Chapitre 4 733
« Ce qui doit arriver arrivera tôt ou tard », répondit Chu Feng, exprimant ainsi sa position.
Sa réponse calme et intrépide fit bonne impression à l’Ancien en chef, mais l’inquiéta également. Il était bon que les jeunes aient le sang chaud, mais l’excès de fougue n’avait rien de souhaitable.
« Chu Feng, Xia Yan a tendance à perdre son sang-froid dès qu’il s’agit de Xia Ran, mais ce n’est pas quelqu’un de déraisonnable. Si elle te confronte, évite de lui tenir tête trop durement. Essaie de lui expliquer les choses à l’amiable. Je demanderai aussi à quelqu’un de servir de médiateur. Si nous pouvons régler cette affaire pacifiquement, ce sera préférable », lui conseilla l’Ancien en chef.
À en juger par son attitude, l’Ancien en chef semblait lui aussi quelque peu craindre Xia Yan.
C’était tout à fait normal, d’autant que les relations de Xia Yan lui donnaient accès à des personnages auxquels l’Ancien en chef ne pouvait que lever les yeux.
« Merci de vous inquiéter pour moi, Ancien en chef. Mon caractère irréfléchi vous a vraiment causé du souci », dit Chu Feng, contrit.
« Tu es un disciple de notre Salle de la Tortue du Nord. Je ferai donc de mon mieux pour te protéger », répondit l’Ancien en chef avec un sourire, avant de poursuivre sa présentation des disciples du Dragon caché.
« À la troisième place se trouve Zuoqiu Yanliang, un disciple de la Salle du Dragon de l’Est. Son grand-père est l’actuel vice-maître de la Secte martiale du Dragon caché. »
Chu Feng ne put s’empêcher de remarquer : « Encore quelqu’un qui a de solides appuis. »
« En effet. Mais s’il a atteint cette position, c’est aussi grâce à son talent et à son travail acharné. Il a montré de grandes aptitudes dès son plus jeune âge et se trouve aujourd’hui au troisième niveau du Royaume exalté martial », précisa l’Ancien en chef.
« Et celui qui occupe la deuxième place ? » demanda Chu Feng.
« Celui qui est deuxième était autrefois le plus puissant des jeunes de notre Secte martiale du Dragon caché. Lui aussi vient de la Salle du Dragon de l’Est, et il s’appelle Zuoqiu Youyu. C’est le frère cadet de Zuoqiu Yanliang, son frère de sang. Il a deux ans de moins que lui, mais son talent dépasse celui de son aîné. Il y a cinq ans, il était encore moins fort que son frère ; aujourd’hui, il l’a déjà surpassé. »
« Zuoqiu Youyu a atteint le quatrième niveau du Royaume exalté martial ? » demanda Chu Feng, stupéfait.
Il se rappela que même le chef du Clan du Dragon et la plupart des puissants qu’il connaissait n’étaient qu’au troisième niveau du Royaume exalté martial. Si Zuoqiu Youyu avait atteint le quatrième, qu’est-ce que cela signifiait ?
La plupart des membres du Clan de la Sainte Lumière savaient que la Secte martiale du Dragon caché était une puissance redoutable, mais l’immense majorité d’entre eux pensaient qu’elle restait inférieure au Clan de la Sainte Lumière.
À présent, Chu Feng comprenait enfin pourquoi même le Clan de la Sainte Lumière n’avait pas été digne d’intégrer la Secte martiale du Dragon caché. Celle-ci était vraiment un endroit terrifiant, peuplé de génies monstrueusement doués.
Si les jeunes avaient déjà atteint un tel niveau, il était difficile d’imaginer à quel point les Anciens du Dragon caché, le vice-maître de secte et même le maître de secte étaient puissants.
« Ce n’est pas le cas. Zuoqiu Youyu est lui aussi au troisième niveau du Royaume exalté martial, comme Zuoqiu Yanliang. Leur force ne diffère pas énormément ; Zuoqiu Youyu le dépasse simplement sur certains points, et Zuoqiu Yanliang a accepté que son petit frère soit mieux classé que lui.
« Ah, oui. Ces deux frères sont également amoureux de Zi Ling », ajouta l’Ancien en chef.
Autrement dit, si Chu Feng s’intéressait à Zi Ling, ces deux frères seraient ses rivaux en amour — et de redoutables adversaires.
Cela ne l’inquiétait pourtant pas outre mesure. Il savait que Zi Ling ne se souciait pas d’eux : il était le seul dans son cœur.
Quant à l’écart de puissance… Il ne pouvait certes pas rivaliser avec eux pour le moment, mais il était convaincu que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne les dépasse.
« Ancien en chef, vous avez dit tout à l’heure que Zuoqiu Youyu était le plus puissant des jeunes de la Secte martiale du Dragon caché, mais il n’occupe plus que la deuxième place. Qui est donc premier ? » demanda Chu Feng.
« Il y a quelques jours à peine, le maître de secte a ramené un disciple. Peu après, Zuoqiu Youyu a été relégué à la deuxième place, dépassé par ce nouveau disciple », répondit l’Ancien en chef.
« Comment s’appelle-t-il ? Quel est son niveau de cultivation ? » demanda Chu Feng.
« Personne ne connaît son nom. À part le vice-maître de secte et les Anciens du Dragon caché, personne ne l’a vu. Dès son arrivée dans la Secte martiale du Dragon caché, le maître de secte l’a emmené pour l’entraîner. Quoi qu’il en soit, il semble placer de grands espoirs en lui », répondit l’Ancien en chef.
« Le maître de secte aurait-il découvert un jeune d’un talent exceptionnel en dehors de la Secte martiale du Dragon caché ? » demanda Chu Feng.
« C’est effectivement ce que certains supposent. D’après quelques-uns, Zi Ling aurait trop déçu le maître de secte, qui aurait donc décidé de se trouver un nouvel héritier. Si c’est le cas, il a vraiment trouvé la bonne personne cette fois. Le fait que ce disciple ait pris la tête du classement des disciples du Dragon caché dès son arrivée dans la secte montre qu’il a atteint au minimum le troisième niveau du Royaume exalté martial, peut-être même davantage.
« Plus important encore, le titre de “disciple du Dragon caché” est réservé aux jeunes. Cela signifie qu’il est encore jeune. Bien sûr, certains pensent aussi qu’il était depuis le début le disciple personnel du maître de secte, qui l’aurait formé en secret. Personne n’aurait donc su qu’il existait.
« Quoi qu’il en soit, peu après son arrivée dans la Secte martiale du Dragon caché, le maître de secte a annoncé en personne qu’il prenait la tête du classement des disciples du Dragon caché. Rien que ce geste montre l’estime qu’il lui porte », expliqua l’Ancien en chef.
« Dire qu’une telle personne se trouve dans la secte… »
Chu Feng se sentit soudain un peu moins sûr de lui. Il ne savait pas si c’était une bonne chose ou non.
Le fait que le maître de secte favorise l’actuel premier des disciples du Dragon caché laissait présager un conflit avec Zi Ling. Si cet homme la surpassait à tous les égards, le maître de secte pourrait choisir de consacrer ses ressources à sa formation et d’abandonner Zi Ling, devenue moins importante à ses yeux.
Mais cela pouvait aussi signifier que Zi Ling était désormais remplaçable. Le maître de secte pourrait tenter de lui faire du mal s’il était toujours furieux de ce qu’elle avait fait.
Chu Feng jugeait cette dernière éventualité peu probable, mais elle restait préoccupante.
« On dirait que tu es vraiment curieux à son sujet, toi aussi. Nous le sommes également. Le maître de secte devrait bientôt sortir de sa retraite ; il est probable qu’il nous présentera officiellement le nouveau chef des disciples du Dragon caché à ce moment-là », dit l’Ancien en chef.