Chapitre 4 732
« Oui, je connais effectivement Yu Ting. Je sais qu’elle a commis des erreurs, et je m’inquiète pour elle. Ancien en chef, savez-vous où l’Ancien Li Fengxian la retient prisonnière ? » demanda Chu Feng.
« Tu la connais donc vraiment… Seigneur Li Fengxian l’a enfermée dans sa propre résidence, mais j’ignore où exactement. Ce n’est pas à moi de poser des questions à ce sujet. Cela dit, le fait que le Seigneur Li Fengxian ne l’ait pas envoyée devant la Salle d’application des lois pour qu’on statue sur son cas est déjà une bénédiction en soi. Je ne pense pas que tu aies trop à t’inquiéter pour elle. Elle devra être punie pour ses actes, mais sa vie ne devrait pas être en danger », répondit l’Ancien en chef.
Ces mots — « sa vie ne devrait pas être en danger » — serrèrent le cœur de Chu Feng. Ils laissaient entendre que la situation de Yu Ting n’était pas très réjouissante. Mais, encore une fois, Chu Feng ne pouvait rien faire pour l’aider.
De plus, il était probable que sa punition avait déjà été décidée.
« Ancien en chef, savez-vous comment va Zi Ling ? » demanda de nouveau Chu Feng.
C’était à cause d’elle que Chu Feng avait rejoint la Secte martiale du Dragon caché.
« Zi Ling ? Tu as aussi entendu parler de ce qui lui est arrivé ? »
L’Ancien en chef fixa Chu Feng d’un regard pénétrant.
« Oui », répondit Chu Feng en hochant la tête.
« Zi Ling est effectivement une femme très douée. Bien qu’elle ait rejoint notre Secte martiale du Dragon caché depuis peu, elle a fait de grands progrès dans sa cultivation. Mais si tu as des vues sur elle, j’ai un conseil à te donner. Aucun homme de la Secte martiale du Dragon caché n’est indifférent à Zi Ling. Certains disciples du Dragon caché lui font même ouvertement la cour.
— Alors, pour le moment, mieux vaut que tu ne lui montres aucun intérêt et que tu gardes tes sentiments au fond de toi. Tu pourras toujours tenter ta chance lorsque tu en auras les moyens. Sinon… tu risques d’attirer le malheur sur toi », dit l’Ancien en chef.
Chu Feng comprit ce que l’Ancien en chef voulait dire.
Zi Ling était l’unique disciple personnelle du maître de la Secte martiale du Dragon caché, et il était probable qu’elle serait formée pour lui succéder. Son talent s’était déjà révélé, et elle était aussi d’une beauté exceptionnelle.
Il était tout naturel que les hommes lui fassent la cour.
« Mais même si tu en as les moyens, il est peu probable que tu réussisses. Depuis que Zi Ling est devenue la disciple personnelle du maître de secte, de nombreux hommes ont essayé de l’approcher. Pourtant, elle affirme qu’elle a déjà un mari.
— Elle se montre plutôt aimable avec les disciples, mais avec les hommes, elle reste toujours froide et ne prend même pas la peine de les regarder dans les yeux. »
L’Ancien en chef eut un nouveau petit rire en repensant à l’attitude glaciale que Zi Ling affichait devant les autres.
« Ah bon ? Qui est le mari de Zi Ling ? » demanda Chu Feng avec un sourire amusé.
« Eh bien, elle ne l’a jamais dit. C’est pourquoi beaucoup pensent qu’elle s’en sert comme prétexte pour éconduire ses prétendants et qu’elle n’a pas de mari. »
Sans se douter de ce que Chu Feng avait en tête, l’Ancien en chef poursuivit ses explications avec sérieux.
« Difficile à dire. Zi Ling ne semble pas être du genre à mentir », affirma Chu Feng avec assurance.
Inutile de préciser que le mari dont parlait Zi Ling, c’était lui.
« Qu’est-ce qui te rend si sûr de toi ? Tu connais Zi Ling ? »
L’Ancien en chef avait pris un ton plaisantin. Il ne croyait pas vraiment que Chu Feng puisse connaître Zi Ling.
Chu Feng se contenta lui aussi de sourire en guise de réponse.
Il ne connaissait pas bien l’Ancien en chef et ne pouvait pas encore lui faire confiance. Il pouvait bien se renseigner auprès de lui, mais rien ne l’obligeait à lui révéler trop de choses personnelles.
« Chu Feng, je te considère comme l’un des nôtres et je ne te ferai aucun mal. Tu as un grand talent, mais c’est justement pour cela que les autres te verront comme une écharde dans leur chair.
— Tu peux être certain que la Salle de la Tortue du Nord fera tout son possible pour te protéger. Mais, à partir de maintenant, tu ferais mieux de rester discret. Ça me gêne de le dire, mais notre Salle de la Tortue du Nord manque vraiment de forces… »
Un sourire amer se dessina sur le visage de l’Ancien en chef tandis qu’il prononçait ces mots.
« Ancien en chef, vous n’avez pas à vous inquiéter. Je ne cherche pas les querelles et je ne provoque personne, mais je riposterai si quelqu’un tente de m’écraser. J’espère que vous ne m’en voudrez pas », répondit Chu Feng.
« On dirait que tu as le sang chaud. »
L’Ancien en chef secoua la tête avec un sourire impuissant. À ces mots, il comprit qu’il serait presque impossible de convaincre Chu Feng de rester discret.
« Ancien en chef, j’ai entendu dire que Zi Ling avait insisté pour quitter la Secte martiale du Dragon caché et que le maître de secte l’avait ensuite emprisonnée dans la Terre de l’Abandon. S’y trouve-t-elle toujours ? » demanda Chu Feng.
« Elle y est toujours. Cependant, Zi Ling est dans les bonnes grâces du maître de secte. Je doute qu’il lui rende la vie difficile », répondit l’Ancien en chef.
Ces paroles apaisèrent les inquiétudes de Chu Feng. Après tout, l’Ancien en chef faisait partie de la Secte martiale du Dragon caché depuis longtemps ; il devait donc bien connaître le maître de secte. S’il était arrivé à cette conclusion, c’était qu’il avait ses raisons.
« Ancien en chef, cela ne fait pas longtemps que j’ai rejoint la Secte martiale du Dragon caché et il y a encore beaucoup de choses que je ne connais pas. Pourriez-vous m’éclairer sur quelques points ? » demanda Chu Feng.
« Que veux-tu savoir ? N’hésite pas à demander », répondit l’Ancien en chef.
« Qui sont les dix disciples du Dragon caché actuels ? »
Chu Feng se disait que certains des disciples du Dragon caché en place pourraient devenir ses ennemis. Il devrait les dépasser un jour ; mieux valait donc se renseigner sur eux dès maintenant.
La plupart des disciples connaissaient ces informations, l’Ancien en chef n’avait donc aucune raison de mentir à Chu Feng. Il se mit à lui présenter les dix disciples du Dragon caché, un par un.
Chu Feng se fit bientôt une idée générale de ses rivaux.
À la dixième place se trouvait Li Muzhi, un disciple de la Salle du Dragon de l’Est. Son grand-père était Li Fengxian, un Ancien du Dragon caché. Li Muzhi s’entraînait actuellement en retraite et l’on pensait qu’il pourrait bientôt percer jusqu’au neuvième niveau du Royaume exalté suprême. Sa puissance spirituelle était elle aussi assez bonne : il avait atteint le troisième rang de la Sensation de la Transformation du Dragon. Il restait cependant le plus faible de tous les disciples du Dragon caché.
Chu Feng avait déjà rencontré Li Muzhi. C’était lui et son grand-père qui avaient emmené Yu Ting ce jour-là, au Clan du Dragon.
La neuvième place revenait à Duanmu Yang, du Pavillon du Tigre de l’Ouest. Sa cultivation avait atteint le neuvième niveau du Royaume exalté suprême.
À la huitième place se trouvait Duanmu Xiang, lui aussi du Pavillon du Tigre de l’Ouest. Sa cultivation avait également atteint le neuvième niveau du Royaume exalté suprême.
Duanmu Yang et Duanmu Xiang étaient jumeaux, et leurs forces étaient presque équivalentes.
À la septième place se trouvait Ming Tianjiao, de la Salle du Dragon de l’Est. Contrairement aux précédents, il avait atteint le premier niveau du Royaume exalté martial, ce qui faisait de lui un adversaire redoutable.
La sixième place revenait à Zi Ling. Elle aussi venait de la Salle du Dragon de l’Est.
D’après l’Ancien en chef, Zi Ling venait tout juste de percer jusqu’au premier niveau du Royaume exalté martial et avait réussi à vaincre Ming Tianjiao avant son emprisonnement. C’était pour cette raison qu’elle occupait la sixième place.
Lorsqu’il en vint à parler de Zi Ling, l’Ancien en chef ne put s’empêcher d’ajouter : « En vérité, les jeunes de la Secte martiale du Dragon caché sont les plus remarquables depuis la génération du maître de secte et du Seigneur Dugu Lingtian. Zi Ling était à l’origine la plus brillante d’entre eux, mais avec ton arrivée, sa place pourrait être menacée.
— Bien sûr, cela n’enlève rien à son exploit : elle a atteint la sixième place parmi les disciples du Dragon caché en si peu de temps. Si elle n’avait pas été emprisonnée, elle aurait peut-être pu grimper encore plus haut.
— Alors, Chu Feng, tu dois vraiment travailler dur. Tu as du talent, mais aucun de tes pairs au sein de la Secte martiale du Dragon caché n’est un adversaire facile. Ce sont tous de véritables prodiges », conclut l’Ancien en chef.
« Je ferai de mon mieux », répondit Chu Feng.
Il devait naturellement donner le meilleur de lui-même, sans quoi il ne pourrait pas libérer Zi Ling.
« À la cinquième place des disciples du Dragon caché se trouve Song Qian, une disciple de la Salle du Dragon de l’Est. Sa cultivation a atteint le deuxième niveau du Royaume exalté martial, et c’est actuellement la plus forte disciple de la Salle du Dragon de l’Est.
— À la quatrième place se trouve Xia Yan, du Pavillon du Tigre Vermillon occidental. C’est un adversaire redoutable. Non seulement sa cultivation a atteint le deuxième niveau du Royaume exalté martial, mais sa puissance spirituelle est également impressionnante. C’est le spirite du monde le plus puissant de la jeune génération, avec le quatrième rang de la Sensation de la Transformation du Dragon.
— Son grand-père est le Seigneur Xia Zhicheng, l’un des Anciens du Dragon caché, et son grand-père maternel dirige la Salle d’application des lois, tandis que son père en est le vice-directeur. Surtout, Xia Yan a un frère juré : Xia Ran, de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud. Ils n’ont aucun lien de sang, mais Xia Yan tient énormément à Xia Ran.
— Alors, parmi les dix disciples du Dragon caché, celle dont tu dois le plus te méfier n’est autre que Xia Yan. Elle s’entraîne en retraite pour le moment, mais elle devrait revenir très bientôt. Vu l’affection qu’elle porte à Xia Ran, elle viendra probablement te chercher dès sa sortie », prévint l’Ancien en chef.