Chapitre 5 373
Les jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes tournèrent la tête en voyant Jie Yu arriver avec Chu Feng et Bai Yunqing. Certains furent surpris, mais la plupart affichèrent leur hostilité.
« Mademoiselle Sheng’er, j’ai amené la personne que vous m’aviez demandé de trouver », annonça Jie Yu.
Les jeunes du Clan Ling et du Clan Jie se tenaient à l’écart les uns des autres. Après avoir escorté Chu Feng et Bai Yunqing jusqu’à Ling Sheng’er, Jie Yu rejoignit les autres jeunes du Clan Jie.
« Ce jeune maître, là, serait Chu Feng ? »
Ling Mo’er posa les yeux sur Chu Feng. De toute évidence, elle avait déjà entendu parler de lui.
« Chu Feng, voici ma sœur aînée, Ling Mo’er. Nous entrerons ensemble dans le Palais ancien », présenta Ling Sheng’er.
« Chu Feng vous présente ses respects, Mademoiselle Ling Mo’er », la salua poliment le jeune homme.
« Je suis ravie de faire votre connaissance, Jeune Maître Chu Feng », répondit Ling Mo’er avec un sourire courtois.
Les autres jeunes du Clan Ling étaient perplexes. Ils ne comprenaient pas pourquoi leurs deux jeunes maîtresses se montraient si courtoises envers un étranger, mais n’osaient pas les questionner.
« Jie Yu, qui sont-ils ? » demanda quelqu’un du Clan Jie.
« Ce sont les invités de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes. Mademoiselle Sheng’er a invité Chu Feng à participer au Palais ancien en raison de ses talents exceptionnels », expliqua Jie Yu.
« Quoi ? Comment un étranger pourrait-il être digne d’entrer avec nous dans le Palais ancien ? »
Les membres du Clan Jie furent stupéfaits en entendant ces mots, mais ils se contentèrent d’exprimer leur mécontentement entre eux. Aucun n’osa s’avancer pour affronter Ling Sheng’er.
« Mesdemoiselles, j’aurais une requête quelque peu déraisonnable à vous soumettre », dit Chu Feng.
« Je vous en prie, Jeune Maître Chu Feng », répondit Ling Mo’er avec un sourire.
Elle semblait bien plus affable que Ling Sheng’er.
« Voici mon frère, Bai Yunqing. Il est le disciple du Premier Ancien invité du Clan du Dragon Totémique. Nous sommes très proches, alors je me demandais… »
Avant qu’il ait pu terminer, Ling Mo’er l’interrompit : « Le Jeune Maître Chu Feng souhaite que le Jeune Maître Bai nous accompagne ? »
« Oui. Est-ce possible ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr. » Ling Mo’er acquiesça.
Bai Yunqing et Chu Feng furent ravis de l’entendre. Jie Yu fut lui aussi surpris : il ne s’attendait pas à ce que Ling Mo’er accepte une telle requête.
« C’est hors de question ! » lança soudain un homme du Clan Jie. C’était un jeune qui avait la puissance d’un spiritualiste du Monde des Esprits drapé d’un manteau de Dieu Dragon Bleu.
« Ai-je besoin de votre permission pour inviter un ami ? » demanda Ling Sheng’er d’un regard glacial.
Intimidé par Ling Sheng’er, l’homme tourna plutôt les yeux vers Ling Mo’er. « Mademoiselle Mo’er, vous savez bien qu’il est contraire au règlement de laisser un étranger entrer dans le Palais ancien. »
Il s’exprimait d’un ton calme, comme s’il s’agissait d’une négociation plutôt que d’une critique.
« J’ai déjà parlé de cette affaire au Seigneur Shuang Yu. Elle a dit que cela ne posait pas de problème si les autres n’y voyaient pas d’inconvénient. Est-ce votre cas ? » répondit Ling Mo’er avec la même courtoisie, comme si elle était prête à en discuter.
Sa politesse ne fit qu’encourager l’opposition.
« Moi, j’y vois un problème ! Nous ne pouvons pas laisser un étranger entrer dans la terre interdite de notre Résidence sacrée des Sept Royaumes ! » L’homme se tourna vers les autres jeunes du Clan Jie et leur demanda : « Qu’en pensez-vous ? »
« C’est vrai ! Nous non plus, nous ne sommes pas d’accord ! »
Quelques jeunes se rangèrent à ses côtés. Ils étaient peu nombreux, mais Ling Mo’er fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que vous fabriquez à vous disputer ici ? »
C’est alors que quelques autres personnes descendirent du ciel. Le chef du groupe portait un manteau de Dieu Dragon Pourpre, tandis que les autres étaient drapés du manteau de Dieu Dragon Bleu.
Jie Yu transmit ces mots à Chu Feng et Bai Yunqing : « C’est Jie Zhou. »
« Jeune Maître Jie Zhou, vous tombez à pic ! Mademoiselle Mo’er et Mademoiselle Sheng’er ont invité un étranger dans le Palais ancien. »
Deux jeunes du Clan Jie s’avancèrent aussitôt pour expliquer la situation à Jie Zhou.
À la surprise générale, Jie Zhou ne réagit pas violemment en apprenant la nouvelle. Il s’avança plutôt avec un sourire et déclara : « Je suis Jie Zhou. Je suis ravi de vous rencontrer, frère Chu et frère Bai. »
Jie Zhou prenait bel et bien l’initiative de saluer Chu Feng et Bai Yunqing !
Chu Feng lui rendit son salut.
Puis Jie Zhou se tourna vers Ling Mo’er et Ling Sheng’er. « Puisqu’ils sont vos invités, le Clan Jie n’a aucune objection. »
Ceux qui s’étaient opposés à l’entrée de Chu Feng et Bai Yunqing dans le Palais ancien affichèrent une mine affreuse, mais aucun n’osa protester. Cela montrait l’influence considérable de Jie Zhou en ces lieux.
En vérité, nombre de membres du Clan Ling s’y opposaient aussi, mais ils n’osaient pas ouvrir la bouche, surtout maintenant que le Clan Jie avait également donné son accord.
« On dirait que l’enfant de la prophétie n’est pas quelqu’un de mauvais », transmit Bai Yunqing à Chu Feng.
Il était ravi. À vrai dire, il ne s’était pas fait trop d’illusions sur ses chances d’entrer dans le Palais ancien, car il comprenait les enjeux.
« Pour l’instant, il a effectivement l’air d’être quelqu’un de bien », répondit Chu Feng avec un sourire.
Ling Mo’er et Jie Zhou sortirent chacun une clé de pierre et l’insérèrent dans la sculpture qui se dressait devant le Palais ancien. Ils les tournèrent, et une lumière éclatante jaillit de la sculpture. Peu à peu, une formation apparut et les enveloppa tous les deux.
La sculpture ouvrit la bouche ; deux récipients semblables à des théières en sortirent et flottèrent jusqu’à Ling Mo’er et Jie Zhou. Ils différaient légèrement : celui de Ling Mo’er était en argent, tandis que celui de Jie Zhou était en or.
Tant par le matériau que par l’éclat, le récipient de Jie Zhou était clairement d’une qualité supérieure.
Les autres s’avancèrent à leur tour pour faire de même.
Ling Sheng’er reçut elle aussi un récipient doré, mais son éclat était plus faible que celui de Jie Zhou. Chu Feng remarqua toutefois qu’une perturbation traversa l’aura de Ling Sheng’er lorsqu’elle pénétra dans la formation, même si les autres ne semblaient pas l’avoir notée.
« Cette fille a volontairement faussé son résultat. Sinon, elle aurait reçu un meilleur récipient », dit Chu Feng.
« Oh ? Pourquoi ferait-elle ça ? » demanda Eggy.
« Je n’en sais rien non plus. »
« Est-ce que je devrais aussi essayer de dissimuler mes capacités ? »
« Pour quoi faire ? Tu es là pour apprendre aux jeunes de la Résidence sacrée des Sept Royaumes à rester à leur place. Non seulement tu ne dois pas dissimuler tes capacités, mais tu dois même les afficher sans retenue. Au pire, nous n’aurons qu’à fuir. Tu peux toujours compter sur ton Cerf divin, pas vrai ? » répondit Eggy.
« D’accord, je t’écoute », dit Chu Feng.
Il voulait dissimuler sa véritable puissance pour ne pas attirer inutilement l’attention, mais il trouva les paroles d’Eggy sensées. Il décida donc de suivre son conseil.
Jie Yu entra lui aussi dans la formation et reçut un récipient en cuivre. C’était un résultat convenable, puisque la plupart des participants ne recevaient qu’un récipient en fer. Certains obtinrent même un récipient ordinaire en céramique, dépourvu du moindre éclat.
Quand les autres eurent reçu leurs récipients, le tour de Chu Feng et Bai Yunqing arriva enfin. En tant qu’étrangers, ils étaient les derniers dans l’ordre de passage, mais cela ne gâcha en rien leur enthousiasme. Ils savaient que la qualité du récipient déterminait celle des ressources de cultivation qu’ils pourraient y conserver et se demandaient quel genre de récipient ils recevraient.
Boum !
Lorsqu’ils pénétrèrent dans la formation, la sculpture trembla légèrement. La foule en fut surprise, Jie Zhou tout particulièrement. Une lueur inquiète traversa son regard.
Quelques instants plus tard, la sculpture ouvrit la bouche et en libéra un récipient d’argent, qui flotta jusqu’à Bai Yunqing.
« Il n’y a qu’un seul récipient ? Cela signifie-t-il que Chu Feng n’est pas digne d’entrer dans le Palais ancien ? »
La foule en discuta à voix basse.
Ling Sheng’er et Yao Luo étaient elles aussi perplexes. Il était difficile de croire qu’un homme assez doué pour éveiller le Cristal de vie à volonté ne soit pas digne d’entrer dans le Palais ancien.
Mais, d’un autre côté, la sculpture n’avait aucune raison de ne libérer qu’un seul récipient, alors qu’elle en faisait habituellement apparaître deux à la fois.
« Hé hé… »
Personne ne dit mot, mais des rires méprisants s’élevèrent aussi bien du Clan Jie que du Clan Ling. Ils n’avaient jamais voulu que Chu Feng entre dans le Palais ancien, et ce résultat faisait leur affaire.
Au même moment, Jie Zhou poussa lui aussi un soupir de soulagement.
Voum !
Une lumière aveuglante jaillit soudain de la bouche de la sculpture, puis un souffle d’aura noire en jaillit à son tour. C’était un récipient noir.
Malgré son apparence singulière, le récipient semblait presque indestructible. Il était impossible de déterminer de quel matériau il était fait, et il ne brillait pas non plus. Pourtant, l’aura noire qui l’enveloppait laissait deviner qu’il s’agissait d’un trésor.
À peine le récipient fut-il apparu que la sculpture se tourna vers Chu Feng et demanda : « Quel est ton nom ? »
La foule fut stupéfaite. Personne n’en croyait ses yeux.
« Je m’appelle Chu Feng », répondit-il.
Deux rayons dorés jaillirent des yeux de la sculpture et gravèrent quelque chose sur le récipient noir. En y regardant de plus près, on pouvait lire l’inscription « Chu Feng ». Ce n’est qu’alors que le récipient noir flotta jusqu’à lui.
La foule était sidérée, Ling Mo’er comprise.
Seules Ling Sheng’er et Yao Luo parvinrent à garder leur calme, mais elles eurent elles aussi du mal à cacher leur joie. Il n’était pas sans précédent que la sculpture offre un récipient noir, parle et y grave le nom d’une personne, mais cela ne s’était produit qu’une seule fois auparavant.
C’était lorsque Seigneur Jie Ranqing avait relevé le défi de la Tour ancienne et atteint son dernier étage.
« Mademoiselle, Chu Feng est vraiment formidable », dit Yao Luo.
« Pourquoi crois-tu que je l’ai invité ? » répondit Ling Sheng’er, ravie.
À l’inverse, Jie Zhou avait perdu son air affable. Il avait beau essayer de le dissimuler, son expression était devenue sinistre. Son corps tremblait aussi très légèrement.