Chapitre 5 310
Chu Feng avait déjà remarqué la petite fille, mais il s’était dit qu’elle était trop jeune pour savoir quoi que ce soit et l’avait ignorée. Qui aurait cru que ce serait elle qui viendrait à lui alors que tous les autres l’évitaient ?
C’était peut-être pour cela qu’on disait que les ignorants ne connaissaient pas la peur.
« Tiens, mange ça. »
Chu Feng sortit une poignée de friandises et les tendit à la petite fille.
Les yeux de celle-ci s’illuminèrent à la vue des friandises. Elle jeta le petit pain sale qu’elle tenait à la main, prit les friandises et se mit à les engloutir.
« Ouah, c’est tellement bon ! Comment peut-il exister une nourriture aussi délicieuse ? Grand frère, tu en as encore ? J’en veux encore. »
Née avec les traits particuliers des habitants du Royaume ancien, la petite fille avait des yeux en forme de croissant, encore plus marqués lorsqu’elle souriait. Elle était adorable.
« Mange doucement. J’en ai encore », dit Chu Feng en sortant une autre boîte de friandises.
« Merci, grand frère ! »
La petite fille ne mangea pas tout de suite ces friandises. Elle les fourra plutôt dans une petite Sacoche cosmique accrochée à sa taille.
« Petite, que s’est-il passé ici ? » demanda Chu Feng.
« T’es bête, grand frère. Tu ne vois pas ? D’autres tribus nous ont dépouillés », répondit la petite fille.
« D’autres tribus… Tu veux dire d’autres habitants du Royaume ancien ? » demanda Chu Feng.
« Oui. Tu ne viens pas du Royaume ancien ? Tu n’as pas la même apparence. » La petite fille ouvrit soudain de grands yeux. « Ahhh ! Tu as été invité ici ? »
« C’est ça. Le Royaume ancien m’a invité. Petite, où sont tes parents ? »
Chu Feng se dit que les parents de la fillette connaîtraient sûrement bien mieux les lieux.
« Mes parents sont morts. » La petite fille n’eut pas l’air triste en prononçant ces mots. Elle y était déjà habituée.
« Ils sont morts ? » Chu Feng fut surpris. Il regretta sa question.
« Ils sont morts peu après ma naissance. Ils étaient malades. » La petite fille leva les yeux vers Chu Feng. « Grand frère, tu participes au Rituel ancestral ? »
« Le Rituel ancestral ? Non, je ne suis pas venu pour y participer. Le Royaume ancien m’a invité à passer une épreuve », répondit Chu Feng.
« Eh, c’est faux. Vous avez tous été invités pour le Rituel ancestral. Allez, forme un lien avec moi. Je t’y conduirai. »
La petite fille tendit le bras et révéla un symbole circulaire. C’était une petite formation.
Chu Feng comprit qu’il s’agissait d’une formation de lien temporaire, qui leur permettrait de conclure un pacte provisoire. Ce pacte ne l’entraverait pas beaucoup et se dissiperait automatiquement au bout d’un certain temps. Il permettrait à la petite fille de profiter d’une partie des bénéfices qu’il tirait de leur association.
Toutefois, ces bénéfices devaient être liés au sang de la petite fille, sans quoi elle ne recevrait rien du tout.
« Petite, tu as dit qu’on avait été invités pour le Rituel ancestral. Comment se déroule-t-il ? » demanda Chu Feng.
À la formation de lien, il comprit qu’elle était destinée aux étrangers comme lui. Cela rendait plus crédible ce que la petite fille avait dit un peu plus tôt : on les avait invités pour le Rituel ancestral. De plus, malgré son jeune âge, elle semblait bien connaître le Royaume ancien.
Grâce aux explications de la petite fille, Chu Feng comprit bientôt la vérité sur le Royaume ancien.
En apparence, le Royaume ancien semblait être une puissance généreuse, qui distribuait gratuitement des Perles du Temple céleste sacré sans rien demander en retour. En vérité, ces perles n’étaient qu’un appât pour attirer les gens au Rituel ancestral et assurer ainsi leur survie.
« Chu Feng, crois-tu que l’on puisse se fier aux paroles de cette petite fille ? » demanda Eggy.
« Elle n’a pas l’air de mentir. Je serais plutôt tenté de la croire », répondit Chu Feng.
« Ce sera dangereux, alors ? » demanda Eggy, inquiète.
« J’en doute. Jusqu’ici, personne n’a signalé avoir subi d’effets néfastes après une visite au Royaume ancien. Et puis, le Royaume ancien a invité des puissances comme le Palais sacré de la Lune bleue. Je doute qu’il ose les offenser. Sans compter que le Clan du Dragon Totémique ne se serait pas rendu aussi souvent au Royaume ancien si ses membres avaient souffert d’effets néfastes après leurs visites », dit Chu Feng.
« Il vaut mieux que tu aies raison. S’ils ont l’intention de te faire du mal, je les massacrerai », renifla Eggy.
« Ma Reine, les gens du Royaume ancien n’ont pas l’air d’être des proies faciles. »
Chu Feng avait compris, en voyant l’Ancien qui s’était interposé dans le combat entre Mo Wuxiang et Xia Xingchen, qu’il ne fallait pas sous-estimer les prouesses martiales des habitants du Royaume ancien.
« Ne t’inquiète pas, je te protégerai. S’ils osent s’en prendre à toi, ils paieront le prix de leur folie », promit solennellement Eggy.
« Ma Reine est la meilleure ! » Chu Feng eut un petit rire.
Que Chu Feng puisse ou non rivaliser avec les experts du Royaume ancien, l’attitude d’Eggy suffisait amplement à lui remonter le moral.
La petite fille remarqua que Chu Feng s’était tu et s’empressa d’ajouter : « Grand frère, tu n’as pas à avoir peur. Le Rituel ancestral ne te fera pas de mal. Ils lui donnent simplement un autre nom parce que “Rituel ancestral”, ça ne sonne pas bien. Et puis, ils te donneront vraiment la Perle du Temple céleste sacré à la fin ! »
« Mademoiselle, savez-vous où se déroule le Rituel ancestral ? » demanda Chu Feng.
« Non », répondit la petite fille.
« Vous ne savez pas ? » Chu Feng resta sans voix.
« Comment le saurais-je si je n’y suis jamais allée ? » répondit la petite fille d’un ton naturel.
« Je vois… »
Chu Feng scruta les environs avec ses Yeux célestes dans l’espoir de trouver l’emplacement du Rituel ancestral, mais le Royaume ancien était tout simplement trop vaste. D’innombrables routes partaient dans toutes les directions, sans le moindre panneau.
À cet instant, la petite fille lui saisit la manche et l’entraîna vers les portes de la ville.
« Grand frère, je ne sais peut-être pas où se déroule le Rituel ancestral, mais je connais quelqu’un qui le sait. Laisse-moi t’y conduire ! »
Malgré son jeune âge, la petite fille était bel et bien une cultivatrice. Son niveau était encore faible, mais elle courait bien plus vite qu’un humain ordinaire. Chu Feng la trouvait néanmoins trop lente ; il la prit donc dans ses bras et s’éleva dans le ciel.
« Indique-moi la direction. Je t’y emmène », dit Chu Feng.
« Par là. » La petite fille désigna la forêt à l’extérieur de la ville.
« Il n’y a personne là-bas. » Chu Feng avait déjà scruté cette zone avec ses Yeux célestes et confirmé qu’elle était déserte.
« Ne t’inquiète pas, grand frère. Je connais bien cet endroit. Je vais te guider ! » dit la petite fille.
Chu Feng arriva au-dessus de la forêt en quelques instants, puis descendit au sol.
« Ouah, tu vas vite ! Grand frère, tu es vraiment un puissant cultivatateur ? » La petite fille le regarda avec admiration.
« Petite, tu connais le chemin ? » demanda Chu Feng.
« Oui. Laisse-moi faire. Essaie de suivre, grand frère. Si tu te perds, tu resteras coincé ici. » La petite fille s’élança gaiement dans la forêt.
« Chu Feng, quelque chose cloche dans cette forêt », dit Eggy.
« En effet. De l’extérieur, elle paraît normale, mais maintenant que je suis dedans, je sens vaguement que nous nous trouvons au cœur d’une formation labyrinthique. Elle est très puissante ; je ne pense pas pouvoir la briser. La personne chez qui la petite fille nous conduit est peut-être très redoutable. J’espère qu’elle se souvient du chemin », répondit Chu Feng.
Il essaya de sortir le Fouet à queue de cheval du Maître céleste pour voir s’il pourrait le guider, mais celui-ci resta aussi muet que d’habitude. S’il s’aventurait dans la forêt au hasard, il risquait de s’y retrouver piégé. Pourtant, en voyant la petite fille sautiller sans souci parmi les arbres, il décida de lui faire confiance.
Un moment plus tard, une grotte apparut au cœur de la forêt. La petite fille connaissait effectivement le chemin. La grotte était simplement dissimulée par une formation qui empêchait toute détection. Seuls ceux qui y pénétraient pouvaient savoir ce qui s’y trouvait.
« Grand frère, suis-moi. Mon oncle est à l’intérieur. Il connaît le chemin du Rituel ancestral. »
La petite fille entraîna Chu Feng dans la grotte. L’espace intérieur était bien plus vaste que ne le laissait croire son apparence extérieure.
Peu après être entré, Chu Feng découvrit une puissante formation de téléportation qui permettait de transmettre des informations à l’extérieur. Elle était déjà activée.
En avançant davantage, il aperçut un vieil homme, maigre comme un cadavre desséché, assis sur une formation de cultivation. Alors qu’il cultivait, il ouvrit soudain les yeux à l’approche de Chu Feng.
Le vieil homme avait beau être décharné, son regard était aussi perçant que celui d’un aigle.
Il observa Chu Feng et la petite fille. Son regard s’enflamma de colère lorsqu’il remarqua que celle-ci avait pris l’initiative de tenir Chu Feng par la main.
Boum !
Le vieil homme leva la main et bloqua le passage.
« Niveau Divin véritable. »
Chu Feng fut stupéfait. Il ne s’était pas attendu à trouver un expert de ce calibre caché dans cette terre désolée.
« Mon oncle. » La petite fille courut gaiement vers le vieil homme.
Mais celui-ci leva soudain la main, le visage féroce. Grâce à sa puissance martiale, il souleva la petite fille par la gorge et la maintint en l’air. Déconcertée, elle donna des coups de pied et se débattit de toutes ses forces, mais en vain.
« Qui t’a permis d’amener des étrangers ici ? Combien de fois t’ai-je dit de ne pas en faire entrer ? Tu te moques de moi ? » cracha le vieil homme, meurtrier.
Il ne plaisantait pas. Chu Feng comprit que le vieil homme tuerait réellement la petite fille.
« Qu’est-ce que tu fais ? Lâche-la ! » tonna Chu Feng.
« Ça ne te regarde pas ! » Le vieil homme n’avait d’abord pas prêté attention à Chu Feng, mais ses yeux s’écarquillèrent soudain lorsqu’il regarda enfin son visage de plus près. « Q-qui es-tu ? »
« Je suis un invité du Royaume ancien », répondit Chu Feng.
« Je te demande ton nom ! » cria le vieil homme.
En temps normal, Chu Feng n’aurait pas voulu révéler son nom à un vieillard aussi dangereux. Mais, d’un autre côté, il se dit que cela n’avait pas vraiment d’importance puisqu’il l’avait déjà fait connaître au Royaume ancien. Il décida donc de dire la vérité : « Je m’appelle Chu Feng. »
« Chu Feng ? » Le vieil homme sembla se souvenir de quelque chose en entendant ce nom. « Tu connais Chu Xuanyan ? »
« Chu Xuanyan ? » Le nom disait quelque chose à Chu Feng, mais il ne lui évoquait rien de précis. Il secoua la tête et répondit : « Non. »
« Non ? D’où viens-tu ? » demanda le vieil homme.
« Lâchez d’abord cette petite fille », dit Chu Feng.
À la surprise de Chu Feng, le vieil homme obtempéra.
« Pardon, mon oncle ! Il est venu pour le Rituel ancestral. Je voulais former un lien avec lui pour qu’il représente notre Tribu de la Lignée Yuan. Tu as dit que nous pouvions obtenir la puissance de l’Idole ancestrale de cette façon. Tu m’as dit d’œuvrer à la renaissance de notre tribu, alors je voulais faire ma part aussi. »
La petite fille se tortilla nerveusement sur place, le visage plein d’indignation. Elle se sentait si lésée que des larmes commencèrent à couler sur ses joues. Elle était peut-être plus mûre que les enfants de son âge, mais elle n’en restait pas moins une enfant.
« Je t’ai dit d’œuvrer à la renaissance de notre tribu, pas de demander l’aide d’un étranger ! » la réprimanda le vieil homme.
« Je suis désolée. J’ai amené ce grand frère ici parce qu’il avait l’air gentil. Mon oncle, ne te fâche pas contre moi, s’il te plaît. Je t’ai apporté à manger. » La petite fille tendit au vieil homme les friandises que Chu Feng lui avait données.
« Petite effrontée. Pourquoi es-tu si désobéissante ? » marmonna le vieil homme, dont le regard s’adoucissait peu à peu.
Il semblait éprouver de l’affection pour la petite fille. Il l’avait probablement élevée depuis la mort de ses parents.
« Ancien, si je ne me trompe pas, vous essayez de garder votre présence secrète. Je jure que je ne révélerai à personne que vous êtes ici. Alors, ne vous en prenez plus à cette petite fille. Ce n’est encore qu’une enfant. »
Chu Feng comprit aussitôt que le vieil homme cherchait à rester discret, pour une raison ou une autre. Il n’avait voulu tuer la petite fille que parce qu’elle avait révélé sa présence sans le vouloir.
« Pourquoi devrais-je te croire ? » demanda le vieil homme.
« Je peux le jurer sur l’honneur de mon clan », répondit Chu Feng.
« Hé… » Le vieil homme éclata de rire. « L’honneur de ton clan ne signifie rien pour moi. Avale ça si tu tiens à vivre. »
Le vieil homme lança une pilule empoisonnée à Chu Feng. Elle contenait un poison extrêmement puissant qui le tuerait à coup sûr s’il n’obtenait pas l’antidote à temps.