Chapitre 4 768
L’arrivée de Nangong Yuliu avait fait naître un sinistre pressentiment dans le cœur des Anciens de la Salle de la Tortue du Nord. Même s’il était plus faible que Xia Yan, ses origines n’étaient pas à prendre à la légère.
Chu Feng avait pu surmonter la crise avec Xia Ran grâce à ses liens avec Xia Yan, mais il ne serait pas aussi facile de régler le problème de Nangong Yuliu. Tous savaient parfaitement pourquoi il était venu aujourd’hui.
L’Ancien en chef de la Salle de la Tortue du Nord balaya prudemment les alentours du regard. Dès qu’il aperçut Chu Feng, il lui transmit aussitôt un message mental pour lui ordonner de rester à l’écart.
Contre toute attente, Chu Feng accéléra au contraire le pas, traversa la foule et s’arrêta devant Nangong Yuliu.
« Tu es arrivé vite », dit Chu Feng.
« Tu oses encore revenir ? Je pensais que tu te serais déjà caché quelque part, sans oser te montrer. »
Nangong Yuliu fut lui aussi surpris de voir Chu Feng, mais son ton se fit vite sarcastique. « Je suppose que tu sais bien que tu ne pourras pas m’échapper éternellement. Il faudra bien que tu assumes les conséquences de tes actes. J’ai déjà préparé le jeton que tu porteras autour du cou. »
Nangong Yuliu sortit un jeton de son Sac cosmique. À sa vue, l’Ancien en chef et les autres s’assombrirent aussitôt, tandis que les disciples alentour se mirent à chuchoter avec animation.
Chu Feng et Nangong Yuliu avaient parié sur la capacité de Chu Feng à battre le record établi par le Seigneur Dugu Lingtian au Lac des Six Doigts des Eaux noires. Si Chu Feng l’emportait, Nangong Yuliu devrait présenter ses excuses à Zhao Shi et le laisser le frapper dix fois. Dans le cas contraire, Chu Feng devrait porter le jeton préparé par Nangong Yuliu et ne jamais le retirer.
Or, l’épreuve du Lac des Six Doigts des Eaux noires était terminée, mais Chu Feng n’avait pas battu le record du Seigneur Dugu Lingtian. Cela signifiait qu’il avait perdu le pari.
Le jeton préparé par Nangong Yuliu était muni d’une laisse et d’une chaîne, comme un collier pour chien. De toute évidence, il traitait Chu Feng de chien.
Mais les mots inscrits sur le jeton étaient encore plus humiliants : « Je suis le chien de Nangong Yuliu. »
Nangong Yuliu lança le jeton à Chu Feng. « Chu Feng, mets-le. »
Chu Feng attrapa le jeton et l’examina attentivement. Tous le fixaient avec intensité, se demandant s’il allait vraiment passer cet humiliant collier autour de son cou.
Mais Chu Feng se contenta de rire doucement et renvoya le jeton vers l’un des laquais de Nangong Yuliu. Il n’avait peut-être pas prononcé un mot, mais son geste était limpide.
Il méprisait ceux qui entouraient Nangong Yuliu, les traitant de chiens.
« Chu Feng, tu n’as pas l’intention d’honorer le pari que tu as fait ? » demanda Nangong Yuliu.
« Nangong Yuliu, pourquoi n’as-tu pas participé à la chasse dans l’Enfer des Bêtes féroces, alors que tu es un disciple personnel ? » demanda Chu Feng.
« Je fais ce que je veux. Ça ne te regarde pas. Il y avait de nombreux témoins à notre pari, et je veillerai à ce que tu le respectes, que tu le veuilles ou non », répondit Nangong Yuliu.
« Ah, quel dommage… Si tu étais allé dans l’Enfer des Bêtes féroces, tu n’aurais jamais fait une chose aussi stupide », dit Chu Feng.
Nangong Yuliu ne comprenait pas ce que Chu Feng voulait dire, mais il croyait que celui-ci cherchait à se dérober à sa promesse en refusant de porter le jeton. Le regard froid, il lança : « Tu attends que je te le mette moi-même ? »
« Nangong Yuliu, je ne suis pas du genre à manquer à ma parole. C’est juste que je n’ai aucune raison de porter ce jeton. On dirait que tu t’es donné du mal pour rien », dit Chu Feng.
« Chu Feng, arrête ton cinéma. J’ai appris que tu avais trouvé un soutien en la personne de Xia Yan, mais même avec son appui, tu devras tenir ta promesse. C’est une règle de notre Secte martiale du Dragon caché. Puisque tu refuses de le mettre, je vais m’en charger », déclara Nangong Yuliu.
Il s’éleva dans les airs et fonça droit sur Chu Feng. Mais avant même qu’il puisse l’approcher, plusieurs silhouettes s’étaient déjà précipitées devant Chu Feng pour le protéger.
C’étaient les Anciens et l’Ancien en chef de la Salle de la Tortue du Nord.
« Nangong Yuliu, notre Salle de la Tortue du Nord n’est pas un endroit où vous pouvez faire ce que bon vous semble ! »
Cette fois, l’Ancien en chef prit fermement position, mais Nangong Yuliu n’en fit aucun cas.
« Même si vous pouvez m’arrêter, pouvez-vous arrêter ma grand-mère ? C’est un pari entre Chu Feng et moi. Il devra bien finir par tenir sa promesse. Alors, je vous conseille de ne pas vous mêler de ce qui ne vous regarde pas. Vous ne feriez que vous attirer des ennuis ! » ricana Nangong Yuliu.
L’Ancien en chef de la Salle de la Tortue du Nord resta résolument campé sur ses positions, refusant de laisser Nangong Yuliu faire du mal à Chu Feng. Mais avant qu’il puisse dire quoi que ce soit, Chu Feng intervint : « Je vous remercie de votre sollicitude, mais ce n’est pas nécessaire. Je suis prêt à reconnaître mon pari avec Nangong Yuliu, mais puisque je ne l’ai pas perdu, hors de question que je porte ce collier. »
« Tu prétends ne pas avoir perdu ? Le nom inscrit au-dessus du Lac des Six Doigts des Eaux noires est toujours celui du Seigneur Dugu Lingtian. Cela suffit amplement à prouver que tu n’as pas battu son record ! » répliqua Nangong Yuliu.
« Tu ne trouves pas déplacé de lancer des accusations sans fondement avant d’avoir vérifié les faits toi-même ? Je te propose plutôt ceci : allons tous ensemble au Lac des Six Doigts des Eaux noires et déterminons une bonne fois pour toutes qui a remporté le pari », dit Chu Feng.
Il s’éleva dans les airs et s’envola en direction du Lac des Six Doigts des Eaux noires.
L’Ancien en chef et les autres le suivirent rapidement. Ils comptaient protéger Chu Feng si un combat éclatait.
Les autres spectateurs ne voulaient pas non plus manquer ce spectacle et leur emboîtèrent rapidement le pas.
L’un des subordonnés de Nangong Yuliu s’avança et demanda : « Aîné Nangong, pourquoi Chu Feng a-t-il l’air aussi sûr de lui ? Se pourrait-il… qu’il retourne la situation ? »
« J’ai vérifié de mes propres yeux tout à l’heure. Le nom du Seigneur Dugu Lingtian est toujours suspendu au-dessus des montagnes », répondit Nangong Yuliu.
« Alors, qu’est-ce qu’il cherche à faire ? Il veut se couvrir de ridicule ? » demanda le subordonné, perplexe.
« Il ne fait que retarder l’inévitable. Puisqu’il veut jouer avec nous, jouons le jeu », ricana Nangong Yuliu avec mépris, avant de s’élever dans les airs et de prendre lui aussi la direction du Lac des Six Doigts des Eaux noires.
Le Lac des Six Doigts des Eaux noires était généralement fermé, mais sa barrière transparente permettait de voir ce qui se passait à l’intérieur. La nouvelle que Chu Feng et Nangong Yuliu s’y rendaient pour déterminer l’issue de leur pari se répandit rapidement dans toute la Secte martiale du Dragon caché.
Les membres des trois autres salles se joignirent eux aussi rapidement au cortège vers le lac, curieux de voir comment ce pari se terminerait.
Pourtant, dès qu’ils approchèrent du Lac des Six Doigts des Eaux noires, les visages de l’Ancien en chef et des autres se crispèrent d’inquiétude. À l’inverse, ceux qui souhaitaient voir Chu Feng perdre affichèrent un sourire radieux.
Ils n’étaient pas encore arrivés, mais distinguaient déjà le nom gigantesque qui surplombait les six pics du Lac des Six Doigts des Eaux noires.
Dugu Lingtian.
« Chu Feng, qu’as-tu à dire pour ta défense ? »
Nangong Yuliu exultait au point de pouvoir à peine dissimuler sa joie. Il se réjouissait à l’idée de voir Chu Feng humilié devant cette foule immense.
« Pourquoi es-tu si pressé ? Regarde de plus près. »
Chu Feng se mit aussitôt à former une série de sceaux à la main.
Weng !
L’instant d’après, les six pics du Lac des Six Doigts des Eaux noires se mirent à briller de mille feux, illuminant le ciel sombre !