Chapitre 4 730
« Félicitations, Chu Feng », dit le Protecteur Zhao avec un sourire.
« Merci, Seigneur Protecteur. »
Chu Feng s’avança et s’inclina respectueusement devant le Protecteur Zhao.
Si l’autre homme n’était pas intervenu plus tôt, il aurait probablement perdu face à Xia Ran, car sa cultivation n’avait pas encore récupéré.
Fff !
Le Protecteur Zhao sortit soudain une pierre d’évaluation et la jeta aux pieds de Chu Feng.
« Seigneur Protecteur, qu’est-ce que… »
Chu Feng regarda le Protecteur Zhao, perplexe.
« Puisque tu as réussi à battre le record du Seigneur Dugu Lingtian, il ne serait pas surprenant que tu possèdes un talent divin. Cette pierre d’évaluation n’a certainement pas été trafiquée. Essaie-la. Si tu parviens à invoquer le phénomène du talent divin, je réparerai le tort que tu as subi tout à l’heure », déclara le Protecteur Zhao.
« Merci de vous en soucier, Seigneur Protecteur. »
Sans la moindre hésitation, Chu Feng monta sur la pierre d’évaluation.
Peu après, le phénomène prodigieux de plusieurs dragons s’élevant dans le ciel jaillit de la pierre d’évaluation. Cette fois, tous les témoins présents purent le voir.
« C’est bien le phénomène du talent divin ! Quelle splendeur… »
La plupart des gens avaient beau avoir deviné que Chu Feng possédait un talent divin, le voir de leurs propres yeux était tout autre chose.
« Xia Ran, tu as fabriqué une fausse pierre d’évaluation et calomnié tes pairs. Qu’as-tu à dire pour ta défense ? » demanda froidement le Protecteur Zhao en se tournant vers lui.
« Seigneur Protecteur, je… Je ne comprends pas ce qui se passe, moi non plus ! » tenta de se justifier Xia Ran.
« Tu refuses encore d’admettre tes torts, hein ? » Le Protecteur Zhang fit un ample mouvement de manche, et un jeton apparut dans sa main. Le mot « Discipline » y était gravé.
Une lumière éclatante jaillit du mot « Discipline » et fit apparaître une porte de formation spirituelle. Transparente, elle laissait voir ce qui se trouvait de l’autre côté.
C’était une vallée rouge sang, peuplée de toutes sortes de monstres terrifiants. Des lamentations lugubres s’élevaient çà et là, donnant l’impression d’être en plein enfer.
« L’Enfer du Pic Céleste ? »
À la vue de la porte de formation spirituelle, les disciples affichèrent des mines horrifiées et reculèrent précipitamment, terrifiés.
« Seigneur Protecteur, j’ai compris mon erreur ! Je vais me repentir, je vous en prie ! »
Xia Ran se jeta à genoux et implora grâce. Il était si effrayé que son corps n’arrêtait pas de trembler.
« Xia Ran a employé des moyens méprisables pour calomnier ses pairs. Si cela s’était passé ailleurs, je ne serais pas intervenu. Mais puisque tu as osé le faire sur mon Pic enneigé, je ne peux pas fermer les yeux.
« Pour tes actes, je te condamne à deux heures dans l’Enfer du Pic Céleste ! »
La porte de formation spirituelle libéra soudain une puissante force d’aspiration qui happa Xia Ran. À cette vue, la foule déglutit avec effroi.
Depuis longtemps, tous savaient quel genre d’endroit était l’Enfer du Pic Céleste.
Un disciple avait un jour été condamné à y passer quatre heures par un protecteur, mais il en était ressorti fou. Un autre avait été condamné à six heures et avait fini par ramper hors de la porte de formation spirituelle, estropié.
Xia Ran n’y était condamné que pour deux heures, mais nul doute qu’il y souffrirait tout de même atrocement.
Le Protecteur Zhao n’était pas du genre à se mêler de telles affaires ; la foule ne put donc s’empêcher de faire le lien entre cette intervention et Chu Feng.
Ainsi, deux nouvelles se répandirent comme une traînée de poudre dans toute la Secte martiale du Dragon caché : d’abord, Chu Feng avait battu le record du Seigneur Dugu Lingtian ; ensuite, Zhao Yushu, le protecteur du Pic enneigé, favorisait grandement Chu Feng.
Certains commencèrent même à supposer que Zhao Yushu voulait prendre Chu Feng comme disciple.
Bien sûr, ce n’étaient que des conjectures.
Après avoir puni Xia Ran, le Protecteur Zhao renvoya Chu Feng et les autres du Pic enneigé. Rien d’autre ne se produisit ensuite, et Chu Feng retourna donc dans ses quartiers pour se reposer.
L’exploit de Chu Feng, qui avait battu le record de Dugu Lingtian, provoqua un immense émoi, et tous les membres des quatre salles se mirent à en discuter. Mais ceux que cette affaire toucha le plus furent sans conteste les membres de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
…
À la tombée de la nuit, cinq anciens de haut rang se réunirent dans un grand palais de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud. Un jeune disciple se trouvait parmi eux : Xia Ran.
La peau de Xia Ran avait viré au violet, comme s’il avait été empoisonné. Son corps était couvert de blessures béantes, comme s’il avait été dévoré par une bête féroce. Il avait même perdu un membre. Nul ne pouvait nier qu’il était dans un état lamentable.
Il gisait inconscient à même le sol tandis que quatre des anciens le soignaient.
« Quel incapable. À l’époque, j’ai passé six heures dans l’Enfer du Pic Céleste et je m’en suis tiré sans problème. Comment a-t-il pu finir dans cet état après seulement deux heures ? »
L’unique ancien aux cheveux jaunes qui ne soignait pas Xia Ran fit cette remarque d’un ton mécontent.
« Seigneur Tuoba, vous êtes un cultivateur d’un talent exceptionnel. Même à l’époque, vous surpassiez de loin les autres. Xia Ran ne pouvait pas rivaliser avec vous. »
Bien qu’ils fussent occupés à soigner Xia Ran, les quatre autres anciens ne manquèrent pas de flatter l’Ancien Tuoba.
L’ancien aux cheveux jaunes n’était autre que Tuoba Jianshu, l’un des anciens les plus influents de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud. Cultivateur du Royaume exalté martial, il était une force avec laquelle il fallait compter.
« Incapable ! »
Tuoba Jianshu dévisagea Xia Ran d’un air extrêmement mécontent.
« Seigneur Tuoba, Zhao Yushu a remarqué que la pierre d’évaluation était fausse. Pensez-vous qu’il va enquêter ? Si c’est le cas… »
Les autres anciens étaient inquiets : c’étaient eux qui avaient trafiqué la pierre d’évaluation. C’était précisément à cause de leur intervention que Chu Feng n’avait rien remarqué d’anormal. Et c’étaient eux qui avaient envoyé Xia Ran s’occuper de lui.
Ils craignaient donc d’être mêlés à l’affaire si une enquête approfondie était menée.
« Ne vous inquiétez pas, Zhao Yushu n’est pas du genre à se mêler des affaires qui ne le concernent pas. Il nous met en garde par l’intermédiaire de Xia Ran, mais il ne s’en prendra pas à nous », répondit Tuoba Jianshu.
« Seigneur Tuoba, cela signifie-t-il que nous n’avons d’autre choix que de regarder Chu Feng grandir ? Qu’il possède un talent divin, passe encore, mais il a même réussi à battre le record du Seigneur Dugu Lingtian ! Allons-nous le laisser ébranler peu à peu la légende du Seigneur Dugu Lingtian ? Si c’est le cas, notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud perdra son statut au sein de la Secte martiale du Dragon caché ! »
Les quatre autres anciens s’en inquiétaient.
« Ne vous en faites pas, j’ai déjà un plan en tête », répondit Tuoba Jianshu.
C’est alors que les portes du palais s’ouvrirent et qu’un autre ancien entra précipitamment.
« Seigneur Tuoba, j’ai déjà enquêté soigneusement sur l’affaire. Le Seigneur Zhao Yushu est toujours au Pic enneigé. Il n’est pas allé à la Salle de la Tortue du Nord pour protéger Chu Feng. Si nécessaire, je peux me rendre sur-le-champ à la Salle de la Tortue du Nord pour tuer Chu Feng », rapporta l’ancien.
Les autres anciens échangèrent un regard. Ils devinèrent le plan de Tuoba Jianshu : éliminer le problème à la racine en tuant Chu Feng sur-le-champ.
« Rien ne garantit que tu réussiras si tu y vas. Je m’en chargerai. Tant que Zhao Yushu n’intervient pas, personne, dans la Salle de la Tortue du Nord, ne peut m’arrêter », déclara Tuoba Jianshu.
« Seigneur Tuoba, n’est-ce pas un peu trop dangereux ? Si la nouvelle se répand… la réputation de notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud sera ruinée. »
Deux des anciens présents tentèrent de dissuader Tuoba Jianshu.
« Vous doutez de mes capacités ? » Tuoba Jianshu les fixa d’un regard glacial.
Les deux anciens baissèrent aussitôt humblement la tête.
« Je fais cela pour notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud. Si Chu Feng continue de progresser, notre salle deviendra la plus faible de la Secte martiale du Dragon caché. Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais moi, Tuoba Jianshu, je ne peux pas laisser cela arriver. »
Une lueur féroce traversa les yeux de Tuoba Jianshu.
« Et vous n’avez pas à vous inquiéter. Je m’en chargerai discrètement. »
Tout en parlant, Tuoba Jianshu sortit une perle transparente. Malgré sa transparence, elle dégageait une aura extrêmement puissante.
« Ce serait… la Perle insaisissable des âmes ? »
À la vue de la perle, les autres anciens se sentirent rassurés. Certains esquissèrent même un sourire. Ils connaissaient bien la puissance redoutable de la Perle insaisissable des âmes.
Quiconque avalait la Perle insaisissable des âmes pouvait dissimuler entièrement son corps et sa présence, au point de contourner même la plupart des formations les plus puissantes. Ce trésor d’une valeur inestimable servait souvent à échapper à un péril ou à assassiner une cible.
…
Tuoba Jianshu n’était pas du genre à tergiverser. Il avala la Perle insaisissable des âmes et partit aussitôt. Grâce au pouvoir de la perle, il réussit à s’infiltrer dans la Salle de la Tortue du Nord et à pénétrer sans encombre dans les quartiers de Chu Feng.
Il fallait savoir que Chu Feng était toujours prudent. Il avait pris soin de dresser une formation autour de ses quartiers pour se protéger.
Pourtant, cette formation ne pouvait rien contre Tuoba Jianshu, qui bénéficiait des effets de la Perle insaisissable des âmes.
Une fois dans les quartiers, Tuoba Jianshu vit Chu Feng assis au milieu de la pièce, les jambes croisées, entièrement absorbé par sa cultivation.
Chu Feng ne se doutait absolument pas que quelqu’un s’était déjà introduit dans ses quartiers, et ne savait pas à quel point le danger était proche.
Dès qu’il aperçut Chu Feng, Tuoba Jianshu leva la main pour le réduire en morceaux.
Pan !
Une paume surgit de nulle part et saisit le poignet de Tuoba Jianshu. Soudain, celui-ci sentit son environnement se déformer malgré lui. Lorsqu’il retrouva enfin son équilibre, il se rendit compte qu’il se trouvait déjà hors des quartiers de Chu Feng, dans une clairière isolée au cœur de la Salle de la Tortue du Nord.
« Qui est là ? » cria Tuoba Jianshu, alarmé.
Il avait déjà avalé la Perle insaisissable des âmes ; personne n’aurait donc dû pouvoir le repérer. Pire encore, il ne percevait aucune présence autour de lui. Autrement dit, il n’avait aucune idée de l’identité de celui qui l’avait amené ici !
« Je te laisse partir aujourd’hui. Si tu oses encore toucher à Chu Feng, je te prendrai la vie ! »
Alors que Tuoba Jianshu s’affolait encore devant cette situation inattendue, une voix chargée d’intentions meurtrières retentit.