Chapitre 5 276
Alors que Chu Feng cherchait à comprendre la situation, le moine balaya les environs du regard et demanda : « Où est Long Chengyu ? Pourquoi n’est-il pas encore là ? »
À cet instant, la femme aux cheveux blancs revint.
« Qui êtes-vous ? Vous venez de ce vestige ? » demanda le moine.
Au lieu de répondre, la femme leur montra le jeton d’argent qu’elle avait reçu de la porte de formation spirituelle blanche par laquelle elle était sortie. Elle leur faisait comprendre qu’elle venait, elle aussi, de l’Épreuve du plus fort.
« Vous êtes Long Chengyu ? Quelle surprise. Je ne m’attendais pas à ce que Long Chengyu soit aussi belle qu’une femme », remarqua le moine.
La femme aux cheveux blancs fronça les sourcils en entendant ces mots. Elle le regarda comme s’il était idiot.
Chu Feng resta lui aussi sans voix. Il soupira et dit : « Je ne crois pas que ce soit Long Chengyu. »
« Ce n’est pas Long Chengyu ? » demanda le moine, surpris.
« À mes yeux, c’est une femme », répondit Chu Feng.
« Hein ? Tu veux dire qu’elle est une femme, et donc que ce n’est pas Long Chengyu ? »
« Ça ne saute pas aux yeux ? »
« Toutes mes excuses. J’ai entendu dire que Long Chengyu participait à l’Épreuve du plus fort, alors j’ai supposé qu’il serait le champion de la catégorie des premiers rangs du Demi-Dieu. Pardonnez mon impolitesse », dit le moine avec un sourire gêné.
La femme aux cheveux blancs lui lança un regard glacial. Sa remarque l’avait clairement contrariée.
« Mademoiselle, je dois dire que je suis surpris que vous ayez vaincu le plus grand prodige du Clan du Dragon Totémique, Long Chengyu. Puis-je connaître votre nom ? » demanda le moine.
La femme aux cheveux blancs ne répondit pas. Elle lança son jeton à Chu Feng et aux autres, puis s’assit en tailleur pour cultiver.
« Chu Feng, on dirait que cette femme te prend de haut », remarqua Eggy en gloussant.
« Peut-être », répondit Chu Feng. L’opinion de cette femme ne l’intéressait pas.
Cependant, il comprit ce qu’elle cherchait à faire. Elle avait dû explorer la forêt sans trouver d’indice, elle non plus ; elle en avait donc conclu que la clé de la fusion se trouvait peut-être dans les jetons qu’ils avaient reçus.
Chu Feng plongea alors la main dans son Sac cosmique pour en sortir son jeton doré.
« C’est quoi, ce bordel ?! Doré ?! Mon frère, ton jeton est doré ! s’exclama le moine. Doré, argenté et bronze… Tu as forcément été le premier à réussir cette épreuve tout à l’heure ! Par les cieux ! On a raison de dire qu’il ne faut pas juger un livre à sa couverture. Jamais je n’aurais deviné, à te voir, que tu étais aussi talentueux ! »
La couleur des jetons laissait clairement entendre qu’ils correspondaient à une sorte de classement. Le moine en déduisit qu’il dépendait de la vitesse à laquelle chacun avait réussi l’épreuve précédente.
En entendant le moine, la femme aux cheveux blancs ouvrit les yeux. Elle fut visiblement stupéfaite de voir que le jeton de Chu Feng était doré, mais détourna rapidement le regard.
De son côté, Long Xiaoxiao se sentit un peu gênée : son jeton n’était même pas couleur bronze. Il ressemblait plutôt à un morceau de ferraille.
« Mademoiselle, inutile de cacher votre jeton. Je l’ai déjà vu. Il est en fer, n’est-ce pas ? » dit le moine.
« Tu as vraiment de bons yeux. » Long Xiaoxiao leva les yeux au ciel avant de sortir son jeton à son tour.
Les quatre jetons furent enfin réunis, mais il ne se passa rien. Perplexe, Chu Feng mobilisa sa puissance spirituelle afin de vérifier si les jetons dissimulaient quelque secret.
« Mon Dieu ! Tu es un spiritualiste du Monde des Esprits au manteau de Dieu Dragon Blanc ! Ta puissance spirituelle est même supérieure à ta cultivation martiale ! Pas étonnant que tu sois le plus fort de la catégorie des derniers rangs du Royaume exalté martial. Personne d’autre ne mérite cette place autant que toi. À croire que la défaite de mon cadet dans le tournoi n’était pas une si grande surprise », s’écria le moine.
La femme aux cheveux blancs rouvrit les yeux et examina Chu Feng avec attention, mais elle détourna bientôt le regard pour se consacrer de nouveau à sa cultivation.
« Tu peux arrêter de t’emballer pour tout et n’importe quoi ? Tu me fais peur », dit Chu Feng.
« Hé, toutes mes excuses. J’ai toujours eu une voix forte. Essaie de me supporter encore un peu », répondit le moine.
« Je m’appelle Chu Feng. Comment dois-je t’appeler ? »
« Je suis Liu Kuo, le frère aîné de Wang Luan. »
« Wang Luan ? C’est le moine qui était dans le même domaine que moi ? »
« Oui, ce petit chauve moche qui n’arrive même pas à la cheville de mon allure irrésistible », répondit Liu Kuo avec un grand sourire.
« Pfft ! Qui lui a donné l’aplomb de sortir ça ? » cracha Eggy.
Question apparence, Wang Luan était sans conteste plus séduisant que Liu Kuo. Ce n’était pas que Liu Kuo fût laid ; il était simplement plus viril que beau garçon.
« Il dit ça parce qu’ils s’entendent bien », expliqua Chu Feng à Eggy.
De toute évidence, Liu Kuo et Wang Luan étaient très proches, comme lui et Wang Qiang. Ils avaient beau se taquiner sans arrêt, aucun des deux n’hésiterait à fracasser le crâne de quiconque oserait s’en prendre à l’autre.
« Et vous, mademoiselle ? » demanda Liu Kuo en se tournant vers Long Xiaoxiao.
« Long Xiaoxiao vous présente ses respects, maître Liu », dit-elle en s’inclinant.
« Mademoiselle, appelez-moi simplement Liu Kuo. Ou grand frère Liu, si vous préférez. Mais ne m’appelez pas maître, ça me donne la chair de poule », répondit Liu Kuo.
« Je vous appellerai donc Liu Kuo. »
« Grand frère Liu, ça me va parfaitement aussi. »
« J’ai compris, Liu Kuo. »
« … »
Chu Feng continua d’essayer de fusionner les jetons, mais sans succès. Il finit par secouer la tête et déclara : « Ça ne marche pas. »
Chu Feng, Long Xiaoxiao et Liu Kuo reprirent donc chacun leur jeton. Long Xiaoxiao ramassa le jeton d’argent et le rendit à la femme aux cheveux blancs.
« Merci. »
La femme aux cheveux blancs leva la tête et remercia même Long Xiaoxiao. Son hostilité semblait donc surtout réservée aux hommes.
« Je m’appelle Long Xiaoxiao. Comment dois-je vous appeler, grande sœur ? » demanda poliment Long Xiaoxiao.
La femme ne répondit pas.
« Je ne vais pas vous déranger davantage pendant votre cultivation », dit Long Xiaoxiao avec un sourire avant de s’éloigner.
« Xiaoxiao, que s’est-il passé ? Comment as-tu atteint le cinquième rang du Royaume exalté martial ? » demanda Chu Feng à Long Xiaoxiao par transmission vocale.
Il avait remarqué que sa cultivation avait changé dès qu’elle était sortie de la porte de formation spirituelle, et il ne comprenait pas comment elle avait pu faire autant de percées en si peu de temps.
Long Xiaoxiao lui expliqua par transmission vocale que ce changement spectaculaire de sa cultivation était lié à l’épreuve du palais ancien. Pendant qu’elle la passait, elle avait reçu un puissant afflux d’énergie qui lui avait permis d’atteindre directement le cinquième rang du Royaume exalté martial.
De plus, elle n’avait pas encore entièrement assimilé cet afflux d’énergie, ce qui signifiait que sa cultivation pouvait encore s’élever. Elle avait simplement compris qu’il lui faudrait du temps pour se l’approprier.
Elle aurait aussi pu continuer à faire des percées, mais cela aurait fragilisé ses fondations. Elle avait donc décidé d’assimiler lentement l’énergie restante, jusqu’à l’avoir entièrement épuisée.
« Laisse-moi regarder. »
Chu Feng saisit le poignet de Long Xiaoxiao pour vérifier si l’énergie qu’elle avait absorbée était sans danger, mais il ne parvint pas à la détecter.
« Je ne la trouve pas. » Chu Feng ne pensait pas que même ses capacités d’observation actuelles seraient incapables de repérer cette énergie.
« C’est une silhouette de dragon qui se cache dans mon dantian. Elle cherche activement à fusionner avec ma lignée », expliqua Long Xiaoxiao de sa propre initiative, voyant que Chu Feng n’avait rien détecté.
« Xiaoxiao, jusqu’où penses-tu pouvoir faire progresser ta cultivation si tu assimiles toute cette énergie ? » demanda Chu Feng.
« Je devrais pouvoir atteindre le Demi-Dieu sans trop de difficulté », répondit Long Xiaoxiao.
« Quelle énergie incroyable ! J’ai entendu dire que nous étions dans le Vestige ancien du Dragon sacré. Se pourrait-il que tu aies été reconnue par le Vestige ancien du Dragon sacré ? » demanda Chu Feng.
Il était déconcertant que Chu Feng n’ait reçu aucun avantage malgré la réussite de l’épreuve, tandis que Long Xiaoxiao avait reçu un tel cadeau.
Elle avait obtenu une immense quantité d’énergie qui avait aussitôt porté sa cultivation au cinquième rang du Royaume exalté martial et qui pourrait la soutenir jusqu’à ce qu’elle atteigne le Demi-Dieu. En plus de cela, une silhouette de dragon cherchait activement à fusionner avec sa lignée.
Il s’agissait très probablement de l’héritage du Vestige ancien du Dragon sacré.