Chapitre 4 729
« Pourquoi ? »
La foule était perplexe.
Qu’aucun d’entre eux ne puisse franchir la Porte de formation spirituelle, c’était compréhensible. Mais pourquoi Song Zhi y était-elle parvenue, alors que les autres en étaient incapables ?
« Song Xi, Tu Yuanyuan, vous devriez essayer, vous aussi. »
Chu Feng fit signe à Song Xi et à Tu Yuanyuan.
Tous deux s’exécutèrent et réussirent à passer sans le moindre problème.
« Chu Feng, que se passe-t-il ? »
Tous se tournèrent vers Chu Feng, déconcertés. À présent, il était évident que ce phénomène étrange avait un rapport avec lui.
« C’est à cause de ça. »
Chu Feng sortit un jeton et le montra à tout le monde.
« Mais… »
En voyant le jeton, tous affichèrent une expression stupéfaite. Il était fait de la même matière que celui que Xia Ran possédait et dégageait la même aura que le Pic enneigé !
La seule différence, c’était que le nom de Chu Feng y était gravé.
« Disciple Chu Feng, avez-vous vraiment… réussi à battre le record du Seigneur Dugu Lingtian ? »
Song Zhi le dévisagea, incrédule, et sa respiration même s’accéléra.
« Sinon, comment aurais-je pu avoir ce jeton en ma possession ? » répondit Chu Feng en riant doucement.
« Disciple Chu Feng, c’est vous qui avez empêché ces gens d’entrer dans le Palais divin du Domaine enneigé ? » demanda Yang Chen en s’avançant.
Une excitation à peine contenue perçait dans sa voix.
Il avait été furieux lorsque Xia Ran les avait menacés tout à l’heure en brandissant son jeton. À présent, Chu Feng leur rendait la pareille. Voir ainsi la situation se retourner contre eux était tout simplement jubilatoire.
Chu Feng acquiesça, confirmant les faits. Puis il se tourna vers les autres disciples, leva haut le jeton de cristal et lança : « Vous qui n’avez pas prêté serment tout à l’heure, vous pouvez entrer dans le Palais divin du Domaine enneigé, maintenant. »
« Merci, disciple Chu Feng ! »
La foule se précipita avec enthousiasme vers la Porte de formation spirituelle et, comme prévu, la franchit sans difficulté. Seuls ceux qui avaient prêté serment tout à l’heure ne parvinrent pas à entrer, quoi qu’ils fissent.
Ils en éprouvèrent un regret cuisant.
Ils n’avaient aucune rancune contre Chu Feng ; s’ils avaient prêté serment, c’était uniquement pour obtenir la possibilité de cultiver dans le Palais divin du Domaine enneigé. Après tout, pareille occasion ne se présentait qu’une fois par millénaire.
En temps normal, une telle chance ne leur serait jamais échue : la Salle du Dragon de l’Est et la Salle du Tigre de l’Ouest auraient assurément envoyé leurs disciples les plus puissants.
Mais qui aurait cru que les choses tourneraient ainsi ?
Il y avait toutefois toujours quelques effrontés dans le lot. Certains tentèrent de s’approcher de Chu Feng pour lui présenter leurs excuses, dans l’espoir qu’il leur accorde une chance. Mais il ne leur prêta aucune attention.
Tandis que tout le monde entrait dans le Palais divin du Domaine enneigé, les disciples de la Salle de la Tortue du Nord firent de même. La plupart réussirent à passer sans encombre, mais Hei Yao et Wang Ziyan furent les seuls à se heurter à un obstacle.
« Disciple Chu Feng, mais… »
Wang Ziyan et Hei Yao le regardèrent d’un air suppliant.
« Inutile d’insister. Vous savez mieux que quiconque si vous le méritez ou non. »
Après ces mots, Chu Feng se tourna vers Bi Jingjing et déclara : « Ancien Bi, vous êtes la seule personne de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud qui soit autorisée à entrer dans le Palais divin du Domaine enneigé pour cultiver. Si vous souhaitez y aller, vous serez la bienvenue. Sinon, je ne vous forcerai pas. »
Sur ces mots, il se détourna et entra lui-même dans le Palais divin du Domaine enneigé.
S’il lui avait dit cela, c’était parce qu’il comprenait la situation difficile de Bi Jingjing. Elle ne lui voulait aucun mal, mais restait malgré tout une disciple de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
Contrairement aux autres, Bi Jingjing était une personne de principes. Chu Feng avait le pressentiment que, même s’il lui en donnait la permission, elle n’entrerait pas.
Et c’est bien ce qui arriva : Bi Jingjing ne pénétra finalement pas dans le Palais divin du Domaine enneigé.
Chu Feng lui avait néanmoins adressé ces paroles pour lui faire savoir qu’il appréciait ce qu’elle avait fait pour lui et qu’il lui rendrait la pareille le moment venu.
…
Lorsque Chu Feng entra dans le Palais divin du Domaine enneigé, la plupart des gens s’y trouvaient déjà. Le temps qu’il leur restait au Pic enneigé était compté ; ils ne voulaient donc pas perdre une minute de plus.
Quelques-uns, cependant, s’étaient rassemblés autour d’un socle de pierre, par curiosité.
Chu Feng reconnut aussitôt le socle : c’était le même que celui qu’il avait vu au sommet du Pic enneigé.
« Qu’est-ce que ce socle fait ici ? D’après les archives du Pic enneigé, il ne devrait pas se trouver dans le Palais divin du Domaine enneigé. »
« Ce jeton n’est-il pas celui du disciple Chu Feng ? »
Yang Chen et Song Zhi se tenaient eux aussi près du socle et en discutaient avec curiosité.
Boum !
Dès que Chu Feng s’approcha, le socle réagit. Une série de mots apparut : « Changez le nom inscrit sur le jeton et entrez dans les annales de l’histoire ! »
C’étaient exactement les mots qu’il avait vus au sommet du Pic enneigé.
« Disciple Chu Feng, vous avez oublié de changer le nom ? Regardez, celui du Seigneur Dugu Lingtian figure toujours au dos du socle », dit Song Zhi.
« Ah, vraiment ? »
Chu Feng s’avança et remarqua qu’une encoche était toujours présente derrière le socle, pour qu’il y inscrive son nom.
« Disciple Chu Feng, essayez donc », l’encouragea Yang Chen.
En entendant l’agitation, la plupart de ceux qui avaient commencé à cultiver interrompirent leur méditation et accoururent pour voir ce qui se passait. Si Chu Feng pouvait vraiment changer le nom, cela prouverait qu’il avait bien battu le record du Seigneur Dugu Lingtian.
Ce n’était pas une mince affaire.
Si c’était bien le cas, ils assisteraient à un moment historique.
Sans hésiter, Chu Feng passa la main droite au-dessus de l’encoche et les mots « Dugu Lingtian » disparurent. Puis, du doigt, il grava « Chu Feng » dans la pierre.
« Je vais sortir voir ! » s’écria Tu Yuanyuan avec excitation avant de se précipiter dehors.
Elle revint bientôt, encore plus enthousiaste qu’à son départ.
« Ça a changé, ça a changé ! Le nom sur la plaque a changé ! Chu Feng, vous êtes vraiment incroyable ! Vous n’êtes plus seulement le plus grand prodige de la Galaxie de la Sainte Lumière : vous avez aussi battu le record du Seigneur Dugu Lingtian ! »
Tu Yuanyuan sautillait d’excitation.
« Je vais aller voir, moi aussi. »
D’autres se précipitèrent dehors. L’excitation était telle qu’ils n’avaient plus envie de cultiver.
« Ça a vraiment changé ! Disciple Chu Feng, vous avez bel et bien battu le record du Seigneur Dugu Lingtian ! »
Ceux qui revinrent posèrent sur Chu Feng un regard nouveau, empreint de respect et d’admiration.
« Disciple Chu Feng, félicitations. »
Yang Chen, Song Zhi et quelques autres n’étaient pas sortis vérifier, mais ils le félicitèrent tout de même.
Il était évident que Chu Feng venait d’accomplir l’incroyable en battant le record du Seigneur Dugu Lingtian. Dès que la nouvelle se répandrait, elle secouerait toute la Secte martiale du Dragon caché jusqu’à ses fondations !
« Attendez un instant, vous, là-bas. Qu’avez-vous dit ? Avez-vous affirmé que le disciple Chu Feng était le plus grand prodige de la Galaxie de la Sainte Lumière ? » demanda à Tu Yuanyuan l’un des disciples de la Salle du Dragon de l’Est.
« Oui. Pour vous dire la vérité, Chu Feng est bien le prodige le plus talentueux de la Galaxie de la Sainte Lumière à l’heure actuelle. Même Shengguang Yu, du Clan de la Sainte Lumière, ne fait pas le poids face à lui. Et ce n’est pas tout : c’est aussi un héros qui a sauvé l’honneur de notre Clan de la Sainte Lumière », répondit Tu Yuanyuan.
La foule lui demanda davantage de détails et Tu Yuanyuan répondit sans rien cacher.
En vérité, la Secte martiale du Dragon caché comptait tant de puissants experts que le titre de plus grand prodige de la Galaxie de la Sainte Lumière n’avait pas grand-chose d’impressionnant. En fait, l’exploit de Chu Feng, qui avait battu le record de Dugu Lingtian, était bien plus stupéfiant.
Ce titre n’en ajoutait pas moins une aura supplémentaire à Chu Feng et renforçait l’admiration qu’il inspirait.
« Chers aînés, vous devriez vous dépêcher de cultiver », dit Chu Feng.
« Ah, oui, cultivons vite ! »
Comme ils savaient que leur temps ici était limité, les disciples surexcités se rassirent rapidement par terre et se remirent à cultiver.
« Chu Feng. »
Alors que tout le monde s’efforçait de profiter au mieux du peu de temps qui lui restait, quelqu’un s’approcha soudain de Chu Feng. C’était Hua Xu.
« Je sais que je me suis conduit comme un vaurien autrefois, en vous provoquant sans raison. Pourriez-vous me pardonner ? » demanda Hua Xu.
Il avait perdu son arrogance d’antan et n’osait même pas lever les yeux vers Chu Feng pendant qu’ils parlaient. Pourtant, Chu Feng sentit que, cette fois, il reconnaissait ses torts et présentait ses excuses en toute sincérité.
« Oublions le passé. Cependant, j’ai appris que l’Ancien Ouyang Che avait été rétrogradé au rang d’ancien extérieur à cause de toi. Je ne veux pas qu’il soit mêlé à cette affaire à cause de notre querelle », dit Chu Feng.
« Je comprends. Je parlerai à l’Ancien Hua Shengping pour qu’il réintègre l’Ancien Ouyang Che dans la Salle du Dragon de l’Est », répondit précipitamment Hua Xu.
Voyant combien Hua Xu était sincère, Chu Feng sourit. « Très bien. Va cultiver, maintenant. Je vais m’y mettre aussi. »
Hua Xu poussa un soupir de soulagement : le poids qui lui écrasait le cœur venait enfin de s’alléger. Il s’empressa donc de partir cultiver.
En vérité, peu après être entré dans le Palais divin du Domaine enneigé, Chu Feng avait remarqué que l’énergie qui y régnait était exactement la même qu’au Pic enneigé, mais beaucoup plus concentrée. Cela dit, elle n’égalait pas celle qu’il avait absorbée auparavant au sommet du Pic enneigé.
Le Palais divin du Domaine enneigé n’apparaissait qu’une fois par millénaire et permettait à tous les disciples d’y entrer, quel que soit leur niveau de volonté. En ce sens, c’était bel et bien une occasion rare pour eux.
Mais pour Chu Feng, qui avait atteint le sommet du Pic enneigé, l’énergie qui se trouvait ici n’était pas très utile. Il ne voulait toutefois pas laisser passer cette chance : il s’assit donc et se mit à cultiver, lui aussi.
Il espérait pouvoir utiliser l’énergie des lieux pour déverrouiller davantage l’Armure d’âme du Dragon caché et élever ainsi sa cultivation.
Mais son souhait ne se réalisa pas.
Boum !
Soudain, l’énergie commença à se dissiper. À mesure qu’elle s’évanouissait, le Palais divin du Domaine enneigé se mit lui aussi à disparaître.
Chu Feng et les autres se relevèrent précipitamment et se ruèrent dehors. Ils y trouvèrent le Protecteur Zhao. Les disciples qui attendaient à l’extérieur se tenaient tous respectueusement derrière lui, y compris Xia Ran et Fang Yunshi, qui étaient blessés.
À en juger par la scène, le Protecteur Zhao semblait attendre là depuis un bon moment.