Chapitre 4 749
Plus il avançait, plus les disciples se faisaient nombreux. Il commença aussi à repérer des disciples des trois autres salles.
Qu’ils viennent de la Salle du Tigre de l’Ouest, de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ou de la Salle du Dragon de l’Est, tous se mettaient à jaser dès qu’ils apercevaient Chu Feng. Dès son arrivée, il devint le centre de toutes les attentions.
Chu Feng venait à peine d’entrer dans la Secte martiale du Dragon caché : il faisait partie de la dernière promotion de nouveaux venus. Pourtant, il avait réussi à battre le record du Seigneur Dugu Lingtian et avait été jugé doté d’un talent divin. En outre, la nouvelle qu’il s’était lancé dans la compétition pour Zi Ling et avait parié avec Nangong Yuliu avait elle aussi provoqué un véritable émoi.
Son nom était sans cesse sur toutes les lèvres, tandis que chacun discutait de lui avec curiosité.
Mais, contrairement à autrefois, les disciples ne le regardaient plus seulement avec dédain. La peur se lisait désormais dans leurs yeux.
Ils savaient pertinemment qu’aucun d’eux ne faisait le poids face à Chu Feng ; ils n’osaient donc pas se mesurer à lui.
« Senior Chu Feng. »
Deux visages familiers apparurent depuis la Salle du Dragon de l’Est : Hua Xu et Tu Yuanyuan.
« Senior Chu Feng, avez-vous vraiment parié avec Nangong Yuliu ? » demanda Tu Yuanyuan, inquiète pour lui.
« En effet », répondit Chu Feng en hochant la tête.
« Pourquoi êtes-vous aussi téméraire ? » s’exclama Tu Yuanyuan avec nervosité.
« Vous ne me faites pas confiance ? Ou vous pensez que je n’en suis pas capable ? » demanda Chu Feng avec un sourire.
« Ce n’est pas ce que je veux dire. C’est juste que je ne pense pas judicieux de miser aussi gros sur une issue incertaine. En plus, j’ai entendu dire que Nangong Yuliu avait des appuis très puissants. Même si vous gagnez, cela ne fera qu’aggraver votre inimitié et vous attirera d’innombrables ennuis par la suite. Vous auriez dû réfléchir à tout cela avant d’agir ! »
Tu Yuanyuan était si anxieuse qu’elle trépignait, mais elle ne pouvait rien faire.
« Ne vous inquiétez pas, je sais ce que je fais », répondit Chu Feng.
À voir l’assurance de Chu Feng, Tu Yuanyuan ne trouva rien à ajouter. Elle ne pouvait qu’espérer que tout se passerait bien pour lui.
Au même moment, une transmission vocale parvint aux oreilles de Chu Feng. Elle venait de Hua Xu.
« Chu Feng, j’ai déjà parlé à mon aîné de l’affaire concernant l’Ancien Ouyang Che. Sa punition a été prononcée ; revenir sur sa décision maintenant porterait atteinte à l’autorité de mon aîné. Il faudra donc procéder par étapes pour réintégrer l’Ancien Ouyang Che à la Salle du Dragon de l’Est. Quoi qu’il en soit, mon aîné m’a promis de régler cette affaire », dit Hua Xu.
C’était l’affaire que Chu Feng avait confiée à Hua Xu. Il fut donc heureux de voir que celui-ci la prenait au sérieux.
Peu après, le groupe arriva à la périphérie du Lac des Six Doigts aux eaux noires. Un protecteur de la secte en gardait l’accès : c’était un vieil homme aux cheveux noirs, qui portait une cicatrice au visage.
Lorsque le moment fut venu, il ouvrit la porte de formation spirituelle et laissa les disciples pénétrer au cœur du Lac des Six Doigts aux eaux noires.
En approchant du lac, Chu Feng put enfin embrasser toute la scène du regard. Au pied des six montagnes qui s’élevaient jusqu’au ciel se trouvaient sept lacs. Six d’entre eux étaient distincts, chacun au pied d’une montagne, tandis que le septième recueillait leurs eaux.
L’eau des six lacs s’écoulait sans cesse à vive allure vers le septième, si rapidement qu’il fallait y regarder de près pour le remarquer.
Près du septième lac se dressait une stèle de pierre gravée du mot « Interdit ». Le même mot, inscrit à l’aide de puissance spirituelle, flottait également au-dessus.
Ce mot « Interdit » s’étendait comme un immense filet et recouvrait toute la septième formation. Pourtant, il semblait n’être qu’un avertissement, car il ne scellait pas le lac.
Ce mot « Interdit » ne faisait pas partie de la formation construite par le fondateur de la secte ; quelqu’un l’avait ajouté par la suite.
« Le processus de trempe dans le Lac des Six Doigts aux eaux noires éveillera votre énergie et vous permettra de ne faire qu’un avec la Secte martiale du Dragon caché. Vous pourrez enfin ressentir les énergies naturelles de la secte. Si vous parvenez à mener la trempe à bien, elle vous sera d’une grande aide pour votre cultivation à l’avenir.
« Cependant, sachez qu’il est possible d’échouer et qu’il vous faudrait alors attendre cinq ans de plus. Heureusement, vous avez peu de chances d’échouer si vous suivez normalement le processus. Restez donc vigilants, ne vous laissez pas distraire et ne cherchez pas à dépasser vos limites. »
Le protecteur qui gardait le Lac des Six Doigts aux eaux noires se mit à enseigner la méthode de trempe à Chu Feng et aux autres.
En raison de l’énergie singulière contenue dans le lac, ils devaient revêtir une robe dao spéciale avant d’y pénétrer. Une formation était inscrite sur cette robe ; combinée à une méthode particulière, elle renforcerait les effets de la trempe.
Après les explications du protecteur de la secte, les disciples commencèrent à entrer dans le lac en bon ordre.
Le protecteur avait clairement expliqué que l’énergie du septième lac était trop puissante pour qu’ils puissent la supporter et leur avait interdit de s’y rendre. Aucun disciple ne s’en approcha. Chu Feng, pourtant, marcha droit vers lui.
« Toi, là-bas, qu’est-ce que tu crois faire ? »
Voyant Chu Feng s’approcher du septième lac, le protecteur lui lança aussitôt un cri furieux.
Son éclat attira immédiatement l’attention de tous les disciples, et Chu Feng se retrouva une nouvelle fois au centre de tous les regards.
« Seigneur Protecteur, j’aimerais essayer d’entrer dans ce lac », déclara Chu Feng.
« Tu es Chu Feng, n’est-ce pas ? Je sais que tu as parié avec Nangong Yuliu et que tu veux battre le record du Seigneur Dugu Lingtian pour que ton nom remplace le sien sur le Lac des Six Doigts aux eaux noires. Mais tu n’as pas entendu ce que je viens de dire ? Sais-tu à quel point le septième lac est dangereux ?
« Si tu ne parviens pas à maîtriser sa puissance, elle t’engloutira. Personne ne pourra te sauver », dit le protecteur.
« Seigneur Protecteur, je connais les risques. J’assumerai les conséquences de ma décision », répondit Chu Feng.
« Chu Feng, tu es un disciple de notre Secte martiale du Dragon caché, alors je veux quand même te donner un conseil. Le Lac des Six Doigts aux eaux noires n’a rien à voir avec le Pic enneigé. Ne gâche pas ton avenir par vanité », lui recommanda le protecteur.
Il était clair que le protecteur voulait sincèrement le bien de Chu Feng, mais le mépris perçait aussi dans sa voix. En tant que protecteur, il avait le devoir de le prévenir ; toutefois, il n’attendait pas grand-chose de lui. À vrai dire, il pensait que Chu Feng ne s’aventurait dans la septième formation que par vanité.
« Seigneur Protecteur, je souhaite tout de même tenter ma chance », dit Chu Feng en joignant le poing.
Il avait déjà pris sa décision, et plus personne ne pourrait le faire changer d’avis.
« Tu peux entrer dans la septième formation si tu le souhaites. Je t’ai déjà dit tout ce qu’il fallait. Je ne t’arrêterai pas si tu insistes, mais je ne serai pas responsable de ce qui t’arrivera.
« Cependant, Chu Feng, même si tu parviens à supporter la puissance du lac, tu n’auras qu’une heure. Si tu ne réussis pas à illuminer la formation dans ce délai, tu ne battras pas le record du Seigneur Dugu Lingtian. Dans ce cas, relève-toi aussitôt. Sinon, l’eau du lac se déchaînera, et personne ne pourra plus te sauver », avertit le protecteur.
À ces mots, Chu Feng changea quelque peu d’avis sur le protecteur. Il avait cru que celui-ci le sous-estimait simplement, mais il semblait finalement prendre son devoir à cœur.
« Merci pour vos conseils, Seigneur Protecteur. »
Sous les yeux de la foule, Chu Feng joignit le poing, puis plongea droit dans la septième formation recouverte du mot « Interdit ».