Chapitre 4 778
Chu Feng pouvait dominer les autres dans l’Enfer des Bêtes féroces parce qu’il maîtrisait le pouvoir du Roi des Enfers. Cependant, il savait aussi qu’il perdrait le contrôle de ce pouvoir dès qu’il quitterait l’Enfer des Bêtes féroces, et que la situation se retournerait alors contre lui.
Il savait parfaitement que Zuoqiu Yanliang n’était pas du genre à renoncer facilement.
Il avait donc laissé une trace du pouvoir du Roi des Enfers dans le corps de Zuoqiu Yanliang, de Song Qian et des autres disciples, comme garantie supplémentaire.
Chu Feng n’avait pas l’intention de s’en servir contre eux, mais si l’un d’eux osait inventer des mensonges pour le piéger, il le tuerait sans la moindre hésitation grâce à ce pouvoir.
Ce qu’il ignorait, en revanche, c’était que peu après son entrée dans le Palais illusoire du Dragon caché, Zuoqiu Yanliang avait empoisonné les autres disciples. Il les avait forcés à accorder leurs témoignages au sien pour piéger Chu Feng.
Les disciples s’étaient retrouvés dans une impasse, mais ils avaient finalement décidé d’obéir à Zuoqiu Yanliang. Après tout, son poison était à coup sûr mortel, tandis qu’ils ne sentaient absolument pas le pouvoir du Roi des Enfers que Chu Feng avait insufflé en eux. Ils avaient donc parié qu’il ne faisait que les intimider.
En outre, il leur semblait logique que Chu Feng ne puisse plus puiser dans le pouvoir du Roi des Enfers une fois sorti de l’Enfer des Bêtes féroces.
C’était un pari, mais, malheureusement pour eux, ils avaient choisi le mauvais camp.
Chu Feng contrôlait bel et bien toujours le pouvoir du Roi des Enfers, même s’ils ne le sentaient pas. Les cadavres mutilés des dix disciples personnels étendus au sol en étaient la preuve.
S’ils ne se mettaient pas à tout avouer sur-le-champ, ils seraient les prochains à mourir.
« Disciple Chu Feng, nous vous avons fait du tort ! »
Tous les disciples qui avaient encore pressé Chu Feng de se confesser s’agenouillèrent, y compris les Frères Duanmu. Seul Zuoqiu Yanliang resta debout.
« Du tort ? En quoi m’en avez-vous fait ? Je crois qu’il vaut mieux clarifier les choses, sans quoi les conséquences pourraient être désastreuses pour nous tous », lança froidement Chu Feng.
« C-c’est l’Ancien Zuoqiu ! Il nous a empoisonnés ! Il nous a forcés à vous piéger, en disant que nous n’obtiendrions l’antidote qu’en faisant ce qu’il nous demandait. Le poison est toujours dans nos corps ! Le seigneur Ancien du Dragon caché devrait pouvoir le détecter !
— Seigneur Ancien du Dragon caché, cette fois, nous disons la vérité ! Nous n’avions pas l’intention de piéger Chu Feng. L’Ancien Zuoqiu nous a contraints ! Seigneur Ancien du Dragon caché, je vous en prie, rendez-nous justice ! » s’écria Song Qian.
Les autres disciples lui emboîtèrent le pas et révélèrent toute la vérité.
Après tout ce qui s’était passé, ils n’avaient d’autre choix que de dévoiler les méfaits de Zuoqiu Yanliang. Ils risquaient peut-être d’en subir les conséquences plus tard, mais c’était toujours mieux que de mourir ici.
Huyan Xiaotian se tourna vers Zuoqiu Yanliang et lui demanda d’un ton grave : « Zuoqiu Yanliang, ce qu’ils disent est vrai ? »
« Oui, c’est bien moi qui ai fait ça. J’ai agi par haine envers le disciple Chu Feng. »
Une scène stupéfiante se produisit : Zuoqiu Yanliang avoua ses crimes.
Il se tourna vers Chu Feng, l’air contrit, et déclara : « Disciple Chu Feng, je vous présente mes excuses. Je vous en prie, pardonnez-moi. »
Zuoqiu Yanliang venait réellement d’incliner la tête !
« Tu crois que de simples excuses suffiront à te tirer d’affaire ? Zuoqiu Yanliang, tu sais mieux que quiconque que ta vie m’appartient désormais. Si je veux te tuer, même ton grand-père ne pourra pas te sauver », dit Chu Feng.
« Disciple Chu Feng, que dois-je faire pour obtenir votre pardon ? » demanda humblement Zuoqiu Yanliang.
« Agenouille-toi et prosterne-toi devant moi », répondit Chu Feng.
« Quoi ? Il veut que Zuoqiu Yanliang s’agenouille et se prosterne devant lui ? »
La foule n’en croyait pas ses oreilles. Certains se demandaient même si Chu Feng avait perdu la raison.
Même si Chu Feng était en droit d’exiger une telle chose, il s’agissait tout de même de Zuoqiu Yanliang ! Sans même parler de son grand-père, il comptait parmi les jeunes disciples les plus puissants de la secte à l’heure actuelle !
Il avait toujours été une figure hautaine, dominant tous les autres. Comment un homme pareil aurait-il pu se mettre à genoux ?
Pouf !
À la stupéfaction générale, Zuoqiu Yanliang s’agenouilla bel et bien et se prosterna, implorant sincèrement le pardon de Chu Feng.
« Disciple Chu Feng, j’ai eu tort. Je vous en prie, pardonnez-moi. J’ai été ignoble et sans scrupules. La haine m’a aveuglé. Accordez-moi une chance, je ne recommencerai plus jamais. »
L’attitude de Zuoqiu Yanliang prit tout le monde au dépourvu. Même Huyan Xiaotian resta interdit, sans savoir quoi penser de la situation.
« Révèle ce qui s’est passé ce jour-là. Contente-toi de dire la vérité, rien d’autre », ordonna Chu Feng.
Zuoqiu Yanliang se mit à raconter honnêtement les événements de ce jour-là, et son récit concordait avec celui de Li Muzhi et des autres.
La vérité éclata enfin au grand jour.
Tous apprirent que Chu Feng avait accompli un nouvel exploit remarquable dans l’Enfer des Bêtes féroces et qu’il avait sauvé tous les disciples qui s’y trouvaient de la Purification.
Il était vraiment ironique que Chu Feng ait été piégé par ceux-là mêmes qu’il avait sauvés.
Quelle que fût l’opinion du maître de secte sur Chu Feng, les Anciens et les disciples présents ne purent s’empêcher d’éprouver un profond respect pour lui. Bien sûr, ils méprisèrent aussi les actes infâmes de Zuoqiu Yanliang et des autres.
« Seigneur Ancien du Dragon caché, suis-je toujours coupable ? » demanda Chu Feng.
« Chu Feng, même si on t’a piégé ici, tu n’aurais pas dû tuer tes condisciples », répondit Huyan Xiaotian en secouant la tête.
Il va sans dire qu’il parlait des disciples personnels qui venaient de mourir.
« Seigneur Ancien du Dragon caché, avez-vous la moindre preuve que c’est moi qui les ai tués ? » demanda Chu Feng.
« Chu Feng, tu le nies maintenant ? Ce que tu viens de dire ne suffit-il pas à prouver ta culpabilité ? » l’interrogea sévèrement Huyan Xiaotian.
« Pardonnez mon manque de respect, Seigneur Ancien du Dragon caché, mais je crois qu’il vaut mieux ne pas s’en remettre à des preuves indirectes. Prenons la situation de tout à l’heure : si je n’avais pas effrayé les autres disciples pour les pousser à révéler la vérité, j’aurais très bien pu y laisser la vie. Pour parler encore plus franchement, s’il m’était vraiment arrivé quelque chose, Seigneur Ancien du Dragon caché… vous en auriez été complice.
« Peut-on vraiment prendre la parole de quelqu’un pour preuve et le déclarer coupable aussi facilement ? Seigneur Ancien du Dragon caché, l’idée que je puisse utiliser le pouvoir du Roi des Enfers pour tuer qui bon me semble, même hors de l’Enfer des Bêtes féroces, est absurde. Je n’aurais jamais imaginé que quiconque puisse manier une puissance pareille », dit Chu Feng.
« Tu as la langue bien pendue. Néanmoins, ce que tu dis se tient, et je n’ai aucune preuve concrète que tu sois celui qui a tué ces disciples. Ils étaient certes coupables d’avoir tenté de te piéger, mais leur crime ne mérite pas la mort.
« Très bien, je fermerai les yeux sur les morts d’ici. Quant aux autres, je les punirai comme il se doit et te rendrai justice. En revanche, tu dois me promettre d’en rester là. J’ignore si tu maîtrises encore le pouvoir du Roi des Enfers ou non, mais je ne veux pas voir d’autres personnes perdre la vie à cause de cette affaire. Est-ce bien compris ? » déclara Huyan Xiaotian.
À vrai dire, même si toutes les preuves semblaient accuser Chu Feng, Huyan Xiaotian ne parvenait pas à déterminer s’il était réellement responsable de ces morts. Quoi qu’il en soit, il décida de l’apaiser pour le moment, de peur que Zuoqiu Yanliang, Song Qian et les autres ne deviennent eux aussi ses victimes.
La Secte martiale du Dragon caché subirait une lourde perte si elle venait à perdre ici quatre de ses disciples du Dragon caché.
« Seigneur Ancien du Dragon caché, soyez assuré que je n’ai aucun intérêt à faire du mal aux innocents. Puisqu’ils ont déjà révélé la vérité et m’ont disculpé, je n’irai pas plus loin. Sinon, Zuoqiu Yanliang ne serait déjà plus devant moi », dit Chu Feng en lançant un regard perçant à Zuoqiu Yanliang.
Ce fut alors que la foule remarqua que Zuoqiu Yanliang était toujours à genoux, sans oser relever la tête.
« Quelle honte. Vous tous, suivez-moi. »
Huyan Xiaotian emmena Zuoqiu Yanliang, Song Qian et les autres qui avaient piégé Chu Feng hors des lieux. Dès qu’ils furent partis, le grand Ancien de la Salle de la Tortue du Nord et les autres se précipitèrent auprès de Chu Feng.
« Chu Feng, comment te sens-tu ? »
Ils étaient ravis de voir Chu Feng sortir de cette crise, mais s’inquiétaient beaucoup de ses blessures.
Dans le même temps, certains tentèrent de quitter les lieux, comme Nangong Yuliu. Dès qu’il comprit que la situation tournait mal, il essaya aussitôt de s’enfuir.
Malheureusement pour lui, Chu Feng l’avait à l’œil.
« Nangong Yuliu, où crois-tu aller ? Nous n’avons pas encore réglé notre pari », lança Chu Feng à voix haute.