Chapitre 5 011
Chu Feng saisit rapidement le bol de Source du Dragon et en prit une petite gorgée.
Dès que la Source du Dragon lui coula dans la bouche, il comprit pourquoi des cultivateurs étaient prêts à offrir des Armements exaltés pour une simple boisson. Si elle n’aidait guère à la cultivation, la Source du Dragon avait un effet vivifiant qui procurait une sensation de pureté.
Même la colère de Chu Feng s’était apaisée à l’instant où il avait avalé la Source du Dragon.
Il en but encore deux gorgées, et une vague de bien-être et de détente l’envahit. Cela faisait longtemps qu’il ne s’était pas senti ainsi. Même ses soucis semblaient s’évanouir à cet instant.
« Père, regarde ! La Source du Dragon a l’air délicieuse ! »
Chu Feng se laissait porter par les sensations qui l’envahissaient lorsqu’une voix enfantine le ramena brusquement au présent. Il tourna les yeux et vit deux personnes entrer dans le pavillon.
C’étaient un homme d’âge mûr et un petit garçon.
L’homme était trapu, avec une barbe de quelques jours qui accentuait encore son allure robuste. Ses vêtements donnaient l’impression qu’il avait ramassé au hasard un sac sur la route, puis l’avait noué autour de lui avec une corde pour s’en faire une tenue de fortune. Il ne portait pas non plus de chaussures : ses pieds, d’un noir de jais, étaient couverts de crasse.
Il portait une hache dans le dos, qui n’avait rien d’une arme, encore moins d’un Armement exalté. On aurait plutôt dit une hache ordinaire destinée à fendre du bois.
Le petit garçon qui l’accompagnait devait avoir une dizaine d’années et était lui aussi couvert de saleté. Il était difficile de le trouver beau, mais son regard innocent et son air honnête le rendaient plutôt adorable.
« Euh… jeune héros, là-bas… J’aurais une faveur à vous demander. Pourriez-vous laisser mon fils goûter à la Source du Dragon ? Juste un peu, ce serait suffisant. Mais si vous ne le souhaitez pas, ce n’est pas grave. Je sais que c’est bien cavalier de ma part de vous demander ça comme ça », demanda l’homme d’âge mûr, embarrassé.
Il n’osait même pas regarder Chu Feng en face, comme s’il craignait que celui-ci le réprimande.
Chu Feng vit bien que l’homme n’était pas du genre effronté. Pourtant, il avait ravaler sa honte et formulé cette requête déplacée pour son fils. Cela lui rappela son propre père et son père adoptif.
Il façonna donc un bol avec son énergie spirituelle, dans l’intention de partager un peu de sa Source du Dragon avec le petit garçon.
Fff !
Une main jaillit soudain et lui arracha son bol de Source du Dragon. C’était l’Émissaire des Enfers.
« Ceux qui ne se sont pas préparés n’ont pas le droit de goûter à la Source du Dragon. Songer à en offrir à quelqu’un comme lui, c’est aussi renoncer à ton droit d’en profiter, Chu Feng », déclara l’Émissaire des Enfers.
Sans la moindre hésitation, il vida le bol de Chu Feng.
« Hé… Tu joues les bons samaritains ? Regarde où ça t’a mené. Tu as même perdu ta propre portion. Tu ferais mieux de te regarder en face ! »
L’homme au visage pâle de la Secte de l’Épée du Vent céleste avait dû garder Chu Feng à l’œil tout ce temps, car il ricana aussitôt.
La conscience lourde, l’homme d’âge mûr s’excusa : « Veuillez m’excuser, jeune héros. Je vous ai attiré des ennuis. »
« Pardon, grand frère. »
Même le petit garçon présenta docilement ses excuses à Chu Feng.
« Ça n’a rien à voir avec vous. Si tu veux vraiment goûter à la Source du Dragon, je trouverai une solution. Attends un instant », répondit Chu Feng.
À ces mots, l’homme au visage pâle de la Secte de l’Épée du Vent céleste ne se priva pas de se moquer de lui : « Tu trouveras une solution ? Tu vas imiter ce vieil homme et échanger ton Armement exalté contre des Pièces de la Source du Dragon ? Ou tu vas faire comme ces deux pauvres types et supplier les autres ? »
Chu Feng ne jugea pas utile de perdre son temps à se quereller avec lui. Il se leva et se dirigea vers le groupe de la Secte de l’Épée du Vent céleste.
Le groupe crut qu’il cherchait la bagarre et le dévisagea avec hostilité. Certains posèrent même la main sur leur épée.
« Mademoiselle, auriez-vous des Pièces de la Source du Dragon en trop ? »
À la surprise générale, Chu Feng ignora l’homme au visage pâle et s’adressa plutôt à la jeune femme pleine d’allure.
« J’en ai, mais je n’ai pas l’intention de vous en céder. Je suis d’accord avec votre Ancien : ceux qui ne se sont pas préparés n’ont pas le droit de profiter de la Source du Dragon », répondit-elle.
« Je voudrais vous proposer un pari », dit Chu Feng.
« Je ne parie pas avec les autres. »
La jeune femme détourna la tête, manifestant clairement son désir de ne pas poursuivre la conversation. Elle ne s’était pas attendue à ce que Chu Feng lui propose un pari et détestait ce genre de pratique. Sa voix se fit même légèrement agacée.
« Je voudrais parier avec vous que je peux déchiffrer ce jeu d’échecs du Vrai Dragon », dit Chu Feng.
« Qu’avez-vous dit ? »
La jeune femme regarda Chu Feng, déconcertée. Elle ne s’attendait pas à ce que son pari concerne le jeu d’échecs du Vrai Dragon.
« Si je parviens à déchiffrer ce jeu d’échecs du Vrai Dragon, vous n’aurez qu’à me donner vingt Pièces de la Source du Dragon », répondit Chu Feng.
« Que vous parveniez ou non à déchiffrer le jeu d’échecs du Vrai Dragon ne me concerne pas. Je n’ai aucune raison de parier avec vous. »
La jeune femme était intriguée, mais elle choisit de décliner sa proposition.
« Gamin, tu comptes vraiment parier là-dessus ? »
L’homme au visage pâle, lui, se montra intéressé.
« Tu as des Pièces de la Source du Dragon ? » demanda Chu Feng.
« J’en ai plein », fanfaronna l’homme au visage pâle.
Il plongea la main dans son Sac cosmique et en sortit vingt Pièces de la Source du Dragon.
« Si tu parviens vraiment à déchiffrer le jeu d’échecs du Vrai Dragon, je te donnerai tout ça. Mais si tu échoues, tu devras te couper la langue toi-même. Qu’en dis-tu ? » demanda l’homme au visage pâle.
« Très bien, marché conclu. Que tous ceux qui sont ici soient témoins de notre pari. J’espère donc que tu ne manqueras pas à ta parole », dit Chu Feng.
« Moi, Li Han, je ne reviens pas sur mes promesses. Je crains plutôt que tu ne tiennes pas la tienne », répliqua l’homme au visage pâle.
« Li Han ? »
« C’est Li Han ? »
« Ce ne serait pas le nom du meilleur jeune disciple de la Secte de l’Épée du Vent céleste ? »
Les conversations s’élevèrent dans le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon après que l’homme au visage pâle eut donné son nom. Li Han, voyant à quel point il était connu, afficha une mine réjouie, ce qui le rendit encore plus sûr de lui.
« Pourquoi tu ne dis rien ? Tu as peur, maintenant ? Je ne t’en veux pas. Comment quelqu’un de ton calibre pourrait-il déchiffrer le jeu d’échecs du Vrai Dragon ? » ricana Li Han.
« N’ai-je pas déjà accepté ton pari ? Je ne suis pas du genre à reculer après avoir parié. Écartez-vous, s’il vous plaît. Je vais déchiffrer le jeu d’échecs sur-le-champ. »
Chu Feng passa devant les jeunes disciples de la Secte de l’Épée du Vent céleste, qui le regardèrent avec mépris. Aucun d’eux ne croyait qu’il pouvait déchiffrer le jeu d’échecs du Vrai Dragon. Ils n’attendaient qu’une chose : le voir se ridiculiser.
Les autres personnes présentes dans le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon, y compris le serveur, commencèrent à s’intéresser à l’agitation. Bien sûr, aucune d’elles ne croyait beaucoup en Chu Feng.
Fff, fff, fff !
Chu Feng se mit à déplacer les pièces du jeu d’échecs du Vrai Dragon. En quelques instants, une vague silhouette de dragon commença à se dessiner dans cette peinture apparemment dépourvue de sens. À chaque déplacement, le dragon devenait plus net.
Il ne fallut pas longtemps pour que l’image s’achève, révélant un dragon majestueux.
« Il l’a déchiffré ! Et en si peu de temps ! »
Des exclamations incrédules résonnèrent dans tout le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon. La foule n’en croyait pas ses yeux.
« Impossible ! Comment as-tu pu déchiffrer le jeu d’échecs du Vrai Dragon ? Tu as forcément triché ! »
Li Han refusait toutefois d’admettre que Chu Feng avait réellement déchiffré le jeu d’échecs du Vrai Dragon. Il soutenait que Chu Feng avait triché.
« Triché ? Ce serait vraiment ignoble de sa part. »
« Quelqu’un comme lui devrait être puni ! »
Les propos de Li Han trouvèrent un écho dans la foule. Beaucoup pensaient que si quelqu’un devait un jour résoudre le jeu d’échecs du Vrai Dragon, ce serait un cultivateur redoutable. Or, Chu Feng ne correspondait manifestement pas à ce profil.
Après tout, il était absurde qu’un inconnu puisse déchiffrer le jeu d’échecs avec autant de facilité, alors que tant d’experts avaient échoué avant lui. L’affirmation de Li Han, selon laquelle Chu Feng avait dû recourir à une ruse, paraissait donc d’autant plus crédible.
Aouuu !
Un rugissement de dragon retentit soudain du jeu d’échecs du Vrai Dragon, et le dragon majestueux jaillit de la peinture. Il tournoya d’abord autour de Chu Feng, puis se changea en volute de fumée qui se rassembla dans sa main.
Lorsque la fumée se dissipa enfin, la foule aperçut un jeton dans la main de Chu Feng. Il était évident au premier regard que ce n’était pas un objet ordinaire.
« Triché ? Pourquoi ne regardes-tu pas attentivement mon jeton avant de me dire si c’est de la triche ou non ? » demanda Chu Feng à Li Han avec un rictus.