Chapitre 5 270
Tang Xiu avait bel et bien reconnu sa défaite !
La foule resta stupéfaite.
« Pourquoi Tang Xiu a-t-il abandonné ? Ils sont si proches qu’il est prêt à aller jusque-là pour son ami ? »
Personne ne comprenait ce que Tang Xiu avait en tête. Lui seul savait qu’il n’était pas de taille face à Chu Feng. Dans la Chaîne de montagnes des Bêtes spirituelles, il s’était rangé du côté du Clan des Spiritualistes du Monde Situ contre Chu Feng, qui l’avait complètement écrasé.
Sans l’activation de sa formation protectrice et les supplications de sa mère en sa faveur, il serait mort ce jour-là.
Cette expérience aux portes de la mort l’avait frustré, mais la force de Chu Feng l’avait aussi conquis. C’était pour cela qu’il avait toujours fait preuve de courtoisie envers lui.
Tang Xiu n’était pas quelqu’un d’affable. Il ne respectait que ceux qu’il reconnaissait comme ses égaux.
Weng !
La formation détecta que Tang Xiu reconnaissait sa défaite et le téléporta ailleurs.
Au même instant, une nouvelle vague d’énergie de téléportation enveloppa Chu Feng et l’envoya dans la tour. Il comprit que celle-ci était bel et bien le véritable champ de bataille du duel. Si Tang Xiu ne s’était pas rendu, ils se seraient affrontés ici.
Comme Tang Xiu avait renoncé, Chu Feng fut envoyé au sommet de la tour.
« Ce type est déjà passé à l’étape suivante ? »
« Il est déjà passé à l’étape suivante alors que les autres n’ont même pas encore combattu. Quelle chance ! »
Ceux qui ignoraient la vérité exprimèrent leur mécontentement. Ils pensaient que Chu Feng avait simplement eu de la chance.
« Inutile de vous en formaliser. Même si Tang Xiu l’a aidé, il n’a aucune chance de battre Ouyang Canjian », déclara l’Ancien qui se tenait devant la troisième tour.
L’Ancien était couvert de bandages gravés de runes et s’appuyait sur une canne. Il semblait à l’article de la mort, mais dégageait une arrogance manifeste.
À force d’écouter les conversations de la foule, Chu Feng apprit que l’Ancien était quelqu’un d’important.
Il s’appelait Gong Liangjin et, comme Ouyang Canjian, avait plus de trois mille ans. Dès qu’il avait appris l’existence de l’Épreuve du plus fort, il avait commencé à réprimer sa cultivation afin de pouvoir concourir au titre de plus puissant cultivateur du Royaume exalté martial.
Parmi les membres de la génération précédente qui n’avaient pas atteint le niveau du Demi-Dieu, il n’était surpassé que par Ouyang Canjian.
Chu Feng ne prit pas vraiment à cœur les propos de Gong Liangjin, mais il espérait que celui-ci passerait à l’étape suivante : ainsi, il pourrait le vaincre de ses propres mains.
À cet instant, l’ancien à chapeau de bambou voilé que Chu Feng avait croisé plus tôt arriva dans les parages.
Weng !
Une vague d’énergie de téléportation jaillit de la cinquième tour, enveloppa rapidement l’Ancien et le déposa à son entrée. Puis la voix d’un Ancien du Clan du Dragon Totémique retentit dans le ciel.
« À présent, le combat pour déterminer le plus puissant cultivateur du Royaume exalté martial au niveau avancé commence. Inutile de rappeler les règles. Le dernier encore debout remportera le jeton du plus fort. Les autres recevront eux aussi des récompenses selon leur classement. Alors, donnez tout ce que vous avez, battez votre adversaire et allez aussi loin que possible ! »
À l’annonce du début, les participants se mirent à entrer dans les tours.
À cet instant, le petit moine demanda soudain à voix haute : « Puis-je savoir si quelqu’un a réussi l’épreuve précédente ? »
Le petit moine promena son regard sur ceux qui se tenaient devant les entrées des tours, mais personne ne lui répondit. Même son adversaire, Mo Yuhan, entra directement dans la tour sans lui prêter la moindre attention.
« Quelle impolitesse. Pourquoi est-ce que ça ne m’étonne même pas ? » Le petit moine sourit pour lui-même, sans se formaliser de leur attitude.
« Tu parles de l’épreuve dans la salle antique ? » demanda Chu Feng.
Le petit moine leva les yeux vers Chu Feng. « Oui, c’est bien celle-là. Tu l’as réussie ? »
« Oui », répondit Chu Feng.
« Oh ? » Le petit moine fronça les sourcils en entendant sa réponse.
« Comment peux-tu le prouver ? » demanda-t-il.
« Je n’ai pas à le faire. À toi de me croire ou non », répliqua Chu Feng.
« Tu as du cran. Je te crois. On dirait que tu seras mon adversaire », dit le petit moine.
« Tu ne manques pas de confiance », répliqua Chu Feng.
« Cette jeune femme est ton amie ? » demanda le petit moine.
Le regard de Chu Feng se glaça. « Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Ne t’inquiète pas. Je serai indulgent avec elle, puisqu’elle est ton amie. » Sur ces mots, le moine entra dans la tour d’un pas assuré.
Les portes de toutes les tours se refermèrent brusquement. Les duels avaient commencé.
« Chu Feng, j’espère vraiment que tu auras l’occasion d’affronter le petit moine », dit Eggy.
« Ah oui ? Pourquoi ? » demanda Chu Feng.
« Je pense qu’il mérite une bonne raclée », répondit Eggy.
« J’espère plutôt pouvoir affronter Mo Yuhan », dit Chu Feng.
« Pourquoi ? » demanda Eggy.
« Je préférerais qu’elle décroche la deuxième place plutôt qu’un étranger », répondit Chu Feng.
« C’est vrai. Je l’aime bien, moi aussi », dit Eggy.
Weng !
Une vague d’énergie de téléportation jaillit soudain de la première tour, et Ouyang Canjian apparut à son sommet.
« Comment Ouyang Canjian a-t-il pu se retrouver là-haut tout à coup ? Ne me dites pas qu’il a déjà remporté son duel ! »
La foule fixa Ouyang Canjian, perplexe.
Bam !
Les portes hermétiquement closes de la première tour s’ouvrirent brusquement, et un homme fut téléporté à l’extérieur. C’était l’adversaire d’Ouyang Canjian, mais une profonde entaille d’épée lui barrait la poitrine.
« Merci de m’avoir épargné », dit-il en joignant le poing devant Ouyang Canjian.
Ouyang Canjian ne répondit pas, mais la foule fut stupéfaite par ces mots. Le duel s’était terminé quelques secondes à peine après avoir commencé. Ouyang Canjian était-il donc si puissant ?
Weng !
Les portes d’une autre tour s’ouvrirent. Le perdant fut téléporté à l’extérieur, tandis que le vainqueur était envoyé au sommet de la tour.
C’était Xu Tianjian. Lui aussi avait vaincu son adversaire.
« Comme on pouvait s’y attendre de Xu Tianjian. Il n’a rien à envier à Ouyang Canjian. On dirait que ce sont eux qui s’affronteront en finale. »
La foule serra les poings, fébrile. Même si elle n’avait pas la possibilité de combattre dans les tours, elle était ravie de pouvoir assister au duel en personne.
Au cœur de la chaîne de montagnes se dressait un palais majestueux, où se trouvait une formation complexe. Celle-ci permettait au Clan du Dragon Totémique de percevoir ce qui se déroulait à l’intérieur de l’épreuve. À vrai dire, ses membres ne pouvaient voir ni les participants ni les combats. Ils n’étaient informés que du résultat des duels.
Malgré cela, les experts du Clan du Dragon Totémique s’étaient rassemblés autour de la formation. L’Ancien qui avait annoncé le début du tournoi se trouvait parmi eux.
« Haa ! Si seulement nous pouvions aussi voir les combats… » soupira l’Ancien.
« Nous devrions déjà nous réjouir que la formation fonctionne. Après tout, nous avons affaire au Vestige ancien du Dragon sacré », fit soudain une voix derrière eux.
Long Zhen, des Guerriers dragons des Neuf Bannières, s’avança alors vers eux.
« Nous saluons le Seigneur Long Zhen. »
Tous s’inclinèrent précipitamment devant lui, y compris l’Ancien qui supervisait le tournoi.
« Seigneur Long Zhen, que nous vaut votre visite ? L’ouverture du Vestige ancien du Dragon sacré a-t-elle rencontré un problème ? » demanda l’Ancien en s’avançant.
Il savait que le Seigneur Long Zhen et ses compagnons gardaient la sphère qui détenait la clé permettant d’ouvrir le Vestige ancien du Dragon sacré. Il était peu probable que le Seigneur Long Zhen soit venu ici sans raison.
« Il y a effectivement eu un contretemps. Malheureusement, seul le test du niveau avancé du Royaume exalté martial a été réussi. Je suis donc venu voir comment se déroulaient leurs combats », répondit Long Zhen en jetant un coup d’œil à la formation.
Les épreuves des quatre catégories se déroulaient de la même manière, mais seul le niveau avancé du Royaume exalté martial était déjà arrivé aux duels dans les tours.
« Depuis combien de temps les duels ont-ils commencé ? » demanda Long Zhen.
« Ils viennent tout juste de commencer », répondit l’Ancien.
« Trois participants ont déjà gagné alors que les duels viennent à peine de commencer ? »
Grâce à la formation, Long Zhen pouvait voir les huit tours ; trois noms figuraient déjà à leur sommet : Ouyang Canjian, Chu Feng et Xu Tianjian.
« Qui est Chu Feng ? Comment a-t-il pu remporter son duel aussi vite ? » demanda Long Zhen.
Il ne s’étonnait pas qu’Ouyang Canjian et Xu Tianjian aient vaincu leurs adversaires aussi rapidement, mais c’était la première fois qu’il entendait le nom de Chu Feng.
« Seigneur Long Zhen, Ouyang Canjian et Xu Tianjian ont remporté leurs duels normalement, mais l’adversaire de Chu Feng a reconnu sa défaite avant même le début du combat », répondit l’Ancien.
« Il a reconnu sa défaite ? Pourquoi ? » demanda Ouyang Canjian.
« Seigneur Long Zhen, l’ouverture du Vestige ancien du Dragon sacré a tant perturbé notre formation que nous ignorons ce qui se passe à l’intérieur. Nous ne pouvons qu’en voir l’issue. Nous ignorons donc pourquoi l’adversaire de Chu Feng a abandonné. Nous savons toutefois qu’il s’agissait d’un jeune nommé Tang Xiu », rapporta l’Ancien.
« Tang Xiu ? Ce nom me dit quelque chose », dit Long Zhen.
« Seigneur Long Zhen, Tang Xiu est l’un des jeunes prodiges les plus talentueux », répondit l’Ancien.