Chapitre 5 374
« Que s’est-il passé ? »
« Il y a eu une erreur ? »
« Comment un étranger a-t-il pu recevoir un tel récipient ? »
Un tumulte éclata parmi les membres de la Résidence sacrée des Sept Royaumes, en particulier chez ceux du Clan Jie. Ils ne pouvaient accepter que Chu Feng ait obtenu un résultat aussi remarquable. Leur première pensée fut qu’il y avait eu une erreur.
« Taisez-vous ! Quand avez-vous déjà vu cet endroit commettre une erreur ? Est-ce si difficile d’admettre que quelqu’un a fait mieux que vous ? » tonna Ling Sheng’er.
Les autres se turent aussitôt.
La réputation de Ling Sheng’er était une chose, mais ils devaient reconnaître que ses paroles étaient sensées. La sculpture ne s’était jamais trompée. Pourtant, cela signifiait aussi que Chu Feng était un prodige exceptionnel, supérieur à tous les autres.
Cette prise de conscience modifia l’opinion que certains d’entre eux avaient de Chu Feng, mais les autres continuèrent à le regarder avec hostilité.
La Résidence sacrée des Sept Royaumes s’était toujours enorgueillie de compter les plus puissants Esprits du Monde. Ses membres croyaient que le sang des plus grands Esprits du Monde coulait dans leurs veines et qu’ils étaient donc plus nobles que les autres.
Pourtant, la sculpture avait jugé un étranger supérieur à eux. Cela les mécontentait, aussi cherchèrent-ils des excuses à leurs propres lacunes. Il ne s’agissait pas seulement d’arrogance : leur éducation leur avait inculqué l’idée qu’ils étaient naturellement supérieurs aux étrangers, et leur réaction en découlait.
« Frère Chu Feng est vraiment extraordinaire. Pas étonnant que ma petite sœur Sheng’er l’ait invité ici », finit par dire Jie Zhou avec un sourire. Malgré son attitude amicale, son expression semblait un peu crispée.
« Il est livide, mais il essaie quand même de sourire. C’est évidemment un hypocrite, et même un piètre hypocrite », dit Eggy.
Chu Feng aussi voyait bien que Jie Zhou se comportait bizarrement.
« Exactement, Jie Zhou ! Avec Chu Feng parmi nous, nous pourrons peut-être obtenir plus de ressources de cultivation que toi cette fois-ci », déclara Ling Sheng’er avec assurance, sans la moindre humilité.
« Ce serait une bénédiction pour notre Résidence sacrée des Sept Royaumes. Je m’en réjouirais pour vous », répondit Jie Zhou en souriant.
« Pff. Quelle hypocrisie ! » maugréa Eggy.
Ling Sheng’er ne répondit pas. Elle ne semblait pas non plus apprécier Jie Zhou.
« Entrons dans le Palais ancien », dit Ling Mo’er avant de se tourner vers Chu Feng. « Jeune Maître Chu Feng, suivez-moi. »
Le Palais ancien comptait douze entrées en tout.
Ling Mo’er se dirigea vers l’entrée la plus à gauche, tandis que Jie Zhou prit celle de l’extrême droite. Les autres empruntèrent les entrées restantes. On aurait dit qu’ils s’étaient déjà accordés sur l’entrée par laquelle chacun entrerait dans le Palais ancien.
« Pourquoi nous suivez-vous ? Prenez la cinquième entrée ! » lança Yao Luo.
« Mademoiselle, je veux accompagner grand frère Chu Feng », dit Bai Yunqing.
« Pas question. Cette entrée n’accueille généralement que trois personnes. Quatre, c’est déjà beaucoup. Si tu viens aussi, la difficulté des épreuves augmentera considérablement ! » répondit Yao Luo.
« Mademoiselle, je suis un spiritualiste du Monde des Esprits au manteau de Dieu Dragon Bleu. Je suis sûr de pouvoir vous aider ! » Pour faire ses preuves, Bai Yunqing libéra une bouffée de puissance spirituelle.
Mais Yao Luo l’ignora et reprit : « Va simplement à la cinquième entrée. »
« Laissez-le venir avec nous. Je vous promets qu’il ne sera pas un fardeau », intervint Chu Feng.
Yao Luo se tourna vers Chu Feng et lui répondit d’un ton plus doux, mais contrarié : « Chu Feng, ce n’est pas que je ne veuille pas qu’il vienne avec nous, mais ça ne marchera vraiment pas ! »
À cet instant, Ling Mo’er prit la parole : « Ce n’est pas grave. Le jeune maître Bai peut se joindre à nous. »
« Mademoiselle ! » s’exclama Yao Luo.
« Luo’er », l’interrompit Ling Sheng’er.
Yao Luo se tut enfin.
Il était à noter que Jie Zhou n’avait lui aussi que deux compagnons à l’entrée la plus à droite, tandis que les autres entrées accueillaient davantage de personnes.
« Jie Yu, tu devrais venir avec nous », dit soudain Jie Zhou.
« Jeune Maître Jie Zhou, je vous remercie de votre gentillesse, mais je ne veux pas être un fardeau pour vous », répondit Jie Yu.
« J’insiste. Viens avec nous », dit Jie Zhou. Il se tourna vers l’un de ses aides et ajouta : « Tu échangeras ta place avec Jie Yu. »
Son aide n’avait aucune envie de rejoindre une autre entrée, mais il dut obéir. En voyant cela, Jie Yu n’eut d’autre choix que de rejoindre Jie Zhou.
« Qu’est-ce qu’il mijote ? Il espère peut-être obtenir des renseignements sur toi grâce à Jie Yu, pour pouvoir s’en prendre à toi ? » demanda Eggy.
« C’est probablement ça », répondit Chu Feng. Il pensait lui aussi que Jie Zhou voulait s’en prendre à lui.
Après tout, c’était Jie Zhou qui, selon la prophétie, devait percer le secret de cet endroit, avant que Chu Feng ne le devance un peu plus tôt. Malgré ses airs amicaux, il était fort probable qu’il ait déjà considéré Chu Feng comme un ennemi.
Cela ne préoccupait toutefois pas Chu Feng. Il n’en était pas à la première fois qu’il devenait une épine dans le pied de quelqu’un à cause de ses talents exceptionnels.
Dès que Chu Feng franchit l’entrée la plus à gauche, il sentit le pouvoir d’une formation balayer les cinq personnes du groupe. À première vue, rien ne semblait s’être produit, mais la difficulté des épreuves à venir avait probablement été recalibrée en fonction de leur groupe.
« Les entrées ont-elles chacune leurs particularités ? » demanda Chu Feng.
« Oui. Chacune mène à des épreuves différentes, avec des niveaux de difficulté et des récompenses qui varient. De plus, le nombre de personnes autorisées à entrer dépend de l’entrée. Luo’er ne voulait pas que le jeune maître Bai nous accompagne parce que l’entrée la plus à gauche est limitée à trois personnes. Au-delà de ce nombre, la difficulté augmente considérablement », expliqua Ling Mo’er.
Yao Luo ne put s’empêcher d’ajouter : « Jie Zhou obtient l’entrée la plus à droite uniquement parce qu’il est l’enfant annoncé par la prophétie. Ce n’est pas la plus facile, mais elle promet les plus grands bénéfices, car c’est celle que la Résidence sacrée des Sept Royaumes connaît le mieux. Il obtient toujours les meilleures récompenses, non pas parce qu’il est meilleur que nos demoiselles, mais simplement parce qu’il a cette entrée ! »
Chu Feng voulut demander quelle entrée sa mère avait empruntée, mais il se ravisa : une telle question aurait révélé aux autres que Jie Yu leur avait divulgué des informations confidentielles. Il se retint donc.
« Ne t’inquiète pas. Avec l’aide de Chu Feng cette fois-ci, nous irons forcément plus loin que lors de nos tentatives précédentes », assura Ling Sheng’er. Elle se tourna vers Chu Feng et poursuivit : « Chu Feng, nous connaissons bien les premières épreuves, tu n’auras donc pas besoin de te donner à fond. Mais il y en a une, plus loin, sur laquelle nous butons depuis longtemps. Nous aurons besoin de ton aide pour celle-là. »
« De quel genre d’épreuve s’agit-il ? » demanda Bai Yunqing, curieux.
Mais Ling Sheng’er l’ignora complètement et poursuivit, en s’adressant à Chu Feng : « Tu ne te demandes pas pourquoi je t’ai invité ici ? »
« Si », répondit Chu Feng.
« Cette épreuve exige une grande maîtrise de la puissance martiale et de la puissance spirituelle », expliqua Ling Sheng’er.
« C’est pour ça que tu t’es entraînée à ta technique martiale ? » demanda Chu Feng.
« Exactement », répondit Ling Sheng’er. D’un geste de la main, elle fit apparaître une épreuve au moyen de sa puissance spirituelle. « C’est celle dont je parle. Une seule personne peut la tenter, et elle n’a droit qu’à un seul essai. Si elle échoue, l’épreuve est terminée. C’est toujours moi qui l’ai tentée, mais je n’ai jamais réussi. J’ai beau maîtriser cette technique martiale, pour être honnête, je n’en espère pas grand-chose. C’est pourquoi je veux que tu t’en charges à ma place. »
« D’accord. Je vais essayer », répondit Chu Feng.
« Tu ne veux pas regarder de plus près ? » demanda Yao Luo. Elle avait remarqué que Chu Feng n’avait jeté qu’un coup d’œil à la carte avant de détourner les yeux.
« Je l’ai déjà mémorisée », répondit Chu Feng.
« Prends ça un peu plus au sérieux. Nos demoiselles placent beaucoup d’espoir en toi ! » dit Yao Luo.
« Luo’er. » Ling Mo’er fit signe à Yao Luo de ne pas en dire davantage, puis se tourna vers Chu Feng. « Jeune Maître Chu Feng, cette épreuve dépasse aussi nos capacités. C’est pourquoi nous avons sollicité votre aide. Ne vous sentez pas obligé de réussir ; ce n’est pas grave si vous échouez. »
« Je ne me sens pas sous pression, mais je ne compte pas trahir votre confiance. Je ferai de mon mieux », répondit Chu Feng.
Peu après, le groupe arriva à la première épreuve. Ling Mo’er et Ling Sheng’er prirent les devants, tandis que Yao Luo les épaulait. Leur travail d’équipe était impeccable et leur expérience, évidente.
Pourtant, Chu Feng remarqua bientôt que toutes trois commençaient à peiner. Bai Yunqing libéra aussitôt sa puissance spirituelle pour les aider, mais malgré cela, elles ne parvinrent pas à briser la formation. Chu Feng intervint alors à son tour.
« Chu Feng, tu es trop faible. N’interviens pas », dit Ling Sheng’er.
Mais Chu Feng ne tint pas compte de ses paroles. Il libéra sa puissance spirituelle et se mit à construire une formation. Ling Mo’er et les autres en restèrent bouche bée.
Chu Feng n’était clairement qu’un spiritualiste du Monde des Esprits au manteau de Dieu Dragon Blanc, mais la puissance de sa formation égalait celle d’un spiritualiste au manteau de Dieu Dragon Bleu. Son intervention révéla aussitôt une faille dans la formation qui leur barrait le passage et, grâce à leur coordination sans faille, ils réussirent à la briser rapidement.
La formation éclata en d’innombrables fragments lumineux qui s’écoulèrent dans leurs récipients respectifs. C’étaient les ressources de cultivation qu’ils pourraient utiliser une fois l’épreuve achevée.
« Jeune Maître Chu Feng, comment avez-vous… ? Vous cachiez votre véritable puissance ? » demanda Ling Mo’er.
Bien que tous eussent déployé toute leur puissance un peu plus tôt, ils avaient tout de même compris que Chu Feng avait joué un rôle décisif dans la rupture de la formation. Ils auraient probablement pu la briser sans son aide, mais cela n’aurait pas été aussi facile.
Il était difficile de croire qu’un spiritualiste du Monde des Esprits au manteau de Dieu Dragon Blanc comme lui puisse construire une formation aussi puissante, à moins qu’il ne cachât sa véritable puissance.