Chapitre 4 788
« Peu de gens connaissent l’identité du fondateur de la secte et savent ce qu’il est devenu. En fait, personne ne sait même s’il est vivant ou mort. Pourtant, la rumeur selon laquelle sa tombe se trouverait dans le Royaume du Puits desséché Yin-Yang n’est pas entièrement infondée, expliqua Xia Yan.
— Raconte-moi, demanda Chu Feng, curieux.
— Le Royaume du Puits desséché Yin-Yang est un lieu étrange. Il renferme quatre-vingt-dix-neuf zones interdites où la mort attend quiconque ose s’aventurer. Quelques personnes, sûres de leurs capacités, ont tenté de les défier, mais aucune n’en est ressortie vivante.
— Toutefois, nos prédécesseurs ont découvert que les alentours des zones interdites offraient les meilleures chances de faire une rencontre fortuite. Mais, par crainte de ces lieux, la plupart des gens n’osaient même pas s’en approcher. Seuls les plus téméraires osaient s’aventurer dans ces endroits périlleux. Certains d’entre eux ont alors été témoins d’un phénomène, poursuivit Xia Yan.
— De quel genre de phénomène s’agit-il ? demanda Chu Feng.
— Un prédécesseur a vu une procession inexplicable : des géants de plus de mille mètres de haut, des vers cuirassés terrifiants qui dépassaient les dix mille mètres de long, ainsi que des milliers d’hommes en armure formant une immense armée. Tous avançaient côte à côte. Ce n’était qu’une illusion, mais le monde semblait trembler à leur passage.
— On y voyait des Bêtes monstrueuses et des humains. Certains dégageaient des auras si puissantes qu’elles semblaient sacrées et intouchables, tandis que d’autres suintaient la malveillance. Des êtres aux dispositions si opposées n’auraient pas dû pouvoir coexister dans un même espace, et pourtant, ils voyageaient ensemble.
— Cependant, ils ne semblaient pas être des compagnons. On aurait plutôt dit des gardiens chargés de protéger un objet : un cercueil, expliqua Xia Yan.
— Un cercueil ?
Chu Feng plissa les yeux.
— Oui, un cercueil. La procession comptait de nombreux êtres terrifiants, mais ils n’étaient tous que des illusions. Le cercueil, lui, existe bel et bien. Il est entièrement fait d’un bois qui semble avoir pourri avec le temps. Pourtant, tous les prédécesseurs qui l’ont aperçu s’accordent à dire qu’il dégage une aura qui leur inspire le respect.
— C’est pourquoi beaucoup pensent que la personne qui repose dans le cercueil est le fondateur de notre secte. Il est difficile d’imaginer que quelqu’un d’autre puisse provoquer un phénomène d’une telle ampleur après sa mort, surtout dans le mystérieux Royaume du Puits desséché Yin-Yang, ajouta Xia Yan.
— Une telle chose existe vraiment ?
Chu Feng avait hâte de se rendre dans le Royaume du Puits desséché Yin-Yang. À en croire Xia Yan, il était effectivement fort possible que la personne dans le cercueil ne soit autre que le fondateur de la secte.
Certes, rien ne prouvait que le fondateur était mort, mais il semblait tout aussi improbable qu’il ait pu vivre jusqu’à ce jour, si puissant fût-il.
« Chu Feng, demande-lui si seuls les juniors peuvent accéder au Royaume du Puits desséché Yin-Yang », dit soudain Yu Sha.
Chu Feng posa aussitôt la question à Xia Yan : « Xia Yan, seuls les juniors peuvent entrer dans le Royaume du Puits desséché Yin-Yang, ou les anciens aussi ? »
« Bien sûr, seuls les juniors y ont accès ! Chu Feng, tu ne dois pas laisser passer cette occasion. Je vais te l’expliquer ainsi : à la Secte martiale du Dragon caché, bien des choses défient le bon sens, mais la plus mystérieuse d’entre toutes, celle que tous les disciples attendent avec impatience, n’est autre que le Royaume du Puits desséché Yin-Yang.
— Le Royaume du Puits desséché Yin-Yang ne s’ouvre qu’une fois tous les trois cents ans, et seuls les juniors peuvent y entrer. C’est pourquoi de nombreux anciens n’ont jamais pu profiter de ses bienfaits. C’est une chance inouïe pour nous de pouvoir y pénétrer, et tu n’auras pas de seconde occasion si tu la laisses passer, déclara Xia Yan avec sérieux, de peur que Chu Feng ne refuse.
Chu Feng fut surpris d’apprendre que le Royaume du Puits desséché Yin-Yang ne s’ouvrait que tous les trois cents ans. Comme les juniors de la Secte martiale du Dragon caché devaient avoir moins de cent ans, ceux qui étaient nés au mauvais moment ne pouvaient pas y entrer.
« On dirait qu’on a vraiment de la chance », remarqua Chu Feng.
« En effet. Pour être honnête, le Royaume du Puits desséché Yin-Yang s’est ouvert pour la dernière fois il y a cent soixante-dix-neuf ans. Il aurait donc dû s’écouler encore un siècle avant sa prochaine ouverture. Pourtant, pendant que tu purgeais ta peine dans la Prison du Dragon caché, les portes menant au Royaume du Puits desséché Yin-Yang ont soudainement été le théâtre d’un remue-ménage. Après les avoir examinées avec soin, les anciens ont compris que le royaume allait s’ouvrir prématurément, expliqua Xia Yan.
« Il va s’ouvrir plus tôt que prévu ? C’est déjà arrivé ? demanda Chu Feng.
— Non, c’est la première fois. Tout le monde est perplexe. Quoi qu’il en soit, c’est une bénédiction pour nous tous. Sans ce remue-ménage, notre génération n’aurait jamais eu la chance d’entrer dans le Royaume du Puits desséché Yin-Yang, répondit Xia Yan.
— Je vois.
Chu Feng hocha pensivement la tête. Il sentait que cette ouverture anticipée cachait autre chose.
« Chu Feng, pourquoi ai-je l’impression que quelque chose cloche avec le Royaume du Puits desséché Yin-Yang ? intervint soudain Yu Sha.
— Qu’est-ce qui te fait penser ça ? demanda Chu Feng.
Yu Sha était peut-être une spirite du monde, mais elle avait aussi acquis une solide expérience dans le Monde des Esprits Asura. Elle connaissait peut-être des choses que Chu Feng ignorait.
— Il est évident que la Secte martiale du Dragon caché actuelle ne maîtrise pas vraiment les formations de la secte. On pourrait même dire que le chef actuel de la secte n’en a pas le plein contrôle. Les formations du fondateur, elles, fonctionnent encore aujourd’hui.
— Ce serait une chose si ces formations s’effondraient. Ce serait une grande perte, mais au moins, elles ne causeraient aucun dégât. Pourtant, un être terrifiant semble rôder dans le Royaume du Puits desséché Yin-Yang, surtout si l’on tient compte des zones interdites. Ce serait une chose si les formes de vie étaient inhérentes à la formation, mais si elles étaient indépendantes ?
— Si ces formes de vie existent vraiment, le danger ne se limiterait pas au Royaume du Puits desséché Yin-Yang : toute la Secte martiale du Dragon caché serait menacée. De plus, cette ouverture anticipée est suspecte. J’ai l’impression que cela a un rapport avec toi, dit Yu Sha.
— Un rapport avec moi ? Toi aussi, tu le penses ?
Même si cela pouvait sembler narcissique, Chu Feng partageait son avis.
— Oui. Je pense aussi que quelqu’un contrôle le Royaume du Puits desséché Yin-Yang. Cette personne décide probablement de ses ouvertures. Se pourrait-il qu’elle t’ait remarqué et qu’elle ait ouvert le royaume plus tôt pour se servir de toi ? demanda Yu Sha.
— Ça… Je ne crois pas que ce soit très probable. Quelqu’un comme le fondateur de la secte n’aurait pas laissé une telle menace au sein de la secte, répondit Chu Feng, en désaccord avec les suppositions de Yu Sha.
Il estimait que le fondateur devait tout contrôler. Même en son absence, il était peu probable que ses formations se dérèglent.
— Chu Feng, n’oublie pas les anomalies qui se produisent dans la Secte martiale du Dragon caché. Prenons la calamité, par exemple : le chef de la secte n’a-t-il pas déjà été incapable de la régler ? Quoi qu’il en soit, le Royaume du Puits desséché Yin-Yang m’inspire un mauvais pressentiment. Je ne pense pas que tu devrais y entrer, dit Yu Sha.