Chapitre 4 727
« Pardonnez-moi, disciple Chu Feng. »
Voyant qu’il n’y avait aucune marge de négociation, Yang Chen et Song Zhi libérèrent leurs auras. Ils étaient tous deux au septième niveau du Royaume de l’Exalté suprême, soit au même niveau que Chu Feng après l’activation de sa Marque de foudre.
Ils se ruèrent aussitôt sur Chu Feng pour le maîtriser. Leur puissance au combat dépassait effectivement de loin celle de Xia Ran, mais, contre toute attente, même en unissant leurs forces, ils ne parvenaient pas à mettre Chu Feng à terre.
« On dirait que Chu Feng a quelques ressources. »
En voyant Yang Chen et Song Zhi échouer à maîtriser Chu Feng malgré leur attaque conjuguée, ils révisèrent encore leur jugement à la hausse.
Contrairement à Xia Ran, qui avait eu la chance d’avoir une puissante sœur jurée, Yang Chen et Song Zhi s’étaient élevés pas à pas grâce à leur travail et à leur talent. Eux, ils étaient de véritables experts.
Ouah !
Le rugissement d’une bête féroce retentit soudain.
Yang Chen utilisa son pouvoir divin pour faire passer sa cultivation au huitième niveau du Royaume de l’Exalté suprême. Pourtant, au lieu de passer immédiatement à l’attaque, il recula et déclara : « Disciple Chu Feng, il n’est pas encore trop tard pour reconnaître ta défaite. »
Yang Chen ne voulait pas faire de mal à Chu Feng ; il n’avait élevé sa cultivation que pour l’intimider et le pousser à renoncer.
Song Zhi activa elle aussi son pouvoir divin et porta sa cultivation au huitième niveau du Royaume de l’Exalté suprême.
« Disciple Chu Feng, nous sommes tous des disciples de la Secte martiale du Dragon caché. Il n’y a rien dont nous ne puissions discuter. Présente simplement tes excuses à Xia Yan et tout sera réglé », dit Song Zhi.
« Yang Chen, Song Zhi, pourquoi jouez-vous les bons samaritains ? Chu Feng a prétendu sans vergogne avoir battu le record du Seigneur Dugu Lingtian, lui manquant de respect et salissant sa réputation. En tant que disciples de la Secte martiale du Dragon caché, ses paroles insolentes devraient vous mettre hors de vous ! Je vais être clair : si vous ne passez pas Chu Feng à tabac, ne rêvez même pas d’entrer au Palais divin du Domaine enneigé ! » hurla Xia Ran.
Yang Chen et Song Zhi se retrouvèrent dans une situation délicate.
« Ancien Yang, Ancien Song, allez-y, attaquez. Considérez cela comme un combat d’entraînement. Laissez-moi voir de quoi les disciples de la Secte martiale du Dragon caché sont capables. Inutile de me ménager… car je n’ai pas l’intention de vous ménager non plus. »
Tzlala !
À ces mots, des éclairs crépitèrent autour de Chu Feng et se muèrent rapidement en une armure.
Sa cultivation atteignit alors le huitième niveau du Royaume de l’Exalté suprême.
« Il a réussi à activer à la fois sa Marque de foudre et son Armure de foudre alors qu’il est au Royaume de l’Exalté suprême ? Pas étonnant qu’il n’ait pas peur de l’Ancien Yang et de l’Ancien Song ! »
La foule fut stupéfaite par les moyens de Chu Feng.
« Dans ce cas, nous non plus, nous ne nous retiendrons pas. »
Sans vouloir perdre davantage de temps, Yang Chen et Song Zhi passèrent rapidement à l’attaque. Pourtant, le résultat fut le même qu’auparavant : même à deux contre un, ils ne parvenaient pas à prendre l’avantage.
Après plusieurs échanges, deux armes formées d’énergie martiale se retrouvèrent finalement juste devant le cou de Yang Chen et de Song Zhi. Chu Feng avait réussi à les maîtriser et remporta le combat.
Même s’ils n’avaient pas eu recours à des Armements exaltés incomplets, tout le monde voyait bien que ni Yang Chen ni Song Zhi ne s’étaient retenus. Ce n’était pas qu’ils étaient faibles : Chu Feng était simplement trop puissant.
« On dirait que j’ai gagné. »
Au lieu de compliquer les choses pour Yang Chen et Song Zhi, Chu Feng dissipa de lui-même ses armes et les libéra.
« Disciple Chu Feng, merci. »
Yang Chen et Song Zhi dissipèrent leurs pouvoirs divins et s’inclinèrent devant Chu Feng.
Bien que Chu Feng eût affirmé qu’il ne les ménagerait pas, il ne leur avait pas fait le moindre mal. Ils comprirent qu’ils ne devaient leur intégrité qu’à sa bonté.
« Xia Ran, j’ai fait ce que tu m’as demandé. Il ne reste que peu de temps pour cultiver au Pic enneigé. Dépêche-toi d’ouvrir les portes pour que nous puissions y entrer », dit Yang Chen.
« Bande d’incapables ! Vous n’êtes même pas fichus de vaincre quelqu’un d’aussi peu doué que Chu Feng, et vous espérez entrer au Palais divin du Domaine enneigé ? Vous n’en êtes pas dignes ! » hurla Xia Ran, les dents serrées.
« Ancien Xia, ouvrez les portes. Sinon, le Seigneur Protecteur risque de nous demander des comptes », intervint Bi Jingjing pour le raisonner.
« J’ouvrirai la porte, mais ceux de la Salle de la Tortue du Nord n’ont pas le droit d’entrer. Quant à ceux de la Salle du Dragon de l’Est et de la Salle du Tigre de l’Ouest, ils doivent jurer ici qu’ils feront de Chu Feng leur ennemi juré. Sinon, ils ne seront pas dignes d’entrer dans le Palais divin du Domaine enneigé du Seigneur Dugu Lingtian ! » déclara Xia Ran à haute voix.
« Mais… »
Ces paroles plongèrent nombre d’entre eux dans l’embarras.
« Chu Feng ose salir ouvertement la réputation du Seigneur Dugu Lingtian. À partir de ce jour, moi, Zhao Pu, je le considérerai comme mon ennemi juré ! »
Mais bientôt, plusieurs disciples de la Salle du Dragon de l’Est se mirent à prêter serment.
« Chu Feng mérite de mourir ! À partir de ce jour, il sera mon ennemi juré. »
Peu après, de plus en plus de disciples levèrent la main pour prêter serment.
Tous les disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud firent le serment, à l’exception de Bi Jingjing.
Les disciples de la Salle de la Tortue du Nord ayant été exclus d’emblée, ils n’avaient rien à faire.
Quarante des cent disciples de la Salle du Tigre de l’Ouest prêtèrent serment, ainsi que cent trente-sept des trois cents disciples de la Salle du Dragon de l’Est.
À la surprise générale, la plupart préféraient renoncer à entrer au Palais divin du Domaine enneigé plutôt que de jurer qu’ils feraient de Chu Feng leur ennemi. Cela étonna autant Xia Ran que Chu Feng.
Yang Chen s’approcha de Chu Feng et lui dit : « Disciple Chu Feng, je te suis reconnaissant pour ta bonté tout à l’heure. À partir d’aujourd’hui, moi, Yang Chen, je serai ton ami. »
Il faisait partie de ceux qui n’avaient pas prêté serment.
Quelques autres disciples de la Salle du Dragon de l’Est s’avancèrent eux aussi, dont Tu Yuanyuan. Mais, à la surprise de tous, Hua Xu les rejoignit également.
Chu Feng savait à quel point Hua Xu le détestait. Pourtant, au lieu de se ranger aux côtés de Xia Ran, celui-ci l’avait choisi, lui. Cela le surprit beaucoup. Il fallait dire que Hua Xu avait même tenté de l’humilier en public.
Peu après, Song Zhi conduisit à son tour un groupe de disciples de la Salle du Tigre de l’Ouest auprès de Chu Feng.
Bien sûr, nombreux étaient ceux qui n’avaient pas prêté serment, mais seuls quelques-uns choisirent de rejoindre Chu Feng et de lui apporter ouvertement leur soutien. Ils voulaient simplement préserver leur dignité et leur conscience, sans pour autant devenir ses amis.
Autrement dit, ils ne voulaient offenser ni l’un ni l’autre camp.
« Très bien ! Aucun de vous n’est digne de cultiver au Pic enneigé ni d’entrer au Palais divin du Domaine enneigé ! » Le visage de Xia Ran s’assombrit de colère.
Il se tourna vers ceux qui avaient prêté serment et leur dit : « Camarades disciples, vous avez fait le bon choix. Vous n’avez pas déçu le Seigneur Dugu Lingtian. C’est vous qui méritez d’entrer au Palais divin du Domaine enneigé. Entrons ! »
La foule se précipita vers la porte de formation spirituelle, espérant profiter du peu de temps qu’il lui restait. Mais, à la stupeur générale, tous se retrouvèrent entassés devant l’entrée : aucun ne parvenait à passer.
« Ancien Xia, pourriez-vous nous laisser entrer ? » demanda quelqu’un à Xia Yan.
En temps normal, tout le monde aurait dû pouvoir entrer dans le Palais divin du Domaine enneigé sans difficulté. Mais le sceau que Xia Ran tenait en main pouvait verrouiller la porte de formation spirituelle et empêcher quiconque de la franchir.
Comme personne ne parvenait à passer la porte de formation spirituelle, ils ne purent s’empêcher de penser que Xia Ran leur en interdisait volontairement l’accès.
« Je n’ai pas verrouillé la porte de formation spirituelle. Aucun de vous n’arrive à entrer ? » demanda Xia Ran, perplexe.
« Nous n’y arrivons pas. »
Bi Jingjing essaya à son tour, mais la porte de formation spirituelle était hermétiquement scellée.
« C’est impossible ! »
À cette vue, Xia Ran se précipita pour essayer lui-même, avant de comprendre qu’il ne pouvait pas entrer non plus.
« Ancien Xia, arrêtez de plaisanter. Nous avons prêté les serments que vous nous avez demandés, alors dépêchez-vous de nous laisser entrer ! »
« C’est vrai, Ancien Xia ! Le temps presse ! À ce rythme, nous allons laisser passer cette précieuse occasion ! »
Les disciples s’exclamèrent, irrités.
« Ce n’est pas moi qui verrouille l’entrée. Pourquoi est-ce que ça se passe ainsi ? »
Xia Ran était lui aussi désemparé. Il tenta de toutes ses forces d’activer le jeton qu’il tenait, mais en vain.
« Hahahahahaha… »
Un éclat de rire retentit soudain.
C’était Chu Feng, et son rire était empreint de moquerie.
« Qu’est-ce qui te fait rire ? » demanda Xia Ran, mécontent.
Chu Feng semblait se jouer d’eux, là, sous leurs yeux.
« Pardonnez-moi. Je ne voulais pas rire, mais voir une bande d’incapables tenter d’entrer au Palais divin du Domaine enneigé m’a simplement amusé », répondit Chu Feng en ricanant.