Chapitre 5 269
« Le neuvième niveau du Royaume exalté martial ? Vous aviez dissimulé votre cultivation ? Non, ce n’est pas ça. Vous possédez la Lignée céleste. Le tonnerre de tout à l’heure avait-il un rapport avec vous ? Vous venez de faire une percée ? » demanda Mo Yuhan.
Chu Feng sourit sans répondre. Son silence suffisait déjà à lui donner la réponse.
« D’où sort ce gamin ? Je vais te réduire en pièces !!! »
Une soif de meurtre furieuse s’embrasa. Les yeux de Zhou Yan virèrent au violet, tandis qu’une aura de cette même couleur enveloppait son corps. Il avait consommé un puissant médicament interdit pour accroître ses prouesses au combat.
Mo Yuhan écarquilla les yeux, stupéfaite. Elle savait qu’elle ne faisait pas le poids face à Zhou Yan dans son état actuel.
Pourtant, Chu Feng ne prit même pas la peine d’esquiver ses attaques. D’un geste du poignet, il dégaina l’Épée du Héros immémorial et la pointa sur Zhou Yan.
Pouf !
L’épée fusa si vite qu’elle transperça le cou de Zhou Yan avant même qu’il ait pu réagir. Mo Yuhan et Zhou Yan en restèrent tous deux stupéfaits.
Chu Feng fut le seul à garder son calme.
« Je vous aurais épargné si vous n’aviez pas essayé de me tuer », dit Chu Feng.
Sans attendre la réponse de Zhou Yan, il fit pivoter son poignet.
Pouf !
Du sang frais jaillit dans le sillage de l’Épée du Héros immémorial. La tête de Zhou Yan fut projetée au loin. Ainsi périt l’un des plus grands prodiges de la Galaxie des Totems.
Les yeux roses de Mo Yuhan s’agrandirent de stupeur. Elle avait bien envisagé que Chu Feng puisse vaincre Zhou Yan, mais elle ne s’était pas attendue à une défaite aussi écrasante.
Zhou Yan avait été terrassé sans appel !
Elle remarqua également la Puissance divine de Chu Feng, qui expliquait pourquoi il avait pu vaincre Zhou Yan avec une telle facilité.
Autrement dit, en plus de sa cultivation au neuvième niveau du Royaume exalté martial, Chu Feng pouvait augmenter de trois rangs ses prouesses au combat.
« Jeune Maître Chu Feng. » Mo Yuhan s’inclina soudain devant lui.
« Que faites-vous ? » demanda Chu Feng.
« J’ai sous-estimé le Jeune Maître Chu Feng, mais vous avez bien voulu passer outre mon erreur et me venir en aide. Je vous en suis profondément reconnaissante », répondit Mo Yuhan avec sincérité.
Chu Feng eut un petit rire. « Mademoiselle Mo, vous n’avez pas à vous en faire. Je ne me suis jamais soucié du regard des autres. »
Mo Yuhan fut surprise par sa réponse. Elle ne l’avait pas remarqué auparavant, mais Chu Feng était très différent des autres jeunes gens. Elle avait vu quantité de jeunes gens faibles se comporter avec arrogance, uniquement parce qu’ils venaient d’une famille puissante.
Et ceux qui étaient forts et bien nés étalaient souvent leur puissance, comme s’ils craignaient que les autres ne la remarquent pas.
Chu Feng n’avait rien à voir avec eux. Il était fort, mais ne cherchait pas à se faire valoir. Il n’était intervenu l’autre fois que parce qu’on l’avait provoqué, et cette fois-ci, il l’avait fait pour l’aider.
Il n’avait pas révélé sa cultivation, même quand les autres le sous-estimaient, car leur opinion ne le préoccupait pas.
Elle avait déjà rencontré des cultivateurs puissants qui préféraient rester discrets, mais c’était la première fois qu’elle en voyait un parmi les jeunes gens.
« Jeune Maître Chu Feng, veuillez accepter ceci. C’est un gage de ma bonne volonté. » Mo Yuhan s’approcha de lui et lui tendit un Sac cosmique.
Chu Feng regarda à l’intérieur et y vit dix perles forgées à partir de puissance martiale. Chacune renfermait une énergie comparable à celle du cristal qu’il venait d’assimiler. Elles ne lui suffiraient peut-être pas pour atteindre le Royaume du Demi-Dieu, mais elles l’aideraient énormément dans sa cultivation.
C’était un cadeau généreux.
« Puisque Mademoiselle Mo ne veut pas m’être redevable, nous sommes quittes avec ça », dit Chu Feng.
« … »
Une fois de plus, Mo Yuhan fut surprise par la promptitude avec laquelle Chu Feng avait accepté son cadeau. La plupart des gens auraient au moins refusé une fois par politesse avant de finir par l’accepter.
Chu Feng est vraiment différent des autres, pensa Mo Yuhan.
« Jeune Maître Chu Feng, Zhou Yan vient d’une famille qu’il ne faut pas provoquer. Vous devriez faire semblant de ne rien savoir. Je dirai aux autres que c’est moi qui l’ai tué », dit Mo Yuhan.
« Mademoiselle Mo, vous êtes étonnamment lente à comprendre », répliqua Chu Feng.
Le visage de Mo Yuhan rougit de colère. Elle lui avait proposé cette solution par bienveillance, et voilà qu’il l’insultait.
« Il n’y a personne d’autre ici. Il nous suffit de faire disparaître son corps. Inutile de prétendre que nous sommes responsables de la mort de Zhou Yan », dit Chu Feng.
« Mais le Clan du Dragon Totémique le saura. Nous sommes dans sa formation, après tout », répondit Mo Yuhan.
« Je ne sais pas si le Clan du Dragon Totémique est vraiment au courant de ce qui se passe ici, mais, même si c’est le cas, qu’est-ce qui vous fait croire qu’il se sentirait obligé de révéler la vérité ? Et s’il compte la divulguer, il ne reprendra pas votre version des faits. Dans tous les cas, vos mensonges ne serviraient à rien, non ? » fit remarquer Chu Feng.
« … » Mo Yuhan resta sans voix. À présent que Chu Feng lui avait exposé la situation, sa suggestion lui semblait effectivement un peu stupide.
Chu Feng agita la main et récupéra le corps de Zhou Yan.
Comme il ne pouvait pas utiliser son pouvoir spirituel ici, il lui était impossible d’absorber les énergies originelles de Zhou Yan pour le moment. Il ne pouvait qu’emporter le corps entier et s’en occuper une fois sorti de là.
À voir Chu Feng agir sans la moindre hésitation, Mo Yuhan comprit qu’il avait l’habitude de ce genre de choses.
« Nous faisons route ensemble ? » demanda Chu Feng.
« D’accord », répondit Mo Yuhan en hochant la tête.
Tous deux se dirigèrent vers le pilier lumineux.
« Vous êtes entré dans une ancienne salle tout à l’heure ? » demanda Mo Yuhan.
« C’est exact, répondit Chu Feng. Vous avez rencontré cette silhouette lumineuse, vous aussi ? »
« Oui. »
« Vous avez passé son épreuve ? »
« Elle n’a prononcé qu’un seul mot avant de me renvoyer. »
« Un seul mot ? Qu’a-t-elle dit ? » demanda Chu Feng.
« Indigne. » Mo Yuhan baissa la tête, abattue.
« Eh bien… » Chu Feng se gratta maladroitement la tête. Il comprit qu’il venait de toucher sans le vouloir un point sensible.
« Et vous ? » demanda Mo Yuhan.
Chu Feng hésita un instant, puis décida de dire la vérité. « J’ai passé son épreuve. »
S’il lui avait dit cela avant les événements précédents, Mo Yuhan aurait cru qu’il se vantait. À présent, elle estimait que ses paroles étaient plausibles, mais elle ne put s’empêcher d’éprouver un certain malaise.
Chu Feng a réussi une épreuve dont j’ai été jugée indigne ?
« Avez-vous reçu quelque chose ? » demanda Mo Yuhan, curieuse.
« Rien du tout. On m’a renvoyé aussitôt », répondit Chu Feng.
Mo Yuhan plissa les yeux, dubitative. « Vous êtes sûr d’avoir vraiment réussi l’épreuve ? »
« Je crois bien », répondit Chu Feng avec un sourire.
Il savait qu’affirmer avoir réussi l’épreuve sans recevoir la moindre récompense ne paraissait pas très crédible, mais il ne se souciait pas de savoir si Mo Yuhan le croyait ou non.
Peu après, ils arrivèrent au pilier lumineux. Plus d’une centaine de personnes s’étaient déjà rassemblées dans les environs, et d’autres arrivaient en grand nombre.
L’attention de Chu Feng se porta sur le pied du pilier lumineux, où se dressaient quinze hautes tours. Elles étaient disposées en pyramide : huit à la base, quatre au deuxième étage, deux au troisième et une tout en haut.
Au sommet de la plus haute tour se trouvait un jeton gravé de l’emblème du Clan du Dragon Totémique et des mots « Le cultivateur le plus puissant au dernier niveau du Royaume exalté martial ».
Toutes les tours avaient une porte, mais seules celles des huit tours du bas étaient ouvertes. Plusieurs personnes se tenaient devant.
Deux personnes se trouvaient devant la première tour.
L’une d’elles était un jeune homme à l’air confiant, du huitième niveau du Royaume exalté martial, mais qui affichait une mine déconfite. On aurait dit qu’il était confronté à un problème de taille. Il jetait de temps à autre un regard à la personne à côté de lui, puis poussait de longs soupirs.
La personne qui se tenait près de lui était un Ancien portant une énorme boîte sur le dos. Chu Feng comprit aussitôt que ce n’était pas une boîte ordinaire, mais un fourreau d’épée. De plus, le vieil homme portait à la taille un jeton gravé des mots « Manoir de la Montagne de l’Épée brisée ».
Sans aucun doute, cet Ancien était le célèbre Ouyang Canjian.
Pas étonnant que le jeune homme ait l’air aussi déconfît. Il devait manquer d’assurance à l’idée d’affronter Ouyang Canjian.
Une autre tête familière se tenait devant la deuxième tour : Tang Xiu. Il attendait toujours un adversaire.
Deux personnes se tenaient devant les portes des troisième, quatrième, sixième et septième tours : leurs adversaires étaient donc déjà désignés. Devant les cinquième et huitième tours, en revanche, il n’y avait qu’une personne, comme devant la deuxième.
La personne devant la cinquième tour était une vieille femme.
Devant la huitième tour se tenait un petit moine vêtu d’un kasaya. Son apparence juvénile laissait penser qu’il était bien plus jeune que les autres jeunes gens présents. Son expression paisible avait quelque chose d’étrangement adorable sur son visage enfantin.
Son apparence singulière et son absence de réputation en faisaient un sujet de conversation. Les prétendants savaient en effet que tous ceux qui étaient arrivés jusque-là étaient des prodiges à part entière.
Pourtant, ceux qui suscitaient le plus de discussions n’étaient autres qu’Ouyang Canjian, Tang Xiu et un homme nommé Xu Tianjian.
Xu Tianjian portait une épée d’argent dans le dos. On disait qu’il était le plus puissant des jeunes cultivateurs en dessous du Royaume du Demi-Dieu. Il fallait noter qu’on le disait « le plus puissant », et non simplement « l’un des plus puissants », ce qui témoignait bien de sa force immense. Même Tang Xiu et les autres lui reconnaissaient ce titre.
Beaucoup pensaient que le duel final opposerait Ouyang Canjian à Xu Tianjian. Tous deux excellaient dans le maniement de l’épée, et nombreux étaient ceux qui attendaient leur affrontement avec impatience.
À ce stade, Chu Feng avait déjà déduit dans les grandes lignes les règles du tournoi.
À partir de là, le tournoi se résumait à des combats en un contre un. Seize personnes seulement pourraient y participer, et le dernier encore debout remporterait le jeton du plus puissant.
Weng !
Soudain, un flot d’énergie de téléportation jaillit des deuxième et huitième tours et enveloppa Chu Feng et Mo Yuhan.
« Merde ! » jura Tang Xiu.
Chu Feng comprit enfin pourquoi ces personnes se tenaient devant les tours. La formation les avait sélectionnées.
La puissance de l’énergie de téléportation l’envoya à la deuxième tour, où se tenait Tang Xiu.
« Le pauvre, tomber sur Tang Xiu comme adversaire… »
« On dirait qu’ils se connaissent. »
« Et alors ? Ils se battent pour déterminer le cultivateur le plus puissant au dernier niveau du Royaume exalté martial ! Vous croyez vraiment que Tang Xiu va se montrer clément ? Puisque personne n’a entendu parler de ce type, il ne doit pas être très fort. À mon avis, la formation s’est trompée. Il ne peut pas faire le poids face à Tang Xiu ! »
La foule se mit à discuter.
Tang Xiu avait l’air d’avoir avalé de la merde.
Chu Feng le regarda. « Quelle coïncidence. »
Alors qu’il fronçait les sourcils un instant plus tôt, Tang Xiu afficha aussitôt un sourire et répondit : « C’est vrai, quelle coïncidence. »
Comme s’il estimait ne pas se montrer assez déférent, Tang Xiu se pencha même et joignit les poings. « Permettez-moi de féliciter frère Chu Feng d’avoir déjà décroché le titre de champion ! »
« Qu’est-ce que Tang Xiu fabrique ? »
La foule ne comprenait pas pourquoi Tang Xiu félicitait Chu Feng alors qu’ils étaient ennemis. Cela signifiait-il qu’il abandonnait le tournoi ? S’il comptait renoncer maintenant, pourquoi y avait-il participé ?
La plupart finirent par conclure que Tang Xiu faisait simplement preuve d’humilité.
Pourtant, son geste suivant les stupéfia. Il leva la main et déclara d’une voix forte : « Je reconnais ma défaite. »