à l’imiter. Cela lui fit comprendre une fois de plus qu’il ne serait pas facile de triompher de Zhang Yingxiong.
…
Un homme portant une hache dans le dos se tenait au milieu de l’immensité, juste au-delà de l’atmosphère du royaume de l’Allumage des Pouls. C’était Song Changsheng.
Il regardait dans la direction de Chu Feng et de Zhang Yingxiong, signe que leur dissimulation n’avait pas suffi à le tromper.
« Je n’aurais jamais cru qu’un cadet puisse rivaliser avec Chu Feng », s’exclama Song Changsheng, stupéfait.
« Tu te sens vieux, maintenant ? » résonna une voix âgée derrière lui.
Song Changsheng se retourna et s’inclina avec un sourire. « Ancien. »
La personne qui venait de parler n’était autre que le maître de Zhang Yingxiong.
Le maître de Zhang Yingxiong agita la main en souriant. « Inutile d’être aussi cérémonieux. »
« Cela faisait longtemps que nous ne nous étions pas vus. Je ne pensais pas que le Zénith des Neuf Cieux vous attirerait ici », remarqua Song Changsheng d’un ton étonnamment respectueux, bien loin de sa froideur habituelle.
« Je suis venu avec mon disciple », répondit le maître de Zhang Yingxiong.
« Votre disciple ? » Song Changsheng comprit aussitôt. « C’est lui, votre disciple ? »
« Oui, celui qui affronte Chu Feng est mon disciple. »
« Ah ! Voilà qui explique tout. »
Song Changsheng comprit alors d’où venait la force de Zhang Yingxiong.
Le maître de Zhang Yingxiong eut un petit rire, puis demanda : « N’as-tu toujours pas réussi à prendre pleinement le contrôle de la Brume d’âme ? »
« Je le crains », répondit Song Changsheng avec regret.
« Avec ton talent, ce n’est qu’une question de temps. Si je suis venu aujourd’hui, c’est parce que j’ai quelque chose à discuter avec toi », dit le maître de Zhang Yingxiong.
« C’est grâce à vous, Ancien, que je suis devenu ce que je suis aujourd’hui. Je n’oublierai jamais votre bienveillance. N’hésitez pas à me demander ce que vous voulez ; je ferai de mon mieux pour accomplir votre volonté », répondit Song Changsheng.