Chapitre 4 735
Les paroles de Chu Feng choquèrent l’Ancien en chef. C’était une façon de penser extrêmement dangereuse. Voyant Chu Feng s’engager dans une voie sans issue, il voulut le dissuader de se laisser gagner par des idées extrêmes, mais aperçut dans ses yeux une détermination inébranlable.
L’Ancien en chef en fut encore plus troublé.
« Chu Feng, Zi Ling est peut-être une femme remarquable, mais tu ne la connais pas vraiment. Pourquoi tiens-tu tant à elle ? demanda l’Ancien en chef.
— Ancien en chef, pour être honnête avec vous… personne ici ne connaît Zi Ling mieux que moi, répondit Chu Feng.
— Se pourrait-il que… tu l’aies connue auparavant ?
L’Ancien en chef remarqua aussitôt que Chu Feng laissait entendre quelque chose.
« Je suis le mari de Zi Ling, répondit Chu Feng.
— Ah ? Mais… Chu Feng, tu es sérieux ? Ce n’est pas une plaisanterie, dit l’Ancien en chef.
— Si vous pensez que je plaisante, libre à vous. Mais je ne plaisantais pas quand j’ai dit que Zi Ling était à moi, affirma Chu Feng avec conviction.
« Chu Feng, tu…
Voyant le sérieux sur le visage de Chu Feng, l’Ancien en chef comprit qu’il disait peut-être vraiment la vérité.
« Chu Feng, même si c’est vrai, mieux vaut garder le secret pour le moment. Fais-moi confiance, je ne te ferai aucun mal, le prévint l’Ancien en chef.
— Ne vous inquiétez pas, Ancien en chef. Je sais ce que je fais, dit Chu Feng avec un sourire.
Il ne voulait pas que l’Ancien en chef s’inquiète pour lui.
Ils continuèrent à discuter quelque temps. L’Ancien en chef tenta de convaincre Chu Feng de changer d’avis, mais celui-ci avait déjà pris sa décision. Il choisit donc de prendre congé.
Quant à Chu Feng, il se remit à chercher comment déverrouiller l’Armure d’âme du Dragon caché.
Dans l’après-midi, une grande agitation éclata dans la Secte martiale du Dragon caché. Des discussions s’élevaient de toutes parts : le maître de secte avait officiellement annoncé l’organisation d’une sélection d’époux pour Zi Ling.
À la nouvelle, Chu Feng n’eut plus envie de rester dans sa résidence à poursuivre le décryptage de l’Armure d’âme du Dragon caché. Il se dirigea donc vers le lieu d’inscription à la sélection.
Il s’agissait d’une vaste place au cœur de la Secte martiale du Dragon caché, justement nommée place centrale. Elle n’appartenait à aucune des quatre salles, si bien que tout le monde pouvait s’y rendre librement.
La place centrale était immense, assez grande pour accueillir d’innombrables personnes. Il était normal qu’elle soit si vaste : c’était là que l’on faisait les annonces.
Aucune festivité particulière n’était prévue ce jour-là, pourtant la place était bondée. De nombreux disciples et Anciens s’y étaient rassemblés. Inutile de préciser qu’ils étaient venus pour l’affaire de Zi Ling.
Au centre de la place se dressait une estrade surélevée, qui semblait avoir été construite récemment. Derrière elle se trouvaient quatre élégants panneaux de bois. Deux d’entre eux étaient dissimulés sous des étoffes rouges, qui paraissaient être des trésors spéciaux capables d’empêcher Chu Feng de voir au travers, même avec son pouvoir spirituel.
Sur les deux autres, on pouvait lire : « Âge d’un jeune disciple » et « Dans un délai d’un mois ». C’étaient deux des conditions de la sélection.
Mais un autre panneau de bois, placé devant l’estrade, retenait davantage l’attention de Chu Feng. Un pinceau avait été disposé à côté.
C’était le registre des inscriptions.
Ceux qui y inscrivaient leur nom pouvaient participer à la sélection. Deux noms y figuraient déjà : Zuoqiu Youyu et Zuoqiu Yanliang.
Ils occupaient respectivement la deuxième et la troisième place parmi les disciples du Dragon caché. C’étaient les jeunes disciples les plus puissants de la secte, après le mystérieux disciple que le maître de secte avait ramené avec lui.
La place était pleine de monde, mais en dehors de ces deux-là, personne ne s’inscrivait. La scène était étrange, mais compréhensible. Après tout, Zi Ling était une personne appréciée du maître de secte. On la savait disciple la plus talentueuse de cette génération, que l’Ancien en chef de la Salle de la Tortue du Nord avait qualifiée de « génération la plus forte depuis celle du maître de secte et de Dugu Lingtian ».
Sans avoir un minimum de talent, qui oserait rivaliser pour Zi Ling ? On ne ferait que se créer des ennemis et se couvrir de ridicule.
La plupart des personnes présentes étaient donc simplement venues assister à l’agitation, dans l’espoir de vérifier si la nouvelle était vraie et de voir qui oserait convoiter Zi Ling. Elles n’avaient pas le courage d’inscrire leur nom sur le registre.
« Regardez, voilà les frères Duanmu ! »
Une agitation soudaine parcourut la foule.
Duanmu Xiang et Duanmu Yang, de la Salle du Tigre de l’Ouest, venaient d’arriver. Jumeaux, ils se ressemblaient comme deux gouttes d’eau. Plutôt beaux garçons, ils faisaient bonne impression au premier regard.
Ils avaient l’air affables et saluaient poliment les personnes qu’ils connaissaient. Pourtant, tandis qu’ils échangeaient ces salutations, ils ne ralentirent pas une seule fois. Ils marchèrent droit vers l’estrade et inscrivirent leurs noms sur le panneau de bois.
Il fallait s’attendre à ce qu’ils participent à la sélection : les frères Duanmu n’avaient jamais caché leurs sentiments pour Zi Ling.
C’était une occasion rare pour eux, et ils ne la laisseraient pas leur échapper.
« Chu Feng, qu’est-ce que tu fais ici ? »
Quelqu’un dans la foule lança soudain cette question.
Chu Feng tourna les yeux vers la voix et vit Tu Yuanyuan qui lui faisait signe. Elle se hâta de le rejoindre.
Tu Yuanyuan parlait assez fort pour que tout le monde sur la place l’entende distinctement. De plus, elle était jolie, si bien que son geste attira aussitôt l’attention de nombreux curieux.
« Chu Feng ? Quel Chu Feng ? »
« Il vient de la Salle de la Tortue du Nord. Ce serait le fameux Chu Feng ? »
« Oui, c’est lui ! Je l’ai déjà vu ! »
« Il n’est pas mal. Mais… a-t-il vraiment battu le record du Seigneur Dugu Lingtian ? »
Il ne fallut pas longtemps pour que la foule tourne les yeux vers Chu Feng.
Difficile de dire si Tu Yuanyuan l’avait fait exprès, mais quoi qu’il en soit, elle avait réussi à attirer l’attention sur lui. Battre le record du Seigneur Dugu Lingtian était un exploit stupéfiant, suffisant pour faire connaître son nom dans toute la secte, même si peu de gens l’avaient vu auparavant.
En apprenant que l’intéressé était là, les curieux furent naturellement piqués au vif… Mais la plupart le regardaient avec scepticisme.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? Tu comptes aussi t’inscrire et rivaliser avec moi pour Zi Ling ? demanda Chu Feng avec un sourire.
— Je suis juste venue regarder l’agitation. Comment une femme comme moi pourrait-elle m’inscrire ? répondit Tu Yuanyuan en souriant.
Mais les paroles de Chu Feng finirent par lui monter à l’esprit, et elle le dévisagea, les yeux écarquillés de stupeur.
« Hein ? Qu’est-ce que tu viens de dire ? Tu comptes t’inscrire ? »
Beaucoup d’autres se posaient la même question. Ce nouveau venu de la Salle de la Tortue du Nord comptait-il lui aussi se battre pour Zi Ling ?