Chapitre 4 762
« Chu Feng, as-tu réussi ton épreuve ? » demanda Tu Yuanyuan.
« Petite sotte. Ça se voit, non ? »
Le sourire assuré de Chu Feng suffisait amplement à répondre à Tu Yuanyuan.
« Ouah, nous avons tous les deux réussi ! C’est incroyable ! »
Tu Yuanyuan était folle de joie.
Les autres disciples, en revanche, arboraient des expressions mitigées. Ils avaient vu de leurs propres yeux Chu Feng se faire engloutir par les eaux du lac ; ils l’avaient donc cru mort. Et pourtant, il en était ressorti vivant et avait même réussi l’épreuve.
Il n’avait certes pas battu le record du Seigneur Dugu Lingtian, mais son exploit dépassait tout de même l’entendement.
« Seigneur Protecteur, merci de vous être occupé de moi. Reposez-vous bien et ne vous surmenez pas. Profitez du présent, car nul ne sait si vous serez encore là demain », dit Chu Feng avec un sourire.
« Chu Feng, qu’est-ce que tu veux dire par là ? Tu me maudis ? » tonna le Protecteur en fronçant les sourcils.
« Bien sûr que non. Comment oserais-je vous maudire ? Seigneur Protecteur, ne déformez pas mes propos, je vous prie. Je n’ai que de bonnes intentions. Je sais que je ne suis pas très doué pour m’exprimer, mais vous tenez tant à nous tous que vous ne m’en tiendrez pas rigueur, n’est-ce pas ?
« Puisque la cultivation est enfin terminée, je vais prendre congé », annonça Chu Feng avant de se détourner pour partir.
« Hmph ! On verra combien de temps tu pourras encore te réjouir ! »
Rien qu’à voir l’arrogance de Chu Feng, le Protecteur avait l’impression que ses veines allaient éclater. Il ne s’en était pris à lui que parce qu’on le lui avait demandé, mais désormais, il ferait tout pour le faire tomber, même sans recevoir d’autres ordres.
Il ne pouvait tolérer qu’un disciple se comporte avec autant d’arrogance devant lui.
…
Après avoir quitté le Lac aux six doigts de l’Eau noire, Chu Feng rentra directement chez lui.
Quand il apprit ce qui était arrivé à Chu Feng au Lac aux six doigts de l’Eau noire, l’Ancien en chef de la Salle de la Tortue du Nord organisa un banquet dans sa résidence pour célébrer cette victoire. La fête ne réunit toutefois que cinq personnes.
Outre l’Ancien en chef et Chu Feng, il y avait l’Ancien chargé de l’application des lois Li Boyi, l’Ancien Dao Qinian et Song Xi.
Song Xi ne devait sa présence au banquet qu’à Chu Feng. L’Ancien en chef l’avait délibérément fait venir, sachant qu’ils s’entendaient bien.
Il semblait avoir également invité le grand frère de Chu Feng, Duan Liufeng. Mais celui-ci suivait actuellement un entraînement en retraite et avait décliné l’invitation.
« Duan Liufeng a un comportement étrange ces derniers temps. Ne sait-il pas que, sans toi, il n’aurait même pas eu sa place à la Salle de la Tortue du Nord ? Après le terrible danger que tu viens de traverser, il aurait au moins pu venir prendre de tes nouvelles ! » marmonna l’Ancien Li Boyi, mécontent.
« Ancien Li, frère Duan essaie sûrement de retrouver sa cultivation en ce moment. Mieux vaut ne pas le déranger », prit la défense de Duan Liufeng Chu Feng.
Puisque Chu Feng l’avait dit, Li Boyi décida de ne pas insister. Au départ, il ne faisait que protester au nom de Chu Feng.
« Chu Feng, tu as dit que le Protecteur Qi t’avait délibérément piégé dans le septième lac. As-tu des preuves à l’appui ? » demanda l’Ancien en chef.
À ces mots, tous posèrent leur coupe et tournèrent les yeux vers Chu Feng. L’affaire était extrêmement grave : le Protecteur Qi n’était pas un personnage à prendre à la légère.
« Oui. Je cultivais normalement quand il a secrètement utilisé son énergie pour me pousser au fond du lac. Il comptait s’en servir comme prétexte pour me tuer. Mais il m’a sous-estimé », répondit Chu Feng.
« Haaa… »
L’Ancien en chef poussa un soupir impuissant. Li Boyi, Dao Qinian et Song Xi froncèrent eux aussi les sourcils.
Le banquet sombra soudain dans le silence.
« Ce n’est probablement pas un accident. J’ai entendu dire que le Protecteur Qi était redevable à la grand-mère de Nangong Yuliu, la Dame Nangong Chunyue, et qu’il avait rejoint sa faction. Si Nangong Yuliu le lui a demandé, il est tout à fait possible que le Protecteur Qi soit passé à l’acte », déclara l’Ancien en chef.
Il s’avéra que ce qu’il redoutait depuis tout ce temps s’était bel et bien produit.
« Au bout du compte, tout remonte à Nangong Yuliu. Chu Feng, tu devrais simplement lui présenter tes excuses », conseilla Li Boyi.
La Salle de la Tortue du Nord était tout simplement trop faible. Chu Feng avait offensé quelqu’un qu’eux-mêmes n’osaient pas contrarier ; ils ne pouvaient donc pas prendre son parti. N’ayant pas les moyens de régler l’affaire à sa place, ils ne pouvaient que lui demander d’avaler son ressentiment et de présenter ses excuses à Nangong Yuliu.
« Anciens, croyez-vous qu’on puisse régler cette affaire avec de simples excuses ? Je n’ai aucune rancune contre Nangong Yuliu, et pourtant, nous avons fini par entrer en conflit », fit remarquer Chu Feng.
Ces paroles plongèrent l’Ancien en chef, Li Boyi et Dao Qinian dans le silence. Ils connaissaient les tenants et les aboutissants de l’affaire, et Chu Feng n’était effectivement pas à blâmer. Ce qu’il disait n’était pas sans fondement.
En effet, de simples excuses ne suffiraient pas à régler le problème.
Nangong Yuliu méprisait tout simplement Chu Feng, et c’était pour cette raison qu’il osait le piétiner. Que Chu Feng affiche une attitude ferme ou feigne la faiblesse, le résultat serait le même. Ils ne voulaient pas lui ouvrir la voie vers les sommets.
En vérité, ils espéraient seulement que Nangong Yuliu laisserait Chu Feng tranquille s’il consentait à présenter ses excuses.
Après un bref silence, l’Ancien Dao Qinian songea soudain à quelque chose et demanda : « Chu Feng, puisque tu connais Li Muzhi, pourquoi ne pas lui demander de l’aide ? Si son grand-père, le Seigneur Li Fengxian, acceptait de t’aider… »
Mais avant que Chu Feng ait pu répondre, l’Ancien en chef secoua la tête. « Ce serait inutile. Le Seigneur Li Fengxian a déjà eu des différends avec la Dame Nangong Chunyue, mais ils cherchent à se réconcilier en raison de certaines affaires officielles qui les obligent à coopérer. Le Seigneur Li Fengxian ne se retournera pas contre elle pour Chu Feng à un moment aussi crucial. »
Les paroles de l’Ancien en chef plongèrent Dao Qinian et les autres dans le désespoir. Même s’il n’était pas particulièrement puissant, il dirigeait la Salle de la Tortue du Nord. Les informations dont il disposait étaient probablement fiables.
« Anciens, je sais que vous vous inquiétez pour moi, mais soyez tranquilles. Je peux régler ces problèmes moi-même. Aujourd’hui est un jour de fête ; mettons donc nos soucis de côté pour l’instant, d’accord ? Trinquons ! »
Chu Feng leva sa coupe en souriant.
L’Ancien en chef et les autres levèrent la leur pour lui rendre la politesse, mais ils ne parvinrent toujours pas à sourire. Malgré ce banquet organisé pour célébrer une victoire, Chu Feng était le seul à sembler heureux.
Et s’il était si joyeux, c’était parce qu’il avait obtenu un immense avantage et réussi à percer l’illusion. Le Palais illusoire du Dragon caché lui avait permis d’accumuler des énergies naturelles, mais son corps en contenait déjà suffisamment. Il ne lui manquait plus qu’un déclencheur pour franchir un nouveau palier.
Les énergies naturelles du Palais illusoire du Dragon caché contenaient certes quelques bribes de compréhension martiale, mais elles ne lui étaient guère utiles. Cet avantage ne lui avait donc pas apporté grand-chose.
En revanche, en dissipant l’illusion, il avait obtenu ce dont il avait le plus besoin.
Et qu’est-ce dont Chu Feng avait le plus besoin, à ce moment-là ? De toute évidence, il devait déverrouiller l’Armure d’âme du Dragon caché.
Au Palais illusoire du Dragon caché, Chu Feng était parvenu à ouvrir deux verrous de l’Armure d’âme du Dragon caché. Cela n’avait pas levé le sceau de son Espace des Esprits du Monde, mais sa cultivation était passée du septième au neuvième niveau du Royaume suprême.