Chapitre 5 500
« Jeune héros Chu Feng, vous n’avez pas à les craindre. Le Clan du Phénix Totémique a toujours été inférieur à notre Clan du Dragon Totémique, et c’est encore plus vrai aujourd’hui », dit Long Shanshan.
Chu Feng eut un petit rire. Il ne craignait pas du tout le Clan du Phénix Totémique ; il voulait simplement en savoir davantage à son sujet.
Boum !
Un grondement semblable au rugissement d’une bête retentit au loin et se rapprocha rapidement d’eux.
« Jeune héros Chu Feng ! » s’écria Long Shanshan, qui lui saisit instinctivement le bras dans un moment de panique.
« Prépare-toi. Une nouvelle séance de trempe du corps va commencer », dit Chu Feng.
Une vague de chaleur écarlate déferla sur eux, faisant grimper la température en flèche. Elle avançait si vite que les flammes enveloppèrent Chu Feng et Long Shanshan dès qu’ils l’aperçurent. La chaleur était telle que Long Shanshan poussa des cris de douleur, malgré le comprimé antidouleur qu’elle avait avalé.
Chu Feng remarqua que le corps et les vêtements de Long Shanshan n’étaient pas abîmés par les flammes, même si son visage tout entier était crispé de douleur. Comme lors des épreuves précédentes, la trempe ne leur infligeait que souffrance et supplice ; elle ne leur faisait aucun mal réel.
« Tiens bon. Cette trempe ne te coûtera pas la vie », lui ordonna Chu Feng.
Long Shanshan serra les dents et cessa de crier. Son visage crispé montrait qu’elle souffrait toujours, mais elle s’efforçait de tenir bon.
« Chu Feng, s’agit-il vraiment d’une trempe du corps ? » demanda Eggy.
« Oui, j’en suis certain, maintenant. C’est bien une trempe », répondit Chu Feng.
« Mais ce n’est pas le genre de trempe qui permet d’élever sa cultivation ou ses capacités physiques ? » demanda Eggy.
« Oui, cette trempe est plutôt étrange. Peu importe, voyons simplement comment les choses évoluent », dit Chu Feng.
…
Pendant ce temps, une grande agitation régnait à l’extérieur de la Grue démoniaque. Nombreux étaient ceux qui discutaient avec animation, le visage anxieux. Ils ignoraient ce qui se passait à l’intérieur, mais plus de vingt heures s’étaient écoulées depuis que les jeunes y étaient entrés.
C’était bien plus long que la durée habituelle d’ouverture de la Grue démoniaque.
La plus longue période d’ouverture de la Grue démoniaque n’avait jamais dépassé quatre heures avant que tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur soient téléportés dehors. Jamais encore elle n’était restée ouverte vingt heures. On comprenait donc l’inquiétude de ceux qui attendaient leurs jeunes dans les vestiges.
« Daoist Demon Crane, que se passe-t-il ? Pourquoi la Grue démoniaque ne s’ouvre-t-elle toujours pas ? Quelque chose est-il arrivé ? » demanda quelqu’un.
Beaucoup d’autres avaient déjà posé la même question.
« Ne vous inquiétez pas, c’est un phénomène normal », répondit Daoist Demon Crane.
« Daoist Demon Crane, êtes-vous sûr de maîtriser toujours la Grue démoniaque ? » finit par demander quelqu’un, posant ainsi la question qui préoccupait tout le monde.
Le visage de Daoist Demon Crane s’assombrit aussitôt.
« C’est à vous de décider si vous voulez entrer dans la Grue démoniaque ou non. Il y a forcément des risques à l’intérieur ; il faut être terriblement naïf pour espérer en tirer profit sans prendre aucun risque. Si vous vous inquiétez parce qu’ils y sont depuis quelques heures, vous auriez dû les dissuader d’y entrer dès le départ ! » ricana Daoist Demon Crane.
« Euh… »
La foule se tut.
Personne n’osa aller trop loin, car Daoist Demon Crane n’était pas un adversaire facile, et ses paroles avaient du sens. Lorsque Daoist Demon Crane était apparu pour la première fois dans le monde de la cultivation avec la Grue démoniaque, il avait clairement annoncé que l’on courait des dangers en y entrant. Seuls les audacieux osaient s’aventurer dans la Grue démoniaque.
Les autres avaient vite appris que les menaces à l’intérieur étaient rares ; de plus en plus de gens avaient donc voulu pénétrer dans les vestiges. À terme, la plupart avaient fini par considérer la Grue démoniaque comme un endroit où l’on pouvait obtenir gratuitement des rencontres fortuites, et ils n’hésitaient donc pas à y entrer.
Weng !
L’espace se déforma brusquement, et Daoist Demon Crane disparut dans le vide. La foule crut qu’il était parti dans un accès de colère, mais en réalité, quelqu’un l’avait enlevé.
Daoist Demon Crane avait été transporté à bord du navire de guerre du Clan du Dragon Totémique.
« Qui a donc l’audace de m’amener ici sans prévenir ! » rugit Daoist Demon Crane, furieux. « L-le chef du Clan du Dragon Totémique ?! »
Mais il se recroquevilla bientôt de peur en comprenant qu’il se trouvait face aux experts du Clan du Dragon Totémique, et même à son chef. Aussi puissant fût-il, il n’avait aucune chance contre le chef du Clan du Dragon Totémique, considéré comme l’un des êtres les plus puissants du monde de la cultivation actuel.
« Quel tempérament, ce Daoist Demon Crane ! » remarqua le chef du Clan du Dragon Totémique avec un petit rire.
« Je vous prie de me pardonner mon insolence, chef du Clan du Dragon Totémique. J’ignorais que c’était vous », répondit Daoist Demon Crane d’un ton soumis.
« Dis-moi la vérité, Daoist Demon Crane. As-tu perdu le contrôle de la Grue démoniaque ? » demanda le chef du Clan du Dragon Totémique.
Daoist Demon Crane fit rapidement le lien et demanda : « Chef du Clan du Dragon Totémique, se pourrait-il que les jeunes maîtres et jeunes demoiselles de votre clan soient eux aussi entrés dans la Grue démoniaque ? »
« Oui. Chengyu et Muxi y sont également entrés », répondit le chef du Clan du Dragon Totémique.
Il avait fait venir Daoist Demon Crane parce qu’il s’inquiétait pour Long Chengyu et les autres.
« Ah ? Ça… » Daoist Demon Crane ne parvint plus à garder son calme.
À sa réaction, les experts du Clan du Dragon Totémique paniquèrent. Les jeunes qui étaient entrés dans la Grue démoniaque représentaient leur avenir, d’autant plus que l’Ère de Dieu approchait.
« Tu ne la maîtrises vraiment plus ? » Le chef du Clan du Dragon Totémique lui-même ne parvint pas à garder son calme.
« Seigneur chef de clan, je n’oserais pas vous cacher la vérité. La Grue démoniaque aurait dû rester fermée encore longtemps, et ce n’est pas moi qui l’ai amenée ici. Elle est venue d’elle-même. J’en ai perdu le contrôle depuis longtemps », répondit Daoist Demon Crane.
« Sais-tu pourquoi ? »
« Je le crains, non. »
« Peut-on forcer l’ouverture de la Grue démoniaque ? »
« Je le crains, non plus. »
« La Grue démoniaque n’est-elle pas le trésor ancestral de ton clan ? Tu n’as aucun moyen de forcer l’ouverture des vestiges ? »
« C’est effectivement un trésor ancestral, mais aucun de mes clansmen n’a jamais réussi à en prendre le contrôle. Pendant des générations, nous l’avons nourrie de notre sang, et ce n’est qu’à mon époque que nous avons enfin réussi à en obtenir une certaine maîtrise. Même ainsi, mon contrôle reste superficiel.
« Quelle ironie ! Tant de mes ancêtres ont sacrifié leur avenir pour elle, et pourtant nous n’avons jamais tiré le moindre avantage de la Grue démoniaque. Ce sont plutôt les étrangers qui en ont profité. Chef du Clan du Dragon Totémique, j’ignore vraiment ce qui se passe en ce moment, et je suis incapable de l’ouvrir. Tout ce que je sais, c’est que la Grue démoniaque traverse actuellement une phase particulière ; mais j’ignore si c’est bon ou mauvais », dit Daoist Demon Crane en sortant une boussole.
Les Totem Dragon Clansmen écarquillèrent les yeux à la vue de la boussole.