Chapitre 4 763
Chu Feng n’était plus qu’à un pas du Royaume exalté martial. Avec les moyens dont il disposait, on pouvait dire qu’il était invincible parmi tous ceux qui n’avaient pas atteint ce royaume.
Et cela ne faisait que quelques jours qu’il avait rejoint la Secte martiale du Dragon caché.
Il était passé du sixième rang du Royaume exalté suprême au neuvième en si peu de temps. De quoi le remplir de joie, naturellement.
Autrefois, le Royaume exalté martial lui avait semblé hors d’atteinte, mais il était enfin à sa portée.
Bien sûr, il n’avait pas l’intention de se vanter partout. Il attendait que l’Enfer des Bêtes féroces ouvre ses portes et que tout le monde en sorte pour répandre la nouvelle.
Cet exploit risquait de provoquer un tumulte encore plus grand que celui qu’avait suscité le record du Seigneur Dugu Lingtian. Après tout, même celui-ci n’avait pas réussi à accomplir pareille prouesse.
L’Ancien en chef et les autres étaient d’humeur exécrable, rongés par l’inquiétude pour Chu Feng, si bien que le banquet ne dura pas longtemps.
Chu Feng regagna sa résidence, où une foule frappait à sa porte. Elle comptait non seulement des disciples et des anciens de la Salle de la Tortue du Nord, mais aussi quelques disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
Au beau milieu de cette foule se tenait Xia Ran.
« Disciple Chu Feng, te voilà enfin. »
En voyant Chu Feng, Xia Ran ne se mit pas en colère. Au contraire, il lui adressa un sourire ravi. À voir leur attitude, ceux qui ne les connaissaient pas auraient cru qu’ils s’entendaient à merveille.
La scène stupéfia tout le monde. Ils s’attendaient à ce que Xia Ran vienne chercher querelle à Chu Feng, mais il se montrait d’une amabilité déconcertante.
Chu Feng se contenta toutefois de ricaner devant ses flatteries. « Xia Ran, à quoi tu joues, cette fois ? »
« Disciple Chu Feng, je sais que j’ai eu tort cette fois-ci. Je ne suis venu que pour te présenter mes excuses. Je suis parfaitement sincère, alors j’espère que tu accepteras de tourner la page, toi aussi. »
Xia Ran lança un regard aux six disciples derrière lui. Ceux-ci s’avancèrent aussitôt et sortirent chacun un coffre de leur Sac cosmique.
Les six coffres étaient identiques, mais renfermaient des trésors différents : des herbes médicinales rares, des ressources de cultivation martiale, des ressources pour cultiver la puissance spirituelle, des minerais et bien d’autres choses encore.
Ils contenaient même trois Armements exaltés incomplets de premier ordre.
« Disciple Chu Feng, accepte ces présents en gage de ma sincérité », dit Xia Ran.
« J’ai bien reçu ta marque de sincérité. Tu peux reprendre tes affaires et partir », répondit Chu Feng en agitant la main.
Les objets apportés par Xia Ran valaient effectivement une petite fortune, mais aucun ne lui était vraiment utile.
« Disciple Chu Feng, attends un instant. J’ai quelque chose à te dire. Est-ce que… nous pourrions entrer chez toi pour en parler ? » demanda Xia Ran.
« De quoi s’agit-il ? Tu peux le dire ici », répondit Chu Feng.
« Disciple Chu Feng, parlons plutôt à l’intérieur. Ce n’est pas le bon endroit », répliqua Xia Ran.
« Ah ? Très bien. Attends un instant. »
Chu Feng entra d’abord dans sa résidence. Ce ne fut qu’un moment plus tard qu’il rouvrit la porte.
« Entrez », lança Chu Feng en leur faisant signe de la main.
Xia Ran et ses subordonnés entrèrent sans hésiter. Mais, peu après, un puissant « boum » retentit et la porte de la résidence de Chu Feng vola soudain en éclats.
Les six disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud se précipitèrent dehors en poussant des cris affolés.
« À l’aide ! À l’aide ! Vite, allez chercher un Ancien ! »
« Chu Feng a perdu la tête ! Il essaie de tuer l’aîné Xia Ran ! »
Les anciens et les disciples qui assistaient à la scène se précipitèrent à l’intérieur. Ils découvrirent Xia Ran étendu sans force au sol, le nez, la bouche et les oreilles en sang.
Il était effectivement grièvement blessé.
Plus étrange encore, Chu Feng ne semblait nullement décontenancé. Au contraire, il éclata de rire.
« Xia Ran, je savais que tu avais une arrière-pensée en venant ici. Comme je m’y attendais, tu préparais encore un mauvais coup ! Mais je dois reconnaître que je ne pensais pas que quelqu’un comme toi irait jusqu’à se blesser lui-même pour me piéger. Quel cafard tenace ! » railla Chu Feng avec mépris.
« Chu Feng, je suis venu te présenter mes excuses, mais tu as rejeté mes bonnes intentions et tu m’as même agressé ! J’ai dû perdre la tête pour croire qu’une réconciliation avec quelqu’un comme toi était possible ! »
Xia Ran fit toutefois semblant de ne pas avoir entendu Chu Feng. Il s’écria avec colère et indignation, comme si on lui avait véritablement fait subir une injustice.
La foule n’avait pas assisté à la scène et ne pouvait donc pas savoir qui avait tort ou raison. Mais tous savaient une chose : Chu Feng était désormais dans de beaux draps.
« Où est Xia Ran ? Quelqu’un a-t-il vu Xia Ran ? »
Une voix retentit soudain au loin, se rapprochant à chaque instant.
« Cette voix… Serait-ce… ? »
Les anciens et les disciples prirent aussitôt un air nerveux. Ils n’avaient pas encore aperçu la personne, mais reconnaissaient déjà sa voix.
Bientôt, une belle disciple vêtue de la robe de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud apparut à l’horizon. Elle scruta les environs avec attention et, tout en avançant, ne cessa d’appeler Xia Ran.
Par sa beauté et son allure, elle n’avait que peu de rivales au sein de la Secte martiale du Dragon caché ; sa seule présence semblait animer le paysage.
Mais son nom était encore plus connu que son apparence. Petite-fille du Seigneur Xia Zhicheng, Ancien du Dragon caché et chef de la Salle de l’application des lois, elle était aussi la quatrième disciple du Dragon caché au classement : Xia Yan.
C’était grâce à elle que Xia Ran osait se montrer aussi arrogant.
« C’est fini. Xia Yan est sortie de sa cultivation en retraite ! »
« C’est fini. Chu Feng est perdu. »
« Elle est sûrement venue venger Xia Ran. »
Tous ceux qui aperçurent Xia Yan furent convaincus que Chu Feng n’avait plus aucune chance. Dans la Secte martiale du Dragon caché, nul n’ignorait à quel point elle chérissait Xia Ran.
« Grande sœur, tu dois me rendre justice ! »
Quelqu’un se fraya soudain un chemin dans la foule et courut vers Xia Yan. Il s’agrippa à ses jambes et se mit à pleurer à chaudes larmes.
À la place de n’importe qui d’autre, Xia Yan l’aurait sûrement envoyé voler d’un coup de pied. Mais elle ne se mit pas en colère contre lui, et personne ne trouva cela étrange.
Il s’agissait de nul autre que Xia Ran, le petit frère qu’elle chérissait tant.
« Xia Ran, qu’est-ce qui t’est arrivé ? Qui a fait ça ?! »
À la vue de l’état de Xia Ran, Xia Yan fut horrifiée. Son visage se déforma sous l’effet de la colère.
« C’est Chu Feng ! Chu Feng, de la Salle de la Tortue du Nord ! » s’écria Xia Ran.
« Chu Feng ? Lequel ? Il ne sait donc pas que tu es le petit frère que j’ai reconnu ? Comment a-t-il osé s’en prendre à toi ! » rugit Xia Yan, les yeux brillants d’un éclat menaçant.
Elle se reposait encore après être sortie de sa cultivation en retraite lorsqu’elle avait reçu une lettre de Xia Ran lui demandant de venir à la Salle de la Tortue du Nord. Elle s’y était donc rendue sans rien savoir de l’affaire entre Chu Feng et Xia Ran.
Mais quel que fût ce Chu Feng, Xia Yan n’avait pas l’intention de laisser impuni celui qui avait osé faire souffrir Xia Ran.