Chapitre 4 769
Le Lac aux six doigts de l’Eau noire ne s’ouvrait qu’une fois tous les cinq ans. Le reste du temps, une barrière le tenait généralement fermé, empêchant quiconque de s’en approcher. Heureusement, cette barrière était transparente : même lorsque le lieu était inaccessible, on pouvait en contempler la véritable apparence.
La calamité qui menaçait la Secte martiale du Dragon caché avait couvert le ciel de nuages noirs, si bien que la nuit, l’obscurité était totale. Faute de toute source de lumière au Lac aux six doigts de l’Eau noire, on distinguait à peine les contours imprécis de ses six pics vertigineux.
Mais en cet instant, les six pics du Lac aux six doigts de l’Eau noire brillaient comme le soleil et illuminaient les environs. Le ciel nocturne était si clair qu’on aurait dit qu’un nouveau jour venait de se lever. Même les nuages noirs au-dessus étaient enveloppés d’une lueur blanche.
On aurait presque dit un phénomène céleste.
La foule était stupéfaite. Même ceux qui se trouvaient au loin et ignoraient tout de la situation accoururent pour voir ce qui se passait. Ils pensaient qu’un incident venait de se produire.
Personne ne comprenait pourquoi un tel phénomène se produisait au Lac aux six doigts de l’Eau noire.
Pourtant, certains tournèrent aussi les yeux vers Chu Feng. Aussi incroyable que cela pût paraître, le phénomène s’était déclenché après que Chu Feng eut formé une série de sceaux manuels et prononcé quelques paroles.
Était-il possible que ce phénomène fût l’œuvre de Chu Feng ?
« Chu Feng, c’est… c’est toi qui as fait ça ? » demanda, incrédule, un Ancien de la Salle de la Tortue du Nord.
Encore sous le choc, il bégaya légèrement.
Il n’était pas le seul. Les autres n’arrivaient pas non plus à croire que Chu Feng fût à l’origine de ce phénomène. Ce n’était pas qu’ils le méprisassent : simplement, l’enjeu était de taille.
Tandis que la foule était encore déconcertée par ce revirement, le visage de Nangong Yuliu était devenu livide. Il était si nerveux que la sueur froide lui coulait sur le visage.
Il était venu pour s’occuper de Chu Feng et l’humilier. Il avait même préparé le jeton infamant que Chu Feng devrait désormais porter autour du cou.
Mais si Chu Feng était vraiment à l’origine de ce phénomène, même sans battre le record de Dugu Lingtian, il s’attirerait certainement les faveurs de la secte.
La situation risquait bien de se retourner contre lui !
« Je ne pensais pas que cela se produirait plus tôt que prévu. »
Alors que la foule s’interrogeait sur la vérité, une silhouette descendit soudain du ciel. Sa présence sembla visiblement rassurer les gens : il s’agissait de nul autre que Protecteur Qi, du Lac aux six doigts de l’Eau noire.
« Seigneur Protecteur, que signifie ce phénomène ? Pourquoi le Lac aux six doigts de l’Eau noire a-t-il soudain pris cet aspect ? »
La foule l’interrogea.
« Le Lac aux six doigts de l’Eau noire est une formation créée par le fondateur de la secte. Personne ne peut la maîtriser ; si elle fonctionne encore aujourd’hui, c’est uniquement grâce à l’ingéniosité de son créateur. Tous les mille ans, la formation renouvelle son énergie. Le phénomène que vous voyez en ce moment en est un effet secondaire », expliqua Protecteur Qi.
« Seigneur Protecteur, cela signifie-t-il que ce phénomène n’a rien à voir avec Chu Feng ? » demanda nerveusement Nangong Yuliu.
« Heh… » Protecteur Qi ricana froidement. « C’est un procédé laissé par le fondateur de la secte. Comment un disciple comme Chu Feng pourrait-il seulement espérer ébranler la formation ? »
« Je le savais ! Chu Feng, tu sais vraiment jouer la comédie ! »
En entendant sa réponse, Nangong Yuliu eut un sourire satisfait, puis se tourna vers Chu Feng avec un air narquois.
« Chu Feng, tu n’as donc aucune fierté ? »
« Il a sacrément de la chance d’avoir vu ce phénomène se produire pendant qu’il jouait la comédie. Tu as peut-être pu nous tromper une fois, mais ça ne marchera plus ! »
« Je parie que son record au Pic enneigé n’est dû qu’à la chance, lui aussi. Comment quelqu’un comme lui pourrait-il battre normalement le record du Seigneur Dugu Lingtian ? »
Les sbires de Nangong Yuliu se joignirent aussitôt à lui pour insulter Chu Feng. Même Protecteur Qi ne put retenir un éclat de rire.
Voyant que le Protecteur ne témoignait pas la moindre considération à Chu Feng, les étrangers se mirent eux aussi à le critiquer, persuadés qu’il était un individu aux mœurs abjectes.
Du point de vue d’un observateur extérieur, la tromperie de Chu Feng était effectivement odieuse.
Pourtant, Chu Feng ne se laissa pas troubler par les insultes. Il secoua légèrement sa robe et examina son propre corps. Les marques noires qui le recouvraient luisaient et se déplaçaient lentement, comme des êtres vivants installés sous sa peau.
L’Ancien chef de la Salle de la Tortue du Nord n’en put plus et interpella Protecteur Qi : « Je connais la situation dont vous parlez, mais elle n’a jamais provoqué une telle agitation. Je pense qu’il existe une différence évidente entre les deux. »
« Prétendez-vous en savoir plus que moi ? Dans ce cas, vous devriez être le protecteur de cet endroit à ma place », ricana Protecteur Qi.
En théorie, les Anciens chefs étaient de rang égal aux Anciens du Dragon caché, et donc supérieurs aux Protecteurs. Seulement, la Salle de la Tortue du Nord était trop faible et son Ancien chef manquait lui aussi de cultivation. Protecteur Qi pouvait donc se permettre de le mépriser.
L’Ancien chef de la Salle de la Tortue du Nord craignait lui aussi Protecteur Qi. S’il n’avait pas voulu protéger Chu Feng, il n’aurait jamais osé contester son jugement.
Malgré tout, dès qu’il remarqua le mécontentement de Protecteur Qi, il se rétracta aussitôt.
« Protecteur Qi, je n’ai pas l’intention de mettre votre jugement en doute », répondit l’Ancien chef.
« Ancien chef de la Salle de la Tortue du Nord, ne vous méprenez pas non plus sur mes intentions. Je ne cherche pas à vous rabaisser ; je ne fais que dire ce que je sais être vrai », répliqua Protecteur Qi.
Il se tourna vers Chu Feng et poursuivit : « Chu Feng, la Secte martiale du Dragon caché est régie par des règles. Nous accordons aussi de l’importance au développement moral de nos disciples. Si tu as perdu, reconnais-le. Cesse de chercher des excuses. »
La foule comprit que Protecteur Qi demandait à Chu Feng d’admettre sa défaite et d’honorer les termes de son pari.
« Seigneur Protecteur, qui vous a dit que j’avais perdu ? » demanda Chu Feng.
« Hahaha ! Tu crois que moi, le protecteur du Lac aux six doigts de l’Eau noire, j’ignore le nom inscrit sur ses pics ? » ricana Protecteur Qi.
« Alors, quel nom y figure ? » demanda Chu Feng.
« Chu Feng, subir une défaite n’a rien de honteux. Savoir quand battre en retraite et reconnaître sa défaite, c’est aussi une forme de courage. Prends cela comme une leçon et mène désormais une vie humble. Cesse de te complaire dans tes illusions. La chance ne te sourira pas éternellement », déclara Protecteur Qi.
Mais Chu Feng campa sur ses positions : « Seigneur Protecteur, vous ne répondez pas à ma question. Je vous demande quel nom figure actuellement sur le Lac aux six doigts de l’Eau noire. »
La persistance de Chu Feng commençait à déplaire à Protecteur Qi.
« Pourquoi poser une question dont la réponse est évidente ? C’est le nom du Seigneur Dugu Lingtian. Il en est ainsi depuis longtemps et cela le restera. Ne nourris pas d’espoirs insensés. Tu ne peux pas battre le record du Seigneur Dugu Lingtian ! » lança Protecteur Qi.
« Dans ce cas, vous feriez mieux de regarder de plus près ! »
Avec un sourire en coin, Chu Feng forma rapidement une série de sceaux manuels.
Weng !
La lumière aveuglante commença à faiblir, laissant la foule apercevoir le sommet des pics. La scène stupéfia tout le monde, disciples comme Anciens.
Au-dessus des pics, le nom n’était plus « Dugu Lingtian », mais « Chu Feng » !
« Q-quoi ? C’est impossible… Ça ne peut pas… Il y a un instant, c’était encore le nom du Seigneur Dugu Lingtian ! Comment a-t-il pu changer ? » balbutia Protecteur Qi, incrédule, incapable d’accepter la réalité.
« Seigneur Protecteur, vous avez dit que le phénomène de tout à l’heure était un phénomène naturel du Lac aux six doigts de l’Eau noire. À votre avis, va-t-il rester illuminé ? » demanda Chu Feng.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Protecteur Qi vit le sourire glacial qui se dessinait sur les lèvres de Chu Feng, et un mauvais pressentiment l’envahit.
Chu Feng désigna ses lèvres et dit : « Regardez ma bouche. Illumine-toi. »
Weng !
Le Lac aux six doigts de l’Eau noire se mit à briller de mille feux.
« Éteins-toi. »
La lumière s’évanouit, plongeant les environs dans l’obscurité.
« Illumine-toi. »
Une fois encore, le Lac aux six doigts de l’Eau noire fut inondé d’une lumière aveuglante.
« Éteins-toi. »
L’obscurité retomba.
Cette série d’ordres ne laissait plus le moindre doute : le Lac aux six doigts de l’Eau noire obéissait à Chu Feng. La preuve était désormais éclatante.
La foule resta bouche bée. Tous les disciples regardaient Chu Feng avec admiration : la formation qu’il maîtrisait avait été créée par le grand fondateur de leur secte.
Et si de simples disciples en étaient incapables, Protecteur Qi lui-même ne pouvait pas maîtriser le Lac aux six doigts de l’Eau noire !
« Seigneur Protecteur, avez-vous compris ce qui se passe, maintenant ? » demanda Chu Feng avec dédain.
« Chu Feng, qu’as-tu fait ? » l’interrogea Protecteur Qi.
Sa voix trahissait l’incrédulité, la colère, la nervosité et la panique.
« Vous n’aimerez peut-être pas m’entendre le dire, mais la vérité, c’est que c’est moi qui commande ici, au Lac aux six doigts de l’Eau noire ! »
Weng !
Une scène encore plus stupéfiante se produisit. Plusieurs Portes de formation spirituelle apparurent sur la barrière du Lac aux six doigts de l’Eau noire. Le lieu aurait dû être fermé à cet instant, mais la foule pouvait désormais y entrer !