Chapitre 4 751
Chu Feng savait parfaitement quel genre d’endroit était l’Enfer des Bêtes féroces. Ce lieu de cultivation n’ouvrait qu’une fois par an, et seuls les disciples du Dragon caché et les disciples personnels avaient le droit d’y entrer.
Auparavant, Chu Feng avait aidé Li Muzhi à forger six trésors destinés à servir dans cet Enfer des Bêtes féroces.
« Se pourrait-il que le Lac aux six doigts des Eaux noires soit lié à l’Enfer des Bêtes féroces ? »
Outre le monument de pierre, Chu Feng remarqua que de nombreuses bêtes se dissimulaient dans l’immense forêt montagneuse où il se trouvait. Même avec l’Œil céleste, il en repéra déjà des dizaines.
La plus puissante était au même niveau de cultivation que Chu Feng : le sixième niveau du Royaume exalté suprême.
Tous les indices prouvaient qu’il se trouvait bel et bien dans l’Enfer des Bêtes féroces.
« Wouu ! »
Soudain, le visage de Chu Feng se crispa de douleur.
Sentant que quelque chose clochait, il se déshabilla aussitôt. Son corps était couvert de marques noires. D’une nature incroyablement énigmatique, elles dégageaient une aura semblable à celle du Lac aux six doigts des Eaux noires, mais plus puissante.
Ces marques noires semblaient animées d’une vie propre et se frayaient un chemin en ondulant vers le cœur de Chu Feng. C’étaient elles qui le faisaient souffrir.
Chu Feng sentait son corps s’affaiblir à vue d’œil et avait l’impression qu’il allait vraiment mourir si les choses continuaient ainsi.
« Pourtant, je l’avais déjà maîtrisée. Comment cela a-t-il pu se produire ? Ai-je négligé quelque chose ? »
La présence des marques noires ne surprenait pas Chu Feng, mais il était stupéfait du danger qu’elles représentaient pour lui.
« Non, ce n’est pas ça. C’est une malédiction, et toute malédiction a un remède. Serait-ce l’épreuve finale ? »
Chu Feng avait relevé quelques indices dans les marques noires qui couvraient son corps, mais il ignorait toujours comment s’en débarrasser.
« Cette sensation… »
Soudain, il sentit une présence qui résonnait avec les marques noires de son corps. Elle émanait du monument de pierre où était gravé « Enfer des Bêtes féroces ».
Il scruta le monument de plus près à l’aide de son Œil céleste et découvrit qu’il comportait d’autres inscriptions. Une lueur glissait sur sa surface, faisant apparaître des mots sur son passage.
« Il y a bien un lien ! »
Chu Feng était certain qu’on ne l’avait pas amené ici sans raison. La clé pour lever la malédiction se trouvait dans le monument de pierre.
Sans perdre un instant, il se précipita vers celui-ci pour l’examiner de près. Il ne tarda pas à découvrir le remède.
Il s’assit en tailleur puis, à l’aide du pouvoir du monument, arrêta rapidement la progression des marques noires vers son cœur. Un instant plus tard, celles-ci cessèrent de s’agiter, et la douleur qui le dévorait disparut à son tour.
Mais bientôt, il fronça de nouveau les sourcils.
Il avait réussi à maîtriser les marques noires pour le moment, ce qui l’empêchait seulement d’en être menacé. Il ne pouvait toujours pas exploiter leur pouvoir.
Il pouvait tenter de renforcer son emprise sur les marques noires, mais poursuivre au-delà de ce stade comportait des risques.
Le monument de pierre lui avait fourni un indice.
S’il accomplissait ce qu’on attendait de lui, il obtiendrait un immense avantage dans l’Enfer des Bêtes féroces. Dans le cas contraire, il provoquerait une calamité qui anéantirait les lieux.
« On dirait que je n’ai pas le temps d’y réfléchir. »
Chu Feng remarqua que le pouvoir du monument s’affaiblissait et qu’il ne tarderait pas à se dissiper entièrement. S’il voulait prendre le contrôle total des marques noires, il devait agir avant que ce pouvoir ne disparaisse.
« Je n’ai pas le choix. Le risque va de pair avec la récompense. J’espère seulement que les autres ne m’en voudront pas si j’échoue. »
Chu Feng savait que Li Muzhi et les autres se trouvaient eux aussi dans l’Enfer des Bêtes féroces. S’il échouait, ils en subiraient également les conséquences.
Malgré tout, il voulait tenter sa chance.
Cette décision était certes égoïste, mais il avait aussi confiance en ses capacités. Sans cette confiance, il ne pourrait même pas sauver Zi Ling, et encore moins sa mère.
À ces pensées, il ferma les yeux et entreprit d’enchaîner des signes de main. Bientôt, les marques noires commencèrent à fusionner avec le pouvoir du monument de pierre.
Un instant plus tard, le monument se mit à trembler, puis la terre sous lui. Les secousses s’étendirent de plus en plus loin…
…
Dans une autre partie de l’Enfer des Bêtes féroces, cinq bêtes gigantesques volaient côte à côte. La plus petite mesurait plusieurs milliers de mètres de long, tandis que la plus grande atteignait les vingt mille mètres.
Toutes avaient l’air féroces, dignes des maîtresses de leurs territoires.
Pourtant, elles voyageaient ensemble sans s’attaquer, et des personnes se tenaient sur leur tête.
Ils étaient six en tout, et Chu Feng les connaissait tous : Li Muzhi, Zhao Shi et les autres avec qui il avait forgé les trésors.
Une femme s’était toutefois jointe à eux. Elle avait de longs cheveux écarlates et paraissait jeune. En réalité, elle avait déjà quatre-vingt-dix-neuf ans, ce qui faisait d’elle l’une des plus âgées parmi les cadets présents.
Il s’agissait de Ma Yueyue, une connaissance de Li Muzhi depuis des années. Comme il lui était redevable, il l’avait invitée à chasser avec eux pour cette épreuve.
Tous six chevauchaient leurs bêtes gigantesques à travers les environs, comme s’ils cherchaient quelque chose. Ils ne tardèrent pas à trouver leur cible.
C’était une bête au corps de cheval, à la tête de lion et aux ailes de chauve-souris. Elle mesurait plus de dix mille mètres de long et cinq mille mètres de haut, si bien qu’elle ressemblait à une petite montagne au milieu de la forêt.
Une telle créature aurait épouvanté n’importe quel humain ordinaire, mais pas Li Muzhi et son groupe. Au contraire, dès qu’ils l’aperçurent, ils se dirigèrent précipitamment vers elle.
Grrraaa !
Sentant quelqu’un s’approcher, la bête poussa aussitôt un rugissement furieux qui déchaîna un ouragan. Celui-ci balaya la forêt, déracina les arbres et ravagea les lieux.
La puissance destructrice de son rugissement suffisait à démontrer sa force.
Cette bête était au premier niveau du Royaume exalté martial.
Mais dès qu’elle passa à l’attaque, les cinq bêtes contrôlées par Li Muzhi et les autres ripostèrent à leur tour. Quatre d’entre elles étaient au premier niveau du Royaume exalté martial, tandis que celle que chevauchait Li Muzhi était au deuxième.
Face à l’assaut simultané de ces cinq bêtes, la créature au corps de cheval et à la tête de lion fut rapidement maîtrisée.
« Ancien Ma, cette bête vous conviendrait. Pourquoi ne pas la prendre ? » demanda Li Muzhi.
« Je la trouve plutôt à mon goût, moi aussi. Je vais la prendre, alors. »
Ma Yueyue hocha la tête avec un sourire, puis enchaîna rapidement quelques signes de main.
Peu à peu, ses yeux et la bague qu’elle portait au doigt se mirent à briller à l’unisson.
Cette bague n’avait rien d’ordinaire. C’était l’un des trésors qu’ils avaient forgés avec l’aide de Chu Feng.
Au départ, la bague était destinée à Xu Langzhi. Mais après avoir appris que celui-ci avait délibérément saboté leur travail pour nuire à Chu Feng, Li Muzhi n’avait plus aucune intention de la lui donner. Il lui en restait donc une.
Comme il trouvait dommage de la laisser inutilisée, il l’offrit à Ma Yueyue, à qui il était redevable.
Dès qu’elle activa le pouvoir de la bague, Ma Yueyue s’élança dans les airs et s’approcha de la bête au corps de cheval et à la tête de lion. Deux rayons jaillirent de ses yeux et illuminèrent la créature. Sous cette lumière chaleureuse, celle-ci commença lentement à se calmer.
Bientôt, les yeux de la bête se mirent à émettre la même lueur que la bague.
« Junior Li, est-ce que ça a marché ? » demanda Ma Yueyue en se tournant vers Li Muzhi, incertaine.
« Oui, ça a marché. Ne vous inquiétez pas, elle ne vous fera aucun mal. »
Li Muzhi jeta un regard à Zhao Shi et aux autres, qui comprirent aussitôt et relâchèrent leur emprise sur la bête. Contre toute attente, celle-ci resta couchée au sol, sans bouger.
Elle avait été domptée.
Ravie, Ma Yueyue se précipita vers la bête et grimpa sur son dos.
« Ouah, c’est incroyable ! Je n’aurais jamais cru que la bague puisse contrôler même des bêtes du Royaume exalté martial ! Junior Li, tu es vraiment impressionnant ! J’ai participé de nombreuses fois à cette épreuve et j’ai déjà utilisé de l’Herbe de l’âme démoniaque, mais j’ignorais que ses effets pouvaient être amplifiés à ce point.
« Avec cette bête, je suis sûre de récolter de belles récompenses pendant la chasse. Je ne sais vraiment pas comment te remercier ! »
Les yeux de Ma Yueyue brillèrent d’excitation lorsqu’elle comprit que la bête lui obéissait.
« Ancien Ma, vous n’avez pas à me remercier. C’est plutôt Chu Feng que vous devriez remercier », dit Li Muzhi.
« Chu Feng ? Pourquoi ce nom me dit-il quelque chose ? » demanda Ma Yueyue.