Chapitre 5 311
Chu Feng comprit que le vieil homme lui ordonnait d’avaler la pilule empoisonnée ou de mourir. Aussi dangereux que fût son ingestion, il n’avait pas d’autre choix. Il prit donc la pilule et l’avala.
« Décisif, à ce que je vois. Tu as bien compris ta situation. »
La détermination de Chu Feng fit remonter le jeune homme dans l’estime du vieil homme.
« Je veux seulement vous prouver que je ne vous trahirai pas. Et je ne pense pas que vous soyez quelqu’un de déraisonnable », répondit Chu Feng.
« Tu es malin », dit le vieil homme.
« Ancien, pourriez-vous m’indiquer le chemin, maintenant ? » demanda Chu Feng.
« Pourquoi ne me poses-tu pas de questions ? Tu n’es pas curieux ? » demanda le vieil homme.
« Je suppose que vous avez eu des démêlés avec les autres tribus du Royaume ancien et que vous vous cachez d’elles en ce moment. Je n’ai pas l’intention de m’immiscer dans les affaires internes du Royaume ancien. Je suis ici uniquement pour les Perles du Temple céleste sacré. Je vous jure sur ma vie que je ne révélerai rien à votre sujet, ni à l’intérieur ni à l’extérieur du Royaume ancien », répondit Chu Feng.
« Quel petit bonhomme intéressant. Comment es-tu arrivé ici ? » demanda le vieil homme.
« J’ai réussi une épreuve et j’ai été transporté ici », répondit Chu Feng.
« Tu as été transporté ici ? »
« C’est exact. »
À ces mots, le vieil homme afficha un sourire énigmatique.
« Je te crois. »
D’un geste de la manche, le vieil homme lança une pilule à Chu Feng. C’était l’antidote au poison.
« Ancien, vous me donnez déjà l’antidote ? »
Surpris, Chu Feng l’avala aussitôt. Dès que l’antidote atteignit son estomac, le poison commença à se dissiper.
« Tu as l’air digne de confiance », dit le vieil homme. Il leva un doigt et indiqua une direction. « Va par là et tu finiras par atteindre la cité principale du Royaume ancien. Les épreuves suivantes s’y déroulent généralement. Tu rencontreras sans doute quelques membres des tribus en chemin, qui te proposeront de te lier à eux. J’espère toutefois que tu choisiras de rester lié à notre Tribu de la Lignée Yuan. »
« Vous voulez dire que je peux choisir la tribu à laquelle je souhaite me lier ? » demanda Chu Feng.
« C’est exact », répondit le vieil homme.
« La Tribu de la Lignée Yuan est aussi une possibilité ? »
« Notre Tribu de la Lignée Yuan a peut-être déjà décliné, mais, selon les règles, tant qu’il reste un seul membre debout, elle demeure une tribu à laquelle on peut se lier. »
« Très bien, je vais me lier à la Tribu de la Lignée Yuan tout de suite. »
« Inutile de le faire tout de suite. Emmène Petit Croissant là-bas et lie-toi à elle avant tout le monde », dit le vieil homme.
« Je ferai comme vous me l’avez demandé », répondit Chu Feng.
« Petit Croissant, va te débarbouiller. Tu ne peux pas rester aussi sale. » Le vieil homme sortit des vêtements propres et les tendit à la fillette.
« Ouah, mon oncle m’a préparé de nouveaux vêtements. Merci, mon oncle ! Hé hé ! »
Ravie d’avoir reçu de nouveaux vêtements, Petit Croissant sautilla joyeusement au fond de la caverne, ses habits à la main. Lorsqu’elle reparut enfin, elle était devenue une adorable petite fille, bien loin de la mendiante toute sale qu’elle était auparavant. Ses yeux en amande ressortaient particulièrement, évoquant de petits croissants de lune.
« Tu es prête, Petit Croissant ? » Chu Feng lui tendit la main.
« Allons-y, grand frère. » Petit Croissant accourut vers lui et lui prit la main.
« Au fait, Ancien, vous avez parlé de Chu Xuanyan tout à l’heure. Qui est-ce ? » Chu Feng se doutait que Chu Xuanyan devait être quelqu’un d’important pour le Royaume ancien, sans quoi l’Ancien ne l’aurait pas mentionné.
« Tu le sauras une fois arrivé à la cité principale. Dépêche-toi de partir. Il ne te reste plus beaucoup de temps. Si tu arrives en retard aux prochaines épreuves, tu seras éliminé », dit le vieil homme.
« Je vais donc prendre congé. » Chu Feng s’inclina devant l’Ancien, puis quitta la caverne.
Peu après le départ de Chu Feng et de Petit Croissant, le vieil homme sortit de la caverne et regarda en direction de la cité principale du Royaume ancien.
« Je vous ai fait attendre bien trop longtemps. Bientôt, je vous rappellerai la prouesse de Yuan Jiang. Le Royaume ancien appartiendra à notre Tribu de la Lignée Yuan ! » Les lèvres du vieil homme s’étirèrent en un sourire tandis que son corps tremblait d’excitation. L’impatience se lisait dans ses yeux.
Il avait attendu bien trop longtemps que ce jour arrive.
…
Alors qu’il se dirigeait vers la cité principale avec Petit Croissant, Chu Feng ne put s’empêcher de constater l’immensité du Royaume ancien. Il devait se hâter : la Cité ancienne était encore loin, et il avait perdu du temps à chercher son chemin.
« Grand frère, je sais qui est Chu Xuanyan », dit soudain Petit Croissant.
« Tu le sais ? » Chu Feng fut surpris.
« Oui. Mon oncle m’a parlé de lui. »
« Alors, dis-moi qui est Chu Xuanyan. »
Petit Croissant raconta ensuite avec sérieux l’histoire de Chu Xuanyan à Chu Feng.
Huit cents ans plus tôt, les Roches ancestrales servant de réceptacles au Rituel ancestral se brisèrent soudainement, au grand étonnement des habitants du Royaume ancien. Pourtant, quelques instants plus tard, onze Monuments divins ancestraux surgirent à leur place.
La capacité d’absorption des Roches ancestrales ordinaires était limitée. En fait, les habitants du Royaume ancien veillaient soigneusement à contrôler la quantité d’énergie qu’elles absorbaient, faute de quoi elles risquaient de se briser. C’était déjà arrivé.
En revanche, la capacité des Monuments divins ancestraux n’avait presque aucune limite. Les habitants du Royaume ancien n’avaient pas besoin de contrôler la quantité d’énergie qu’ils absorbaient. La plupart des cultivateurs ne parvenaient pas à les satisfaire et finissaient par s’évanouir, vidés de leur énergie.
Mais huit cents ans plus tôt, quelqu’un avait fait exception. Il avait résisté à l’absorption d’énergie des Monuments divins ancestraux et les avait remplis à ras bord. À lui seul, il avait inscrit son nom sur les onze monuments.
Plus important encore, il n’était alors qu’un junior.
Et ce n’était autre que Chu Xuanyan.
« Chu Feng, j’ai quelque chose à te dire. J’espère que tu ne te fâcheras pas », dit soudain Eggy.
« Dis ce que tu veux. Je ne pourrais jamais me fâcher contre toi », répondit Chu Feng.
« J’ai l’impression que Chu Xuanyan est ton père », dit Eggy.
« Mon père ? » Chu Feng était perplexe.
« Réfléchis-y. Chu Xuanyan. Chu Xuanyuan. Ces deux noms ne se ressemblent-ils pas beaucoup ? En plus, ton père n’était-il pas un junior il y a huit cents ans ? S’il a pu placer une formation protectrice aussi puissante en toi, c’est qu’il devait être un expert extraordinaire.
« Quelqu’un d’aussi puissant que ton père aurait dû se faire un nom dans le monde de la cultivation. Il est absurde qu’on ne trouve aucune trace de lui. Même s’il était beaucoup plus faible à l’époque où il était junior, avec son talent, il aurait dû accomplir des exploits remarquables.
« Je soupçonne que si tu n’as encore trouvé aucune information sur ton père, c’est parce qu’il a utilisé un pseudonyme. Chu Xuanyan pourrait être l’un de ceux qu’il a pris », dit Eggy.
À ces paroles, Chu Feng se plongea dans ses pensées.
Dans le vaste monde de la cultivation, il existait quantité de personnes aux noms similaires. C’était pourquoi Chu Feng évitait délibérément de faire le lien entre son père et quiconque portait un nom ressemblant au sien. Il aurait trouvé cela irrespectueux envers son père.
Cependant, il trouvait les paroles d’Eggy sensées, surtout au vu des circonstances.
Par coïncidence, son père, Chu Xuanyuan, était encore un junior lorsqu’il avait quitté la Galaxie des Arts martiaux ancestraux, huit cents ans plus tôt. Le parcours de Chu Xuanyan correspondait bien à la chronologie de son père.
Il se tourna donc vers la fillette et lui demanda : « Petit Croissant, à quel point Chu Xuanyan était-il puissant, à l’époque ? »
« Mon oncle m’a dit que Chu Xuanyan était extrêmement faible, à l’époque. Je crois qu’il n’était qu’un cultivateur du Royaume exalté. Grand frère, tu es bien plus impressionnant que lui… » Petit Croissant gloussa.
« Il n’était qu’au Royaume exalté ? Sais-tu à quoi il ressemblait, à l’époque ? » demanda Chu Feng.
« Oui, oui ! » Petit Croissant plongea la main dans son Sac cosmique, en sortit un portrait et le déroula. Il représentait un homme.
Chu Feng reconnut aussitôt son père, Chu Xuanyuan, sur le portrait. Certains traits de son visage différaient à cause de l’âge, mais il n’y avait aucun doute possible.
« Tu avais raison, Eggy ! Chu Xuanyan est bel et bien mon père ! » s’exclama Chu Feng avec enthousiasme.
« Quelle coïncidence ! J’ai vu juste ! » Eggy aussi fut surprise. Après tout, elle n’avait fait qu’émettre une hypothèse.
Chu Feng était impatient de découvrir un endroit où son père avait vécu. À ses yeux, cela avait encore plus de valeur que d’obtenir les Perles du Temple céleste sacré du rang Demi-Dieu.
« Petit Croissant, qu’a fait Chu Xuanyan par la suite ? » demanda Chu Feng.
Comme le vieil homme lui avait posé des questions sur Chu Xuanyan, celui-ci avait sans doute accompli quelque chose d’important dans le Royaume ancien. Sinon, le vieil homme ne se serait pas souvenu de lui huit cents ans plus tard.
« Chu Xuanyan est reparti par la suite », dit Petit Croissant.
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