Chapitre 4 731
Dans le majestueux palais de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud, Xia Ran était toujours inconscient, mais son état s’était en grande partie stabilisé. Son membre brisé avait guéri et sa respiration s’était peu à peu apaisée.
Les Anciens présents dans le palais ne pouvaient toutefois s’empêcher de se sentir inquiets et nerveux. Ce n’était pas pour Xia Ran qu’ils se faisaient du souci, mais pour Tuoba Jianshu, parti assassiner Chu Feng.
Bien sûr, avec la force de Tuoba Jianshu, il aurait dû pouvoir tuer Chu Feng sans difficulté. Cependant, un Ancien qui assassinait un disciple commettait un crime grave au sein de la Secte martiale du Dragon caché, passible de la peine de mort. Vu les conséquences possibles, ils ne pouvaient que s’inquiéter.
« Servez-moi une tasse de thé. »
Une voix retentit soudain dans le palais.
Les Anciens, déjà inquiets, sursautèrent de frayeur en entendant cette voix venue de nulle part. Mais, en regardant de nouveau, ils virent l’espace se déformer et une silhouette apparaître sur le siège principal du palais.
C’était Tuoba Jianshu.
Comme il avait consommé la Perle insaisissable des âmes, il n’était pas étonnant qu’il ait pu rentrer sans attirer l’attention. Toutefois, ils remarquèrent son front plissé par l’anxiété : il semblait avoir eu une belle frayeur, ce qui les troubla.
L’un des Anciens tendit une tasse de thé à Tuoba Jianshu. À leur grande surprise, celui-ci n’arrivait même pas à la tenir correctement. Son corps tremblait sans discontinuer.
Pourtant, aucun des Anciens n’osa lui poser de questions. Ils se tenaient sagement sur le côté, attendant nerveusement qu’il finisse sa tasse.
Tuoba Jianshu prit son temps pour siroter le thé et se calmer, puis déclara enfin : « Écoutez-moi bien. À partir d’aujourd’hui, aucun d’entre vous ne devra plus chercher des ennuis à Chu Feng. »
« Seigneur Tuoba, que s’est-il passé ? » demandèrent les autres Anciens avec inquiétude.
Ils savaient qu’il avait dû se passer quelque chose pour que Tuoba Jianshu soit bouleversé à ce point.
« Quelqu’un m’a repéré. La Perle insaisissable des âmes n’a pas fonctionné sur cette personne », répondit Tuoba Jianshu.
« Ça… Qui est-ce ? Zhao Yushu ? » demandèrent les autres Anciens, le visage blême de terreur.
La situation n’avait rien d’une plaisanterie. S’ils avaient vraiment été pris sur le fait, ils auraient pu être tués pour cela ! Tuoba Jianshu serait le premier à en subir les conséquences, mais eux aussi risquaient d’être impliqués.
« On aurait dit que ce n’était pas Zhao Yushu. Sa voix ne lui ressemblait pas. J’ignore qui était cette personne, mais le fait qu’elle ait pu me repérer alors que j’avais consommé la Perle insaisissable des âmes prouve qu’elle est au moins aussi puissante que Zhao Yushu », dit Tuoba Jianshu.
« Que devons-nous faire, alors ? »
Les Anciens paniquèrent.
Zhao Yushu était l’égal des Anciens du Dragon caché. Quelqu’un de son niveau était donc très probablement lui-même un Ancien du Dragon caché.
Les Anciens du Dragon caché avaient le pouvoir de décider de la vie ou de la mort de quiconque au sein de la Secte martiale du Dragon caché.
« Vous n’avez pas à vous en inquiéter. S’il avait réellement voulu me causer des ennuis, je ne serais pas revenu », répondit Tuoba Jianshu.
« Autrement dit, il veut seulement protéger Chu Feng ? Seigneur Tuoba, qu’est-ce que cet homme vous a dit ? » demandèrent les autres Anciens.
« Il a dit qu’il nous laisserait passer cette fois, mais que si nous osions encore nous en prendre à Chu Feng… »
Tuoba Jianshu n’acheva pas sa phrase, mais tous comprirent ce qu’il voulait dire.
« Seigneur Tuoba, est-il possible qu’il revienne sur sa parole et s’en prenne à nous plus tard ? » demandèrent les Anciens.
« C’est moi qui ai essayé d’assassiner Chu Feng. Même s’il décide de poursuivre l’affaire, c’est moi qui en paierai le prix. Pourquoi avez-vous si peur ? Retenez simplement ceci : ne tentez plus jamais de vous en prendre à Chu Feng.
— Et, quand Xia Ran se réveillera, dites-lui de ne plus toucher à Chu Feng non plus. Trouvez une occasion de le faire s’excuser auprès de lui. Bien, je vais me reposer. Vous pouvez partir. »
Puisque Tuoba Jianshu les congédiait, les Anciens ne pouvaient pas rester dans le palais. Ils quittèrent rapidement les lieux.
« Qui cela pouvait-il bien être… »
Même après avoir congédié les Anciens, Tuoba Jianshu ne put s’empêcher de ruminer. Il se demandait qui était la personne qui l’avait arrêté.
Après tout, Tuoba Jianshu occupait une place considérable au sein de la secte. Il avait rencontré le maître de la secte, son vice-maître, les Anciens du Dragon caché et même les nombreux protecteurs de la secte, mais aucun d’eux ne correspondait à la voix qu’il avait entendue plus tôt.
Il ne put finalement que conclure que l’autre avait délibérément modifié sa voix pour dissimuler son identité.
…
Pendant ce temps, Chu Feng ignorait toujours que quelqu’un avait tenté de l’assassiner. Il était trop absorbé par ses efforts pour déverrouiller l’Armure d’âme du Dragon caché et n’avait pas pu se reposer une seule fois.
Le lendemain matin, un Ancien de la Salle de la Tortue du Nord frappa à sa porte. Le Premier Ancien de la Salle de la Tortue du Nord souhaitait le rencontrer.
Le Premier Ancien était l’homme le plus puissant de la Salle de la Tortue du Nord, et c’était aussi lui qui y détenait le plus d’influence et d’autorité. Puisqu’un tel personnage voulait voir Chu Feng, celui-ci ne pouvait pas se permettre de prendre des airs.
Il se rendit donc rapidement dans la salle principale de la Salle de la Tortue du Nord.
Le Premier Ancien de la Salle de la Tortue du Nord était un vieil homme affable. Courtois, il n’affichait pas cette attitude hautaine que prenaient souvent les puissants cultivateurs.
À vrai dire, il n’avait pas non plus d’affaire particulière à régler avec Chu Feng. Il souhaitait simplement le rencontrer après avoir appris qu’il avait battu le record de Dugu Lingtian au Pic enneigé. Au cours de leur conversation, il lui assura que la Salle de la Tortue du Nord ferait tout son possible pour soutenir sa progression. Il ajouta que Chu Feng pouvait venir le voir au moindre problème et qu’il ferait tout ce qu’il pourrait pour le protéger et l’épauler.
Chu Feng lui posa à son tour quelques questions.
« Premier Ancien, j’aimerais me renseigner sur une disciple. Connaissez-vous une certaine Yu Ting ? » demanda Chu Feng.
En fait, il cherchait à en savoir plus sur Yu Ting depuis quelques jours. Il savait qu’elle était une disciple de la Salle du Dragon de l’Est, ce qui lui donnait une piste à suivre. Cependant, même si certaines personnes la connaissaient, elles ignoraient où elle se trouvait et ce qu’elle était devenue, car elle avait disparu depuis trop longtemps.
C’était pour cette raison qu’il voulait interroger le Premier Ancien. Après tout, celui-ci occupait une place considérable au sein de la Secte martiale du Dragon caché et était peut-être au courant de certains détails.
« Yu Ting ? Vous parlez de la disciple qui est proche de Zi Ling ? » demanda le Premier Ancien.
« Oui, c’est bien elle », répondit Chu Feng avec agitation.
Les autres personnes à qui il avait parlé ignoraient que Yu Ting et Zi Ling étaient proches. Le fait que le Premier Ancien le sache lui redonna donc un peu d’espoir : peut-être savait-il ce qu’était devenue Yu Ting.
« Yu Ting a quitté la Secte martiale du Dragon caché de son propre chef. C’est un crime grave, qui lui vaudra une lourde sanction si les Anciens chargés de l’application des lois la retrouvent. Cependant, j’ai entendu dire que le Seigneur Li Fengxian l’avait capturée et qu’elle était actuellement sous sa garde.
Ah, le Seigneur Li Fengxian est l’un des Dix Anciens du Dragon caché de notre secte », expliqua le Premier Ancien.
« Chu Feng, pourquoi vous renseignez-vous sur Yu Ting ? Seriez-vous… en bons termes avec elle ? » ajouta rapidement le Premier Ancien.