Chapitre 4 764
« Grande sœur, ce Chu Feng sait que je suis ton petit frère, et pourtant, il a osé s’en prendre à moi ! » s’écria Xia Ran, les larmes aux yeux.
« Il a osé s’en prendre à toi alors qu’il savait que tu étais mon petit frère ? Quel culot ! »
Ces mots rendirent Xia Yan furieuse, mais elle ne perdit pas son sang-froid. Elle demanda plutôt : « Comment le conflit entre vous a-t-il commencé ? C’est toi qui as lancé les hostilités ? »
« Bien sûr que non ! Grande sœur, tu sais quel genre de personne je suis. J’ai toujours traité les autres avec bonté. Quand m’est-il arrivé de chercher querelle à quelqu’un de mon propre chef ? Ma rancune envers Chu Feng vient de… »
Xia Ran se mit à raconter à Xia Yan les différends qui l’opposaient à Chu Feng. Bien sûr, il choisit soigneusement les détails de son récit afin de se faire passer pour le raisonnable et de dépeindre Chu Feng comme un vaurien irrécupérable.
Ses paroles stupéfièrent tous les spectateurs.
S’ils n’avaient pas assisté à la scène de leurs propres yeux, ils n’auraient jamais cru Xia Ran capable de déformer la vérité aussi effrontément. Mais ils n’osaient rien dire, par peur des conséquences.
« Quels vauriens ! Comment la Salle de la Tortue du Nord peut-elle abriter un disciple aussi ignoble ? Où est-il ? Amenez-le-moi ! »
Ignorant la vérité, Xia Yan tint pour véridique tout ce que Xia Ran lui avait raconté. En apprenant que quelqu’un avait osé s’en prendre à son petit frère, elle serra les dents de rage, une lueur meurtrière dans le regard.
De son côté, Xia Ran se réjouit de la réaction de Xia Yan, tout en veillant à garder un air accablé.
Tout se déroulait comme il l’avait prévu : c’était précisément le scénario qu’il avait préparé.
Apprenant que Xia Yan avait terminé sa retraite, il avait chargé quelqu’un de lui remettre la lettre qu’il avait préparée à l’avance, puis s’était rendu lui-même à la Salle de la Tortue du Nord pour faire accuser Chu Feng.
À en juger par la réaction de Xia Yan, il était certain que Chu Feng ne passerait pas la journée. Il exultait d’avoir conçu un plan aussi ingénieux.
« C’est un malentendu ! Tout cela n’est qu’un malentendu ! »
Soudain, plusieurs silhouettes descendirent dans les environs. C’était l’Ancien en chef et les autres.
Dès qu’ils avaient appris la présence de Xia Ran, ils avaient compris que les choses risquaient de mal tourner et s’étaient précipités sur les lieux.
« Ancien en chef de la Salle de la Tortue du Nord, vous osez encore vous montrer ici ! Vous m’impressionnez, vraiment. Comment votre Salle de la Tortue du Nord peut-elle tolérer un disciple aussi ignoble ? Rien d’étonnant à ce qu’elle décline sous votre direction ! »
Xia Yan ne fut nullement intimidée par l’Ancien en chef. Elle poursuivit au contraire, le menton haut, comme une princesse hautaine interrogeant un criminel. Pourtant, personne ne trouva son attitude déplacée.
Elle avait le pouvoir et les relations nécessaires pour se permettre de tels airs.
« Xia Yan, c’est un malentendu. La vérité n’est pas celle-là », tenta d’expliquer l’Ancien en chef.
Xia Ran se leva et rugit de colère : « Un malentendu ? Regardez dans quel état je suis ! Comment cela pourrait-il être un malentendu ? »
Maintenant que Xia Yan le soutenait, il n’avait plus rien à craindre.
« Xia Ran, le différend entre Chu Feng et toi n’était qu’une broutille. Inutile d’en faire toute une histoire », conseilla l’Ancien en chef.
« Grande sœur, tu as entendu ? J’ai été réduit à cet état, et l’Ancien en chef ose encore prétendre que ce n’est qu’une broutille. Voilà ce qu’est la Salle de la Tortue du Nord ! » s’écria Xia Ran.
« Ancien en chef de la Salle de la Tortue du Nord, vous feriez mieux de me livrer Chu Feng immédiatement. Sinon, j’inviterai mes deux grands-pères à venir discuter avec vous », lança Xia Yan.
« … »
Ces paroles firent blêmir l’Ancien en chef et les autres de colère.
Les grands-pères de Xia Yan étaient des personnages éminents que même la Salle du Dragon de l’Est et la Salle du Tigre de l’Ouest n’osaient pas offenser, sans parler de leur modeste Salle de la Tortue du Nord. Ils savaient depuis longtemps que Xia Yan causerait des ennuis dès sa sortie de retraite, mais ils ne s’étaient pas attendus à une réaction aussi explosive.
À cette pensée, ils tournèrent les yeux vers Xia Ran.
En temps normal, Xia Yan n’aurait effectivement pas agi de la sorte. Si la situation avait dégénéré, c’était uniquement à cause de Xia Ran.
Xia Ran s’était délibérément infligé des blessures et avait abreuvé Xia Yan de mensonges pour attiser sa colère. Et, pour ne rien arranger, Xia Yan refusait d’écouter leurs explications.
Même l’Ancien en chef se sentait désespéré à cet instant ; il pensait qu’il n’y avait plus aucun moyen de sauver Chu Feng.
Qui pouvait bien arrêter Xia Yan et ceux qui la soutenaient ?
« Tiens ? Ne serait-ce pas frère Xia ? Je ne m’attendais pas à ce que tu sois Xia Yan », fit soudain une voix au milieu de la foule.
Comme piqués au vif, les spectateurs s’écartèrent précipitamment, de peur d’être mêlés à l’affaire. Une vaste zone dégagée se forma ainsi au milieu de la foule, où ne resta qu’une personne isolée.
Chu Feng.
« Toi !!! »
Les yeux de Xia Yan s’écarquillèrent d’incrédulité.
La foule comprenait sa réaction. C’était une chose que Chu Feng ne prenne pas la fuite en apprenant que Xia Yan voulait s’occuper de lui ; mais voilà qu’il s’avançait avec le sourire.
Comment pouvait-il afficher un sourire aussi radieux dans une telle situation ?
Au-delà de l’incrédulité de Xia Yan, la foule elle-même n’en revenait pas.
On pouvait ne pas craindre la mort, mais fallait-il pour autant la provoquer ?
L’Ancien en chef se hâta de s’interposer pour arrêter Chu Feng, mais il était déjà trop tard.
« Toi !!! »
Après un instant de stupeur, Xia Yan se précipita droit sur Chu Feng.
« Xia Yan, c’est un malentendu. Écoute-moi, je vais tout t’expliquer. »
L’Ancien en chef s’avança en hâte et saisit Xia Yan par la main pour la retenir, l’empêchant d’approcher de Chu Feng.
« Pourquoi vous me retenez ? Lâchez-moi ! »
Xia Yan lança à l’Ancien en chef un regard si furieux qu’on aurait dit qu’elle allait le tuer sans hésiter. Il en fut effrayé.
Comprenant que la situation tournait vraiment mal, l’Ancien en chef rugit : « Chu Feng, dépêche-toi de partir ! Je vais m’occuper de tout ici ! »
Il avait déjà pris sa décision.
Un disciple aussi talentueux vient rarement dans notre Salle de la Tortue du Nord. Même si je dois y laisser la vie, je protégerai Chu Feng !
« Chu Feng !!! »
Mais, à la stupeur de l’Ancien en chef, Chu Feng ne prit pas la fuite. Il s’avança même jusqu’à Xia Yan.
« Pourquoi refuses-tu de m’écouter ? »
La conduite de Chu Feng faillit faire cracher du sang à l’Ancien en chef, tant il était exaspéré. Il avait déjà décidé de protéger Chu Feng au péril de sa vie, mais celui-ci s’avançait tout droit vers sa perte.
Hors de lui, l’Ancien en chef tendit aussitôt la main pour repousser Chu Feng de force, mais se figea avant même d’avoir pu agir.
Une scène absolument stupéfiante venait de se dérouler sous ses yeux.
Xia Yan tendit la main pour saisir Chu Feng, mais au lieu de lui faire du mal, elle l’attira contre elle et le serra dans ses bras. Elle l’étreignit avec une telle force que ses formes en furent déformées contre le corps de Chu Feng.
La colère qui se lisait auparavant sur son visage avait disparu sans laisser de trace, remplacée par un éclat de rire franc.
En vérité, Xia Yan aimait beaucoup rire, et il n’était pas rare de la voir sourire. Pourtant, personne ne l’avait jamais vue afficher un sourire aussi éclatant.
« Hahaha ! Est-ce que je rêve ? C’est bien toi ? Chu Feng, comment as-tu fait pour te retrouver dans la Secte martiale du Dragon caché ? Est-ce mon grand-père qui t’a amené ici ? Ah, on dirait que mon grand-père a enfin fait quelque chose de bien. Je lui avais dit que tu étais un prodige, et que t’accueillir serait une bénédiction pour la Secte martiale du Dragon caché ! » s’exclama Xia Yan avec enthousiasme.
Ses paroles montraient que Xia Yan avait souhaité que son grand-père fasse entrer Chu Feng dans la Secte martiale du Dragon caché, et que celui-ci lui en était reconnaissant. Mais il jugea tout de même préférable de lui dire la vérité.
« Ce n’est pas ton grand-père qui m’a fait entrer. Je ne l’ai jamais rencontré », répondit Chu Feng.
« Ah ? Si ce n’est pas mon grand-père, alors ce serait mon grand-père maternel ? »
Ses paroles laissaient entendre qu’elle avait également recommandé Chu Feng à son grand-père maternel.
Chu Feng secoua pourtant la tête. « C’est l’Ancien Duan Liufeng qui m’a amené ici. »
« L’Ancien Duan Liufeng ? »
Xia Yan réfléchit un instant. Elle se souvenait que quelqu’un lui avait parlé des affaires de Duan Liufeng. La compréhension se fit dans ses yeux, puis elle se tourna vivement vers Xia Ran.
Elle désigna Chu Feng et demanda : « Xia Ran, tu ne veux quand même pas dire que ce Chu Feng, c’est celui-là ? »
« Ah ? C-c’est… »
Xia Ran n’avait jamais vu Xia Yan serrer quelqu’un dans ses bras avec autant de force. Il crut aussi discerner une lueur meurtrière dans ses yeux. Jamais Xia Yan ne l’avait regardé de la sorte.
Il comprit alors qu’il existait un lien particulier entre Chu Feng et Xia Yan. Il saisit enfin pourquoi le Seigneur Tuoba Jianshu de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud lui avait déconseillé de se faire un ennemi de Chu Feng et lui avait même demandé de présenter ses excuses.
Il venait enfin de comprendre qu’il avait commis une grave erreur.
Plouf !
Xia Ran tomba à genoux et se mit à sangloter.
« Grande sœur, c’est un malentendu ! »