Chapitre 4 718
« Hahahahaha ! »
La foule s’attendait à ce que Xia Ran s’en prenne à Chu Feng pour avoir tenu des propos aussi arrogants, mais Xia Ran, furieux, éclata de rire à la place. Tous se demandèrent ce qui lui prenait.
« Tu as osé dire que je n’étais rien du tout ? On dirait que ton petit numéro de talent divin t’a vraiment donné du cran ! »
Xia Ran se mit à examiner Chu Feng, les yeux plissés.
« Qu’est-ce qui te fait croire que c’était un numéro ? » répliqua Chu Feng.
« Chu Feng, ne prétends pas que je profite de la situation. Je vais te laisser repasser l’épreuve devant tout le monde. Si tu parviens une nouvelle fois à déclencher le talent divin, je te présenterai mes excuses devant tous. En revanche, si tu échoues, tu t’agenouilleras devant moi et reconnaîtras ta défaite. Alors, tu oses ? » lança Xia Ran.
« Qu’est-ce que j’aurais à craindre ? » rétorqua Chu Feng.
« Très bien. Viens donc. »
Xia Ran sortit une pierre d’évaluation et la tendit à Chu Feng.
À première vue, elle ne se distinguait en rien de celle qu’avait utilisée Bi Jingjing ce jour-là. Mais, soupçonnant Xia Ran de préparer un mauvais coup, Chu Feng l’examina attentivement et ne remarqua rien d’anormal.
Puisqu’il en était ainsi, il monta rapidement dessus.
Bientôt, la pierre d’évaluation s’illumina et répandit une lueur blanche. Mais… après cette explosion de lumière, rien n’apparut.
« Merde, je me suis fait avoir ! »
Chu Feng comprit aussitôt que quelque chose clochait.
Il n’avait rien décelé d’anormal à la surface de la pierre d’évaluation, mais il savait que son aptitude ne posait aucun problème. Il aurait dû pouvoir déclencher le talent divin sans difficulté. Il ne pouvait donc y avoir qu’une explication : la pierre était défectueuse.
Quelqu’un l’avait probablement trafiquée de fond en comble, au point que même Chu Feng ne pouvait en déceler le problème.
« Hahahaha ! »
Des rires moqueurs retentirent alors parmi les disciples.
Les autres disciples de la Salle du Dragon de l’Est, de la Salle du Tigre de l’Ouest et de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud étaient déjà convaincus que l’aptitude réelle de Chu Feng était la plus faible.
« Regardez-le. Tu n’es qu’un déchet, Chu Feng, avec l’aptitude la plus faible qui soit. Qui aurait cru que tu serais assez effronté pour recourir à des moyens aussi ignobles afin de feindre un talent divin ? Un individu aussi éhonté que toi devrait être chassé de la Secte martiale du Dragon caché. Tu ne mérites pas d’être notre condisciple ! » lança avec mépris un disciple de la Salle du Dragon de l’Est.
Il était intéressant de noter que cette voix lui semblait familière. Sans même se retourner pour vérifier, Chu Feng reconnut Hua Xu.
Tu Yuanyuan était également présente et se tenait parmi les disciples de la Salle du Dragon de l’Est. Seulement, sa position rendait difficile toute intervention en faveur de Chu Feng.
Elle… ne voulait tout simplement pas s’attirer l’inimitié des autres.
« Chu Feng, qu’as-tu à dire pour ta défense ? » Xia Ran le regarda d’un air triomphant.
« Je ne pensais pas que tu irais jusqu’à trafiquer la pierre d’évaluation de fond en comble. Xia Ran, n’est-ce pas toi, le plus ignoble dans cette histoire ? » répliqua Chu Feng.
Ces paroles provoquèrent des ricanements méprisants dans la foule. Tous pensaient que Chu Feng refusait d’admettre sa défaite et cherchait à s’en tirer par la force.
« Il est vrai que cette pierre d’évaluation a été trafiquée. »
À la surprise générale, Xia Ran l’admit. Ceux qui se moquaient de Chu Feng un instant plus tôt en restèrent perplexes.
Mais Xia Ran s’empressa d’ajouter : « Cette pierre d’évaluation a été renforcée pour empêcher toute manœuvre sournoise. Seuls les véritables talents peuvent la déclencher comme il faut. Les faibles comme toi n’y révèlent que l’aptitude la plus basse. »
Les paroles de Xia Ran soulagèrent Fang Yunshi et les autres. Tant qu’ils pouvaient prouver que Chu Feng avait l’aptitude la plus faible, leur objectif serait atteint.
« Chu Feng, arrête de raconter n’importe quoi. Tu as déjà perdu. Agenouille-toi et présente tes excuses à l’aîné Xia ! Non, excuse-toi auprès de nous tous, de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ! » Fang Yunshi pointa Chu Feng du doigt et rugit froidement.
Il haïssait Chu Feng et n’aurait rien souhaité de plus que de l’humilier en public.
« Oui, agenouille-toi et reconnais tes torts ! »
Les autres disciples se joignirent à eux. Les voix venaient non seulement des disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud, mais aussi de ceux de la Salle du Dragon de l’Est et de la Salle du Tigre de l’Ouest. Bien sûr, ceux qui criaient le plus fort étaient toujours les disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
Les disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud tremblaient d’excitation. Seule Bi Jingjing semblait partagée.
Elle savait que quelque chose clochait dans cette affaire, mais elle choisit malgré tout de soutenir la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud et de ne pas prendre la défense de Chu Feng.
« Si j’ai vraiment perdu, je le reconnaîtrai. Mais puisque tu as recours à des moyens aussi ignobles pour t’en prendre à moi, ne compte pas me voir m’agenouiller », déclara Chu Feng.
« Je savais qu’un individu aussi fourbe que toi n’admettrait pas gentiment sa défaite. Dans ce cas, je vais te faire plier les genoux ! »
Tout en parlant, Xia Ran déchaîna sa puissance oppressive contre Chu Feng, cherchant à le forcer à s’agenouiller devant lui.
« Ça suffit ! » tonna soudain la voix d’un Ancien dans les airs.
L’espace se distordit, et un vieil homme décrépit aux cheveux blancs en bataille apparut dans le ciel. Il portait la robe d’Ancien de la Secte martiale du Dragon caché, mais, chose étrange, aucun des quatre emblèmes des salles de la secte n’ornait son vêtement. En fait, sa robe était bien plus raffinée et somptueuse que celles des autres dignitaires.
« Seigneur Protecteur ? »
La foule bruyante se tut aussitôt à l’arrivée du vieil homme. Tous semblaient le craindre, mais sa présence les surprenait tout autant.
« Vous êtes ici pour vous entraîner, pas pour vous quereller. »
L’Ancien tourna le regard vers Xia Ran.
« Seigneur Protecteur, je n’ai pas l’intention d’opprimer les autres disciples. J’ai mes raisons », expliqua précipitamment Xia Ran en joignant les poings.
« Des raisons ? Lesquelles ? Parle », demanda l’Ancien.
« Je ne supporte pas que Chu Feng ait employé des méthodes sournoises pour tromper les autres. Il veut même partager la gloire de Seigneur Dugu Lingtian. Seigneur Protecteur, vous savez aussi que Seigneur Dugu Lingtian est issu de notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud. Il en est le symbole, la figure que nos disciples admirent et respectent !
« En tant que disciple de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud, comment pourrais-je tolérer qu’un autre homme se serve du nom de Seigneur Dugu Lingtian pour rehausser sa réputation ? »
Malgré son caractère arrogant, Xia Ran se montrait assez respectueux envers l’Ancien. Cela révélait à quel point il craignait l’autre partie.
« Votre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ? Seigneur Dugu Lingtian appartient à notre Secte martiale du Dragon caché, pas seulement à votre salle. Prétendez-vous que la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud est une secte indépendante ? » demanda l’Ancien.
« Seigneur Protecteur, ce n’est pas ce que je voulais dire. Je… »
Xia Ran voulut encore se justifier, mais l’Ancien n’avait aucune envie de l’écouter.
« Écoutez-moi bien. Je me moque de vos manigances ailleurs, mais ici, je ne tolérerai personne qui se comporte avec arrogance.
« Le Pic enneigé va bientôt ouvrir, et vous n’avez que dix heures devant vous. Si vous voulez cultiver, dépêchez-vous d’entrer. Sinon, déguerpissez », lança l’Ancien d’une voix forte.
À ces mots, la porte de formation spirituelle scellée du Pic enneigé commença à s’ouvrir.